Chương 2
Đứng ngoài cửa là Brian—thằng đã bám riết quấy rầy cô suốt mấy tháng trời.
“Layla, anh biết em đang ở trong đó. Mở cửa ra.” Brian đập thình thình vào cánh cửa, làm cả khung cửa rung bần bật.
Hàng mày mảnh của Layla chau lại, giọng cô lạnh tanh như dội nước đá. “Anh muốn gì?”
Qua màn hình chuông cửa có camera, cô thấy Brian lảo đảo nhẹ—rõ ràng là say rượu.
Từ ngày Susan chạy sang nương nhờ Layla, sống sướng hơn hẳn, Brian cũng bám theo hưởng ké; giờ hắn ở chung với Susan, còn mặt dày gọi Layla là “em gái út” nghe mà phát ớn.
Lần đầu Layla chạm mặt Brian là trong mấy bữa cơm gượng gạo Susan cố tình bày ra, miệng thì nói để “hàn gắn tình mẹ con”. Layla thừa biết Susan chỉ muốn làm cô mềm lòng để moi thêm tiền.
Chính mấy bữa cơm đó đã kéo Brian chui vào đời cô. Ban đầu hắn chỉ trân trân nhìn cô với ánh mắt thèm thuồng thấy rõ, nhưng đến khi biết cô đã lấy Seth, hắn cũng chùn lại.
Thế nhưng dần dần, khi hắn nhận ra Seth chẳng buồn đoái hoài Layla, những cú ve vãn của hắn càng lúc càng lấn tới, thậm chí vài lần còn tìm cách sờ soạng cô. Lần nào cô cũng né được.
Sau mấy vụ đó, Layla cạch mặt hẳn, không thèm ghé nhà mẹ nữa. Susan cần tiền thì cô chỉ việc chuyển khoản.
Vậy mà tối nay Brian lại mò tới bất ngờ khiến Layla rối bời. Rõ ràng hắn biết Seth không có ở nhà—nhưng hắn biết bằng cách nào?
Đang loay hoay kiếm cớ đuổi hắn đi, Brian lại lên tiếng. “Em có thể không muốn nói chuyện với anh, nhưng chắc em cũng nên lo cho mẹ em chứ. Bả bị bắt tối qua vì lái xe khi say rồi còn hành hung công an. Giờ vẫn bị giam đó. Anh chỉ báo em biết thôi.”
Trong tích tắc, đồng tử Layla co rút lại, đầu óc trống rỗng như có tiếng ù ù đè xuống. Cô hiểu Susan quá rõ—bà ta hoàn toàn làm được mấy chuyện liều mạng như thế.
Theo bản năng, Layla bật mở cửa, hỏi dồn dập: “Bà ấy đang ở đồn nào?”
Brian nhe răng cười hiểm, thô bạo chen thẳng vào trong, sập cửa cái rầm phía sau rồi chộp lấy Layla, quàng tay siết chặt.
“Ha! Nhắc tới mẹ em là kiểu gì cũng hiệu nghiệm,” hắn cười hô hố.
Nhận ra mình bị lừa, mắt Layla lóe lên nỗi kinh hoàng. Cô giãy hết sức. “Đồ khốn! Buông tôi ra! Thả tôi ra!”
Nhưng Brian giữ chặt như kìm sắt, sức cô chẳng ăn thua. Hắn kéo xềnh xệch cô về phía ghế sofa như thể cô chẳng có chút trọng lượng nào rồi quẳng xuống. Layla vừa vùng dậy thì lập tức bị hắn đè ghì xuống.
Brian bắt đầu cưỡng hôn, bàn tay thô bạo sờ soạng khắp người cô. Layla hét lên, vùng vẫy điên cuồng, gương mặt xinh đẹp méo mó vì căm hận và tuyệt vọng, nước mắt trào ra ướt đẫm hai bên má.
“Đồ khốn! Buông ra! Buông ra!”
Cô càng vùng, càng như muối bỏ biển. Khi Brian hất vạt áo cô lên và bắt đầu kéo tụt quần pijama, Layla bật ra một tiếng hét xé lòng.
Trong cơn hoảng loạn, cô liếc thấy một chiếc bình pha lê đắt tiền đặt trên chiếc bàn phụ kiểu thiền. Cô vươn tay chộp lấy, dồn hết sức nện thẳng vào đầu Brian.
Chiếc bình vỡ choang một tiếng chát chúa. Brian rú lên đau đớn, ôm đầu ngã vật xuống sàn, máu từ trán hắn tuôn ra, loang thành vệt đỏ trên nền gỗ.
Layla lảo đảo bò bật khỏi sofa, thở dốc như hụt hơi. Cô với lấy con dao gọt trái cây trên bàn, gào lên: “Cút ra ngoài, đồ khốn!”
Brian loạng choạng đứng bật dậy, máu chảy ròng ròng xuống mặt. Thấy con dao trong tay Layla, hắn nghiến răng gầm gừ: “Con khốn! Mày sẽ phải trả giá! Sao? Định giết tao à? Giỏi thì cứ làm đi! Thử xem!”
