Chương 6

“No khóc nữa. Rồi chuyện gì cũng qua thôi,” Lisbeth vừa cười vừa nấc, nước mắt vẫn còn lăn trên má.

Cô đã học được sự thật theo cái cách đau nhất—dù có đắng cay, nhức nhối hay ngặt nghèo tới đâu, thời gian rồi cũng sẽ bào mòn tất cả.

Kể cả vết thương sâu đến mấy, rồi cũng chỉ còn lại một vết sẹo nhạt, có ngày chạm vào cũng chẳng còn đau.

Cô trợ lý cuối cùng cũng không kìm được nữa. “Cô Whitaker… cô đâu cần phải gồng lên như vậy. Em ghét phải nhìn cô thế này. Nhìn mà xót ruột quá.”

“Nếu em mất đi thứ em từng quý như vàng, em có buồn không?” Lisbeth hỏi khẽ, giọng mềm đi.

“Tất nhiên rồi!” Cô trợ lý quệt nước mắt. “Em sẽ khóc sưng mắt luôn ấy.”

Lisbeth bật ra một tiếng cười rỗng, đưa tay lau nốt vệt ướt trên gò má. “Nhưng đời vẫn phải sống tiếp. Có phải tận thế đâu, đúng không?”

Cô trợ lý im bặt. Đúng thật.

Trái đất vẫn quay, mặt trời vẫn mọc. Trong cái mênh mông của đời người, một nỗi tan nát của một người… rốt cuộc đáng kể được bao nhiêu?

“Thôi nào, không khóc nữa,” Lisbeth nói, và gần như ngay lập tức, nước mắt cô biến mất, nhường chỗ cho một nụ cười dịu.

Chỉ có đôi mắt hơi đỏ au là tố cáo tất cả.

“May mà anh York không có ở đây. Không thì tụi mình khóc lóc thế này, quê muốn chết cả hai.” Cô thở dài. “Hôm nay lẽ ra phải là ngày bắt họ nuốt lại lời.”

Cô sợ Sebastian sẽ thất vọng về mình. Cô chẳng thấy hả hê—chỉ thấy buồn.

Cô trợ lý sụt sịt. “Anh ấy sẽ không đâu. Anh York là người tốt. Anh ấy chẳng bao giờ đem cô ra chọc quê.”

Lisbeth đã chịu quá nhiều—bị bêu riếu trước thiên hạ, bị thằng khốn Leopold bỏ rơi, gánh nặng viện phí của con, rồi còn mất vai diễn vì sẹo.

Cô trợ lý thoáng tự hỏi… không biết Lisbeth còn đủ sức trả lương cho mình không.

May mà Sebastian xuất hiện đúng lúc.

---

Ở bệnh viện, Elora không rời nửa bước khỏi giường Leopold từ lúc anh ta gục xuống.

Bác sĩ vừa tới, cô ta đã cuống cuồng hỏi: “Anh ấy sao rồi? Có ổn không? Anh ấy… có nhớ lại quá khứ không bác sĩ?”

“Cô yên tâm, không sao đâu. Còn chuyện ký ức… khả năng nhớ lại thì thấp lắm.”

Elora thở phào, nhẹ cả người. “Vậy thì tốt quá. Cảm ơn bác sĩ.”

Bác sĩ bước ra ngoài mà vẫn ngờ ngợ—cô ta thật sự vui vì bạn đời của mình không thể nhớ lại sao?

Leopold ngủ li bì tới chiều. Khi cuối cùng cũng tỉnh, anh ta nhìn trân trân lên trần nhà, đờ đẫn như người bị thôi miên.

Elora đứng cạnh, ruột gan nóng như lửa. “Leopold, anh sao thế?”

Chẳng lẽ… anh ta nhớ lại rồi?

Leopold chậm rãi quay sang nhìn cô ta. “Cô là ai?”

---

Sebastian về tới biệt thự thì thấy Ava thở dài thườn thượt.

“Có chuyện gì à?” anh hỏi.

Ava liếc lên lầu. “Cô Whitaker về tới giờ chưa chịu xuống. Ở trên đó suốt, cơm tối cũng không ăn… Em không biết ai làm cô ấy buồn nữa.”

Ava không theo dõi mạng xã hội nên chẳng hay cái vụ ầm ĩ trên mạng. Cô chỉ biết Lisbeth đi ra ngoài thì đẹp rạng rỡ, về nhà thì giống như vừa khóc một trận.

Sebastian im lặng một lúc. “Chuẩn bị cho cô ấy chút gì nhẹ bụng. Tôi lên gọi.”

Anh lên lầu, gõ cửa phòng. “Lisbeth, xuống ăn tối.”

Chờ rất lâu—lâu đến mức anh đã nghĩ tới chuyện tự mở cửa—mới nghe tiếng dép lê lẹp xẹp khe khẽ. Cửa mở ra.

Lisbeth đứng đó, đã tẩy trang, mặc đồ ở nhà. “Xin lỗi, em ngủ quên,” cô nói.

“Em khóc.”

Sebastian nghe giọng cô nghẹt mũi thấy rõ.

“Em bị dị ứng.”

Biết thừa chỉ là cái cớ, Sebastian cũng không vạch ra. “Ava nói em chưa ăn gì. Cô ấy lo.”

“Em chỉ mệt quá thôi,” Lisbeth đáp, nở một nụ cười áy náy. “Em xuống ngay.”

