Chương 5
James chăm chăm nhìn tờ di chúc đã ố vàng trên tay. Anh lật sang trang thứ ba, tim như rớt xuống tận đáy.
“Anh không hiểu,” James nói, giọng nghẹn lại. “Rốt cuộc điều kiện này là gì vậy?”
“Ông Ramirez đã ghi rất rõ trong di chúc rằng, nếu anh muốn thừa hưởng khối tài sản này, anh phải kết hôn với cô Laura Hall,” Charles nói tiếp, giọng đều đều. “Bằng không, toàn bộ khoản thừa kế sẽ được đem quyên góp vào một quỹ từ thiện.”
“Kết hôn á? Mà Laura Hall là ai?”
Chuyện này đúng là hết nói nổi—mới phút trước anh còn trắng tay, vậy mà chớp mắt đã có khả năng thừa kế tới cả một trăm nghìn tỷ đô. Giờ lại bị bảo phải cưới một người dưng nước lã mới được nhận.
“Xin lỗi, tôi không thể tiết lộ bất cứ thông tin nào về cô Hall ngoài cái tên,” Charles đáp. “Di chúc ghi rất chặt chẽ khoản này. Ông Ramirez muốn anh gặp cô ấy mà không mang định kiến hay bị ai tác động từ bên ngoài.”
Đầu óc James quay cuồng. “Thế là tôi phải cưới một người tôi chưa từng gặp? Lỡ cô ta béo, xấu, lại còn lớn tuổi thì sao? Hoặc lỡ tinh thần không ổn định thì sao?”
Khóe môi Charles nhếch lên một nụ cười mỏng. “Anh Smith, theo những gì tôi biết, cô Hall khá trẻ và cũng rất xinh đẹp,” ông ngừng một chút. “Còn về tinh thần, cô ấy là người có học, được giáo dục đàng hoàng.”
James nhìn Charles. “Cho tôi thời gian suy nghĩ.”
“Tất nhiên,” Charles gật đầu. “Đây là quyết định hệ trọng. Nhưng tôi phải nhắc anh, di chúc có thời hạn. Anh phải đưa ra quyết định trong vòng ba mươi ngày, quá hạn thì quyền thừa kế sẽ tự động hết hiệu lực.”
Ba mươi ngày. James lặp lại con số ấy trong đầu.
Anh nghĩ về cuộc đời mình mấy năm qua—chạy giao đồ ăn, làm việc lặt vặt, sống trong căn phòng trọ tồi tàn, bị bạn gái bỏ rơi, đi đâu cũng bị người ta coi thường.
Giờ cơ hội đổi đời nằm ngay trước mắt, chỉ cần anh gật đầu cưới một người phụ nữ—biết đâu lại chẳng tệ như anh tưởng.
“Tôi đồng ý điều kiện này,” cuối cùng James cũng hạ quyết tâm.
Trên mặt Charles không hề lộ chút ngạc nhiên, như thể ông đã biết trước câu trả lời.
Ông kéo ngăn kéo, lấy ra một cây bút sang trọng rồi đưa cho James. “Vậy anh ký vào đây.”
James cầm bút, ký tên, và ngay khoảnh khắc anh đặt bút xuống—
Anh không còn là thằng giao hàng rỗng túi nữa. Ít nhất trên giấy tờ pháp lý, giờ anh đã là một trong những người giàu nhất thế giới.
Charles nhấc tờ di chúc lên, xem kỹ chữ ký, rồi gật đầu hài lòng. “Rất tốt. Văn bản chính thức có hiệu lực.”
Ông đặt di chúc vào một bìa da, sau đó lấy từ ngăn kéo khác ra một chiếc hộp đen và đẩy về phía James. “Cái này là của anh.”
James mở hộp. Bên trong là một tấm thẻ kim loại màu đen, bề mặt nhẵn như gương, dưới ánh nắng hắt vào thì ánh lên vẻ lạnh lẽo.
“Cái này là gì?” James hỏi.
“Đây là thẻ đen độc quyền của anh,” Charles giải thích. “Nó cho phép anh sử dụng các dịch vụ đặc quyền ở bất kỳ nơi cao cấp nào trên thế giới, không giới hạn chi tiêu. Mọi khoản sẽ được thanh toán qua tài khoản nội bộ của công ty. Anh không cần lo tiền bạc—giá trị thị trường của công ty vượt quá một trăm nghìn tỷ đô la. Mấy khoản này chẳng đáng gì.”
Charles rút từ túi ra một tấm danh thiếp rồi đưa cho James bằng hai tay.
“Đây là thông tin liên lạc của tôi. Cậu cần gì thì cứ gọi tôi bất cứ lúc nào nha. Việc vận hành hằng ngày của công ty, tôi sẽ lo. Cậu chỉ cần tập trung sống cuộc đời của cậu thôi.”
