Chương 4: Nó có thể là một sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy không?
Bé gái nhỏ tròn xoe mắt nhìn Charlotte, không chớp lấy một cái.
Hai bàn tay bé xíu túm chặt lấy vạt váy của Charlotte, như sợ hễ buông ra là cô sẽ đi mất.
Con bé có vẻ quý Charlotte lắm.
Charlotte chạm phải ánh nhìn gắt gao ấy, trong lồng ngực bỗng dâng lên một cảm giác nghèn nghẹn khó tả. Cô nhìn đứa trẻ, không hiểu sao mình lại như vậy. Cố đè nén cơn xúc động bất chợt, Charlotte khụy người xuống rồi bế bổng bé gái lên.
Chần chừ một lát, cô đặt con bé vào xe.
Cô nói: “Ava, mình đưa con đến bệnh viện nha.”
Trong đầu cô thoáng nghĩ: Trẻ con mong manh như búp măng non, cứ đưa đi kiểm tra cho chắc.
Bé gái không nói gì, chỉ vòng tay ôm riết lấy cổ Charlotte, mặt bé áp chặt vào má cô.
Khóe mắt Charlotte thoáng hiện một nụ cười, cô vỗ lưng con bé nhè nhẹ, dỗ dành.
Charlotte dịu giọng: “Ngoan, không sao đâu. Đừng sợ nha. Chị đưa con đến bệnh viện, được không?”
Bé vẫn không lên tiếng, nhưng cơ thể dần dần thả lỏng.
Thấy bé đã bình tĩnh hơn, Charlotte nới tay ôm, đặt bé ngồi trên đùi mình rồi mỉm cười hiền, nói nhỏ nhẹ: “Ngoan nè, con tên gì? Mình gọi cho ba mẹ con được không?”
Bé hé miệng nhưng không thốt ra được lời nào, nước mắt ấm ức dâng lên, long lanh nơi khóe mắt.
Thấy vậy, Charlotte vội vàng trấn an, kiên nhẫn dỗ dành: “Không sao hết, từ từ thôi. Mình nói chậm chậm cũng được, nha?”
Bé nhìn Charlotte, rất lâu sau mới ngoan ngoãn gật đầu.
Bé thử nói lại, giọng nhỏ xíu như tiếng muỗi: “Em... Emma...” Mỏng và khàn, như thể đã lâu lắm rồi bé không nói chuyện, khiến Charlotte nghe không rõ.
Với nền tảng y khoa của mình, Charlotte nhanh chóng đánh giá sơ bộ tình trạng của Emma.
Cô nghi Emma có dấu hiệu tự kỷ, chỉ là chưa chắc là bẩm sinh hay phát triển về sau.
Noah và Andy đứng gần đó, tò mò nhìn Emma, trong lòng lại tự dưng có cảm giác thân quen, như bị hút về phía con bé.
Noah nhìn Emma, dịu giọng khích lệ: “Chào em, anh là Noah. Em tên gì?” Vừa nói xong, ánh mắt Emma cuối cùng cũng rời Charlotte, chuyển sang Noah.
Con bé hình như cũng quý Noah, lại cố nói lần nữa, lần này rõ hơn một chút khi lặp lại: “Emma.”
Lần này Charlotte đã sẵn sàng, nghiêng người ghé sát để nghe cho rõ.
Cuối cùng Charlotte cũng nghe ra tên con bé là Emma.
Noah đưa tay xoa nhẹ tóc Emma, làm bộ người lớn chín chắn, nói: “Giỏi lắm!”
Andy không chịu thua, chìa tay về phía Emma, trong lòng bàn tay là một viên kẹo.
Cậu bé nở nụ cười ngọt lịm: “Nè, kẹo ngọt lắm.”
Emma nhìn Noah rồi nhìn Andy, sau đó mới dè dặt đưa tay nhận kẹo, nắm chặt trong lòng bàn tay.
Rồi như ngại ngùng, bé lại rúc đầu vào lòng Charlotte, nghĩ thầm: Mềm quá, ấm quá—mẹ mình chắc cũng giống vậy.
Charlotte mỉm cười, dịu dàng vuốt tóc Emma, rồi hỏi lại: “Emma, ba mẹ con đâu rồi? Ba mẹ có biết con ra đây không? Con liên lạc được với họ không?”
Im lặng thật lâu, giọng Emma vang lên, nghèn nghẹn sau lớp áo: “Ba... đi làm. Mẹ... đi rồi.”
Trong xe chợt lặng ngắt; ai nấy đều nghe rõ từng chữ của Emma. Noah và Andy nhìn nhau một cái, rồi mỗi đứa nhẹ nhàng nắm lấy một bàn tay của Emma.
