Zorlanmamış Aşk

Gece yoğun bir sağanak yağmurla sırılsıklam olmuştu, nem öylesine yoğundu ki neredeyse boğucuydu.

Zoey King üniformasını özenle katlayıp sırt çantasına koydu ve duvardaki saate baktı.

23:47. Her zamanki gibi morgda kalan tek kişi oydu.

"Zoey, bu saatte hâlâ burada mısın?" Nöbetçi güvenlik görevlisi el fenerini tutarak yanından geçti.

"Tam çıkmak üzereyim." Maskesini taktı, parmakları gizli cebindeki neştere dokundu, soğuk dokunuş ona güven veriyordu.

Morgun arkasındaki ara sokak, eve giden kestirme yoluydu.

Sokak lambası yarım aydır yanmıyordu ama ortalık sakindi.

Zoey siyah bir şemsiye tutuyordu, spor ayakkabıları su birikintilerinde yumuşak sıçramalar yapıyordu.

Aniden durdu, başını belirli bir noktaya doğru çevirdi.

Yağmurla karışan hafif kan kokusu zar zor fark ediliyordu ama yanılmazdı.

Mantıken geri dönüp başka bir yol seçmeliydi.

Ama Zoey sessizliği seviyordu ve bu yola alışkındı.

Şemsiyeyi yüzünün çoğunu kapatacak şekilde indirdi ve yürümeye devam etti.

Yaklaştıkça kan kokusu daha da güçleniyordu.

"Alexander Garcia, bu gece buradan sağ çıkacağını mı sanıyorsun?" Sert bir erkek sesi yağmuru delip geçti.

Bir şimşek çakması, sokağın derinliklerindeki sahneyi aydınlattı.

Keskin silahlarla donanmış yedi siyah giyimli adam, duvara yaslanmış bir adamı çevrelemişti.

Kanlar içinde olmasına rağmen, adam dimdik duruyordu, sanki çekilmiş bir kılıç gibi.

"Affedersiniz, geçebilir miyim?" Zoey nazikçe sordu.

Ani sesi, siyah giyimli adamların liderinin keskin bir şekilde dönüp ona bakmasına neden oldu. "Onu kurtarmak mı istiyorsun?"

Zoey şemsiyenin kenarını hafifçe kaldırarak küçük çenesini ve sıkıca kapanmış dudaklarını gösterdi. "Sadece geçiyorum."

Lider bir adım attı, sesi soğuktu. "Buna inanacağımı mı sanıyorsun?"

Alexander'ı burada köşeye sıkıştırmışlardı, kimsenin bu yoldan geçmeyeceğini biliyorlardı.

Elini salladı ve üç adam hemen Zoey'i çevreledi.

Zoey kaşlarını çattı, sabrı tükeniyordu.

"Sevgilim, işini çabucak bitireceğiz..." Bir serseri Zoey'e pis bir sırıtışla baktı.

Tam Zoey'e hamle yapacakken, Zoey yıldırım hızında hareket ederek elindeki şemsiyeyi kapattı ve sapıyla serseriyi bayıltarak yere serdi!

"Sadece geçiyorum demiştim." Sesi yağmurdan daha soğuktu, belirgin bir şekilde rahatsızdı.

Etrafındaki üç adam şok oldu, içgüdüsel olarak geri adım attılar, sadece lider tarafından azarlanmak için.

"Neden korkuyorsunuz? Yakalayın onu! O sadece bir kız!"

İşi çabucak bitirmeleri, fazla gürültü yapmamaları ve kesinlikle Alexander'ın Garcia Malikanesine kaçmasına izin vermemeleri gerekiyordu.

Kargaşa içinde, Alexander Zoey'e baktı.

Bu kadar küçük bir bedenden böyle patlayıcı bir güç beklememişti.

Her ne sebeple burada olursa olsun, ona yardım ediyordu ve onun Garcia Malikanesine sağ dönmesi gerekiyordu.

O bakış Zoey'i yarım saniyeliğine duraklattı.

O gözleri daha önce görmüştü.

On iki yaşındayken yetimhane yanmıştı ve biri onu dumanların arasından bir pencereden itmişti.

Son hatırladığı şey, o gözlerdi, gece en parlak yıldız gibi.

Sezgileri doğru gibi görünüyordu.

