Chương 3
Giọng nói vừa dứt, một bóng người cao gầy bước ra. Là James Smith.
“Anh là cái thá gì mà dám phun ra mấy lời tào lao vậy hả?” Người đàn ông trung niên nổi giận đùng đùng, ai nấy đều cảm nhận rõ cơn thịnh nộ bốc lên hừng hực.
Jennifer giật mình, vội chộp lấy tay James, cuống quýt nói: “James, anh nói nhăng nói cuội cái gì thế? Anh biết gì về chữa bệnh mà xen vào? Đừng có làm loạn ở đây nữa, về nhà đi!”
Rồi cô quay sang cúi đầu xin lỗi người đàn ông trung niên: “Xin lỗi anh, anh ấy… đầu óc hơi có vấn đề, nói năng tào lao. Anh ấy không hiểu gì về chữa bệnh đâu ạ.
“Anh làm ơn bình tĩnh giúp em. Bọn em là bác sĩ chuyên môn, nhất định sẽ tìm cách chữa cho cháu. Anh cho bọn em thêm chút thời gian, nha.”
Người đàn ông trung niên đáp lại, giọng đầy cay nghiệt: “Thời gian à? Tôi cho các người quá nhiều thời gian rồi nên con tôi mới ra nông nỗi này!”
Ông ta tức đến tím mặt, nghiến răng nói: “Ban đầu con tôi chỉ bị bệnh da liễu bình thường thôi, vậy mà bệnh viện thành phố Lindwood các người biến nó thành thế này!
“Đúng là chuyện trời ơi đất hỡi! Cái bệnh viện này cứ chờ ngày đóng cửa đi! Nếu con tôi mà có mệnh hệ gì, một đám lang băm như các người đừng hòng trốn trách nhiệm.”
Khí thế ông ta bức người đến nghẹt thở, còn áp đảo cả viện trưởng, khiến mọi người đứng quanh im thin thít, không ai dám thở mạnh.
James nhíu mày. Trong lúc ấy, anh lặng lẽ quan sát thằng bé, mơ hồ thấy quanh người nó lẩn khuất một lớp khí xanh nhàn nhạt. Rõ ràng không phải bệnh da đơn thuần, mà là thứ gì đó… âm u, tà dị.
Bảo sao thuốc men không trị được, càng trị càng nặng.
Hơn nữa tình trạng hiện tại của đứa trẻ đã khá nghiêm trọng. Không xử lý kịp thời, rất có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng.
James vốn là “thiên tài y thuật” đứng hàng đầu trong nhà. Năm năm làm rể nhà Johnson, phần lớn thời gian anh vùi đầu nghiên cứu y học. Nói không ngoa, anh chẳng khác nào một danh y thời nay.
Trong lòng, James không phải kiểu thích phô trương. Nhưng nhìn vẻ mặt Jennifer vừa lo lắng vừa tủi thân, anh vẫn quyết định chìa tay giúp cô một phen.
Vả lại, anh cũng thấy đã đến lúc để Jennifer hiểu rằng James Smith này không phải loại người vô dụng.
Anh bước lên lần nữa, hỏi: “Trong khoảng một tháng nay, thằng bé có hay nói mê, nói những câu kỳ lạ không?”
“Sao… sao cậu biết?!” Người đàn ông trung niên sững sờ. Ông ta chưa hề nói chuyện này với bác sĩ nào. Thằng nhóc này biết bằng cách nào?
James khẽ cười, không trả lời thẳng. Anh nói tiếp: “Và dạo gần đây thằng bé còn tránh nắng, cứ thích trốn chỗ râm mát, đúng không?”
Nghe vậy, sắc mặt người đàn ông trung niên lại biến đổi, ông cau mày hỏi nghiêm giọng: “Cậu cũng là bác sĩ ở bệnh viện này à?”
Thấy phản ứng của ông ta, mọi người mới nhận ra James lại nói trúng phóc. Chẳng lẽ tên này thật sự biết chữa bệnh?
Chỉ có Jennifer biết rõ: James chưa từng là bác sĩ. Anh chỉ là một kẻ ăn bám lười biếng, làm rể nhà Johnson suốt năm năm mà không có công việc đàng hoàng, sống dựa hoàn toàn vào cô.
