Chương 6 Những sợi chỉ mỏng manh

Trước khi Keira kịp hoàn hồn sau cú sốc Zoey có bầu, một giọng nói đặc mùi ác ý đã vang lên ngay phía trên đầu cô.

“Đứng ngây ra đó làm gì hả? Bị đá thấy cay không?”

Trong tầm nhìn mờ nhòe, Keira chỉ lờ mờ nhận ra Joshua Wilson—một thằng bạn của Aiden.

Hắn chặn ngay trước mặt, nhìn cô như nhìn rác ven đường. “Màn vừa nãy cũng được phết đấy. Tao tưởng mày sẽ quỳ xuống lạy lục Aiden đừng bỏ. Sao giờ sao? Đi bới rác kiếm đồ để người ta thương hại à?”

Keira chẳng còn hơi sức đâu mà đối đáp với kiểu chế giễu độc địa đó. Cô cúi đầu, định lách qua.

“Ai mày tính lừa bằng cái bộ dạng đó hả?” Joshua thò tay ra đẩy cô. “Mày—!”

Bỗng một bàn tay rắn chắc chộp lấy cổ tay Joshua giữa không trung.

“Joshua, đây là bệnh viện. Vừa thôi.”

Một giọng đàn ông trầm, lạnh cắt ngang. Keira giật mình ngẩng lên, thấy một dáng người cao lớn đứng chắn giữa cô và Joshua.

Là Sean O’Neill.

Joshua nhăn mặt vì đau. Thấy là Sean, khí thế hống hách của hắn tụt cái rụp. Dù Sean chẳng mấy khi qua lại trong vòng tròn nhà Coleman, nhưng chẳng ai dại mà đụng vào thế lực nhà O’Neill.

“Sean? Anh làm gì ở đây? Tôi đang dạy cho Keira một bài học.”

“Cút.” Sean chỉ nói một câu. Không lớn tiếng, nhưng áp lực trong giọng nói khiến người ta nghẹt thở.

Joshua miễn cưỡng rút tay về, trừng Keira một cái như muốn xé xác, rồi vừa đi vừa chửi rủa lầm bầm.

Sean quay lại. Ánh mắt anh rơi lên gương mặt trắng bệch không còn chút máu của cô, chân mày khẽ nhíu.

Trong mắt anh lướt qua một cảm xúc phức tạp, thoáng đến mức gần như không ai nhận ra.

“Keira, em ổn chứ?” Giọng anh dịu hẳn đi, mang theo một sự vững chãi như để trấn an.

Keira nhìn Sean, sững người trong chốc lát.

Sean cũng thuộc nhóm bạn của Aiden.

Khác với những kẻ khinh cô ra mặt rồi khoái chí châm chọc, ít nhất anh chưa từng làm cô đau. Chưa một lần.

Họ vốn không thân. Về sau nghe nói anh ra nước ngoài, biến mất khỏi nhóm đó một thời gian dài.

Cô không ngờ lại gặp anh ở đây.

“Em không sao. Cảm ơn anh, anh O’Neill,” cô đáp khẽ, theo phản xạ giấu vội tờ kết quả khám trong tay.

Ánh mắt sắc của Sean lướt qua tờ giấy và gương mặt tái nhợt của cô.

Nhưng anh không hỏi xoáy.

Chỉ nhẹ nhàng nói: “Không có gì. Nếu cần giúp gì, cứ tìm anh.”

Điện thoại của Keira reo đúng lúc tệ nhất.

Là Martha.

Ngón tay cô run bần bật khi bấm nghe.

Cô chẳng muốn nhấc máy, nhưng tiếng chuông cứ réo không thương tiếc, như kiểu ép người ta phải nghe cho bằng được.

Sean đứng đó nhìn cô lặng lẽ, không có ý tránh đi.

Cuối cùng cô cũng bắt máy.

“Keira! Con đang ở đâu hả?!” Tiếng Martha the thé như xé cả màng nhĩ, xuyên qua cả loa đến mức Sean đứng cạnh cũng nghe được. “Cái thằng điên Brandon đó mò tới tận nhà mình! Nó bảo con làm nó mất mặt, giờ bắt nhà mình đền tổn thất tinh thần! Năm triệu đô! Tận năm triệu đô đấy!”

Keira choáng váng, đầu óc quay cuồng. “Con không có năm triệu đô.”

