Chương 2
Bầu trời bỗng dưng sầm sì lại, hơi nước nặng trĩu, cái cảm giác ngột ngạt quen thuộc báo hiệu kiểu gì cũng sắp đổ một trận mưa như trút.
Benjamin đứng trước ô cửa kính sát sàn cao chạm trần trong văn phòng, bực bội nới lỏng cà vạt. Mấy ngày nay chẳng hiểu sao anh cứ bồn chồn đứng ngồi không yên, đầu óc cứ như có tơ vò, không tài nào yên lại được.
Đúng lúc ấy, trợ lý của anh hớt hải xông thẳng vào, thở không ra hơi vì gấp. “Ông Brown! Tin… tin dữ—bà Brown mất rồi ạ!”
Benjamin quay phắt lại, đồng tử co rút, trừng mắt nhìn trợ lý như không tin nổi. “Cậu vừa nói cái gì? Nói lại.”
Anh không nhận ra giọng mình khẽ run.
Trợ lý khó nhọc nuốt khan rồi nói tiếp. “Ông Brown, đã xác nhận là bà Brown chết vì nhiễm trùng trong thời gian bị tạm giam. Thi thể… đã được chuyển đi hoả táng rồi ạ.”
Dáng người cao lớn của Benjamin khựng lại như hụt chân. Trong đầu anh bất chợt loé lên cảnh tượng hôm đó—Sophie nằm trong vũng máu, tay với về phía anh trong tuyệt vọng, không thốt nổi một lời, chỉ như van xin anh cứu cô ta.
Hồi ấy anh bị cơn giận nuốt chửng—giận đến phát điên vì Sophie hết lần này tới lần khác tìm cách hại Olivia, thậm chí còn định giết cả đứa bé chưa kịp chào đời.
Nhưng anh chưa từng thật sự muốn Sophie chết.
Giờ nghe tin này, anh vô thức đưa tay lên ngực, cảm thấy nơi đó trống rỗng đến lạ, như ai khoét mất một mảng.
Đáng ra anh phải thấy nhẹ nhõm mới đúng—Sophie cuối cùng cũng biến mất. Đứa bé của Olivia rốt cuộc vẫn sống, mà ban đầu anh còn tính đợi Olivia ổn định rồi sẽ đưa Sophie ra khỏi tù.
Nhưng bây giờ thì…
Tin Sophie chết trong trại giam cũng nhanh chóng đến tai Olivia.
Cô tựa lưng lên đầu giường, gương mặt trơ trơ không cảm xúc, mắt nhìn xuống cái bụng hơi nhô lên với một thứ cảm giác rối bời khó gọi tên.
Cô chưa từng nghĩ đứa bé này lại lì lợm đến vậy—giữa bao chuyện vẫn sống sót, như số đã định.
Olivia mang thai bằng thụ tinh nhân tạo, ban đầu dự tính cưới xong là bỏ.
Nhưng Sophie chết rồi, cô phải đổi kế.
Olivia rút điện thoại ra gọi. “Đến đón tôi ngay. Làm theo kế hoạch.”
“Rõ.”
Trong khi đó, Benjamin ngồi trong phòng làm việc riêng, vẫn còn ngồi thừ ra tiêu hoá nổi cái tin Sophie đã chết.
Điện thoại reo gấp gáp, chói tai.
Anh vừa bắt máy thì giọng Olivia hoảng loạn đã vỡ oà bên kia đầu dây.
“Benjamin, em bị bắt cóc! Cứu em với! Em…”
Cuộc gọi đột ngột bị cắt ngang.
“Olivia!”
Benjamin bật dậy, vội vàng gọi cho trợ lý. “Lập tức định vị Olivia. Gấp, không được chậm trễ.”
“Vâng, ông Brown.”
Trợ lý nhanh chóng gửi toạ độ. Olivia đang bị giữ trong một nhà xưởng bỏ hoang ở phía bắc thành phố.
Benjamin đạp ga hết cỡ, lao đi như bay, tim đập thình thịch. Tới nơi, anh nhìn thấy Olivia bị trói hai tay.
Trong mắt cô đầy sợ hãi. Vừa thấy Benjamin, cô lập tức oà lên: “Benjamin! Cứu em!”
Tên bắt cóc đứng cạnh lập tức dí con dao vào cổ cô khi Benjamin tiến lại gần. “Benjamin! Anh bước thêm một bước nữa là tôi cắt cổ cô ta ngay!”
Benjamin đứng sững, nhìn tên kia với cảm xúc chằng chịt khó gọi tên. “Ai sai mày? Mày muốn gì tao cũng cho! Thả Olivia ra!”
Tên bắt cóc gằn giọng: “Tôi không cần gì hết! Ông Scott sai tôi tới chỉ với một mục đích—bắt Olivia trả giá cho chuyện đã xảy ra, xuống dưới kia chết cùng cô Scott!”
