Camillas POV

ALPHA'S HATEDE MATE

KAPITEL ÉT

Camillas synsvinkel

Mit hjerte banker, og af en eller anden grund bider jeg mig i tungen. Jeg er altid nervøs, men i dag er anderledes, og det ved han. Han kan se mig bide i tungen. Han ved, hvor vigtigt dette er for os begge.

Jeg krydser mine hænder bag ryggen og trækker mine læber i en surmulen. Hvis der er én ting, jeg ved, han ikke kan modstå, så er det mine hundeøjne.

Hans svar var forsinket, ekstremt beregnet, men jeg ved, hvad det er, før han siger det. Han sukker, og jeg ved, hvad svaret er, uden tvivl et ja.

"Fint, Milla. Du kan få, hvad du vil." siger han og klør sig i nakken.

Jeg tænker ikke, før jeg kaster armene om ham, og han omfavner mig, mens han ler.

"Tak, tak!" gentager jeg, mens jeg hopper i hans favn.

"Alpha, vi har brug for dig." siger nogen bag mig, forpustet.

Ryan slipper mig, og jeg scanner manden, der knæler foran os. Han ser ud til at have løbet et maraton, og det kan kun betyde én ting, problemer.

"Hvad skete der?" spørger min bror Ryan, Alpha af Dark Moon-pakken, og trækker mig bag sig. Vi kalder Ryan den Mystiske, fordi han simpelthen er for god til at være sand. Ryan er den bedste Alpha, denne pakke har haft siden min onkel Enrique, hans far.

"De er ved at angribe," svarer manden med hovedet stadig bøjet.

"Camilla, gå til dit værelse og lås døren." beordrer Ryan uden at se på mig, hans tone er fast og klar med angst.

Jeg ved, hvad der sker, når Ryan er rasende, og dette er et af de øjeblikke. Ryan har altid holdt mig fra at se den side af ham, eller nogen for den sags skyld.

Jeg ser ikke noget med vold i, fordi jeg reagerer... lad os bare sige, at jeg ikke giver en behagelig reaktion. Jeg løber til mit soveværelse og lukker døren bag mig. Jeg begynder at tælle baglæns for at aflede opmærksomheden fra den støj, jeg hører udenfor, men min indsats er forgæves. Jeg hører et højt skrig, og nysgerrigheden synker ind sammen med frygten.

Jeg prøver at tale mig selv fra at kigge ud gennem vinduet, men jeg finder mig selv kiggende gennem det. Det første, jeg ser, er en midaldrende mand, der holder et sværd og er ved at skære min anden bror Michael i to.

"Nej!"

Jeg skriger, før jeg glider ned ad væggen, indtil jeg sætter mig på gulvet og vugger mine knæ til brystet.

Herre nej, vær venlig nej. Gud lader ikke gode mennesker dø for ingenting, så Michael er okay, ikke? Vent, men hvis han døde for at beskytte denne pakke, så ville han have døet for en god sag, ikke? 'Nej Camilla, tænk ikke sådan.' siger jeg til mig selv. Jeg kan ikke stoppe tårerne, der nu slører mit syn, ikke at jeg forsøger at se noget overhovedet.

Døren til mit soveværelse svinger vidt op, og jeg er ved at skrige igen, da jeg ser, hvem det er, og jeg slapper af. "Kom her, skat, hvorfor kiggede du ud gennem vinduet?" spørger min far og åbner sine arme for mig.

Jeg tøver ikke med at løbe hen til ham. Han stryger min ryg og kysser toppen af mit hoved. "Jeg er bange... Michael... han... den... mand..." Min stemme kommer ud hæs.

"Bekymr dig ikke om ham. Han har det fint, og du er sikker, du er altid sikker her, prinsesse." forsikrer han mig, og jeg nikker som svar. Jeg ved, at jeg er sikker med ham, så længe mine brødre er med mig og ham også, kan intet ske med mig.

"Du ved, at du skal være stærk, prinsesse, du kan ikke lade hver lille ting påvirke dig." Han sukker.

