Chương 9 Thu thập bằng chứng

Cô đang chờ đợi đứa con của mình chào đời.

Cô đã từng tuyệt vọng hy vọng được nhìn con lớn lên!

Đó là hy vọng duy nhất của cô.

Tim Ella đập thình thịch, hai cổ tay run rẩy yếu ớt tì lên tấm nệm bệnh viện.

Nước mắt rơi lã chã, từng giọt to nặng nề thấm ướt một mảng ga giường bên dưới.

Một lúc sau, Ella mới gượng lại được, cố nuốt nghẹn vào trong mà tự ép mình phải tiếp tục.

Cô liếc thấy chiếc điện thoại đặt trên bàn đầu giường.

Ella chộp lấy, bấm số của Sarah ngay tắp lự.

Sarah bắt máy rất nhanh.

“Ella, giờ cậu đang ở đâu đấy?” giọng Sarah bên kia đầu dây nghe lo lắng thấy rõ.

Không vòng vo giải thích, Ella hỏi thẳng: “Nói ngắn gọn thôi, cậu giúp mình điều tra một người được không?”

“Ai cơ?”

“Xavier, trưởng khoa sản. Cậu theo dõi hắn giúp mình.”

Sarah ngơ ngác: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Con mình… mất rồi.”

Bên kia im bặt.

Ella nghe rõ cả tiếng rè rè của sóng điện thoại, như thể khoảng lặng cũng lạnh toát.

Cô nghiến răng, từng chữ bật ra như bị xé khỏi cổ họng: “Bọn chó đó đi quá giới hạn rồi. Giờ mình không tiện đi lại, mình chỉ tin được mỗi cậu thôi. Sarah, giúp mình… được không?”

“Để đó cho tớ. Tớ sẽ bắt chúng nó phải trả giá!”

Sarah chửi thề, giận đến run giọng.

Ít nhất Ella cũng không hoàn toàn đơn độc.

Nằm hồi sức trên giường bệnh, Ella nhìn bản tin tivi nói về vụ cháy bất ngờ bùng lên ở một buổi dạ tiệc gây quỹ—sự kiện đang bị người ta bàn tán ầm ĩ khắp nơi, kiểu “đi đâu cũng nghe”.

Danh sách ghi nhận có một người mất tích tại buổi tiệc, khiến công an mở cuộc điều tra kỹ lưỡng.

Ella ngồi trong phòng bệnh xem tin, khóe môi nhếch lên một nụ cười đắng chát.

Nhờ cái buổi tiệc ấy, cô lên báo.

Nổi tiếng chớp nhoáng.

Ella tự nhốt mình lại, cắt đứt với thế giới bên ngoài. Nỗi đau sảy thai đè nát cô từng ngày, khiến cô vỡ vụn, chẳng sao nguôi ngoai nổi.

Trong lúc đăng xuất mạng xã hội, cô vô tình thấy một bình luận của một đàn anh đại học dưới bài thông báo đám cưới của cô.

[Em ở nhà vẫn ổn chứ?]

Cô sững người, ngạc nhiên vì Anthony Gonzalez vẫn theo dõi cập nhật của cô.

Cô cứ tưởng anh ta ghét cô cơ.

Dù sao thì… năm xưa giữa họ cũng đã xảy ra vài chuyện.

Ngay lúc đó, điện thoại Ella hiện thông báo tin nhắn từ Sarah.

[Thám tử tư tớ thuê bám hắn được hai ngày rồi. Hôm nay hắn bắt đầu chột dạ, tụi tớ tóm được tận tay. Mà này, hắn là trưởng khoa sản đúng không? Sao lại có quan hệ mờ ám với con giúp việc nhà cậu—Yasmin?]

Cô nhìn tin nhắn rồi kéo xuống xem loạt ảnh đính kèm.

Mở ra phóng to, cô thấy rõ Xavier và Yasmin đang nói chuyện trong một quán cà phê.

Ella lưu ảnh, rồi gõ trả lời.

[Còn phát hiện gì nữa không?]

Sarah đáp lại rất nhanh.

[Hôm nay tài khoản hắn vừa nhận một khoản chuyển vào một triệu đô. Số tiền này chả ăn nhập gì với thu nhập của hắn, thám tử lần ra nguồn thì là từ Yasmin. Chờ đã, làm giúp việc mà Yasmin “rút ruột” được bao nhiêu tiền mà bơm nổi một khoản to thế? Thôi cho tớ qua làm giúp việc nhà cậu luôn cho rồi!]

Ella chẳng buồn đùa. Cô cúi xuống, lặng lẽ xâu chuỗi mọi chuyện với cái đầu lạnh.

Cô không có thù oán cá nhân gì với Yasmin, nên càng không hiểu vì sao Yasmin lại muốn hại cô.

Xem ra ngay từ đầu Yasmin đã được cài vào nhà để làm tai mắt.

Có người muốn hại cô.

Kẻ đứng sau thật sự vẫn chưa lộ mặt.

Cô hạ mắt, một lát sau mới gõ:

[Cậu gửi cho mình sao kê giao dịch đó được không?]

[Ok, để tớ lo.]

Cũng gần đến lúc tháo chỉ.

Ella vẫn nằm trên giường, y tá cẩn thận gỡ lớp băng gạc ở chân cô.

“Bác sĩ Hoffman trước đây có từng dính chuyện nhận hối lộ không ạ?” Ella bỗng hỏi.

Y tá khựng lại, ngẩng lên, mắt mở to sững sờ.

Ella tiếp lời, như cố tình khơi ra: “Một chuyên gia sản khoa nổi tiếng như ông ấy chắc cũng có làm vài chuyện mờ ám chứ. Làm dưới trướng ông ấy… đâu có dễ, đúng không?”