Một tia lạnh băng lóe lên trong mắt Benjamin khi anh tự hỏi rốt cuộc gã đàn ông kia đang nhắc đến ai.
“Họ hứa hẹn cho anh cái gì mà anh liều mạng vậy? Tôi trả gấp đôi, bao nhiêu cũng được,” Benjamin nói, hai tay giơ lên, vừa dè chừng vừa bước tới, ánh mắt ghim chặt vào con dao đang kề sát cổ Olivia.
“Và cái ‘ngài Scott’ mà anh vừa nói… rốt cuộc là ai?”
Anh trai cả của Sophie, Simon, đã mất tích từ rất lâu rồi.
Còn anh hai của cô, Steve, thì chính tay Benjamin tống vào tù.
Đó là những người thân “ra hồn” duy nhất của Sophie.
Kẻ bắt cóc đáp ngay, không chớp mắt. “Steve chứ ai. Hắn dặn tôi kỹ lắm—Olivia phải trả giá.”
Cơn giận trong mắt Benjamin lập tức đóng băng đến mức lạnh ngắt như băng tuyết.
Anh cứ nghĩ mình đã khiến nhà Scott trả đủ rồi, ai dè bọn họ vẫn còn lực để phản đòn. Lòng nhân nhượng của anh hóa ra đặt nhầm chỗ—và vì thế mà Olivia mới rơi vào nguy hiểm!
Thấy thông điệp đã được truyền đi trót lọt, Olivia bật khóc thét lên. “Benjamin, em sợ lắm!”
“Anh sẽ không để em xảy ra chuyện gì đâu!” Ánh mắt Benjamin vẫn khóa chặt kẻ bắt cóc, không rời nửa tấc.
Sau lưng Benjamin, Olivia lén dùng đôi tay bị trói huých nhẹ vào cẳng chân kẻ bắt cóc. Kế hoạch của họ đã tròn trịa—giờ là lúc hắn rút êm.
Nhận được ám hiệu, kẻ bắt cóc kéo Olivia lùi dần về sau.
Bất ngờ, hắn loạng choạng rồi ngã nhào.
Benjamin chớp thời cơ, lao tới, quật ngã và vật lộn với hắn.
Dựa vào sức lực hơn hẳn, Benjamin đè hắn dính xuống đất, nhưng kẻ bắt cóc vẫn vùng vẫy điên cuồng.
Olivia chụp lấy con dao vừa rơi xuống sàn, cuống cuồng nói: “Benjamin, để em giúp anh!”
Không do dự, cô nhắm thẳng ngực kẻ bắt cóc rồi đâm mạnh một nhát.
Kẻ bắt cóc bị xuyên tim, trừng mắt nhìn Olivia như không tin nổi. Bàn tay run rẩy của hắn nhấc lên một chút. “Cô…”
Olivia lập tức đổi sang vẻ mặt hoảng loạn, buông dao ra và hét lên trong sợ hãi. “Benjamin, em… em giết người rồi!”
Ánh nhìn sắc như dao của Benjamin rời khỏi cái xác còn trợn trừng mắt. Olivia chớp lấy khoảnh khắc đó, ngã nhào vào lòng anh, nức nở không kiểm soát.
“Benjamin, em giết hắn rồi! Giờ em có bị đi tù không? Lúc bị hắn bắt cóc, em sợ đến mức chỉ nghĩ… nhỡ không được gặp anh nữa thì sao. Em phải làm sao bây giờ?”
Do dự một thoáng, Benjamin chậm rãi vỗ vai Olivia. “Anh sẽ không để em có chuyện gì. Với lại, hắn đáng chết.”
Không chỉ kẻ bắt cóc—Steve cũng phải trả giá.
Benjamin đưa Olivia vào bệnh viện làm kiểm tra tổng quát. Anh rút điện thoại ra, gõ một tin nhắn: [Chuyển Steve đến trại giam xa nhất.]
Ngón tay anh khựng lại một nhịp trước khi gửi, nhớ tới ngày xưa anh và Steve từng là bạn thân chí cốt. Nhưng cuối cùng, anh vẫn bấm gửi.
Năm năm sau, Sophie bước ra khỏi sân bay, mỗi tay dắt một đứa trẻ xinh xắn.
Cô chỉ trang điểm nhẹ, nhưng nét đẹp tự nhiên khiến cô trông như minh tinh. Hai bên là hai đứa con tinh xảo như búp bê, ba mẹ con đẹp nổi bật khiến người qua đường phải ngoái nhìn.
Sophie nhìn thành phố quen thuộc nơi cô đã sống bao năm, dưới đôi mắt đẹp thoáng lóe lên hận ý.
‘Luminous City, tôi quay lại rồi!’ cô thầm nghĩ.
