Chương 1
Bên ngoài, tuyết phủ trắng cả đất trời, gió bấc rít lên từng hồi như muốn xé toạc mọi thứ.
Sophie Scott đứng trên đỉnh cầu thang tầng hai. Xung quanh thì ấm áp, vậy mà trong lòng cô lại lạnh buốt, cái lạnh thấm thía như ngấm thẳng vào tận xương tủy.
Cảnh tượng trước mắt trải ra như một cơn ác mộng cứ lặp đi lặp lại—Olivia Sanders nằm sõng soài dưới sàn, máu thấm nhanh qua lớp áo quần, loang đỏ cả nền đá cẩm thạch đắt tiền phía dưới.
“Con tôi! Sophie, sao cô lại đẩy tôi?” Olivia gào lên trong đau đớn, hai tay ôm chặt bụng như che chở.
Mặt Sophie tái mét. Cô còn chưa kịp mở miệng thanh minh thì Benjamin Brown đã lao tới. Ánh mắt anh khóa chặt lấy cô, căm hận chẳng buồn che giấu. “Sophie, cô chán sống rồi hả?”
Mấy lời đó cứ như từng nhát dao cứa thẳng vào tim Sophie, đau đến nghẹt thở.
Cô hít sâu, ép mình bình tĩnh. “Em không đẩy cô ta. Ở đây có camera an ninh—anh cứ xem lại băng là biết.” Cô không thể tin nổi Olivia lại dám lấy chính đứa con của mình ra để gài bẫy cô.
“Nếu anh không tin, em sẽ gọi người kiểm tra ngay bây giờ.”
“Đủ rồi! Cô tưởng tôi còn ngu ngơ để bị mấy lời xạo hết chỗ nói của cô lừa nữa à? Tôi đã thấy rõ cô là loại người gì rồi—độc ác đến tận cùng,” Benjamin nói, giọng lạnh tanh, ánh mắt âm u đáng sợ.
Anh tiến về phía Sophie từng bước một. Cái khí lạnh toát ra từ anh khiến người ta rợn da gà, nhưng đáng sợ hơn cả là sát ý lồ lộ trong mắt anh. Sophie theo phản xạ lùi lại.
“Nếu năm đó cô không bày trò vu oan Olivia tội phóng hỏa, chị tôi đã không bị hủy dung. Giờ thì cô còn giết luôn con tôi. Sophie, cô đáng phải trả giá cho tất cả.”
Người Sophie chao đảo, hai nắm tay siết chặt đến trắng bệch. “Chuyện năm đó không phải em làm. Sao anh không chịu điều tra cho rõ, tìm ra sự thật đi?”
Với quyền thế và quan hệ của Benjamin, chỉ cần anh muốn, chuyện gì mà không lật lên được.
Bao năm nay, cô mang tiếng “đàn bà độc”, phải cắn răng chịu đựng sự tàn nhẫn của anh. Cô chịu hết nổi rồi!
“Tôi tin những gì tận mắt tôi thấy!” Benjamin gầm lên.
Đồng tử Sophie co rút. Cô nghẹn họng, không thốt ra nổi một lời tự bảo vệ mình.
Tim cô đau như đang rỉ máu. Sự thật ở ngay trước mặt anh—chỉ cần anh chịu nhìn, chịu tìm.
Vậy mà anh chẳng thèm cho cô dù chỉ một cơ hội để chứng minh trong sạch.
“Những hiểu lầm về em, bây giờ em chưa nói hết được. Trước tiên em phải chứng minh chuyện hôm nay không phải lỗi của em. Rõ ràng cô ta đang gài em!” Sophie nghiến răng nói, từng chữ như bật ra từ kẽ răng.
Chỉ cần lấy được đoạn camera chứng minh Olivia chẳng hề “vô tội” như vẻ ngoài, có khi Benjamin sẽ bắt đầu nghi ngờ những điều anh vẫn tin bấy lâu.
Sophie quay người định đi tìm bản ghi camera, nhưng bỗng loạng choạng, bụng đập mạnh xuống sàn. Một cơn đau nhói dữ dội lập tức trùm lấy toàn thân cô.
“Bụng… bụng em đau quá!” Mắt Sophie ngập hoảng loạn khi thấy máu đang loang ra dưới người mình.
Run rẩy vì sợ, cô van xin, “Benjamin, làm ơn đưa em đến bệnh viện… con của chúng ta…”
Benjamin cúi xuống nhìn Sophie, ánh mắt đầy khinh miệt. “Chẳng qua chỉ là cái thai hoang của cô với thằng đàn ông nào đó thôi! Thứ đó không xứng đáng được sinh ra trên đời!”
Trong mắt Sophie chỉ còn tuyệt vọng, người cô run bần bật. “Benjamin, em có thể giải thích. Xin anh… cứu con mình trước đã.”
Đó là đứa bé cô mang thai tám tháng rồi—chỉ còn chút nữa thôi, con đã có thể chào đời!