“Cô Brooks, xin cô đừng đẩy tôi vào thế này. Tôi chỉ là y tá thôi…” cô ta đáp, người run bần bật.

Ella đặt tay mình lên tay cô y tá, nhìn thẳng vào mắt cô ấy, khóe mắt đã ươn ướt. “Cùng là phụ nữ từng bị đối xử bất công, chẳng lẽ mình không nên đứng về một phe, chống lại kẻ đáng bị pháp luật trị tội sao?”

“Cô Brooks, tôi… tôi thật sự không biết gì hết,” cô y tá vẫn cố chối, lắc đầu liên tục mà không dám nhìn Ella.

Ella cắn răng, gắng gượng chống người đứng dậy, dù hai chân đầy những vết loét đóng vảy.

Dựa vào cánh tay cô y tá, cô nhích lên được đúng một bước—run rẩy.

“ Tôi có bằng chứng,” Ella nói, giọng chắc nịch.

Cô y tá cứng đờ.

Ella vỗ nhẹ lên vai cô ấy. “Hắn lợi dụng chức quyền quấy rối tình dục mấy em y tá mới và thực tập sinh; hắn còn móc nối với mấy phòng khám chui để dựng đường dây mang thai hộ trái phép… Cô định cứ giả mù giả điếc mãi sao?”

Cô y tá im bặt, hai bàn tay run lên, nước mắt rơi lộp bộp xuống nền nhà.

“Tôi mất con rồi. Và không biết bao nhiêu cô gái trẻ bị biến thành cái ‘máy đẻ’. Có người… có khi cả đời này chẳng còn làm mẹ được nữa,” Ella nói, nước mắt cô cũng trào ra khi nghĩ đến đứa con chưa kịp chào đời.

Cô ôm chặt lấy cô y tá. “Bằng chứng tôi để trong ngăn kéo cạnh giường. Tố cáo hắn chỉ cách cô một quyết định thôi. Còn tôi… tôi có chuyện quan trọng hơn phải làm.”

Nói xong, Ella buông cô y tá ra, nhấc chân lên một cách đau đớn.

Một cơn đau rát như lửa, kèm tê dại và nhức buốt, dội lên từ tận trong xương, giật tung khắp hệ thần kinh cô.

Gân xanh nổi rõ. Cô cắn chặt đôi môi tái nhợt, nghiến răng bước về phía cửa.

Ella rời bệnh viện, bắt taxi về nhà.

Cô đi thẳng vào căn biệt thự, thấy một người giúp việc đang lau sàn phòng khách.

Ella lao tới, chụp lấy cổ tay Yasmin.

“Bà Raymond… bà làm gì ở đây vậy?” Yasmin hỏi, vẻ mặt thoáng sững sờ rồi vội vàng gượng lại bằng một nụ cười méo mó đầy lo lắng. “Bà… bà về rồi à?”

“Sao? Thất vọng vì không thấy xác tôi hả?” Ella lạnh lùng.

“Bà nói gì kỳ vậy? Tôi… tôi nghe không hiểu,” Yasmin đáp, cố giữ bình tĩnh.

Ánh mắt Ella lạnh ngắt. “Cô quen biết bác sĩ Hoffman bằng cách nào?”

“Bác sĩ nào cơ? Tôi không biết bà nói gì,” Yasmin đáp, vội tránh ánh nhìn, sự chột dạ hiện rõ trên mặt.

Ella bật cười khẩy, xoay mạnh cổ tay Yasmin đến mức xương kêu răng rắc.

Yasmin đau quá ré lên, “Ông Raymond! Bà Raymond phát điên rồi! Bà ấy… bà ấy muốn giết tôi!”

Austin nghe ồn ào liền lao ra khỏi phòng làm việc.

Thoáng chốc, trên mặt anh ta lóe lên vẻ kinh ngạc—thậm chí như có chút nhẹ nhõm—khi thấy Ella, nhưng lập tức biến mất.

Austin thấy Ella đang bẻ quặt cổ tay Yasmin, còn Yasmin thì khóc thét vì đau.

Anh ta bước nhanh xuống cầu thang, quát, “Ella! Cô vừa về đã làm bộ làm tịch! Buông Yasmin ra!”

“Vậy anh biết tôi mất tích nửa tháng?” Ella nhìn người đàn ông đã bỏ mặc cô lúc cô cần nhất—đến tìm cũng không thèm—bằng ánh mắt khinh bỉ.

Đương nhiên là anh ta không đi tìm. Có khi Austin còn mừng nếu cô chết.

Như thế anh ta có thể đường đường chính chính ở bên Judith, đúng không?

Austin còn đang định giải thích thì Yasmin đã lập tức đổ thêm dầu vào lửa. “Bà Raymond vừa về là đánh tôi ngay. Tôi không biết tôi làm gì chọc giận bà ấy nữa.”

“Ông Raymond, xin ông cứu tôi. Tôi hầu hạ nhà Raymond mười năm nay, một lòng một dạ. Tôi lúc nào cũng cẩn thận, vậy mà bà Raymond lại vu oan cho tôi.”

Nói rồi, cô ta bật khóc om sòm, nức nở như diễn tuồng.

Ella chưa từng thấy ai diễn mượt đến thế—ngồi phịch xuống sàn, gào khóc thảm thiết.

Học từ Judith chứ gì?

Sắc mặt Austin sa sầm, nhìn Ella mà không hiểu cô đang làm trò gì.

“Ella, cô chỉ giỏi được đến thế thôi à? Tâm trạng bực bội thì trút lên đầu Yasmin?”