Bölüm 5 Bölüm 5

Jessa

Noah Carter'ın iyi olduğu bir şey varsa, o da sinirlerimi bozmak.

Yemin ederim, her sabah hayatımı nasıl daha da çekilmez hale getireceğini planlayarak uyanıyor. Evde, okulda ya da futbol takımının yarısının önünde olsun fark etmez—nereden vuracağını tam olarak biliyor ve bunu beni delirten bir gülümsemeyle yapıyor. O gülümseme yüzünden suratına bir şey fırlatmak istiyorum.

Bugün de farklı değildi.

Aslında, bugün daha da kötüydü.

Her şey spor salonunun dışındaki dolapların hizasındaki koridorda başladı. Jackson ve ben beden eğitimi dersini yeni bitirmiştik ve zaten kötü bir ruh halindeydim. Bir grup erkeğin önünde tur atmak, beni sadece acımasız bir şakanın malzemesi olarak görenlerin önünde koşmak gibisi yok. Terlemiş, yorgundum ve tek istediğim, bir sonraki derse kazasız belasız gitmekti.

Tabii ki, kaza Noah'nın ikinci adı gibiydi.

Duvara yaslanmış, iki takım arkadaşıyla birlikte bir şeye gülüyordu. Forması geniş omuzlarına gevşekçe asılmış, kaskı parmaklarının ucunda bir aksesuar gibi sallanıyordu. Tam bir altın çocuk oyun kurucu gibi görünüyordu. Gözleri beni bulduğunda, gülümsemesi tehlikeli bir şeye dönüştü.

"Hey, Lombardi," dedi, başkalarının da duymasını sağlayacak kadar yüksek bir sesle. "Kapıdan geçerken dikkat et. Kalın bacakların sıkışmasın."

Bir an için dünya yana doğru kaydı.

Adımımı ortada dondum, boynumdan hızla yukarı çıkan sıcaklık yüzünden patlayacakmış gibi hissettim. Söyledikleri, olması gerektiğinden daha sert vurdu, en yumuşak yerime—bol pantolonlar ve kapüşonluların altına saklamaya çalıştığım kısma—tam isabet etti.

Koridor kahkahalarla doldu. Herkes değil ama yeterince kişi. Midemi burkan kadar kişi.

Kitaplarımı daha sıkı tuttum, tırnaklarım kapaklara battı. "Vay," dedim, sesim öfke ve utancın tehlikeli karışımıyla titreyerek. "Kendinle ne kadar gurur duyuyorsun."

Noah umursamaz bir şekilde sırıttı. "Hey, ben sadece okul malını koruyorum. O kapılar ucuz değil."

Arkadaşları yine güldü, sanki dünyanın en komik adamıymış gibi.

Ve ben mi? Yerin dibine girmek istedim.

Noah'nın olayı sadece alay etmek değil. Biliyor.

Ne kadar acıtacağını, geceleri kelimeleri tekrar tekrar düşünerek uykusuz kalmamı sağlayacak şeyleri biliyor. Ve en kötüsü, bunları söylerken en ufak bir tereddüt bile etmiyor. Sadece izliyor. Kırılıp kırılmayacağımı görmek için bekliyor gibi.

Ve işe yaradığını sevmiyorum.

Çünkü gerçek şu ki, kalın bacaklarımdan nefret ediyorum. Hep ettim. Kot pantolonların onları sıkıca sarmasından, yazın birbirine sürtünmelerinden, dergilerdeki kızların bacakları mermerden oyulmuş gibi görünürken benimkilerin... kalın görünmesinden nefret ediyorum.

Bu yüzden Noah Carter, insanların dolu olduğu bir koridorda bunu belirtmeye karar verdiğinde, şaka olarak bile olsa, benim için kendimle ilgili dayanamadığım noktaya ışık tutmak gibi bir şey oluyor.

Bir kelime bile etmeden yanından geçip gittim, yanaklarım alev alev yanarken, gözlerim dolarken. Jackson arkamdan seslendi ama onu görmezden geldim. Noah'nın beni ağlarken görmesinden memnun olmasına izin vermeyecektim.

Kızlar tuvaletine gittim ve kendimi bir kabine kilitledim, alnımı soğuk metale yasladım. Göğsüm inip kalkıyor, her nefes sıkı ve titrek çıkıyordu.