Cô vừa định đi thì chợt nhận ra mình trông bù xù quá. Cô lại cười ngượng một cái, quay vào thay đồ rồi mới xuống dưới.

Khi cô vừa ngồi xuống bàn, trước mặt đã thấy sẵn hai quả trứng luộc. Cô đưa tay định bóc một quả ăn thì Sebastian chặn lại.

“Cái đó không phải để ăn đâu.”

“Hả?”

“Để chườm mắt.”

Lisbeth lúc này mới vỡ lẽ. Cô muốn nói gì đó mà nghẹn ứ, không thốt ra nổi.

Cô cúi đầu, lặng lẽ áp hai quả trứng lên đôi mắt sưng húp.

Sebastian thở dài trong bụng. Mắt sưng vù thế kia mà cô còn cứng miệng bảo không khóc.

Anh đẩy bát cháo lại gần cô. “Anh mới từ bệnh viện về. Dennis tỉnh rồi.”

Lisbeth đặt trứng xuống, nhưng bị Sebastian liếc một cái sắc lẻm, cô lại ngoan ngoãn cầm lên chườm tiếp.

“Em sẽ vào viện ngay. Dạo này em bận quá, chẳng ở với Dennis được mấy…” Cô thấy mình đúng là một bà mẹ thất bại.

Sebastian gật đầu. “Anh đưa em đi.” Lúc này, cô cần ở cạnh con trai hơn bất cứ thứ gì.

Ăn xong, Sebastian tự lái xe chở Lisbeth tới bệnh viện. Dennis nằm trên giường bệnh, chán thấy rõ, người thì yếu, ngoài nằm nghỉ cũng chẳng làm được gì.

Vừa thấy mẹ, mặt thằng bé sáng bừng lên. “Mẹ ơi.”

Lisbeth vuốt nhẹ gò má bé xíu của con. “Mẹ tới thăm con đây. Tối nay mẹ ở lại với con nha.”

Dennis mới ba tuổi, chẳng hiểu mấy chuyện trên đời. Nhưng câu này thì hiểu. “Dạaaa, mẹ ở lại!”

Tim Lisbeth mềm nhũn ra.

Sebastian đã tính trước rồi. “Anh sắp xếp chuyển Dennis sang phòng dịch vụ rồi. Trong đó có giường phụ cho em.”

“Cảm ơn anh.” Lisbeth chẳng biết nói sao cho hết ý.

Sebastian nói nhỏ nhẹ: “Muốn cảm ơn thì nghỉ ngơi cho đàng hoàng đi. Anh không muốn mẹ anh gặp em rồi lại nghĩ anh đối xử tệ với em.”

Lisbeth lập tức ngồi thẳng lưng. “Em sẽ cố gắng mau chóng trông tươm tất nhất có thể.”

Sebastian bật cười, vừa quay đầu lại thì bắt gặp ánh mắt tò mò của Dennis. Thằng bé đang nhìn anh từ đầu tới chân, chăm chú như đang cố đoán ra điều gì.

Trong phòng yên đến mức nghe rõ tiếng thở của nhau.

“Ba.”

Một tiếng gọi rơi cái “cộp” như hòn đá, đập vỡ bầu không khí im lặng.

Sebastian sững người, nụ cười tắt ngấm.

Sợ anh khó chịu, Lisbeth vội giải thích với con: “Dennis, chú ấy không phải ba con đâu. Không được gọi vậy, nghe chưa?”

“Ai nói anh không phải?”

Lisbeth chết sững nhìn Sebastian. Anh có biết mình đang nói gì không? Sau này sự thật lộ ra, chẳng khác nào mình lừa con. Cô không biết phải giải thích thế nào cho nổi.

Nhưng Sebastian vẫn thản nhiên: “Đừng quên quan hệ hiện tại của chúng ta. Em là vợ anh, vậy con của em cũng là con của anh, đúng không?”

Lisbeth câm nín.

Cô trơ mắt nhìn anh ngồi xuống cạnh giường, hỏi Dennis đang tò mò: “Ba đẹp trai không?”

Lisbeth suýt nữa đứng không vững vì sốc.

Dennis gật đầu. “Dạ có.”

Chắc thằng bé còn chẳng hiểu “đẹp trai” là gì. Từ lúc mới sinh nó đã bệnh tật. Lisbeth vừa thương vừa áy náy, nên chưa bao giờ ép con điều gì quá.

Cô chỉ mong thằng bé được vui là được.

Sebastian mỉm cười. “Vậy nhìn ba hoài cũng được, nghe không? Sau này con sẽ đẹp trai như ba.”

Dennis chớp chớp mắt. Dù chẳng hiểu “đẹp trai” nghĩa là gì, nhưng bản năng mách nó đó là điều tốt, thế là nó càng nhìn chòng chọc hơn.

Sebastian không nhịn được cười. Anh nhẹ nhàng che mắt Dennis lại. “Nhìn kiểu đó mỏi mắt đấy. Từ từ thôi—mình còn nhiều thời gian mà.”

Lisbeth lặng lẽ nhìn hai người họ.

Từ khi Dennis chào đời, Leopold chưa từng bế con lấy một lần. Giờ Dennis đã tỉnh, Leopold cũng chẳng thèm tới nhìn con.

Dennis vẫn chưa biết ba ruột của mình đang quấn quýt trong một mối tình mặn nồng với người đàn bà khác.

Cô lắc đầu, cố xua đi mớ nghĩ ngổn ngang, vừa quay lại thì thấy Leopold đứng ngay ở cửa, Elora theo sát sau lưng.