Chương 4

Đây không phải kiểu văn phòng bình thường—cả tầng mười ba đã được đập thông ra thành một không gian khổng lồ, chắc cũng phải hơn một ngàn mét vuông.

Cửa sổ kính chạm trần chiếm trọn một mặt tường, kéo dài từ sàn lên tận trần. Đường chân trời của thành phố Lumina trải ra trước mắt họ như một bức tranh toàn cảnh—những tòa nhà chọc trời, con sông uốn lượn, xa xa là dãy núi mờ mờ nơi cuối tầm nhìn, tất cả ngập trong nắng chiều vàng óng.

“Mời anh ngồi.” Charles đưa tay ra hiệu, dẫn James tới chiếc ghế đối diện bàn làm việc.

Charles ngồi xuống phía bên kia, nụ cười ấm áp vẫn còn nguyên trên mặt. “Anh Smith, tôi nghĩ chắc anh có cả tá câu hỏi.”

“Đúng là thế thật.” James buột miệng thốt ra trước khi kịp kìm lại, rồi vội thêm, “Xin lỗi, tôi chỉ là—chuyện này nghe… khó tin quá. Ông nói tôi được thừa kế gì đó á? Nhưng tôi là trẻ mồ côi. Bố mẹ tôi mất từ hồi tôi còn nhỏ. Tôi chẳng có họ hàng nào khác.”

“Anh đúng là không còn người thân ruột thịt gần,” Charles gật đầu, “nhưng ông nội anh có một người em họ.”

James khựng lại, trong đầu mơ hồ hiện lên một hình ảnh—một ông già hiền hậu, tóc bạc trắng, lúc nào cũng cười.

James nhớ hồi bé từng gặp người đó, chắc là vào đợt bố mẹ cậu mất, ông ấy có đến dự tang lễ.

Nhưng chuyện đó lâu lắm rồi—lâu đến mức James đã quên bẵng mất người họ hàng này.

“Tôi nhớ ông ấy,” James nói chậm rãi, “nhưng ông ấy mất mấy năm trước rồi mà.”

“Đúng vậy,” Charles đáp. “Em họ của ông nội anh—ông Ramirez. Ông ấy là chủ tịch tập đoàn Golden Peak.”

Đầu James trống rỗng. “Tập đoàn Golden Peak?”

“Vâng.” Charles rút một chiếc hồ sơ từ ngăn kéo, nhẹ nhàng đẩy về phía James.

“Ông Ramirez di cư ra nước ngoài từ khi còn trẻ, sống một mình, không con cái. Theo di chúc của ông ấy, toàn bộ tài sản sẽ do một mình anh thừa kế.”

“Vậy…” James sực tỉnh, “mười tỷ đô đó—”

“Chỉ là một phần nhỏ trong số tài sản anh sắp nhận,” Charles nói bình thản. “Nói chính xác thì đó là khoản tiết kiệm trong nước của ông Ramirez. Nhưng cái đó chỉ như muối bỏ bể thôi.”

James cảm thấy cổ họng khô khốc. “Còn gì nữa?”

Charles lại lấy ra thêm vài xấp giấy tờ, vừa đưa vừa giới thiệu từng cái một: “Tập đoàn Golden Peak, giá trị thị trường khoảng ba trăm tỷ đô la, lĩnh vực chính gồm phát triển bất động sản, vận hành bất động sản thương mại và xây dựng công trình. Tập đoàn Stellar Enterprises, giá trị thị trường khoảng hai trăm năm mươi tỷ đô la, trải rộng từ sản xuất, nghiên cứu phát triển công nghệ đến thương mại quốc tế. Tập đoàn Blue Horizon, giá trị thị trường khoảng một trăm tám mươi tỷ đô la, tập trung vào du lịch, khách sạn và ngành giải trí. Ngoài ra còn có nhiều công ty dầu khí phân bố ở Trung Đông, Bắc Mỹ và Nam Mỹ, định giá thận trọng khoảng bốn nghìn tỷ đô la.”

James thấy căn phòng như chao đảo.

Cậu bấu chặt lấy tay vịn ghế, các đốt ngón tay trắng bệch vì siết quá mạnh. “Khoan đã,” cậu cắt lời Charles, giọng run run, “ý ông là—tất cả… chỉ để một mình tôi thôi hả?”