Layla siết chặt cán dao, lồng ngực phập phồng. “Ở đây có camera an ninh đấy! Seth sẽ không để anh thoát tội khi dám làm hại tôi đâu!”
Lời đe dọa ấy chẳng làm Brian chùn bước. Hắn cười khẩy, giọng mỉa mai: “Ai cũng biết Seth đếch thèm quan tâm đến mày. Mày nghĩ hắn để ý thật à?”
Mặt Layla tái mét, hơi thở dồn dập. “Anh ta có quan tâm hay không thì tôi vẫn là vợ hợp pháp của anh ta! Anh đụng vào tôi là anh coi thường anh ta! Anh ta sẽ cho anh tan xác vì chuyện đó!”
Cuối cùng thì câu đó cũng chạm được vào Brian. Một tia sợ hãi lướt qua mặt hắn, mắt đảo quanh quất, như thể đang cố tìm mấy cái camera.
Sợ hắn gọi mình “hù dọa”, Layla lập tức bồi thêm, chặn đường lui của hắn. “Cút ngay đi, không thì tôi cắt sạch tiền của mẹ tôi cho anh. Một đồng cũng đừng hòng thấy nữa. Và anh sẽ vào tù—tội hiếp dâm ít nhất cũng mười năm đó! Tôi nói là làm!”
Brian tức đến sôi máu, nhưng chỉ cần nghe đến chuyện bị cắt nguồn sống sung sướng là đủ khiến hắn khựng lại.
Hắn chửi rủa lầm bầm, một tay ôm cái đầu đang chảy máu rồi lảo đảo bước ra khỏi nhà.
Layla vội vàng khóa cửa, rồi trượt người dựa vào cánh cửa cho đến khi ngồi bệt xuống sàn.
Bàn tay cô vẫn nắm chặt con dao, run bần bật—nỗi sợ như thấm tận xương tủy.
Vài phút sau, người đầu tiên cô nghĩ đến lại là Seth. Tay còn run, cô lên lầu lấy điện thoại, gọi cho anh hết lần này đến lần khác.
Cuộc nào cũng bị ngắt.
Ngay lúc cô định buông xuôi thì một tin nhắn hiện lên:
Seth: [Anh đang bận. Gọi nữa anh chặn số.]
Vài chữ ngắn ngủi ấy như đập thẳng vào tim Layla. Cô co người ngồi xổm trên sàn, toàn thân run không kiểm soát nổi, cố nuốt tiếng nấc. “Seth… sao anh đối xử với em như vậy? Em đã làm gì sai chứ?”
Đúng lúc đó, một thông báo tin tức bật lên trên màn hình:
#CEO Tập đoàn Stanton Tặng Bạn Gái Rolls-Royce Hồng Đặt Riêng, Khoảnh Khắc Hôn Nhau Ngọt Ngào Bên Bờ Biển Bị Chụp Lại#
Dòng tít như làm Layla lóa mắt. Cô sững người, rồi ôm chặt ngực như bị ai đâm một nhát, há miệng thở gấp, nước mắt to rơi lã chã xuống má.
Vậy là anh vẫn ở bên cô ta…
Như đúng “đến hẹn lại lên”, cuộc gọi của Susan đổ chuông. Layla vốn không định nghe, nhưng tay cô vô tình quệt qua màn hình. Giọng mẹ cô vang lên gấp gáp: “Layla! Tin tức này là sao vậy? Sao Seth lại đi với cái con Jennifer Parker đó? Chuyện gì đang xảy ra? Mà cái xe đó chắc phải mấy triệu đô!”
Mẹ cô—và điều bà quan tâm đầu tiên không phải con gái có sao không, mà là tiền. Layla bật cười chua chát, đôi mắt chỉ còn lại một khoảng buồn rỗng mênh mông.
“Mẹ có biết tối nay Brian đã làm gì không?” cô hỏi khẽ.
Đầu dây bên kia im bặt. Chừng mười lăm giây sau, giọng Susan mới lắp bắp trở lại: “M… mẹ… mẹ chỉ bảo nó qua coi con thế nào. Tiện thì… lấy ít tiền. Con biết đó, mẹ mới mua xe, đang thiếu hụt.”
“Giữa mẹ với con… rốt cuộc lúc nào cũng chỉ là tiền, đúng không?” giọng Layla rỗng tuếch.
Susan bắt đầu bực bội: “Mẹ là mẹ con, con đưa tiền cho mẹ là chuyện đương nhiên. Giờ nói mẹ nghe, Seth là thế nào! Cái Rolls-Royce đó chắc tốn cả đống tiền! Con là vợ nó, con phải làm gì đi chứ!”
Thái độ của mẹ khiến Layla tuyệt vọng đến cùng cực. Cô nhếch môi cười đắng: “Hừ… xem ra, dù là vợ hợp pháp của anh ta, con vẫn chẳng đáng giá bằng bồ nhí của anh ta.”
