Chương 3: Công ty đang gặp rắc rối
“Ba em nói đúng đấy.” Harrison nhìn Miranda, giọng có dịu xuống một chút nhưng vẫn vương cái kiểu bề trên, kẻ cả.
“Miranda, đừng có trẻ con nữa.”
“Nếu chuyện ly hôn bị lộ ra ngoài, cả hai bên nhà mình đều mất mặt.”
“Hôm nay anh có thể lỡ lời, nhưng em cũng phải biết nghĩ chứ.”
Anh ta khựng lại, đôi mắt bỗng lạnh ngắt, ánh nhìn lấp ló một chút đe dọa.
“Không thì… nếu thật sự ly hôn rồi, đừng mong anh quay lại năn nỉ em.”
Miranda cũng chẳng buồn nhìn anh ta thêm lần nào nữa.
Cô quay sang mẹ và em trai, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết.
“Mẹ. Christian.”
“Đi thôi. Ra tòa.”
...
Nửa tiếng sau, bên ngoài tòa án.
Miranda cầm tờ giấy chứng nhận ly hôn mỏng dính trong tay, thấy người nhẹ bẫng, như trút được một cục đá đè trên ngực bấy lâu.
Năm năm yêu đương, kết thúc trong đúng một ngày.
“Vớ vẩn! Thật sự là vớ vẩn!”
Cơn giận Dominic kìm suốt cả quãng đường cuối cùng cũng bùng lên.
Ông chỉ tay vào Miranda, mặt mày nhăn nhó đau đớn như thể người bị đâm dao là ông.
“Con có biết con vừa làm cái gì trước mặt nhà Whitmore không hả? Rồi con nghĩ họ sẽ đối xử với Ariana thế nào?”
“Nó là con gái còn trẻ! Giờ nó biết ngẩng mặt nhìn ai sau chuyện này?”
Miranda xoay phắt người lại, nhìn chằm chằm vào chính cha ruột mình.
Cô đã sảy thai. Chồng thì bỏ rơi cô. Cô vừa đi qua địa ngục.
Vậy mà cha cô lại lo nhà Whitmore sẽ đối xử với Ariana ra sao? Cha kiểu gì lại như thế?
“Nếu ba thương Ariana đến vậy,” Miranda nói, nhấn từng chữ như đóng đinh, “thì ba đừng đi chung xe về với con, với mẹ và Christian.”
Cô quay người, mở cửa xe, đỡ mẹ ngồi vào hàng ghế sau.
Christian liếc Dominic một cái lạnh tanh, mặt sầm lại, rồi lặng lẽ ngồi vào ghế lái, không nói thêm nửa lời.
Chiếc sedan đen phóng đi, bỏ lại Dominic đứng trơ trọi một mình, mặt tái mét vì nhục nhã.
Đêm muộn, ở dinh thự nhà Lancaster, trong phòng ngủ của Miranda.
Tắm rửa xong, Miranda nằm xuống chiếc giường mềm.
Đây là căn phòng của cô trước khi lấy chồng. Mọi thứ vẫn quen thuộc y như cũ, khiến những dây thần kinh căng như dây đàn suốt cả ngày cuối cùng cũng chùng xuống được đôi chút.
Cô cầm điện thoại lên và gần như theo phản xạ mở Facebook.
Bài đăng mới nhất là của Ariana, đăng cách đây nửa tiếng.
“Cảm ơn anh đã chăm sóc em, Harrison. Có anh ở đây sau tất cả những chuyện đã xảy ra… với em ý nghĩa lắm.”
Bức ảnh chụp trong một nhà hàng.
Ariana cầm một bát súp, nụ cười dịu dàng ngọt ngào.
Harrison ngồi cạnh cô ta, không nhìn vào ống kính, chỉ nhìn Ariana bằng ánh mắt trìu mến.
Ánh mắt đó… Miranda đã đuổi theo suốt năm năm trời mà chưa từng nhận được một lần.
Cô nhớ không biết bao nhiêu cái kỷ niệm, Harrison chỉ cần Ariana gọi một cuộc là vội vã chạy đi.
Cô nhớ tuần trăng mật, Ariana vừa chia tay là anh ta lập tức đặt vé bay về để dỗ dành.
Cô nhớ lần mình sốt cao mê man trong khi anh ta đang ở ngoài mừng sinh nhật Ariana.
Không phải anh ta không biết yêu.
Chỉ là anh ta không yêu cô.
