Chương 7: Kẻ ngốc mù

Charlotte đứng co ro ngoài trời lạnh lâu quá, đến mức quên béng mất chuyện gọi taxi.

Thấy cô, Alex đánh xe tấp vào lề rồi hạ kính xuống. “Charlotte, cần anh chở về không?”

Cô vừa định gật đầu thì James xuất hiện, giọng lạnh như gió mùa. “Không được! Cô ấy chưa được đi!”

“James, chuyện của tôi không tới lượt anh xen vào,” Charlotte quắc lại, trừng mắt nhìn anh ta. Càng lúc cô càng bực, như kiểu lửa giận cứ bốc lên từng giây một.

Sao James cứ bám lấy cô mãi vậy? Chẳng phải chính anh ta là người đòi ly hôn để cưới Daisy sao?

Alex mở cửa bước xuống, đứng chắn trước mặt Charlotte, nhìn thẳng James không chớp. “Thưa anh, cuộc đời của Charlotte là của cô ấy. Ở hay đi là do cô ấy tự quyết.”

Charlotte im lặng, chỉ nhìn James, còn Alex thì vẫn để mắt cảnh giác, như sợ James làm điều gì quá đáng.

James bật cười khẩy, giọng mỉa mai đến chua chát. “Charlotte, bao nhiêu năm rồi, anh không ngờ em lại thay đổi xoành xoạch như vậy. Chẳng phải lúc nào em cũng nói em yêu anh sao? Sáu năm trước em bỏ đi không một lời, giờ quay lại là có thể coi như chưa có gì, thản nhiên đi tiếp à?”

Ánh mắt James lạnh ngắt, cứng rắn đến mức không chừa nổi một kẽ hở, cứ ghim thẳng vào cô.

Charlotte thấy những lời đó thật nực cười, bèn đáp dửng dưng: “Người ta ai rồi cũng đổi. Giờ anh với tôi chẳng còn liên quan gì nữa. Tôi thích ai, chọn ai, là chuyện của tôi.”

Cô nhìn ra ngay—mấy câu ấy khiến James càng nổi điên hơn.

Charlotte cúi đầu, không muốn đối diện với anh ta. Quá khứ đau đến mức chỉ chạm nhẹ thôi cũng nhói. Đúng lúc đó, một chiếc taxi từ từ chạy tới, như trời thương mà gửi tới vậy. Cô vội vẫy xe rồi chui tọt vào trong, chỉ muốn rời khỏi đây ngay lập tức.

Alex tối sầm mặt khi nhìn theo chiếc taxi khuất dần. Anh quay sang James, không khí giữa hai người căng như dây đàn.

“Charlotte không muốn nói chuyện với anh. Tránh xa cô ấy ra,” Alex lạnh lùng nói. James nhếch môi cười khinh, dù hai người cao ngang nhau mà vẫn cố tỏ vẻ trên cơ.

“Chuyện giữa tôi với cô ta không tới lượt anh lo. Người nên biến đi là anh,” James gằn lại. Sắc mặt Alex trầm xuống, lông mày khẽ nhếch. “Tự tin ghê nhỉ. Nhưng anh mà làm Charlotte tổn thương, anh sẽ phải trả giá.”

James liếc Alex từ đầu đến chân, giọng vênh váo. “Anh nghĩ anh là ai? Chuyện của tôi với vợ cũ không liên quan đến anh. Biết điều thì tránh ra.” Mắt Alex lóe lên ngạc nhiên. Vậy ra… đây là chồng cũ của Charlotte?

Khóe môi anh nhếch một nụ cười nhạt nhòa, khó đoán. “Thì ra là thằng ngu mù quáng.” Nói xong, Alex lên xe rồi phóng đi.

James tức đến bốc khói vì câu nói đó, đá mạnh một hòn sỏi văng ra đường. Rồi anh ta gọi cho Dean. “Charlotte quay về rồi, còn đi với một thằng đàn ông. Tao muốn thông tin của nó trước ngày mai.”

Về đến nhà, Charlotte vẫn không tài nào bình tĩnh lại được, tim đập thình thịch như trống hội. Gương mặt James và những lời anh ta nói cứ tua đi tua lại trong đầu cô.

Charlotte nhắm mắt, cảm giác như vừa bị ai đó đẩy một cái.

