5
KINA: May mà tụi mình không phải dòng máu Alpha, chỉ là Beta thôi đấy. Chứ nếu là Alpha chắc hai bầy chẳng đời nào ký nổi hiệp ước hòa bình đâu, tất cả cũng vì bà nội của Adrian cả.
KESKA: Kina mặc bộ váy đó trông cứ như nữ thần bước ra từ truyện cổ. Tôi ôm chặt anh họ ngoài hành lang lúc rời khỏi phòng Kina. Anh ấy ở đó để hộ tống Constance xuống làm lễ, rồi đứng vào vị trí chờ cô ấy. Vừa xuống dưới nhà, tôi đụng ngay Rex. Anh ta là Gamma của Adrian. “Này Keska, cậu bị sao thế? Ai đánh cậu vậy?!!” Rex ra dấu hỏi tôi. Tôi ra dấu đáp: “Suỵt… bà Sutter lớn tát tôi.” Rex trợn mắt, tay ra dấu gấp gáp: “Con mụ đó! Adrian biết chưa?” Tôi gật, ra dấu lại: “Biết rồi. Ảnh nổi điên lên vì bà ta làm loạn trước giờ làm lễ, lại còn ra tay với tôi nữa.” Rex chần chừ một nhịp rồi ra dấu: “Tớ làm gì được không?” Tôi lắc đầu: “Không. Tớ chỉ muốn hôm nay trôi qua êm xuôi, vì Adrian thôi.” Rex thở hắt, ra dấu: “Tớ cũng vậy, Kes. Tớ cũng vậy.” Rồi anh ta ôm tôi một cái thật nhanh.
Cả hai tụi tôi đi về chỗ đứng cho buổi lễ. Tôi thấy Adrian cứ đảo mắt nhìn quanh, tôi liền giơ tay vẫy nhẹ, phòng khi anh đang tìm tôi. Anh như thả lỏng hẳn khi thấy tôi vẫn ở đó. Rồi nhạc của Luna vang lên, tất cả cùng đứng dậy và quay về phía cánh cửa kính kiểu Pháp của đại sảnh. Kina đứng đó cùng cha cô ấy. Ông hôn lên má Kina, rồi đi về đứng cạnh bạn đời của mình, để Kina tự bước dọc lối đi, lên vài bậc thềm, đến bên cạnh Adrian.
Vị Trưởng Lão bắt đầu bằng nghi thức tuyên thệ của Alpha trước. “Alpha Asa, ông có đồng ý trao lại danh vị Alpha của bầy cho con trai ông, Adrian, không?” “Tôi đồng ý.” Trưởng Lão cầm con dao nghi lễ, rạch lòng bàn tay chú Asa, để máu nhỏ xuống chiếc chén nghi lễ. “Adrian, con có hứa đặt sự an toàn của bầy Moon Rise lên trên chính bản thân con không?” “Con hứa.” “Con có hứa bảo đảm mọi nhu yếu của bầy được lo trước, rồi mới đến phần con không?” “Con hứa.” Trưởng Lão rạch tay Adrian, để máu chảy vào chén. Sau đó ông trao chén cho Adrian uống. “Nhân danh quyền năng mà Nữ Thần của chúng ta ban cho ta, ta tuyên bố con là Alpha Adrian của bầy Moon Rise.”
Tiếng reo hò vang dậy khắp nơi, có cả tiếng huýt sáo trêu chọc, tiếng la ó phấn khích từ bầy và những người có mặt. Trưởng Lão giơ tay ra hiệu cho đám đông trật tự lại. “Chưa xong đâu.” Ông quay sang Kina, ra hiệu cho cô bước lên. “Kina, con có thề trung thành với bầy Moon Rise và với Alpha của bầy—Adrian—không?” “Con thề.” “Con có hứa đặt nhu cầu của bầy lên trước nhu cầu của con không?” “Con hứa.” “Con có hứa đặt sự an toàn của bầy lên trước sự an toàn của con không?” “Con hứa.” Trưởng Lão rạch lòng bàn tay Kina, để máu nhỏ xuống chén.
“Alpha Adrian, con có chấp nhận Kina làm bạn đời và Luna của con không?” Trưởng Lão hỏi. “Con chấp nhận.” Trưởng Lão rạch lại lòng bàn tay Adrian, để máu anh nhỏ vào chén. Ông lắc nhẹ vài vòng cho hòa vào nhau, rồi đưa cho Kina uống trước, sau đó đưa cho Adrian uống. “Nhân danh quyền năng mà Nữ Thần của chúng ta ban cho ta, ta tuyên bố hai con là Alpha và Luna Sutter của bầy Moon Rise!” Một tràng reo hò nữa lại bùng lên dữ dội.