Emma chẳng kháng cự, còn nhẹ nhàng nắm lại tay họ.
Charlotte với Ava nhìn Emma bằng ánh mắt thương yêu, và Charlotte cũng thôi không hỏi dồn nữa.
Ánh mắt cô rơi xuống Noah và Andy, lặng lẽ nghĩ ngợi.
Có Noah và Andy ở cạnh, Emma thả lỏng hẳn, thỉnh thoảng còn líu ríu tương tác với hai cậu bé.
Chẳng mấy chốc họ đã tới bệnh viện.
Khám kỹ một lượt xong, bác sĩ kê thuốc rồi dặn Charlotte đi đóng tiền viện phí.
Charlotte gật đầu, cầm toa thuốc trong tay, rồi giao mấy đứa nhỏ lại cho Ava trông.
Thế nhưng Noah với Andy cứ nhất quyết đòi theo Charlotte.
Charlotte bất lực, đành dắt hai đứa theo. Còn Emma thì nhìn cô bằng đôi mắt van nài, bàn tay bé xíu nắm chặt vạt váy Charlotte.
Charlotte do dự, nhưng cuối cùng vẫn thấy không yên tâm nếu dẫn Emma đi cùng. Cô cúi xuống, nói khẽ: “Emma, chị đi đóng tiền chút rồi quay lại liền nha. Ngoan, ngồi đây đợi chị, được không?”
Emma giằng co một hồi, rốt cuộc cũng chịu buông tay.
Thấy vậy, Charlotte mỉm cười, khen: “Giỏi lắm, con ngoan.”
Trong lúc đó, người của James nhanh chóng lần ra tung tích của Emma.
Nhận được tin, James lao thẳng tới bệnh viện. Thấy Emma bình an vô sự, anh mới thở phào một hơi, rồi bế con bé lên.
Nhưng Emma vùng vẫy, không chịu đi theo anh. James dịu giọng dỗ dành: “Emma, ngoan đi. Không ngoan lần sau ba phải nhốt con đấy.”
Nghe vậy, Ava lập tức ghét cay ghét đắng James, bước tới chặn lại, giọng sắc lạnh: “Anh là ai? Trả Emma lại cho tôi.”
James đứng chắn trước mặt Ava, nghĩ tới chuyện mất Emma là máu nóng bốc lên, tức đến phát điên. Ánh mắt anh lạnh ngắt, vừa lo lắng vừa dữ dằn, trừng Ava: “Emma là con gái tôi. Cô định làm gì?”
Ava nhìn anh đầy nghi ngờ, nhếch môi cười khẩy: “Anh nói là con thì là con à? Không thấy Emma không muốn theo anh hả? Tôi thấy anh giống kẻ bắt cóc thì có!”
James cười gằn vì tức; đây là lần đầu tiên có người dám gọi anh là bắt cóc.
“Cô là người đầu tiên dám nhắm vào con gái tôi. Tôi không cần biết cô đã bế nó đi kiểu gì, nhưng nếu con bé có mệnh hệ gì, tôi khiến cô sống không bằng chết. Con gái tôi rụng một sợi tóc thôi, tôi cạo trọc đầu cô. Nó trầy một vết, tôi đảm bảo cô mất một tay một chân.” Giọng anh độc địa, ánh nhìn ghim chặt Ava như thể cô đã là người chết. Ava vừa tức vừa sợ, đứng đơ ra, cổ họng nghẹn cứng, chẳng thốt nổi lời nào.
Đúng lúc đó, Charlotte đóng tiền xong quay lại, thấy mọi người đều đổ dồn nhìn về một hướng.
Cô hỏi thăm mới biết đang có chuyện ầm ĩ. Ngay giây sau, cô nghe thấy giọng James — và sững người tại chỗ.
Con gái James bị lạc?
Charlotte thoáng ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng gạt đi.
Cô hạ thấp sự hiện diện của mình, dắt Noah với Andy men sát theo tường, rón rén vòng sang lối khác.
Cô không hề nhìn thấy James đang bế Emma.
Về lại phòng bệnh, Ava vẫn tức điên, lầm bầm chửi James: “Cái gã chết tiệt đó, thương con gái dữ vậy sao còn để con bé lạc? Xong còn dám hăm dọa tôi nữa chứ? Hắn tưởng thời phong kiến hay gì, tưởng mình là vua là chúa chắc!”
Thấy Ava giận đến đỏ mặt, Charlotte chợt nhớ tới chuyện ban nãy, tim đập thình thịch vì lo.
Chẳng lẽ… trùng hợp đến vậy?
