Chương 1

“Lisbeth, tốt nhất cô ký đơn ly hôn cho nhanh đi! Không thì tôi tung hết đống ảnh này lên mạng, cho đám fan của cô mở mắt ra mà coi ‘nữ thần triệu follow’ của chúng nó ngày xưa từng bị một lão già làm nhục thế nào!”

“Hả?” Lisbeth Whitaker ngẩng phắt lên, người sững như bị tạt gáo nước lạnh, không tin nổi những lời vừa thốt ra từ miệng anh ta.

Đó là chồng cô suốt năm năm—kẻ đã lén lút qua lại với cô hộ lý nữ mà chính tay cô thuê về chăm sóc anh ta.

Giờ anh ta còn lôi chuyện tống tiền ra, ép cô phải ly hôn để dọn đường cho ả nhân tình lên ngôi!

“Đừng có giả nai. Một người đàn bà nhơ nhớp như cô thì xứng làm vợ tôi à?” Leopold Hearst cười khẩy, rút từ trong túi ra một phong bì dày cộp.

Bên trong là hồ sơ vụ án lần cô bị xâm hại tình dục.

Trong đó ghi rành rành từng chi tiết: gã đàn ông ấy đã xé váy cô ra sao, cắn lên cổ và ngực cô thế nào, rồi còn thò tay xuống thấp hơn nữa… Thậm chí còn kèm cả ảnh giám định y khoa chụp sau đó làm bằng chứng.

Ngày ấy, chính Leopold đã chạy đôn chạy đáo, thức trắng đêm ngày gom đủ thứ chứng cứ để giúp cô đưa kẻ đó ra tòa, kết án cho bằng được.

Vậy mà bây giờ, tất cả lại biến thành con dao anh ta cầm trong tay, dí thẳng vào cổ cô, bắt cô phải cúi đầu.

Lisbeth run bắn vì tức, mãi mới nặn ra được từng chữ. “Anh… thật sự dùng cái này để ép tôi ly hôn à? Được thôi, anh nói anh hết yêu tôi rồi—tùy! Nhưng còn Dennis thì sao? Nếu chuyện này lộ ra, Dennis lấy mặt mũi nào mà sống với đời?”

Không ngờ Leopold bật cười khanh khách, giọng đầy mỉa mai. “Cô còn dám nhắc đến Dennis à? Cô biết rõ thằng bé đó được ‘làm ra’ kiểu gì trong lúc tôi nằm hôn mê cơ mà!”

Mặt Lisbeth tái mét, như máu bị rút sạch. Cô tưởng mình nghe nhầm. Cô túm cổ áo Leopold, gằn giọng: “Anh nói cái gì? Nói rõ xem!”

“Rõ còn gì nữa, Lisbeth. Thằng nhóc đó có giống tôi miếng nào đâu! Trước giờ tôi không nói, là vì còn chút tình nghĩa, muốn giữ thể diện cho cô. Cô tưởng tôi ngu đến thế thật à?”

Leopold hất mạnh cô ra, ánh mắt ngập tràn khinh bỉ và trịch thượng.

“Tôi biết cô đang bấu víu vào tôi vì đường cùng—mẹ cô nhiễm HIV, con cô thì đang chống chọi bạch cầu. Nhưng tôi mắc gì phải làm cái cây ATM biết đi cho cô?”

Anh ta tưởng mình nói chuyện rất “có lý”, chỉ đang nêu sự thật trần trụi. Nhưng anh ta không hề biết, từng chữ từng chữ đều như lưỡi dao cắm thẳng vào những ký ức đau đớn nhất của Lisbeth.

Cô hối hận đến thắt ruột vì đã đồng ý chuyến trăng mật với Leopold.

Nếu họ không ra nước ngoài, họ đã chẳng gặp cuộc bạo loạn đó. Cô đã không bị hủy hoại, và Leopold cũng đã không mất trí nhớ!

Quan trọng nhất là… Leopold đã không đem lòng yêu con hộ lý mà cô phải trả cái giá đắt đỏ mới thuê được, và càng không đời nào gọi chính con trai mình là đồ hoang!

“Im đi!” Mắt Lisbeth đỏ rực như có lửa. Cô giật phắt xấp tài liệu, nện thẳng vào ngực anh ta. “Anh muốn ly hôn hả? Được, tôi cho!”

---

Tại tòa án, nhân viên tiếp nhận hồ sơ nói bằng giọng đều đều, máy móc: “Làm thủ tục ly hôn, vui lòng xuất trình đơn yêu cầu ly hôn và bản sao giấy đăng ký kết hôn, kèm theo các giấy tờ liên quan.”