James nhận lấy tấm danh thiếp, trên đó dập chữ mạ vàng: Charles Wilson, Tổng giám đốc Tập đoàn Golden Peak. Anh nhét cả danh thiếp lẫn tấm thẻ đen vào túi, rồi đứng dậy. “Cảm ơn ông Wilson.”
“Không, tôi mới là người phải cảm ơn cậu, anh Smith,” Charles cũng đứng lên, cúi người rất mực kính cẩn. “Hay là… tôi nên gọi cậu là Chủ tịch.”
Chủ tịch.
Hai chữ ấy khiến James có cảm giác như đang nằm mơ, cứ lâng lâng không thật.
Anh quay về phía cửa, liếc lại căn phòng làm việc xa hoa lộng lẫy, trong lòng thầm nghĩ: Từ hôm nay, tất cả những thứ này… là của mình.
Cửa thang máy mở ra trước mặt. James bước vào, bấm tầng một.
James vừa ra khỏi thang máy thì lập tức thấy có gì đó sai sai.
Trong sảnh đứng đầy bảo vệ, phải đến mấy chục người, ai nấy mặc đồng phục đen giống hệt nhau, mặt lạnh như tiền, chặn ngang đường anh như một bức tường người.
James nhìn thấy cô gái tóc vàng—Sharon—đứng ở ngay đầu nhóm bảo vệ.
“Chính là hắn!” Sharon bỗng chỉ thẳng vào James, hét to đến mức cả sảnh đều nghe rõ. “Hắn là kẻ hiếp dâm! Hắn vừa giở trò với tôi trong thang máy!”
Đám bảo vệ xung quanh lập tức áp sát. James vừa định giải thích, định nói đây chỉ là hiểu lầm thôi, nhưng chẳng ai cho anh cơ hội.
Cô lễ tân cũng chạy tới, chỉ vào James. “Tôi làm chứng được! Tôi thấy hắn có hành vi sàm sỡ với cô Sharon trong thang máy!”
“Khoan đã,” James nói, cố giữ bình tĩnh. “Tôi đã xin lỗi rồi. Cô còn muốn gì nữa?”
Sharon chậm rãi bước đến trước mặt James, giọng đầy ghê tởm. “Anh có biết lúc anh chạm vào tôi, tôi thấy kinh tởm đến mức nào không?”
“Tôi đã nói tôi xin lỗi. Cô muốn báo công an thì cứ báo.” James định quay người đi, nhưng lập tức bị bảo vệ chắn lại.
“Muốn đi à?” Sharon cười khẩy, nhìn anh bằng nửa con mắt. “Quỳ xuống, thè lưỡi liếm sạch đế giày tôi đi! Làm vậy thì tôi sẽ không báo công an.”
Đám bảo vệ xung quanh bắt đầu hò reo chế giễu, kẻ huýt sáo, người cười hô hố.
Nắm tay James siết chặt đến mức móng tay bấu vào lòng bàn tay đau nhói.
Xin lỗi là một chuyện. Nhưng bắt quỳ? Thà anh vào tù còn hơn.
Đội trưởng bảo vệ bước lên, giọng ra lệnh. “Còn đứng đó làm gì? Quỳ xuống!”
Đúng lúc ấy, phía sau vang lên một tiếng gầm giận dữ: “Đứa nào dám bắt anh Smith quỳ?”
Tất cả chết sững, Sharon cũng không ngoại lệ.
Mọi người quay đầu lại, thấy Charles Wilson đang đứng ở cửa thang máy.
Ông sải bước về phía đám đông, đám bảo vệ theo phản xạ tự động tách ra nhường đường.
Sharon vừa nhìn thấy Charles thì mặt mày tái mét.
“Ông Wilson…” giọng cô ta run run lộ rõ sợ hãi, “sao ông lại ở đây?”
James còn chưa kịp lên tiếng, cô lễ tân đã vội vàng phân bua: “Ông Wilson, cái thằng ăn mày này xúc phạm cô Sharon. Bọn em đang bắt hắn quỳ xuống xin lỗi cô Sharon ạ!”
Nghe xong, mặt Charles trắng bệch như không còn giọt máu. Ông quay phắt lại, chỉ thẳng vào cô lễ tân, giận đến tím mặt: “Cô bị sa thải! Cút ra ngoài ngay lập tức!”
Cô lễ tân ngơ ngác nhìn Charles, môi run bần bật.
Charles không thèm nhìn cô ta thêm lần nào. Ông quay sang James, cúi người thật sâu, giọng cung kính đến mức làm tất cả mọi người đứng hình: “Chủ tịch, là lỗi của tôi vì không đưa ngài xuống dưới. Xin ngài trách phạt… và rộng lòng bỏ qua cho tôi.”