Jeg trækker mig ud af hans omfavnelse og blinker til ham, mens jeg tørrer mine tårer. Min far har været en stor del af mit liv lige siden jeg var to år gammel.

Mine forældre døde i en bilulykke, da jeg var to, og min onkel Enrique, som tilfældigvis er min fars yngre bror, har haft forældremyndigheden over mig lige siden. Jeg kalder ham far, og hans kone kalder jeg mor.

Han og hans kone Reina opdragede mig som deres egen datter. Jeg var den yngste af deres børn; de havde kun fem børn. Selena, som blev gift med en læge i en fjern ulveflok, ser vi aldrig mere.

Delilah blev også gift med en kriger i den samme flok som Selena. Så er der Ryan, vores nuværende Alfa, og tvillingerne Michelle og Michael. Michelle er gift med et medlem af Midnight Saints-flokken.

Han placerer et kys på min pande. "Jeg ville ønske, jeg kunne beskytte dig for evigt."

"Ryan sagde, at jeg kan gå i skole." Snøfter jeg og smiler akavet til ham.

Jeg plejede at gå i skole, men børnene drillede mig, fordi jeg ikke var som dem, så min mor trak mig ud af skolen, og siden da har jeg været hjemmeundervist. Dette skulle være mit sidste år i gymnasiet. Jeg vil gerne opleve en rigtig gymnasieoplevelse.

Jeg er ærligt talt træt af at se det på fjernsyn og læse om det i mine mange, mange romaner. Jeg vil opleve det selv. Ryan sagde, at han ikke kunne få mig ind på nogen skole, fordi det er midt i skoleåret, men jeg overtalte ham, og han vil sørge for, at jeg kan starte i skole på mandag næste uge.

Jeg bliver nødt til at arbejde ekstra hårdt, men jeg lærer ret hurtigt, og jeg modtager stor akademisk anerkendelse.

Jeg har altid haft adgang til en bestemt skoles afslutnings- og midtvejseksamener. Lærere fra den skole har altid bragt mig opgaver og ventet på, at jeg skulle færdiggøre prøverne. De sammenligner mine resultater med andre elevers, og ifølge dem er jeg en femstjernet elev. Jeg får kun topkarakterer. Min far har brugt en formue på min uddannelse, og det afspejler sig i mine akademiske præstationer.

"Åh, så det er derfor, du bestilte briller?" Han griner.

Jeg skærer en grimasse. "Jeg har brug for dem."

"Prinsesse, vi har undersøgt dine øjne, din syn er fremragende. Så fortæl mig, hvorfor insisterer du på at bære de briller?"

"Øhm, folk stirrer mærkeligt på mine øjne, og jeg kan ikke lide det," siger jeg ærligt.

Jeg har båret brune kontaktlinser og modebriller for at skjule mine øjne. Det tiltrækker mindre opmærksomhed og gør mig mere anonym efter alt, hvad der er sket tidligere. Folk kaldte mig en freak, fordi jeg havde øjne, der var anderledes end deres, og jeg havde ingen ulv. Det har jeg stadig ikke. Jeg tager efter min mors side af familien, hun var tilsyneladende menneske.

"Hør, du er det reneste i denne flok. Du er smuk og klog, lad ingen fortælle dig noget andet," siger far og roder i mit hår.

Jeg har mødt nok mennesker til at vide, at jeg ikke er 'smuk' efter samfundets standarder.

Så hvad siger jeg? "Tak far, men jeg ville spørge... kan jeg tage med alle til Betas fest?" Jeg beder.

Ligesom Ryan er hans svar velovervejet. "Jeg vil tale med Ryan, og han vil sørge for-"

"Han vil ikke give lov," siger jeg og rynker panden. Ryan lader mig sjældent gå til fester i flokken, så udenfor flokken? Jeg tvivler på, at han vil lade mig gå udenfor flokken.

"Jeg skal nok sørge for, at han giver lov, prinsesse," siger han oprigtigt.

Jeg hopper op og ned og klapper i hænderne.

"Men du skal blive hos Luna eller Beta hele tiden," advarer han.

"Jeg lover det," fniser jeg og krydser fingrene bag ryggen.