Charles gật đầu, vẻ mặt nghiêm trang. “Vâng, thưa ông Smith. Theo di chúc của ông Ramirez, ông là người thừa kế duy nhất.”

James thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực, như sắp nhảy ra ngoài.

Anh muốn nói gì đó, nhưng cổ họng như nghẹn cứng.

“Vậy… tổng cộng—” James hỏi, giọng lạc đi, “tổng cộng là bao nhiêu?”

Charles im lặng một thoáng rồi đáp: “Ước tính thận trọng, một trăm nghìn tỷ đô la.”

Thời gian như đứng khựng lại.

James ngồi đờ ra, mắt dán chặt vào Charles.

Một trăm nghìn tỷ.

“Một trăm nghìn tỷ đô?” Giọng James run run.

“Đúng vậy,” Charles nói. “Tôi biết chuyện này rất khó tin, thưa ông Smith. Nhưng đó là sự thật.”

“Không thể nào thật được,” James lắc đầu quầy quậy. “Ông đùa tôi đúng không? Vô lý quá. Nếu ông Ramirez thực sự có từng ấy tiền thì phải lên bảng xếp hạng giàu chứ. Người giàu nhất Forbes cũng chỉ cỡ hai trăm tỷ đô thôi. Một trăm nghìn tỷ? Bất khả thi!”

Charles khẽ nhếch môi. “Ý ông là bảng xếp hạng giàu của Forbes à?” ông hỏi như nói mát, trong giọng có chút châm chọc. “Thưa ông Smith, ông nghĩ những người trên đó thật sự là giàu nhất thế giới sao?”

James sững người, không biết đáp lại thế nào.

Charles nói tiếp: “Những cái tên trên danh sách chưa chắc đã là những ‘ông trùm’ tiền bạc thật sự. Vì sao họ muốn lên danh sách? Để đánh bóng tên tuổi, kiếm thêm quan hệ, lấy tài nguyên xã hội, để thiên hạ biết họ là ai. Nhưng ông Ramirez đã vượt qua cái mức đó từ lâu rồi. Ông ấy không cần danh, không cần quan hệ, càng không cần cả thế giới biết mình có bao nhiêu tiền. Ông ấy sống ở nước ngoài lâu như vậy chính là để giấu thân phận, tránh phiền phức không đáng có. Giàu thật, thưa ông Smith, là giàu âm thầm—nằm trong bóng tối, chứ không phải phô bày dưới ánh đèn sân khấu.”

James im thin thít, lời Charles vọng đi vọng lại trong đầu.

Anh chợt nhớ ánh mắt khinh khỉnh của cô lễ tân dưới sảnh, tiếng thét chói tai của cô tóc vàng trong thang máy, và câu nói lạnh như nước đá của Jennifer lúc quay lưng: “Anh nghèo quá.”

Nếu tất cả những gì xảy ra hôm nay là thật, nếu anh thật sự thừa kế một trăm nghìn tỷ đô—thì anh không còn là thằng giao hàng rách việc nữa.

Anh sẽ trở thành người giàu nhất thế giới, kẻ có thể ngẩng đầu nhìn thiên hạ.

James nhìn Charles, cố moi ra dù chỉ một dấu hiệu lừa lọc trong mắt ông ta, nhưng ánh nhìn của Charles thẳng thắn, trong veo, không chút gợn.

James bỗng nhận ra Charles chẳng có lý do gì để lừa anh—nếu đây là cú lừa, chẳng thằng lừa đảo nào lại chọn một đứa túng thiếu như anh làm con mồi.

Và nếu chuyện này là thật thì—

Bàn tay James vẫn còn run nhẹ, nhưng anh cố ép mình bình tĩnh lại.

“Được,” anh nói, “cứ cho là tất cả đều đúng. Vậy điều kiện để nhận thừa kế là gì? Đời làm gì có bữa cơm miễn phí, đúng không?”

Charles gật đầu, có vẻ hài lòng với sự điềm lại của James.

Ông mở ngăn kéo, rút ra tài liệu cuối cùng—một tờ giấy đã ố vàng, mép sờn cũ như qua bao năm tháng.

“Đây là di chúc của ông Ramirez,” Charles nói, đẩy tờ giấy về phía James. “Ông có thể thừa kế toàn bộ tài sản, nhưng ông phải đáp ứng một điều kiện.”