Chương 1 Chúng Ta Mất Con
“Không!”
Một tiếng thét chói gắt xé toạc bầu im phăng phắc đến rợn người trong phòng bệnh.
Miranda bật ngồi bật dậy trên giường, mồ hôi lạnh túa ra, thấm ướt chiếc áo bệnh nhân mỏng dính dán chặt vào lưng.
Xung quanh chỉ là một màu trắng lóa mắt. Mùi thuốc sát trùng hăng hắc xộc thẳng lên mũi khiến cô buồn nôn.
Một cô y tá vội vã chạy vào. Thấy Miranda đã tỉnh, nét mặt cô ấy như trút được tảng đá trong lòng.
“Chị tỉnh rồi à? Chị thấy trong người sao rồi?”
Miranda không trả lời. Cô chỉ ngồi đó, thở dốc từng hơi, mắt nhìn trân trân về phía trước như người mất hồn.
Y tá hạ giọng xuống, cố dỗ dành, an ủi cô.
“Chị đừng kích động quá nha… tụi em không giữ được em bé.”
“Nhưng chị thì không sao. Đợi cơ thể hồi lại, rồi mình còn cơ hội khác mà.”
Em bé… mất rồi…
Mấy chữ ấy nện vào Miranda như đá tảng, ép chặt lồng ngực đến nghẹt thở.
Cô cúi xuống chầm chậm, đôi tay run rẩy đưa lên bụng—vẫn phẳng lì.
Ở đó từng có một sinh linh bé xíu, lặng lẽ tồn tại trọn hai tháng trời.
Ký ức lại lóe lên như tia chớp. Nhà kho bỏ hoang ẩm mốc. Khuôn mặt méo mó của kẻ bắt cóc. Con dao loáng ánh trong tay hắn—rõ đến mức cứ như chuyện đang diễn ra ngay trước mắt.
“Harrison Whitmore, chọn đi.”
“Vợ mày—Miranda, hay mối tình đầu của mày—Ariana Dalton?”
Giọng kẻ bắt cóc sần sùi, độc địa, nghe như thần chết đang phán quyết.
Ánh mắt Miranda khóa chặt vào người đàn ông đứng không xa. Người cô đã yêu suốt năm năm. Chồng cô.
Cô nhìn Harrison liếc qua liếc lại giữa cô và Ariana—người chị em họ của cô—sự do dự của anh như lưỡi dao cùn, cứa từng chút một vào tim cô.
Rồi cô thấy anh không hề chần chừ nữa, thẳng tay chỉ về phía Ariana đang co rúm sau lưng anh, run bần bật.
“Thả Ariana ra.”
Khoảnh khắc ấy, thế giới của Miranda sụp đổ.
Một hình ảnh vụt qua đầu cô. Tờ kết quả cô nhận sáng nay.
Mang thai, 8 tuần.
Nụ cười chúc mừng của bác sĩ vẫn còn mới nguyên trong trí nhớ. Cô đã định tối nay sẽ nói với anh—đúng ngày kỷ niệm của hai người. Đáng ra đó phải là một bất ngờ.
“Xem ra chồng cô đã chọn xong rồi.”
Kẻ bắt cóc dí lưỡi dao lên cổ cô. Lạnh toát. Cả người Miranda nổi gai ốc.
“Có trăng trối gì với ông chồng yêu thương của cô không?”
Miranda nhìn xuyên qua lưỡi dao về phía Harrison, dồn hết chút sức lực còn sót lại để nói cho rõ ràng.
“Harrison… em có thai.”
“Hai tháng.”
Vừa dứt lời, từ sau lưng Harrison, Ariana bật ra một tiếng hít thở khe khẽ, đầy hoảng sợ.
“Harrison… em sợ quá…”
Giọng cô ta không lớn, vậy mà lại như búa bổ, đập nát mảnh hy vọng cuối cùng của Miranda.
Kẻ bắt cóc cười khằng khặc, rõ ràng khoái chí trước màn kịch này.
“Harrison, nghe rõ chưa? Vợ mày đang có bầu đó—trong bụng có một đứa rồi. Tao cho mày cơ hội cuối cùng. Chọn ai đây?”
