Chương 5 Lửa

Zachary đêm đó không hề về nhà.

Sophia cũng chẳng chợp mắt được, cứ ngồi tựa lưng trên giường suốt cả đêm.

Tim cô như bị ai lấy dao cứa một nhát, cơn đau xoắn lại, lan khắp lồng ngực khiến cô nghẹn thở.

Sau một đêm trắng, Sophia xuống nhà ăn sáng, mắt thâm quầng. Dylan nhìn thấy ngay lập tức, không kìm được mà lo lắng.

“Sophia, con phải giữ gìn sức khỏe chứ—ăn uống cho đàng hoàng, nghỉ ngơi nhiều vào. Tối qua Zachary nói có việc gấp rồi bỏ con ở nhà một mình. Nó về là ba nhất định nói cho nó một trận.”

Sophia biết Dylan chỉ đang tìm cớ đỡ cho Zachary thôi.

Cô khẽ cong môi, cố trấn an Dylan.

“Công việc là trên hết mà ba. Ba đừng trách anh ấy.”

Ăn xong, sợ mình lỡ để lộ điều gì trước mặt Dylan, Sophia vội vàng chào rồi quay về căn biệt thự cô ở cùng Zachary.

Chiếc vali đã được cô kéo sẵn vẫn nằm chình ình ngay cửa ra vào, y như hôm qua.

Rõ ràng Zachary cũng chưa hề về.

Sophia chẳng cần nghĩ nhiều; linh cảm mách bảo cô rằng Zachary đã qua đêm với Paula.

Một nụ cười chát thoáng qua môi. Nhìn căn nhà mình đã sống bao năm thêm một lần cuối, Sophia kéo vali lên, hạ quyết tâm rời khỏi Zachary—một đi không quay lại.

Cô vừa mở cửa thì chạm mặt James Smith, người đang đưa tay định bấm chuông.

James là trợ lý của Zachary. Hai người từng gặp, nhận ra nhau, thoáng sững lại rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tự thu xếp nét mặt.

James lịch sự gật đầu với Sophia, trên môi là nụ cười nghề nghiệp quen thuộc.

“Bà Spencer, tối nay có tiệc gala của tập đoàn, cần cả bà và ông Spencer cùng tham dự. Ông Spencer bảo tôi đến đón bà đi làm tóc trang điểm.”

Sophia hơi ngẩn ra. Bình thường mấy dịp kiểu này, Zachary toàn đưa Paula đi.

Sao hôm nay lại đến lượt cô?

Ánh mắt James liếc xuống chiếc vali Sophia đang kéo.

“Bà Spencer, nếu bà có kế hoạch đi xa, tôi có thể liên hệ hãng bay xin dời chuyến tạm thời.”

Sophia khẽ lắc đầu. “Hôm nay tôi không sắp xếp được. Anh đi mời Paula thay tôi đi.”

Vì chuyện ly hôn hiện tại vẫn phải giữ kín, Sophia chỉ có thể kiếm cớ.

Nhưng không ngờ James cũng cứng như Zachary.

“Ông Spencer có nói tối nay ông Dylan Spencer cũng có thể sẽ tới, nên người đi cùng ông ấy chỉ có thể là bà.”

Sophia thấy bất lực tràn lên như một con sóng.

Zachary đã lôi Dylan vào, cô còn biết nói sao nữa?

Do dự một lúc, Sophia đành đặt vali xuống, theo James đến studio làm tạo hình.

Đây là studio Sophia từng thấy trên mạng—chuyên phục vụ mấy phu nhân danh giá và sao hạng A.

Ngay ngoài cửa treo một tấm poster khổng lồ của Paula.

Trong ảnh, Paula cười rực rỡ chói mắt, khiến sống mũi Sophia cay cay, mắt cũng hơi rát.

Làm xong thì đã xế chiều. Sophia nhìn hình bóng mình trong gương, nhất thời ngẩn người.

Chiếc đầm đuôi cá màu tím nhạt rủ mềm xuống sàn, sang mà không phô. Tóc cô chỉ được uốn lọn nhẹ, buông như rong biển ôm lấy đôi vai mảnh mai.

Bộ đồ như được may đo riêng để tôn lên vẻ dịu dàng, nền nã của Sophia.