Mở mắt ra, cô thấy Andy và Noah đang nhìn mình đầy lo lắng. “Mẹ, mẹ về nhà rồi mà cứ thẫn thờ từ nãy giờ. Ở công ty có chuyện gì hả mẹ? Hay có ai làm phiền mẹ?” Andy hỏi.

Charlotte lắc đầu, cố nặn ra một nụ cười để trấn an hai đứa, nhưng nụ cười ấy cứ gượng gạo, mong manh đến mức chính cô cũng thấy không thuyết phục. Cô quyết định cho qua, bắt đầu dỗ Andy với Noah sửa soạn đi ngủ. “Mẹ không sao đâu. Mẹ chỉ tình cờ gặp một người làm mẹ bực thôi. Tối nay mẹ không có tâm trạng. Mình đi ngủ sớm nha, được không?”

Andy và Noah liếc nhau một cái rồi ngoan ngoãn gật đầu, dắt nhau về phòng.

Đợi hai đứa ngủ say, Charlotte ngồi thừ trên ghế sofa, trong lòng vẫn cứ bồn chồn không yên. Cô lấy rượu vang ra, rót rồi uống liền mấy ly, ký ức của sáu năm trước như nước lũ tràn về. Những cảnh có James cứ như bị khắc sâu vào đầu óc cô, khiến cô ân hận đến thắt ruột vì cái bướng bỉnh ngày ấy. Cô thấy mình chẳng được ai thương, thành ra trái tim lúc nào cũng nhói đau, như có ai cào xước. Điều an ủi duy nhất là Andy và Noah đã ngủ, cô mới dám buông lỏng bản thân một chút. Trong phòng ngủ, Andy và Noah lại nhìn nhau,

cả hai đều không tài nào ngủ nổi khi biết Charlotte đang buồn. Từ lúc mẹ về nhà, họ đã cảm nhận rõ tâm trạng mẹ khác thường. Nhắc đến chuyện “gặp ai đó”, hai đứa hiểu ngay—chỉ có thể là một người: ba của họ, James.

Andy lên tiếng trước, hỏi Noah: “Cậu nghĩ… hôm nay mẹ gặp ba rồi hả?”

Noah cười khẩy: “Chứ còn ai làm mẹ buồn đến vậy được?” Andy nắm chặt hai tay, tức đến run. “Mình phải cho ông ta biết tay vì dám làm mẹ buồn.”

Noah không trả lời, nhưng nhìn là biết nó cũng nghĩ y như vậy. Trong lòng hai đứa, Charlotte là quan trọng nhất. Không ai được phép làm tổn thương mẹ.

Có một thoáng, Noah nhớ đến gương mặt Emma, ý nghĩ “gieo gió gặt bão” lướt qua trong đầu. Nó biết James coi Emma như báu vật, nếu đụng vào cô ta thì chắc chắn James sẽ đau. Nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua rồi Noah lắc đầu, gạt phăng đi. James sai thì James chịu, còn Emma… Emma vô can.

Noah với Andy bắt đầu nghĩ cách “trả đũa” James thay Charlotte, nghĩ tới nghĩ lui rồi cuối cùng cũng thiếp đi.

Sáng hôm sau, Andy và Noah vừa thức dậy đã thấy tâm trạng Charlotte khá hơn hẳn. Cô tươi cười gọi hai đứa ra ăn sáng, cứ như tối qua chẳng có chuyện gì. Thấy mẹ vui lại, Andy và Noah mới thở phào nhẹ nhõm. “Mẹ ơi, đồ ăn sáng của mẹ là nhất luôn,” Andy nói.

Dù biết hai đứa chỉ đang cố làm cô vui, Charlotte vẫn thấy lòng ấm lên. “Thích thì ăn nhiều vào nha,” cô nói.

Đang nói chuyện thì chuông cửa reo. Andy chạy ra mở cửa, Ava bước vào với tin vui. “Charlotte, tớ sắp xếp cho hai bé học ở mẫu giáo Dream Wings rồi, trường xịn nhất, chương trình cũng tốt nhất. Khi nào đi học cũng được.”

Mắt Charlotte sáng rực lên. Cô mỉm cười nhìn Andy và Noah. “Tuyệt quá! Lát nữa mẹ đưa hai con đi làm thủ tục nhé. Hai con thấy sao?”