Chương 3 Cô Gái Nhỏ Lạc

Charlotte hối hả lùa Noah với Andy ra khỏi sân bay, y như sợ chậm một nhịp là kẹt cứng luôn.

Cô bạn thân chí cốt của cô, Ava Davis, đã đứng chờ ngay cửa ra, vừa thấy Charlotte là vẫy tay loạn xạ như phát cuồng. “Charlotte!”

“Ava!” Mặt Charlotte sáng bừng lên vì mừng rỡ.

Noah với Andy phóng vèo lên trước, lao thẳng vào lòng Ava. “Ava, cô có nhớ tụi con không?”

Ava khụy xuống, hôn chụt một cái thật kêu lên má mỗi đứa. “Nhớ chứ! Cô còn mua cho tụi con mấy cái mô hình máy bay tụi con mê tít nữa.”

Mắt Noah long lanh. “Đỉnh quá!”

Andy nhảy tưng tưng. “Có phải cái mô hình tàu sân bay tụi con thèm muốn bấy lâu nay không? Mẹ không chịu mua cho tụi con hồi trước!”

Nói cho rõ thì đó là mô hình tàu sân bay, chi chít linh kiện bé xíu.

Charlotte biết hễ thứ gì nhiều mảnh nhỏ rơi vào tay Noah với Andy thì kiểu gì cũng bị tháo tung trong vài phút. Cô lúc nào cũng nơm nớp lo hai đứa lỡ nuốt phải mấy miếng đó, nên lần nào cô cũng lắc đầu nói không.

Ava cười toe. “Ừ, đúng nó đấy. Mỗi đứa một bộ.”

Noah cười rạng rỡ. “Con biết ngay cô là nhất.”

Charlotte liếc Ava, bực bội nhẹ. “Ava, cậu chiều tụi nhỏ quá rồi đấy. Chiều quá đâm hư, dễ sinh quen được đằng chân lân đằng đầu.”

Ava nhún vai tỉnh bơ. “Không sao đâu. Tớ tin tụi nhỏ biết chừng mực mà. Thôi về nhà đi.”

“Ừ.” Charlotte chất hành lý lên xe của Ava rồi ngồi vào cùng Noah và Andy.

Cô không ngoái lại, nên chẳng thấy James vẫn nán ở lối ra, ánh mắt lục lọi như đang kiếm ai đó.

Daisy cố nặn một nụ cười, vội đuổi theo nắm lấy tay James.

“James, anh nhìn ai thế? Nhớ nhé, nãy mình vừa bị phóng viên phỏng vấn đó.”

James giật phắt tay ra, ánh mắt lạnh tanh đầy khó chịu.

“Daisy, đừng quên thỏa thuận của chúng ta. Nếu còn có lần em đặt cùng chuyến bay với tôi nữa, rồi lôi phóng viên theo để ép chuyện cưới xin, tôi sẽ không bỏ qua đâu!”

James vốn kín kẽ. Sao hành tung của anh lại bị lộ, còn làm ầm lên một trận náo loạn truyền thông như thế?

Daisy cắn môi, trông như bị tổn thương. “James, anh hiểu lầm rồi. Em không gọi họ.”

Mắt cô ta ngấn nước, bộ dạng đáng thương như muốn người ta mềm lòng. Nhưng ánh nhìn của James vẫn lạnh như băng.

“Em có làm hay không, tự em rõ. Tôi ghét mấy trò này.”

Daisy òa khóc, nước mắt rơi ròng ròng. “Thật sự không phải em. Em không muốn anh cứ có định kiến rồi hiểu lầm em hoài.”

Trong mắt James hiện lên vẻ ghê tởm khi anh xoay người định đi, nhưng Daisy vội bám theo.

Nước mắt không có tác dụng với James, Daisy liền lau vội, nụ cười chuyển sang gượng gạo lấy lòng.

“James, tối nay anh có rảnh không? Em biết một nhà hàng mới, đồ ăn ngon lắm.”

James nhíu mày nhìn cô ta thì điện thoại bỗng reo lên dồn dập.

Anh bắt máy, giọng quản gia hoảng hốt vọng ra. “Thưa ông Martin, cô Emma… mất tích rồi ạ!”

Mắt James mở lớn, cơn giận bùng lên. “Cái gì cơ? Sao bao nhiêu người lớn mà để lạc một đứa trẻ được?” anh gằn giọng.

Quản gia toát mồ hôi hột. “Cô ấy tự ý đi khỏi sân sau. Chúng tôi đang tìm ngay bây giờ ạ.” James liếc sang Daisy, quát như ra lệnh: “Huy động tất cả đi tìm. Không tìm được Emma thì đừng hòng quay về!”