Nhìn James đứng đó “lên mặt” lúc này, Jennifer bực đến tận cổ, vừa tức vừa xấu hổ vì cái kiểu trơ trẽn không biết ngượng.
Bình thường cô có thể nhịn cho qua. Nhưng tình huống hiện tại mà anh còn chen ngang phá đám thì đúng là không thể chấp nhận nổi!
“James! Đủ rồi!” Jennifer run lên vì tức, quát: “Im ngay! Anh nói đi, từ ngày tôi cưới anh, anh gây cho tôi bao nhiêu chuyện? Tôi nhịn anh năm năm trời—một thằng đàn ông trưởng thành mà không chịu đi làm, chỉ biết bám vào tôi mà sống.
“Tôi chưa từng nặng lời với anh. Vậy mà bây giờ, đúng lúc này, anh vẫn còn gây rối. Anh muốn tôi mất việc mới vừa lòng hả? Anh còn là con người tử tế không vậy?!”
Giọng cô vang lên rõ mồn một, người xung quanh nghe hết, nhìn James bằng ánh mắt khinh miệt.
James đứng sững, người cứng đờ, tim như bị kim châm nhói buốt.
Năm năm cưới nhau, đây là lần đầu Jennifer nói với anh những lời nặng như vậy.
Thì ra… trong mắt cô, anh là như thế.
Ngay khoảnh khắc đó, lòng James đau quặn.
Nghe vậy, mấy gã đàn ông thầm thương trộm nhớ Jennifer không nhịn được mà bật cười khẩy, đặc biệt là John. Trông hắn hả hê ra mặt, như thể cái tát vừa ăn lúc nãy đã thành chuyện từ kiếp nào.
“James, đúng là đồ ăn cháo đá bát,” John cười khinh, nhếch môi. “Jennifer đối xử với mày tốt như thế mà mày không biết điều, còn quay sang gây phiền cho cô ấy. Mày mà cũng xứng làm đàn ông à?”
Những người khác cũng hùa theo mỉa mai, khoái chí nhìn James Smith bẽ mặt ngay giữa chốn đông người.
Đám đàn ông trung niên thì ngược lại, ai nấy đều sững sờ. Một người chói sáng, tài giỏi như bác sĩ Johnson, cớ sao lại đi lấy một gã đàn ông nhũn như bún thế kia?
“Jennifer, trong mắt em… anh thật sự đáng ghét đến vậy hả?” James nhìn Jennifer chăm chăm, giọng trầm thấp như nuốt cả một tiếng thở dài vào trong.
Jennifer chột dạ một nhịp, rồi lập tức hất phăng cảm giác đó đi. Bởi trong mắt cô, James đúng là đáng ghét thật. Nếu không phải cô cứ cố chấp níu kéo, chắc cô đã ly hôn với anh ta từ lâu rồi!
Thấy phản ứng của Jennifer, James khẽ thở dài. Xem ra anh thật sự phải chứng minh bản thân.
“Còn đứng lù lù ở đây làm gì? Muốn làm tụi tôi mất mặt thêm nữa hả?” John trút giận lên James, giọng hằn học.
James nhìn thẳng vào hắn, bật lại: “Tay nghề y của anh thối nát y như nhân cách của anh vậy.”
Sắc mặt John Johnson lập tức biến đổi. “Mày nói cái gì? Có gan thì nói lại lần nữa xem!” hắn gầm lên.
James lạnh giọng đáp, từng chữ rắn như đinh đóng cột: “Với chút bản lĩnh còm cõi đó mà cũng dám cầm đầu? Thằng bé này không phải thủy đậu. Nó bị nhiễm một loại virus đang hoại tử. Hơn nữa, cơ địa nó đặc biệt, dị ứng với thuốc. Anh mà tiêm mũi đó vào, chỉ tổ làm tình trạng nặng thêm thôi.”
“Vớ vẩn!” John gằn giọng. “Mày—một thằng ăn bám—biết cái quái gì! Thuốc của tao rất nhẹ, làm sao có chuyện nó dị ứng được!”
James không buồn đôi co với John. Hôm nay anh nhất định phải chữa cho thằng bé, để John phải “cúi mặt ăn năn”, và để Jennifer thấy anh chẳng phải đồ bỏ đi.
Quan trọng nhất, nếu anh không ra tay, mạng thằng bé sẽ tắt trong vòng ba ngày. Cứu một mạng người còn quý hơn trăm lần chuyện hơn thua; James không thể đứng nhìn trong một tình huống cận kề sinh tử như vậy.