Vụ bắt cóc này, cái khoảnh khắc cận kề cái chết ấy, rồi một sinh mạng vô tội bị cướp mất… cuối cùng cũng khiến cô mở to mắt mà nhìn cho rõ ràng.
Cũng tốt.
Mà cũng buồn thắt ruột.
Miranda khẽ đặt tay lên bụng, mắt cay xè như có ai xát ớt.
“Con à, mẹ xin lỗi.”
“Mong lần sau con đầu thai vào một nhà thật sự thương con, thật sự muốn có con.”
Cô định tắt ứng dụng thì ngón tay bỗng khựng lại.
Ánh mắt cô dán chặt vào góc dưới bên phải của bức ảnh.
Ở đó lờ mờ thấy một bàn tay đang bưng đĩa trái cây, và trên cổ tay là một chiếc đồng hồ.
Chiếc Patek Philippe mặt thiên văn ấy… y hệt cái chiếc ba cô đã đeo hôm nay.
Cái ý nghĩ điên rồ ấy lại trồi lên, rồi phình ra như cỏ dại, không sao kìm nổi.
Tim Miranda bắt đầu đập thình thịch.
Chắc chắn mẹ đã ngủ say, cô mới rón rén ngồi dậy, lặng lẽ đi về phía phòng làm việc.
Christian vẫn đang cắm cúi, chân mày nhíu chặt.
“Christian.”
Anh ngước lên. Thấy là cô, nét mặt anh dịu đi đôi chút. “Sao em chưa ngủ?”
“Ba về chưa?” Miranda hỏi, giọng dè dặt.
Christian xoa xoa thái dương. “Chưa. Cả buổi chiều không thấy đâu. Gọi điện cũng toàn chuyển hộp thư thoại.”
Tim Miranda như rơi tõm xuống thêm một tầng nữa.
Cô hít một hơi sâu, như thể vừa tự ép mình đưa ra một quyết định khó khăn.
“Christian, anh giúp em kiểm tra một chuyện được không?”
“Chuyện gì?”
“Em cần anh tìm xem… ba của Ariana, người ta nói đang ở tù ấy… có thật sự tồn tại không.”
Christian thoáng sững. Nhìn vẻ lạnh tanh trên mặt em gái, hiểu cô không hề đùa, anh lập tức nghiêm lại.
“Được. Để anh lo.”
Anh đứng dậy, vỗ nhẹ lên vai cô. “Em vừa ly hôn xong, người còn chưa hồi hẳn. Đừng nghĩ ngợi quá. Tự chăm mình cho tử tế.”
Miranda gượng cười.
“Anh khỏi lo cho em. Từ ngày tránh xa cái thằng khốn Harrison đó, em thấy khỏe re.”
Cô để ý quầng thâm dưới mắt anh trai và chiếc cốc cà phê gần như cạn trơ trên bàn. Cô cầm lấy cái cốc, lòng xót anh đến nhói.
“Anh mới là người cần nghỉ. Đừng cày khuya nữa.”
Vừa nhấc cốc lên, khóe mắt cô vô tình quét qua màn hình máy tính.
Trên đó là biểu đồ cổ phiếu Tập đoàn Lancaster. Một mảng đỏ rực như biển máu, lao dốc gần như thẳng đứng.
Đồng tử Miranda co rút mạnh.
Công ty… đã có chuyện.
Cô không để lộ chút phản ứng nào, chỉ chúc anh ngủ ngon rồi vội vã về phòng, đóng sầm cửa và khóa lại.
Tay run bần bật, cô mở điện thoại, gõ tìm “Lancaster Corporation”.
Hết tiêu đề giật mình này đến tiêu đề rợn người khác hiện ra.
“Dự án Tập đoàn Lancaster Thất Bại, Nghi Ngờ Khủng Hoảng Dòng Tiền”
“Đối Tác Đồng Loạt Rút Lui, Tập đoàn Lancaster Bờ Vực Phá Sản”
“Chủ Tịch Lancaster Dominic Bị Điều Tra Vì Biển Thủ”
Miranda đưa tay bịt miệng để khỏi bật thành tiếng.
Hóa ra mọi thứ ở nhà… đã vỡ nát từ lâu rồi.
Và anh trai cô, sợ cô lo, đã một mình gồng hết tất cả.
Đúng lúc đầu óc cô còn quay cuồng, màn hình điện thoại chợt sáng lên vì một thông báo tin nóng.