Dốc hết chút sức tàn còn lại, cô với tay về phía Benjamin, bấu víu vào tia hy vọng mong manh nhất. Biết đâu anh sẽ đưa cô vào bệnh viện?
Nhưng bàn tay vươn ra ấy chỉ chụp trúng khoảng không. Cô thậm chí còn chẳng chạm được tới gấu quần anh.
Olivia giấu nhẹm vẻ đắc ý, rồi rên rỉ như sắp chết. “Benjamin, anh đưa em vào bệnh viện nhanh lên đi… em đau quá, đau chịu không nổi!”
Benjamin không do dự lấy một giây. Anh bước tới chỗ Olivia, bế xốc cô ta lên, sải chân thẳng ra cửa.
Từ đầu đến cuối, anh không thèm liếc Sophie thêm một cái. Cũng chẳng nhìn thấy tia sáng cuối cùng trong mắt cô vỡ vụn.
Sophie nằm bệt dưới sàn, tuyệt vọng tràn lên như nước lũ. Cô gần như nghe được tiếng tim mình nứt ra từng mảnh.
Nhưng dù vậy, cúi nhìn bụng mình, cô biết—có phải đánh đổi cả mạng sống, cô cũng phải giữ con lại.
Sophie nghiến răng bò lê từng chút, mò được điện thoại rồi gọi cấp cứu.
Như thể đã qua cả một đời người, cuối cùng nhân viên y tế cũng tới. Họ xử trí cấp cứu ngay tại chỗ rồi vội vàng đưa cô vào bệnh viện.
Sophie nằm trên giường bệnh, mặt trắng bệch, người rã rời, tay truyền dịch. Ánh mắt cô lạc đi, đầu óc mịt mù như có sương phủ.
Đúng lúc ấy, hai bảo vệ xông thẳng vào phòng, giật phăng dây truyền khỏi tay cô rồi lôi cô khỏi giường một cách thô bạo.
Sophie đến sức vùng vẫy cũng không có. Cô thều thào: “Mấy anh… đưa tôi đi đâu vậy?”
“Một người như cô thì phải bị trừng phạt. Ông Brown nói cô vào tù mà ngồi ngẫm lại hết đống sai lầm đời mình đi!” Hai gã bảo vệ cưỡng ép áp giải Sophie thẳng tới đồn công an.
Khoảnh khắc đó, đầu Sophie trống rỗng hoàn toàn.
Cô hoảng loạn van xin họ cứu con mình. Benjamin bỏ rơi cô đã đủ tàn nhẫn, vậy mà giờ anh còn đẩy cô vào tù.
Một gã bảo vệ rút ra giấy tờ pháp lý. “Ông Brown đã dặn phải xử cô mức nặng nhất! Ít nhất cô sẽ ngồi tù năm năm!”
Nghe câu đó, chút tình cảm cuối cùng Sophie còn sót lại dành cho Benjamin cũng tan thành tro.
Không—thật ra, quan hệ giữa họ đã rơi xuống vực thẳm từ lúc Benjamin hết lần này đến lần khác chọn Olivia thay vì cô.
Sophie chỉ là tự lừa mình. Cô liều mạng bấu víu, hy vọng chỉ cần cố thêm chút nữa thôi, biết đâu cũng làm trái tim băng giá của anh mềm lại.
Nhưng hiện thực tát thẳng vào mặt cô một cái đau điếng. Trong mắt Benjamin, cô còn chẳng đáng bằng một sợi tóc của Olivia.
Sophie ngồi đờ đẫn, nghe cảnh sát bàn về từng cáo buộc nhằm vào cô.
Trên đời này, cô chẳng còn gì ngoài nỗi lo cho người anh cả mất tích—Simon Scott—và người anh thứ hai, Steve Scott, đang ở trong tù.
Vài năm trước, nhà họ Scott từng là một trong mười doanh nghiệp lớn nhất ở Luminous City. Giờ thì bặt vô âm tín, như chưa từng tồn tại.
Sau khi nhà họ Scott tuyên bố phá sản, Benjamin mang lòng hằn học, lần lượt nhắm vào tất cả họ hàng thân thuộc của họ.
Anh ta tin chắc Sophie là kẻ đứng sau. Dù cô có van xin hay giải thích thế nào cũng vô ích.
Benjamin muốn cô sống không bằng chết.
Móng tay Sophie sắc đến mức cắm sâu vào lòng bàn tay. Nếu một ngày nào đó Benjamin biết được sự thật năm xưa, dù anh có quỳ trước mộ cô, cô cũng tuyệt đối không tha thứ!
Cô hối hận vì đã gặp Benjamin—chính anh đã phá nát cả đời cô!
Cáo trạng nhanh chóng được chốt. Sophie bị bắt vì tội hành hung và cố ý gây thương tích. Mặc bộ đồ tù màu cam, chân tay bị xiềng, bị còng, cô bước lên xe chở phạm nhân, ánh mắt lạnh băng mà kiên quyết.
Kiếp này, cô và Benjamin sẽ không bao giờ gặp lại nữa.
