Chương 5 Lập luận
Bên ngoài trụ sở cơ quan, Miranda bắt taxi về nhà.
Vừa bước qua cửa, còn chưa kịp cởi giày, tiếng cãi vã om sòm đã ập vào tai cô như đụng phải bức tường.
“Dominic! Ông bị điên rồi hả? Đây là đồ mới tinh của con Miranda, nó còn chưa mặc lần nào! Ông lấy quyền gì đem cho cái con nhỏ vô ơn ấy!”
Giọng mẹ cô, Arabella, tức đến run người.
Tim Miranda thắt lại. Cô vội vàng đi thẳng vào phòng khách.
Trên sofa, Ariana đang ôm khư khư một đống quần áo hàng hiệu và túi xách lấy từ tủ đồ của Miranda, mặt mũi đẫm nước mắt, trông như bị oan ức lắm. Bố cô, Dominic, đứng chắn trước Ariana như che chở, đối đầu với mẹ cô.
“Bà nói nhỏ thôi! Ariana nó vừa trải qua cú sốc. Bà đừng làm nó sợ!”
“Tôi làm nó sợ á?” Arabella giận đến tím mặt, chỉ thẳng tay vào mũi Dominic. “Con gái ông vừa sảy thai, vừa ly hôn! Còn ông—là bố nó—ông hỏi han được một câu chưa? Thế mà lại dắt cái người phá nát đời nó về nhà mình để nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa? Dominic, ông còn chút lương tâm nào không!”
Dominic bị mắng đến đỏ bừng mặt, nhưng vẫn cố chấp cãi.
“Bà nói bậy! Ariana là con gái duy nhất của em gái bà! Tôi chăm nó là vì nể mặt bà thôi!”
Nghe vậy, Ariana lập tức chớp lấy cơ hội. Cô ta khóc nấc lên, giọng yếu ớt nói với Arabella.
“Dì ơi, dì đừng giận… tất cả là lỗi của cháu.”
“Sau vụ bị bắt cóc, cháu sợ lắm. Xung quanh chẳng có ai thân thích, nên cháu mới nghĩ đến tìm dì… cháu chỉ muốn ở gần dì thôi.”
“Cháu không biết là dì không muốn cháu ở đây.”
Cô ta sụt sịt, ôm đống đồ rồi đứng dậy.
“Nếu đã vậy… cháu đi là được. Dù sao cháu cũng chẳng còn gia đình nào nữa. Đi đâu cũng vậy thôi.”
Mấy lời “khổ thân” đầy tính dắt mũi ấy lập tức châm ngòi cho cơn giận của Dominic.
Ông quay sang trừng Arabella.
“Bà nhìn lại bà đi! Người lớn mà đi bắt nạt con nít! Người bề trên cư xử kiểu đó hả!”
“Ba nói vậy không đúng đâu. Cô ta bằng tuổi con. Có phải con nít gì đâu.”
Một giọng lạnh tanh vang lên từ phía cửa.
Miranda bước vào từng bước một, đúng lúc thấy mẹ mình lảo đảo, mặt tái mét.
Cô lao tới đỡ lấy Arabella.
“Mẹ, mẹ có sao không?”
Cô ngẩng lên, ánh mắt sắc như dao, ghim thẳng vào Ariana.
“Đặt xuống.”
“Quần áo đó, túi đó. Con thà cắt nát rồi đem cho chó gặm còn hơn để loại người như cô cầm.”
Trong đầu Miranda loé lên từng mảnh hình ảnh.
Từ ngày Ariana mò đến nhà họ, mẹ cô vì nhớ em gái mình chỉ có mỗi đứa con nên thương như con ruột.
Miranda có gì thì Ariana cũng phải có nấy.
Đồ hiệu, túi phiên bản giới hạn. Hễ Ariana mở miệng xin, mẹ cô chưa từng từ chối.
Vậy mà cô ta trả ơn thế nào?
Bằng cách quyến rũ chồng cô. Giờ lại còn định chọc cho mẹ cô tức đến ngất.
Sắc mặt Miranda lạnh dần, lạnh dần từng chút một.
Cô tuyệt đối không để Ariana lấy thêm bất cứ thứ gì trong căn nhà này.
Thấy Miranda cứng rắn không nhượng bộ, Dominic nổi trận lôi đình.
“Miranda! Con nói chuyện với chị họ kiểu gì vậy! Con càng ngày càng quá quắt!”
Ông giơ tay định tát Miranda.
Chát!
Một cái tát vang rát, dội khắp phòng khách.
Nhưng người bị đánh không phải Miranda.
Mà là Arabella—không biết lấy đâu ra sức—tát thẳng vào mặt Dominic một cái thật mạnh.
“Dominic! Ông thử đụng vào con gái tôi một cái xem!”
Mắt Arabella đỏ ngầu, như sư tử cái bảo vệ con.
“Đây là nhà tôi! Nhà của tôi! Giờ thì dắt cái con lẳng lơ đó cút ra khỏi đây!”
Dominic ôm mặt, sững sờ nhìn vợ. Một lúc lâu sau, ông mới nghiến răng trừng Arabella đầy độc địa.
“Được. Được lắm! Hai mẹ con bà muốn làm ầm lên thì cứ làm!”
Nói rồi ông túm lấy Ariana vẫn còn khóc ròng, hùng hổ xông ra ngoài, đóng sầm cửa lại phía sau.