Hans hoved vipper let. "Hmm, hvorfor krydser du fingrene?"

Jeg griner og vifter med hænderne foran hans ansigt. "Jeg er nødt til at pakke. Din mor slår mig ihjel, hvis jeg misser mit fly igen." Han kysser mig på panden.

"Jeg vil savne jer begge så meget." Jeg klynker.

Han løfter et øjenbryn og undertrykker et smil, "Måske skulle jeg tage dig med mig?"

Mit svar kommer hurtigt, "Nej, nej. Rusland er dejligt på denne tid af året, og bare rolig, jeg vil være lige her, når du kommer tilbage." Jeg siger og tager en dyb indånding, efter ordene forlader min mund.

"Det håber jeg, prinsesse." Hans stemme er lav med et hint af bekymring, hvilket også bekymrer mig. "Nå.. lad mig hjælpe dig med at pakke." Jeg smiler bredt.

"Nej, det er fint, prinsesse. Gå og hæng ud med dine venner eller gør hvad end det er, I teenagere gør."

Jeg søger efter humor i hans øjne og rynker panden. "Jeg har ikke 'venner', og jeg gør ikke, hvad normale teenagere gør." Jeg trækker på skuldrene. Og det gør jeg virkelig ikke. Jeg har en gruppe, jeg ofte interagerer med, men vi er ikke venner. Jeg føler, at alle er forpligtede til at være søde, fordi jeg er Alfas lillesøster, og det er patetisk. Jeg ved, de HADER mig.

Far sukker, "Åh Camilla." Han rækker hånden ud, og jeg tager den. Han lader et lille frustreret brøl undslippe, før han kysser bagsiden af den. "Mit søde barn." Han smiler.

Jeg føler varme fylde mit hjerte, "Jeg elsker dig." Jeg svarer, smilende fra øre til øre, håber han smiler også, og det gør han, men det når ikke hans øjne. "Jeg elsker også dig, min prinsesse. Jeg har en sidste.."

Lyden af en telefon, der vibrerer, afbryder, han rækker ned i lommen efter den, tager den frem og swiper svarmuligheden. Jeg ser på ham, mens han fører den til øret, hans anden hånd stadig holder min. "Hej! Ja, jeg husker det, jeg tjekkede bare op på Camilla." Han informerer opkalderen, bringer min hånd til munden igen og kysser den.

Det er hans måde at sige farvel til mig, han slipper min hånd og går mod døren, "Jeg ved det, jeg er på vej nu." Hører jeg ham sige, før hans stemme helt forsvinder ud i gangen.

Mine forældre rejser meget, og jeg bekymrer mig altid om, at de måske ender som mine biologiske forældre, men de har forsikret mig om, at en sådan tragedie ikke kan ramme mig to gange. Den første gang var uheldig, og mor Reina siger, at Gud gjorde op for det ved at bringe mig til dem, fordi de havde en abort det år, jeg blev født.

Nogle gange savner jeg mine biologiske forældre, især min mor. Jeg får levende drømme om hende, sandsynligvis vækket af alle de historier, jeg har hørt om dem. Jeg ville have elsket at kende dem begge, men i det mindste fik de lov til at kende mig, og de var de bedste forældre for mig, det siger far.

Jeg har set mange hjemmevideoer af mine forældre, de havde kameraer rundt i huset, og optagelserne er klare som dagen, selv efter alle disse år. Det er som om, de vidste, de ville dø, før jeg voksede op, de filmede altid, de så begge ud som om, de kom lige ud af et eventyr.

Min mor var helt strålende, jeg ville ønske, jeg lignede hende. Hun havde de smukkeste øjne, jeg nogensinde har set, far siger, at jeg har mine øjne fra hende, selvom mine er en lysere nuance af violet end hendes var.

Hun havde smukt hår, der faldt en tomme over hendes kraveben, hendes smil kunne oplyse ethvert rum, hun var surrealistisk. Min far var flot og virkelig høj. Jeg ville ønske, jeg i det mindste havde arvet hans højde.