İlk başta geri dönüp gitmeyi planlamıştı, geçen ay öğretmenine yardım ettiği kimliği belirsiz cesedi hatırlayarak, hala morgda yatıyordu.

Öğretmeni bunun çete bağlantılı olduğunu söylemiş ve ona gelecekte bu tür şeylerden uzak durmasını tembihlemişti.

Bu yüzden kan kokusunu aldığında gitmek istemişti, ama açıklanamaz bir içgüdü onu bir adım ileri, sonra bir adım daha atmaya zorladı.

Ta ki Alexander'ın önünde durana kadar.

"Dikkat et!" Alexander aniden atılıp onu geri çekerek gerçeğe döndürdü.

Siyah giysili adamlar silahlarını kaldırdığında, Alexander'ı arkasına çekti ve karşı saldırıları şiddetlendi.

Bisturi, bileklerini keserken, eline geçirdiği silahın dipçiği burunlarına çarptı.

Alexander, sırt sırta onunla birlikte iki adamı etkisiz hale getirdi, ama yaralarından dolayı görüşü giderek bulanıklaştı.

Siyah giysili adamlar daha da vahşice saldırıyor, hareketleri ölümcül oluyordu, ama Zoey'e karşı koyamıyorlardı.

Bu narin görünen kızın nasıl bu kadar güçlü olabileceğini anlayamıyorlardı.

Alexander'ın koruması mıydı bu?

"Ne bekliyorsunuz? Onlar ölmezse, biz öleceğiz!" diye bağırdı siyah giysili adamların lideri.

Bunu duyunca, kalan adamlar bir an duraksadı, sonra öfkeyle saldırıya geçti.

Zoey hızla hareket etti, her bisturi darbesi kesin ve acımasızdı.

Bir dakikadan kısa sürede, siyah giysili adamların hepsi yerdeydi, inleyerek kalkamıyorlardı.

Zoey şemsiyesindeki yağmuru silkti, yarı baygın Alexander'ı geçip gitmeye hazırdı.

Onun üzerinden geçerken, kanlı eli aniden pantolon paçasını sıkıca kavradı.

"Bırak," dedi Zoey soğuk bir şekilde.

Alexander bırakmadı, sesi kısık. "...Beni de götür."

Zoey aşağı baktı, o kadar tanıdık ve güzel gözlerle karşılaştı ki dudaklarını büzüp kaşlarını çattı.

Alexander tamamen bayılmadan önce cevap veremedi.

Sonunda iç çekti ve eğilip Alexander'ı omzuna alarak gizli üssüne doğru yola çıktı.

Bu sokakta kameralar yoktu; onu orada bırakabilirdi.

Ama o gözler çok tanıdıktı ve içgüdüsel olarak onu aldı.

Geçmişinden kaçmak için çok çalışmıştı ve tekrar polise bulaşamazdı.

Gizli üssü, laboratuvar binasından çok uzakta olmayan bir bodrumdaydı.

Özel bedenleri incelediği yerdi.

Zoey, Alexander'ı diseksiyon masasına bıraktı, sert ışık omuz bıçağındaki büyük yarayı ortaya çıkardı.

Kanla kaplı giysiler engel oluyordu, bu yüzden onu içeri getirirken zaten yırtmıştı.

Lastik eldivenlerini giydi ve tepsiden en iyi dikiş iğnesini seçti, önce anestezi uyguladı.

Dikişe başladığında, iğne derisine batarken, Alexander'ın gözleri aniden açıldı, eli bileğini kavradı.

"Seni kim gönderdi?" Sesi soğuktu, gözleri öldürme niyetiyle doluydu.

Zoey, anestezinin işe yaramadığına şaşırdı.

Kurtulmaya çalıştı ama başaramadı, bu yüzden dizini karnına vurdu.

Alexander inledi, ama kavraması gevşemedi; aksine onu daha da yaklaştırdı, yüzleri birbirine birkaç santim kaldı.

Acı içinde nefesi ağırdı, gülümsedi. "Oldukça yeteneklisin. Bu ilk seferin değil, değil mi?"

Zoey gözlerini kısarak diğer eliyle aniden boynuna bir bisturi dayadı.

"Bırak yoksa bir yarayı dikmek yerine bir cesedi inceleyeceğim."