Phòng khách rốt cuộc cũng im phăng phắc.
Người Arabella như rũ ra, suýt nữa thì khuỵu xuống.
“Mẹ!” Miranda vội đỡ bà ngồi xuống ghế sofa.
Arabella nắm chặt tay con gái, nước mắt cuối cùng cũng trào ra, lăn dài trên gò má.
“Tại mẹ… Tất cả là tại mẹ.”
“Đáng lẽ mẹ không nên mềm lòng, rước nó về nhà mình. Giờ thì nhìn xem, mình nuôi ra cái thứ gì đây—một con bé vô ơn bạc nghĩa!”
Bà đấm thùm thụp lên ngực, hối hận đến nghẹn.
“Còn bố con nữa. Ông ấy lẫn rồi!”
Lẫn ư?
Miranda cười khan trong bụng, chua chát đến tận xương.
Một người làm ăn cáo già, tay trắng dựng nên Lancaster thành công ty niêm yết, sao có thể “lẫn” được. Chắc chắn phải có lý do khác.
Nhưng ngoài mặt, cô chỉ dịu giọng dỗ dành mẹ.
“Mẹ, mình đi bệnh viện nha. Con lo sức khỏe của mẹ.”
“Không cần đâu. Mẹ ổn,” Arabella xua tay. “Mẹ chỉ bực quá thôi. Nghỉ chút là lại qua.”
Đỡ mẹ về phòng nằm nghỉ xong, Miranda quay về phòng mình.
Vừa ngồi xuống, điện thoại đã rung bần bật.
Tin nhắn từ Ariana.
Một tấm ảnh kèm dòng chữ khiêu khích:
“Chị họ, cậu thương em lắm đó. Cậu mới mua cho em một căn villa, còn tặng em bao nhiêu quà nữa. Đừng có buồn nha?”
Trong ảnh là phòng khách một căn villa trang hoàng lộng lẫy, bàn trà phủ kín túi mua sắm hàng hiệu.
Nhưng mắt Miranda lại dán chặt vào thứ ở phía sau lưng Ariana: một hợp đồng mua bán nhà đất đang mở.
Chẳng phải bố cô đang bị đình chỉ, bị điều tra vì biển thủ sao?
Dòng tiền công ty gần như đứt gãy. Tiền đâu ra mà mua villa cho Ariana?
Một kế hoạch táo bạo lập tức thành hình trong đầu cô.
Miranda hít sâu, bấm gọi Dominic, giọng không lộ chút cảm xúc nào.
“Bố, tối nay về nhà ăn cơm. Christian cũng sẽ có mặt.”
…
Trên bàn ăn, không khí nặng như có ai đè đá.
Miranda nhẹ nhàng đặt điện thoại lên mâm xoay rồi đẩy về phía Dominic.
Bài đăng khoe khoang trên mạng xã hội của Ariana hiện rõ mồn một trước mắt mọi người.
“Bố thương em họ Ariana thật đấy.”
Cô nói chậm rãi, giọng cố tình kéo một nét mỉa.
“Nhưng bố thiên vị vậy không được đâu. Con với Christian cũng muốn villa nữa. Không cần sang chảnh gì. Chỉ cần… đắt hơn của nó vài chục triệu thôi.”
Sắc mặt Dominic tối sầm ngay tức khắc.
“Vớ vẩn! Bố lấy đâu ra từng đó tiền!”
“Ồ?” Miranda nhướn mày.
“Thế tiền mua villa cho nó từ đâu ra? Bố à, chắc bố không muốn người ta bàn ra tán vào rằng bố đối xử với người ngoài còn hơn con ruột đâu nhỉ.”
Cô dừng một nhịp, thả câu nhẹ hều mà cứa sâu.
“Người ta còn có thể nghĩ Ariana là con rơi của bố ấy chứ.”
“Đừng có nói năng tầm bậy!” Dominic phản ứng như bị giẫm trúng đuôi. “Bố chỉ thương con bé tội nghiệp, có một thân một mình!”
“Vậy đã là ‘thương’ thì con với Christian là con của bố, càng phải giúp bố chia sẻ gánh nặng chứ ạ.”
Miranda rút đâu ra hai xấp giấy, “chát” một cái đặt lên bàn.
“Con với Christian đã chọn sẵn hai căn rồi. Ngay sát vách nhau. Nhà mình qua lại trông nom cũng tiện.”
“Bố, ký đi.”
“Bố ký xong, mai tụi con làm thủ tục luôn.”
Arabella và Christian lập tức hiểu ý, mỗi người góp một câu từ một phía.
“Đúng đó, ký đi! Không thể để người ngoài nghĩ con nhà Lancaster lại thua kém người mang họ khác!”
“Bố, Miranda nói đúng. Chuyện này mà lộ ra thì mất mặt nhà Lancaster lắm.”
Bị ba người kẹp chặt, mặt Dominic lúc đỏ bừng, lúc lại tái mét. Cây bút lơ lửng trên hợp đồng, cứ như bị dán keo, mãi không chịu hạ xuống.
Miranda nhìn ông, nụ cười trên môi càng lúc càng rộng.
“Đi nào, bố. Ký đi. Bố đâu muốn người ta đồn thổi rồi làm hỏng thanh danh của bố, phải không?”