KESKA: Khi mình xếp hàng để chúc mừng Adrian với Kina, mình cảm thấy có ai đó nhìn mình chòng chọc lạnh ngắt. Mình đảo mắt nhìn quanh thì thấy anh chị em nhà mình. “Gì nữa?” mình nối ý với James. “Lùi xuống cuối hàng đi, đồ nhóc ranh!” nó đáp lại. Thế là để khỏi làm nhà mình lại ầm ĩ thêm, mình bước ra khỏi hàng, đi thẳng xuống bếp phụ bày đồ ăn cho buổi mừng sắp tới, tiện tay gói luôn ít đồ ăn vặt với nước uống cho chuyến về.
Mình vừa đặt một khay thịt nguội lên bàn xong, quay người định trở vào bếp thì nghe giọng Adrian phía sau lưng: “Em đang làm gì đấy?”
“Phụ thôi.” mình đáp.
“Anh thấy em tự nhiên ra khỏi hàng, sao vậy?” anh hỏi.
“Adrian, anh đừng giận nha, nhưng cặp song sinh khó ở vì em đứng trước tụi nó, nên em xuống bếp cho chắc ăn—vừa làm được việc, vừa khỏi gây thêm ‘rắc rối’.” mình nói, còn giơ hai ngón tay làm dấu ngoặc kép.
“Anh thề, nếu không phải họ hàng thì anh cho tụi nó một trận rồi. James tốt nhất là lớn lên đi, cư xử cho ra dáng Alpha, không thì… dù có là anh em họ, giữa hai bên cũng khỏi mơ chuyện thỏa thuận trao đổi gì hết!” Adrian nghiến giọng.
“Adrian, đừng làm to chuyện nữa, làm ơn! James còn một tháng rưỡi là tốt nghiệp, hai tháng nữa tròn mười tám, rồi nó phải đi huấn luyện Alpha. Em tin nó sẽ khá hơn mà.” mình nói.
“Để xem.” anh đáp. “Để xem. Giờ em có định chúc mừng anh không, hay tính đứng đây luôn?” anh bật cười khẽ.
Mình chỉ ôm anh một cái thật chặt.
“Anh ra ngoài giao lưu với khách đi. À, em mong anh không phiền, nhưng em có gói mấy cái bánh mì kẹp cho đường về.” mình nói.
“Cho em à? Hay cho cả nhà?” anh hỏi.
“Cho em với mấy anh chiến binh đi cùng xe.” mình trả lời.
“Vậy thì anh không phiền.” anh nói.
`~~~`
MACKIE: Mình đạp xe về nhà từ chỗ bà Lilly. Ở lại lâu hơn mình tưởng. Tầm ba rưỡi chiều, mình nghe tiếng xe chạy phía sau. Mình tấp sát vào lề hết mức để nhường đường, vậy mà nó cũng giảm tốc theo. Mình ngoái lại xem ai, thì thấy Seth với vài thằng trong đội khúc côn cầu.
“Gì vậy, Seth?” mình nối ý với nó.
“Này… mày có biết vì sao… Keska không trả lời tin nhắn của tao không?” nó đáp lại.
“Xin lỗi, tao chịu.” mình gửi lại.
Mấy thằng đi cùng bắt đầu cà khịa nó vì dừng lại nói chuyện với mình. “Ê, thôi đi ông ơi, Jessie mà bắt gặp ông nói chuyện với thằng loser đó thì nó nói gì?” Đúng là lũ khốn, mà trông mong gì ở đám thể thao đầu óc toàn cơ bắp, nhỉ? Đồ dở hơi.
Seth chỉ lắc đầu rồi phóng đi, hất bụi với sỏi bay mù mịt từ mép đường vào người mình. Đồ chó.
Mình lôi điện thoại ra khỏi túi, nhắn cho Keska.
TỪ MACKIE: Ê Kes, mày có nhận được tin nào từ Seth không? Nó vừa chặn tao lúc tao đang về từ nhà bà, hỏi tao có biết sao mày không trả lời tin nhắn nó không. Lạ lắm, nó còn ngập ngừng trước khi nói tên mày.
TỪ KESKA: Mackie, nó không nhắn gì cho tao hết. Chắc nó định nói tên Jessie vì lúc trên đường tới đây nó gọi nổ máy điện thoại của con đó, nhưng nó chẳng gửi tao gì cả. Kệ nó đi.