Lisbeth nói mà cổ họng như nghẹn lại: “Bản sao giấy đăng ký kết hôn của tụi mình… bị xé nát rồi…”

Leopold cau mày, sốt ruột ra mặt. “Vậy đi đâu làm lại?”

Thấy anh ta nôn nóng muốn ly hôn với mình, tim cô như bị kim châm từng mũi.

Hồi cưới nhau, chính Leopold đã xé toạc bản sao giấy đăng ký kết hôn, còn cười hề hề bảo: “Thế này thì em khỏi mơ chuyện đòi ly hôn nhé, rồi mình nắm tay nhau già đi luôn.”

Giờ đây, người đàn ông từng hứa như vậy lại là kẻ tự tay bẻ gãy lời thề.

Chưa đầy ba mươi phút, thủ tục ly hôn đã xong.

“Nhà là của tôi. Lúc nào rảnh thì nhớ dọn đồ của cô đi cho gọn.” Leopold lạnh tanh buông một câu, chẳng buồn nấn ná, quay lưng đi thẳng.

Sau lưng anh ta, tiếng Lisbeth khàn đặc đuổi theo: “Được thôi. Chỉ mong đến ngày anh nhớ lại… đừng có hối hận.”

Hối hận á? Nằm mơ! Leopold hừ một tiếng, bước ra mà không thèm ngoái đầu.

Ngoài cửa tòa, anh vòng tay ôm eo Elora Foster rồi bế bổng cô ta lên.

Còn Lisbeth đứng bên kia cánh cửa kính, lặng nhìn người chồng từng yêu cô đến chết đi sống lại giờ lại quay người xoay tròn một người phụ nữ khác.

Rồi họ tay trong tay đi tới chỗ đậu xe. Leopold mở cốp, lôi ra một bó hồng đỏ rực, to đến chói mắt.

“Lora, cuối cùng anh cũng được tự do rồi! Anh yêu em, anh sẽ bảo vệ em cả đời! Em lấy anh nhé?”

Dưới nắng chói chang, Leopold quỳ một gối, nụ cười ngông nghênh chẳng hề kiêng nể. Trong lòng bàn tay anh, một chiếc hộp nhẫn mở ra, viên kim cương lấp lánh đến gai mắt.

Vài người qua đường dừng lại vỗ tay rần rần, hò hét: “Nhận lời đi! Nhận lời đi!”

Nhìn cảnh tượng quen đến phát ngán ấy diễn ra trước mắt, Lisbeth chỉ thấy buồn cười chua chát.

Cái sự nóng vội của Leopold thật lố bịch, mà mấy năm cô cắn răng chịu đựng, cố gắng níu giữ lại càng lố bịch hơn.

Cô thở ra một hơi dài. Tim bỗng lạnh ngắt, phẳng lặng như mặt nước tù. Cô vừa quay đi thì điện thoại reo—bệnh viện gọi tới.

“Tình trạng của Dennis Hearst xấu đi rất nhanh. Bọn tôi đã cố hết sức, nhưng chỉ có thể kéo dài cho cháu khoảng ba tháng. Nếu không sớm tìm được người phù hợp để ghép cho cháu…”

Lisbeth lập tức hoảng loạn. “Không phải trước đó đã ổn định rồi sao? Sao tự dưng lại nặng thế?”

“Bệnh bạch cầu là bệnh ác tính rất khó lường. Chị vui lòng báo bố của cháu tới làm xét nghiệm tương thích càng sớm càng tốt.”

Bố thằng bé? Lisbeth giật mạnh đầu quay lại, đúng lúc thấy Leopold đang tròng chiếc nhẫn lên ngón tay Elora, rồi đứng dậy ôm cô ta hôn đến mê mải.

Lisbeth bật cười đắng ngắt, cười mà nước mắt cứ thế tràn xuống.

Anh ta từng mắng Dennis là đồ hoang—thì làm sao anh ta quan tâm thằng bé sống chết thế nào? Sao anh ta chịu đi xét nghiệm để hiến tặng được?

“Vâng… tôi hiểu rồi. Tôi sẽ lo ngay,” cô đáp, giọng rỗng tuếch.

Cúp máy xong, Lisbeth tựa lưng vào tường rồi trượt xuống ngồi bệt dưới đất.

Cô nhắm chặt mắt, rồi gọi một số điện thoại mà cô đã không bấm suốt bao năm. “Tôi đồng ý cưới anh. Nhưng với điều kiện… anh phải giúp tôi cứu Dennis!”