Alexander, maskenin arkasındaki gözlerine baktı ve sonunda onu serbest bıraktı, böylece dikiş işlemine devam edebilsin.

"Öldürmekten nefret ediyorsun, değil mi? Sokakta onları öldürme şansın vardı ama sadece bayılttın."

Zoey cevap vermedi, iğne tekrar etine saplandı.

Anestezi gerçekten işe yaramadı; damarları alnında belirginleşti, dişlerini sıktı.

Yirmi yedi dikiş, tam yarım saat sürdü.

Sonunda, Alexander suya batmış gibi ter içinde kaldı.

Ayağa kalkmaya çalıştı, ancak Zoey boynunun arkasına vurdu ve onu tekrar bayılttı.

"Çok konuşuyorsun. Sinir bozucu." Zoey onu bir çuvala doldurdu, omzuna aldı ve sokağa attı.

Alexander uyandığında kendini Garcia Villası'nda buldu.

"Buraya nasıl geri geldim?"

Koruma gergin bir şekilde cevap verdi, "Bay Garcia, sizi Merkez Sokak'ta bir çöp kutusunun yanında bulduk."

Alexander'ı bir çöp kutusunun yanında bulduklarında ne kadar şok olduklarını sadece Tanrı biliyordu.

Bir düşmanın şakası olduğunu düşündüler, ancak profesyonel bir doktor onu muayene ettikten sonra, yarasının mükemmel şekilde dikildiğini ve başka sorun olmadığını gördüler.

Bu yüzden daha da meraklandılar ama sormaya cesaret edemediler.

Alexander ağrıyan boynunu ovdu.

"Bu gece hakkında her şeyi öğrenin. O adamların kim olduğunu bilmek istiyorum."

"Ve o kadın, kim olduğunu ve neden o sokakta olduğunu öğrenin."

Üç gün sonra.

Alexander'ın özel villasında, Oliver Taylor, arkasında Daniel Wilson ile içeri girdi.

Oliver, Alexander'ın astıydı ve Alexander'ın sağlık durumu konusunda çok endişeliydi. Daniel'i buraya getirmesinin amacı, Alexander'ın yaralarını incelemekti.

Alexander, oturma odasında deri bir kanepede uzanıyordu, gömleği açık, bandajlı göğsü görünüyordu. Solgundu ama gözlerinde hala o yoğun, keskin bakış vardı.

"Seni bir çöp kutusunun yanında bulduklarını duydum?" Daniel alaycı bir şekilde konuştu, dudaklarında yanmamış bir sigara asılıydı. "Bunu yapmaya cesaret eden kimdi?"

Alexander ona soğuk bir bakış attı. "Sus."

Daniel güldü, ama kanlı bandajı çektiğinde dondu.

Gözleri büyüdü ve sigara dudaklarından düştü.

"Bu dikişler..." Sesi sıkıştı. "Mükemmel."

Uluslararası bir savaş hastanesinde doktor olarak, sayısız yara görmüştü ama hiç bu kadar hassas dikiş görmemişti.

Her dikiş tam olarak 0.03 inç aralıklarla yerleştirilmişti, ciltle mükemmel bir uyum içinde ve iz bırakmamıştı.

Daniel aniden Alexander'ın omzunu kavradı. "Bunu kim yaptı? Hangi hastane?"

Sesi heyecanla titredi. "Dünyada bu yeteneğe sahip beş kişiden az var!"

Alexander'ın gözleri parladı. "Hala araştırıyorum."

Daniel isteksizce bandajı değiştirdi, sesini alçaltarak. "Bu, özel kuvvetler sağlıkçısının işi. Sıradan biri bunu yapamaz."

"Biliyorum." Alexander'ın gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi.

O kadını bulduğunda, ona uygun bir şekilde "teşekkür" edecekti.

Daniel tam çıkarken, Garcia Villası'ndan bir telefon geldi.

Oliver cevap verdi, yüzü solgunlaştı. "Bay Garcia, o..."

Alexander telefonu kaptı, sesi sakindi. "Her şey yolunda."

Telefonu kapattıktan sonra, telefonu Oliver'a geri attı.

"Bay Finn Garcia'ya yalan söylemek..." Oliver'ın sesi titredi.

Alexander'ın dedesi Finn, saldırıyı öğrenirse, tüm Zümrüt Şehri karışırdı.