Han havde mørkebrunt hår, grålige øjne. Jeg kunne se på den måde, han så på min mor, at han elskede hende, som om hun var den mest dyrebare juvel, en konge ejede, og det var hun for ham.

Jeg griber en bog fra min bogreol og begiver mig ud for at lede efter Arielle, Ryans partner. Jeg kaster et hurtigt blik på mit armbåndsur i min søgen efter Ari.

Klokken er 16:24, hun er sandsynligvis sammen med sine veninder i spisestuen mod vest. To af hendes veninders partnere tilhørte en anden flok, men Ryan, som den gode mand han er, byttede nogle af sine folk for dem, så Arielle kunne have sine elskede veninder hos sig. Alternativt har jeg altid tænkt, at han gjorde det, fordi han ikke kan lide, når hun er væk, så på denne måde kan han holde øje med hende.

På vej ind i spisestuen bekræfter jeg min formodning, Bingo! Hun er i spisestuen med Ashanti, Vanessa og Tamina. Ashanti og Arielle med deres matchende T-shirts og lyserøde hår, en mærkelig farve, men de får det til at fungere. Vanessa siger noget til dem, og de agerer som om, de ikke har hørt det før. Jeg griner, mens jeg nærmer mig dem. "Hej." Jeg løfter hånden for at vinke til dem.

De vender deres opmærksomhed mod mig og giver mig deres bedste smil, ægte smil. "Hej, skat," siger de i kor. Jeg smiler høfligt, "Gæt hvad? Far sagde, at han vil overbevise Ryan om at tage mig med til Beta-festen."

"Selvfølgelig kommer du med. Jeg har planlagt denne fest, du skal være der," fniser Ashanti og snor sit hår om sin finger. Beta er hendes mand.

Arielle kigger fra Ashanti til mig, "Jeg håber, du ikke blev skræmt af det råb om hjælp fra Frenxo-flokken."

Jeg vil sige nej, men det gjorde jeg. Jeg trækker på skuldrene, billeder af det, jeg så tidligere, fylder mit sind. Jeg tager en dyb indånding og ser på Arielle. "Er Michael okay?"

Hun fniser, hendes hoved falder tilbage, og når hendes øjne møder mine, nikker hun. "Ja, han har det godt. Han leverer døde kroppe til Frenxo-flokken." Hun smiler stolt.

Hun elsker sin svoger, og det, at han er en stor kriger for denne flok, er en bonus for hende. Hun bekymrer sig mindre, fordi han håndterer det beskidte arbejde godt og med ynde, en mørk ynde.

"Skru op for din støjbarriere." Nessa smiler og vifter med mine hovedtelefoner i luften. Jeg går rundt om bordet, smiler og mimer en stille 'Tak' til hende, før jeg tager plads ved siden af Mina. Vanessa skubber hovedtelefonerne over, og jeg tager dem på, trykker play på en af hendes telefonens playlister.

-Og lige sådan fortsætter de med deres samtale, en daglig dosis af hvad de gjorde eller hvad der skete i tv-showet, de alle ser, som Arielle knap har tid til at se, og mig? Jeg lægger romanen på bordet og bladrer til side 243 i en mørk romantisk roman.

Bogen, jeg begyndte at læse i går, og lad mig sige, den dræner mig følelsesmæssigt, hvilket måske er grunden til, at jeg ikke kunne lægge den fra mig før klokken to om morgenen, udover det faktum, at det er et mesterværk på sit bedste. Jeg fandt ud af for længe siden, at jeg trives med ting, der dræner mig, smerten, angsten, det minder mig om, at jeg stadig trækker vejret, fordi døde mennesker ikke føler, vel?

Eller gør de? Jeg følger en linje af dialog med min finger, men mit sind vandrer. En mærkelig kuldegysning kryber op ad min rygsøjle, koldere end airconditionen i spisesalen.

Mit blik løfter sig fra siden og lander på invitationskortet, der ligger uskyldigt på bordet mellem Arielle og Ashanti. Beta-festen. Af en eller anden grund banker mit hjerte en hektisk rytme mod mine ribben, en advarsels trommeslag, jeg ikke kan tyde.