“Tôi mặc kệ! Mớ bòng bong này là do cô gây ra đấy!” Martha rú lên như phát điên. “Brandon nói nếu tối nay không thấy tiền thì hắn sẽ phóng hỏa đốt nhà! Đi xin Aiden đi! Cô ngủ với hắn ba năm trời—chẳng lẽ cô không đáng năm triệu đô à? Đi lấy tiền về ngay! Không thì cả đám toi đời hết!”

Cuộc gọi cúp cái rụp.

Bàn tay Keira cầm điện thoại run bần bật, tuyệt vọng tràn lên như nước lũ cuốn, dập đến nghẹt thở. Cô biết rõ—cô không thể nào mở miệng xin Aiden một xu.

“Gặp rắc rối à?” Giọng Sean dịu dàng vang lên sát bên tai. “Keira, đừng nghe họ. Rồi cũng qua thôi.”

Keira giật mình lùi lại một bước. Cô không muốn Sean—người vừa giúp cô—nhìn thấy cô thảm hại đến thế này.

“Tôi không sao. Cảm ơn anh, Mr. O’Neill.”

Cô cúi gằm mặt, hoảng hốt như vừa bị tạt nước lạnh, rồi chạy biến khỏi bệnh viện như thỏ con giật mình.

Sean đứng nhìn theo dáng người mảnh khảnh của cô—mỏng manh đến mức như chỉ cần một cơn gió cũng có thể làm gãy—đôi mắt anh khẽ nheo lại, trầm ngâm.

Trong khi đó, Joshua vừa ra khỏi bệnh viện đã móc điện thoại ra gọi cho Aiden, cái điệu bộ như người sắp được xem kịch hay.

“Aiden. Đoán xem tôi vừa thấy gì?”

“Nói thẳng.” Giọng Aiden khó chịu.

Joshua cười cợt, giọng khinh khỉnh. “Keira nhìn thì yếu ớt vậy thôi chứ chẳng thiếu ‘hiệp sĩ’ đâu. Ông biết Sean chứ? Anh ta suýt lật mặt với tôi chỉ để bênh cô ta. Xem ra ông ly hôn là đúng—Keira đúng là ghê gớm, bậc thầy đóng vai nạn nhân để người ta thương hại.”

Đầu dây bên kia im phăng phắc.

Rất lâu sau, giọng Aiden lạnh như băng mới vọng lại. “Ý anh là Sean đang che chở cho cô ta?”

“Chuẩn luôn. Hai người đó chắc dính với nhau lâu rồi.”

Trong văn phòng, Aiden bẻ gãy phăng cây bút trong tay. Mực lem đầy đầu ngón tay, nhưng anh chẳng buồn để ý.

Một cơn giận không gọi nổi tên bốc cháy dữ dội trong lồng ngực anh.

Sean—kẻ gần đây nổi như cồn trong giới làm ăn, hết lần này đến lần khác đối đầu anh?

Còn Keira—người đứng trước mặt anh còn chẳng dám nói to—vậy mà dám qua lại với Sean? Trước mặt anh thì làm bộ trong trẻo vô tội, quay lưng một cái đã nhào vào vòng tay đối thủ của anh?

Không cần nghĩ nhiều, anh bấm số của Keira.

Chuông đổ rất lâu cô mới nghe máy.

Giọng cô yếu ớt, khàn khàn, mệt mỏi như người ốm lâu ngày, nghe đã thấy kiệt sức.

Không hiểu sao âm thanh ấy lại càng châm thêm dầu vào lửa trong lòng Aiden. Giọng anh sắc lẻm.

“Cô để mấy bức tranh ở đây. Mai đến lấy.”

“Tôi không cần nữa,” cô đáp, bé đến mức gần như tan vào không khí. “Anh cứ vứt đi.”

“Đã vứt thì cô tự đến mà vứt!” Aiden cười khẩy. “Tôi không rảnh bẩn tay.”

Bên kia im lặng chốc lát, chỉ còn tiếng thở nặng nhọc của cô.

Aiden gần như có thể tưởng tượng ra cảnh cô cắn môi, mắt đỏ hoe nhưng không dám cãi.

“…Được.” Rất lâu sau, cô mới bật ra được đúng một tiếng, rồi cúp máy.

Anh cứ nghĩ cô sẽ năn nỉ, sẽ khóc lóc, sẽ nhân cơ hội này bám lấy anh thêm lần nữa.

Nào ngờ cô chỉ nói “được” — khiến anh càng bực bội hơn.