Quản gia đáp gấp. “Rõ ạ.”

Sau khi cúp máy, James gọi ngay cho trợ lý. “Hủy hết lịch họp hôm nay cho tôi, rồi gom người lại, lập đội đi tìm Emma.”

Trợ lý đáp gọn lỏn: “Rõ ạ.”

Mọi thứ vừa sắp xếp xong, James lập tức truy cập hệ thống camera giám sát ở biệt thự nhà Martin.

Trên màn hình, một bé gái mặc váy công chúa chạy lom lom qua bụi hồng sau vườn, rồi thoắt cái biến mất khỏi khung hình. Đó chính là con gái anh—Emma Martin.

Nhìn thấy cảnh ấy, James siết chặt nắm tay đến trắng bệch.

Con bé còn nhỏ xíu thế kia—rốt cuộc Emma có thể chạy đi đâu cho được?

Dù thế nào đi nữa, James cũng phải tìm ra con.

Daisy cố trấn an anh: “James, anh đừng lo quá. Em sẽ giúp anh tìm Emma.”

James không đáp, chỉ sải bước thật nhanh ra ngoài, bước chân gấp gáp chẳng giấu nổi cơn hoảng loạn cuộn lên trong lòng.

Trong lúc đó, Ava đang lái xe đưa mọi người về nhà.

Charlotte ngồi ghế phụ phía trước, còn bọn trẻ ngồi sau ríu rít cười nói. Trong xe ấm áp rộn ràng, kiểu vui vẻ rất đời thường như một chuyến về nhà sau một ngày dài.

Nhưng đột nhiên, Ava đạp phanh gấp, khiến Charlotte giật mình, Andy và Noah cũng kêu lên một tiếng.

Charlotte hỏi: “Ava, sao vậy?”

Ava hít gấp một hơi, cố giữ bình tĩnh: “Có… có đứa trẻ đứng giữa đường.”

May mà cô phanh kịp, không thì con bé đã bị tông rồi.

Charlotte chẳng chần chừ. Cô mở cửa xe, lao thẳng về phía cô bé đang băng qua đường.

Đó là con đường đông nhất ở Thaloria, đèn đang xanh, xe cộ nườm nượp như nước chảy.

Cô bé mặc một chiếc váy công chúa màu tím rất xinh, gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo như búp bê, nhưng ánh mắt lại trống rỗng, lạc lõng.

Tiếng còi xe inh ỏi xung quanh dường như không lọt vào tai em, em cứ đứng đó, như đang bị nhốt trong thế giới của riêng mình.

“Tránh ra!” Charlotte hét lên khi thấy một chiếc xe trắng lao tới. Không kịp nghĩ nhiều, cô bổ nhào, túm lấy cô bé kéo giật vào người mình.

Chiếc xe thắng kít lại, tiếng ma sát chói tai rạch ngang không khí.

Charlotte lấy thân mình che cho cô bé, lăn mấy vòng trên mặt đường rồi mới dừng lại.

Một cơn đau nhói buốt xuyên qua mắt cá chân Charlotte, nhưng cô cắn răng phớt lờ, vội vàng kiểm tra cô bé. “Con có sao không, cưng?”

Charlotte đảo mắt nhìn quanh rồi hỏi dồn: “Sao con băng qua đường có một mình vậy? Ba mẹ con đâu?”

Cô hỏi liên tiếp mấy câu, nhưng cô bé không đáp.

Em giống hệt một con búp bê bị rút mất linh hồn.

Ngay cả khi Charlotte nắm tay em, em vẫn không có phản ứng gì.

Thấy vậy, trong lòng Charlotte bỗng chùng xuống, dâng lên một cảm giác bất an khó tả.

Cô chợt nhận ra đứa trẻ này… có lẽ mắc chứng tự kỷ.

Ava hốt hoảng chạy tới cùng Noah và Andy, vừa đến đã nhìn thấy vết trầy ở đầu gối Charlotte. “Charlotte, chị bị thương rồi!” cô kêu lên.

Nghe vậy, Charlotte cúi nhìn, nghiến răng chịu đau. “Chị không sao. Đưa con bé vào chỗ an toàn trước đã. Ở đây xe nhiều quá, nguy hiểm lắm,” cô nói.

Noah nghiêm túc: “Mẹ, chân mẹ phải băng lại đi, không là nặng thêm đấy!”

Đúng lúc ấy, trong mắt cô bé thoáng lóe lên một tia sáng, rồi em chậm rãi ngẩng đầu lên.