“Tin tôi đi. Tôi có đủ tự tin để chữa khỏi cho con anh,” James nói với người đàn ông trung niên bằng giọng nghiêm túc.
Ánh mắt anh chân thành đến mức khiến người ta bất giác thấy yên lòng.
Người đàn ông trung niên trầm ngâm một lúc, cuối cùng quyết định đặt niềm tin vào James. Ông ta nói: “Được. Tôi cho cậu một cơ hội. Nhưng nói trước—cậu mà chữa không khỏi, đừng mong tôi nương tay.”
James còn chưa kịp mở miệng, John đã chõ vào thật to: “Hắn ta có phải bác sĩ ở thành phố Lindwood đâu, chỉ là thằng lang thang thôi! Ông mà nhất quyết để hắn chữa rồi có chuyện gì, bệnh viện chúng tôi không chịu trách nhiệm. Nghĩ cho kỹ đi!”
Sắc mặt người đàn ông trung niên khựng lại vì câu đó, ông ta trừng James. “Cậu không phải bác sĩ à?”
James đáp: “Không phải.”
Người đàn ông trung niên nổi điên, như bị tạt gáo nước lạnh: “Mẹ kiếp! Cậu định lừa tôi à?”
James vẫn điềm nhiên, không hề chao đảo trước cơn bốc hỏa ấy. “Tôi có chữa được con anh hay không mới là quan trọng, đúng không? Tôi có phải bác sĩ hay không, có khác gì đâu?” anh nói bình thản.
Có lẽ chính vẻ bình tĩnh và tự tin đó lại khiến người đàn ông trung niên chần chừ thêm lần nữa. Ông ta liếc sang con trai đang bị dày vò, tim như bị ai bóp nghẹt.
Ông ta hỏi, giọng run run: “Cậu… thật sự chữa được cho con tôi chứ?”
“Được,” James gật đầu.
“Không đời nào!” John lại bước lên, lớn tiếng công kích. “Hắn không thể chữa được. Hắn chỉ muốn trả đũa bệnh viện chúng tôi, cố tình gây chuyện. Lỡ điều trị có vấn đề thì bệnh viện chúng tôi gánh hết!”
Mọi người xung quanh cũng gật gù phụ họa.
Jennifer nhìn James đầy chán ghét. Cô nói: “James, anh đi đi. Em thất vọng về anh lắm. Nếu anh không làm được, em không trách. Nhưng không làm được mà còn bày đặt thể hiện, anh muốn em mất việc hả?”
James thấy ngực nghẹn lại, bực bối dâng lên, nhưng ý chí chữa cho thằng bé càng thêm cứng rắn.
Hít sâu một hơi, anh trấn an: “Anh yên tâm. Đây là việc cá nhân của tôi, không liên quan gì đến Bệnh viện thành phố Lindwood.”
John hất hàm thách thức: “Nói mồm ai chả nói được. Nếu mày giỏi, thề trước mặt mọi người đi. Nếu chữa không khỏi, mày chịu toàn bộ trách nhiệm và từ nay rời khỏi Jennifer, không bao giờ bén mảng đến thành phố Lindwood nữa!”
Ghê thật. Lời của John Johnson độc địa, đẩy James Smith vào đường cùng.
Gã John Johnson này hết lần này đến lần khác nhục mạ anh, James cũng tức chứ.
James đáp: “Được! Nếu tôi không chữa khỏi, tôi chịu toàn bộ trách nhiệm, và từ nay rời khỏi Jennifer, không bao giờ quay lại thành phố Lindwood nữa.”
Anh nói dõng dạc, chắc nịch. Không hiểu sao dáng anh bỗng cao hẳn lên, khiến Jennifer nhất thời sững người.
Rồi anh nhìn chằm chằm John, hỏi: “Vậy nếu tôi chữa khỏi thì sao?”
“Tao á? Hahahaha…” John cười phá lên, như vừa nghe chuyện cười hay nhất thiên hạ.
John ngạo nghễ nói với James: “Nếu mày chữa khỏi, tao sẽ quỳ xuống trước mặt mày, liếm giày mày ngay trước mặt tất cả mọi người. Với lại, tao sẽ tự xin nghỉ việc ở bệnh viện!”