"Kalın bacaklar," diye fısıldadım, kelimeler dilimde acı bir tat bırakarak.

Umursadığım için kendimden nefret ediyordum. O aptal sesinin kafamda yankılanmasından, banyo aynasında yansıyan görüntümün birdenbire yanlış görünmesinden nefret ediyordum.

Ama en çok, tüm o acının altında gömülü olan başka bir şeyden nefret ediyordum.

Daha kötü bir şey.

Çünkü gerçek—çirkin, utanç verici gerçek—Noah Carter bana istediği her ismi takabilirdi ve ben yine de gömleğinin göğsüne nasıl yapıştığını fark ederdim. Antrenmandan sonra boynunun ensesinde saçlarının nasıl kıvrıldığını, terle nemlendiğini hatırlardım. Bana her baktığında, sadece alay etmek için bile olsa, midemde o aptal kelebeklerin uçuşmasını hissederdim.

Ve bundan nefret ediyordum.

Sonunda banyodan çıktığımda, gözlerim kuruydu ama öfkem her zamankinden daha şiddetli yanıyordu. Onu öğle yemeğinde kafeteryada Jackson ve takımın geri kalanıyla otururken buldum. İlk başta beni fark etmedi, elleriyle bir oyunu yeniden canlandırmakla meşguldü ve çocuklar her kelimesine dikkatle kulak kesilmişti.

Ama bakışları sonunda odanın karşısında bana ulaştığında, gülümsemesi genişledi. Jackson'a dirsek attı ve ikisini de güldüren bir şey söyledi.

Ve biliyordum, biliyordum, bu benimle ilgiliydi.

Bu yüzden yapabileceğim tek şeyi yaptım. Çenemi kaldırdım, masalarının yanından tek kelime etmeden geçtim ve odanın en uzak köşesinde Mariah'nın yanına oturdum.

Ama onun bakışlarını üzerimde hissettim. Sürekli.

Sanki henüz işini bitirmemiş gibiydi.

Sanki sıradaki fırsatını bekliyordu.

Daha sonra eve döndüğümde, kendimi odama kilitledim ve kot pantolonumu çıkardım. Aynanın önünde durup, Noah'nın alay konusu yaptığı bacaklarıma baktım.

Gerçekten bu kadar kötü müydü?

Evet, güçlüydüler. Yıllarca koşmaktan, bisiklete binmekten, annem geç çalıştığında market alışverişlerini taşımaktan oluşan kaslar. Dergilerdeki kızlar gibi çöp gibi değillerdi ama gevşek de değillerdi.

"Kalın," diye mırıldandım.

Kelime üzerime ikinci bir deri gibi yapıştı.

Yatağa oturdum, dizlerimi kucakladım, göğsüm öfkeyle sıkışmıştı. Neden her zaman üzerimde bu güce sahipti? Neden Jackson'a yaptığı şakaları gülüp geçemiyordum?

Çünkü aynı şey değildi.

Jackson, Noah'nın eşiydi—en iyi arkadaşı, takım arkadaşı. Onu kızdırmak sadece şakalaşmaydı.

Ama ben? Ben hedefim. Espri konusu. Şakayı kaldıramayan hassas ikiz.

Ve belki de Noah bunu seviyordu.

Ya da belki—bu düşünceyle midem düğümlendi—belki de beni seviyordu.

Hayır. İmkansız. Noah Carter beni sevmiyordu. Olsa olsa benden nefret ediyordur. Bu olmalıydı.

Peki neden daha fazlası varmış gibi hissediyordum?

Neden bazen bakışlarını yakalıyordum, beni izlediğini düşündüğümde? Neden onun hakaretleri, kimsenin fark etmediği yerlere denk geliyordu?

Neredeyse... neredeyse beni görüyormuş gibiydi.

Ve bu en korkutucu düşünceydi.

Yatağa geri uzandım, tavana bakarak.

Bir şey kesindi: Ona kazanmasına izin vermeyecektim.

Eğer Noah Carter, beni aptal küçük yorumlarıyla yıkabileceğini düşünüyorsa, yanılıyordu.

Ona gösterecektim.

Nasıl yapacağımı bilmiyordum, henüz değil, ama yapacaktım.

Çünkü bacaklarım kalın olsa bile, derim daha kalın olacaktı.

Ve bir dahaki sefere beni kırmaya çalıştığında?

Hazır olacaktım.