Alexander alaycı bir şekilde gülümsedi. "Ne buldun?"

Oliver hızla ekrana bazı bilgileri getirdi.

Ekranda narin görünümlü bir kızın fotoğrafı vardı, etiketlenmiş olarak: [Zoey, tıp fakültesi stajyeri, hayvan diseksiyonu konusunda uzman.]

"Yani," Alexander alayla güldü, "beni bir veteriner mi kurtardı?"

Oliver'ın alnında ter damlaları belirdi. "Dosyası askeri tarafından şifrelenmiş. Bulabildiğimiz tek şey bu."

Gözetim görüntülerini açtı. "Olay günü, o sokaktan geçen tek kişi oydu."

Alexander ekrana baktı ve bayılmadan önce gördüğü sabırsız ama yoğun odaklanmış gözleri hatırladı.

Dudaklarında bir gülümseme belirdi. "İlginç."

"Bay Garcia, o geceki insanlar sıradan serserilere benzemiyordu, ama Zoey onlarla tek başına başa çıktı ve..."

Oliver'ın sesi düştü. "Ve seni gözünü kırpmadan dikti. Zoey sıradan biri değil. Onunla gerçekten temasa geçecek miyiz?"

"Elbette." Alexander'ın gözlerinde oyunbaz bir parıltı belirdi. "Sonuçta, o benim kurtarıcım."

Oliver, Alexander'ın gözlerindeki tehlikeli ışık karşısında ürperdi.

Alexander ülkeye yeni dönmüştü ve pusuya düşürülmüştü. Şansı yaver gitmişti ki kurtarılmış, kendi adamları tarafından bir çöp konteynerinin yanında bulunmuştu.

Herkes bunun için ömür boyu kin tutardı.

"Bay Alexander Garcia, Bay Finn Garcia hakkında..."

"Çeneni kapalı tut." Alexander'ın sesi sakindi. "Zoey'i görmek istiyorum."

Oliver şaşkına döndü. "Şimdi mi?"

"Evet, şimdi." Alexander kapıya doğru yürüdü, siyah paltosu arkasında keskin bir yay çizerek dalgalandı.

Oliver, gözetim görüntülerindeki Zoey'in soğuk, buz gibi gözlerini hatırladı ve ona yaklaşmanın kolay olmayacağını anladı.

Alexander'ın büyük girişi ona soğuk bir omuzla karşılık bulabilir.

Öğle vakti, tıp fakültesinin arkasında.

Zoey bir sandviç ısırıyordu, kalemi hızla not defterine deneysel veriler yazıyordu.

Aniden birkaç gölge ışığı kesti.

"Zoey?" Lider metal bir boruyu çeviriyordu. "Patronum bir açıklama istiyor."

Yavaşça başını kaldırdı, kalın gözlüklerinin arkasından ilgisiz gözlerle baktı. "Patronun kim?"

"Salak numarası yapma!" Boru kafasına doğru sallandı. "İki gün önce kurtardığın motosikletçi! O öldü!"

Boru kafasından beş inç uzakta durdu.

Açıkça yanlış kişiye bulaşmıştı.

Zoey sol eliyle saldırganın bileğini kavradı, kaleminin ucu ise boğazına dayandı.

Güneş ışığı kalemin ucunda parladı; hafif bir itiş hayatını sonlandırmaya yeterdi.

Adam tamamen şok olmuştu. Zoey'in, bu kadar narin ve kırılgan görünen bir kadının, böylesine acımasız bir hassasiyetle vurabileceğini ve onu anında etkisiz hale getirebileceğini asla tahmin edemezdi.

Bu kadın bir doktor değil miydi? Nasıl bu kadar müthiş yeteneklere sahip olabilirdi?

"Birincisi," Zoey gözlüklerini düzeltti, "arkadaşın kalp krizinden öldü."

"İkincisi," kalemin ucu kan çıkardı, "öğle yemeğimi mahvettin."

Yerde kreması kirle karışmış ezilmiş sandviçi yatıyordu, bu da sadece moralini daha da bozdu.

Ne kadar düşünürse o kadar sinirlendi ve daha fazla baskı uyguladı.

Adam çığlık attı, tehdit ederek, "Eğer bana zarar verirsen, arkadaşlarım seni bırakmaz!"