Tim Miranda như nhảy thót lên tận cổ họng. Cô ngước nhìn anh, trong mắt bùng lên một đốm hy vọng mong manh.
Là con của họ.
Tên bắt cóc thấy Harrison cứ chần chừ lưỡng lự thì sốt ruột, quyết “đẩy” anh ta một tay.
Hắn hất cằm ra hiệu cho hai tên đàn em. Harrison chỉ biết đứng trơ mắt nhìn, bất lực, khi hai thằng côn đồ áp sát Miranda và Ariana, tay thò thọc kéo xé áo quần của hai người phụ nữ.
Tên bắt cóc còn rút điện thoại ra quay, như thể đang xem trò mua vui.
Tiếng vải bị xé “rẹt” một cái vang lên chói tai.
Mắt Harrison đỏ ngầu, anh trợn trừng nhìn tên bắt cóc.
“Đừng có chạm vào họ!” Giọng anh khàn đặc vì giận dữ.
Tên bắt cóc mặc kệ, mắt dán chặt vào người phụ nữ xinh đẹp, nhếch mép híp mắt: “Da vợ mày mịn ghê ha!”
“Hừ… nghĩ lại rồi. Tao đổi ý. Tao chẳng cần mày chọn nữa. Tao giữ cả hai. Tao còn khối anh em đang thiếu trò giải khuây. Xong việc, tao lột trần tụi nó rồi quăng ra đường. Cho đám vô gia cư cũng được ‘vui’ một bữa.”
Hắn tự nói tự cười, tiếng cười ghê rợn như dao cứa.
Miranda nhìn bàn tay thô kệch đang với lên ngực mình, nước mắt tuôn xối xả, vừa lùi vừa run rẩy như con thú bị dồn tới chân tường.
Cô nhìn Harrison, ánh mắt van xin như bám vào cọng rơm cứu mạng.
“Harrison, cứu em! Cứu con của chúng ta đi!”
Miranda không dám tưởng tượng… nếu bọn chúng làm nhục cô, đứa bé trong bụng sẽ ra sao. Chỉ nghĩ thôi đã như có ai bóp nghẹt tim, đau đến không thở nổi.
Ariana không chịu thua. Cô ta cũng nhìn Harrison, trong đầu tính toán lạnh tanh: nếu Miranda chết dưới tay bọn bắt cóc, Harrison kiểu gì cũng phải cứu cô ta.
Nghĩ vậy, Ariana cố tình nghiêng người, húc mạnh vào Miranda.
Ngay trước mặt là con dao của tên bắt cóc.
Miranda bị đẩy nhào tới, cổ bị lưỡi dao quệt ngang. Một vệt máu đỏ rịn ra, kéo dài lạnh buốt.
Tên đứng cạnh thấy Miranda lảo đảo ngã về phía mình, chửi thề: “Con điên này, định lao vào tao để chạy hả?”
Hắn tát Miranda một cái như trời giáng.
Máu rỉ ở khóe miệng, Miranda ngước nhìn Harrison tuyệt vọng, mắt nhòe đi.
Nhưng thứ cô nghe được chỉ là giọng Harrison—vẫn rắn rỏi, gấp gáp đến tàn nhẫn.
“Tôi chọn Ariana! Thả cô ấy ra, muốn gì tôi cũng đưa!”
Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má Miranda.
Khoảnh khắc ấy, tim cô như tắt lịm.
Cô nhắm mắt lại, lặng lẽ chờ cái chết ập tới.
Lưỡi dao lạnh ngắt ấn mạnh xuống.
Đoàng!
Một tiếng súng nổ chát chúa xé toang không khí.
Cơn đau cô chờ đợi mãi không tới. Cánh tay cầm dao của tên bắt cóc bỗng rũ xuống, con dao rơi “keng” một tiếng.
Trong cơn hỗn loạn, Miranda chỉ kịp thấy cơ thể mình nhẹ bẫng khi có người kéo cô vào một vòng tay ấm nóng, run rẩy đầy lo lắng.
Trước khi hoàn toàn thiếp đi, cô mơ hồ thấy một gương mặt ngập tràn hoảng hốt và tuyệt vọng… như sợ mất cô đến nơi.