Nhìn vào gương, không hiểu sao Sophia lại nghĩ đến Paula.

Paula giống một đóa hồng có gai—đẹp, sắc, nổi bật, hoàn toàn khác với kiểu của cô.

Sophia lập tức kéo mình về thực tại, gạt đi những suy nghĩ vô nghĩa ấy.

Chỉ cần qua được tối nay, cô sẽ rời xa Zachary, rời xa những ký ức đau lòng này.

James đưa Sophia đến nơi tổ chức gala của tập đoàn. Không có thiệp mời trong tay, anh chỉ có thể đi cùng cô đến cổng rồi xin phép rời đi.

Từ giờ trở đi, mọi thứ Sophia phải tự mình đối mặt.

Đứng trước cánh cửa đại sảnh khiêu vũ lộng lẫy, Sophia hít một hơi thật sâu, cố gắng tự trấn tĩnh mình.

Hai người phục vụ phối hợp mở cửa, ánh đèn rực rỡ bên trong tràn ra, như tạt thẳng lên người Sophia, phủ kín lấy cô.

Cô khẽ nheo mắt, quen dần với ánh sáng chói, rồi nhìn vào trong đại sảnh.

Những người gần cửa nghe thấy có người bước vào liền quay đầu lại.

Khoảnh khắc họ thấy Sophia, tất cả đều sững sờ, cứng họng.

“Con gái nhà ai thế? Tôi chưa từng thấy bao giờ.”

“Cậu thấy cái váy cô ấy mặc không? Đồ may đo haute couture của nhà thiết kế xịn—chắc phải mấy trăm nghìn đô ấy chứ!”

“Cả sợi dây chuyền trên cổ nữa, cũng chẳng rẻ đâu, chắc thêm cả trăm nghìn!”

Những thứ người ta trầm trồ kia, với Zachary thì chẳng đáng để anh ta chớp mắt một cái.

Phớt lờ những ánh nhìn ghen ghét xung quanh, Sophia ngẩng cao đầu, bước vào đại sảnh với dáng đi dứt khoát.

Lớn lên trong nhà Spencer, ngay cả trước khi cưới Zachary, cô đã dự không biết bao nhiêu buổi tiệc trang trọng kiểu này.

Dù đã lâu không xuất hiện ở những nơi như thế, Sophia vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, duyên dáng.

Tìm Zachary trong đám đông không khó.

Dáng người cao lớn, khí chất áp đảo của anh ta đứng đâu là tự khắc thu hút ánh nhìn ở đó.

Sophia nhanh chóng thấy Zachary đang bị vài người vây quanh.

Anh nghe ai đó nói chuyện, tay thong thả xoay xoay ly champagne giữa các ngón tay.

Để hợp với tông trang điểm và kiểu tóc, Sophia mang đôi giày cao gót màu tím nhạt. Chiếc váy đuôi cá ôm sát khiến chân cô khó cử động, buộc cô phải bước từng bước nhỏ, cẩn thận.

Đã thấy Zachary rồi, Sophia cố gắng đi nhanh hết mức có thể về phía anh.

Cô đến muộn—không biết Dylan đã tới chưa, có nhận ra không khí căng thẳng giữa cô và Zachary không.

Đang mải chìm trong mớ suy nghĩ rối như tơ vò, một bóng người trong chiếc váy đỏ sẫm bỗng lọt vào tầm mắt Sophia, nổi bật như một đóa hồng vừa nở.

Paula líu lo áp sát bên Zachary như chim sẻ gặp mùa, nghiêng người ghé sát tai anh, cười nói gì đó.

Từ góc nhìn của Sophia, cô thấy rõ môi Zachary cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

Đúng là đẹp đôi—trai tài gái sắc, như thể sinh ra để đứng cạnh nhau.

Sophia khựng lại, cả người như bị đóng đinh tại chỗ, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Những người xung quanh chẳng ai tỏ vẻ ngạc nhiên trước sự thân mật ấy.

Vậy tối nay Paula mới là bạn đi cùng anh ta sao?

Thế thì Zachary gọi cô đến làm gì?

Nghĩ đến chuyện mình còn mất công làm tóc, trang điểm, chọn đồ cầu kỳ, Sophia chỉ thấy nhục nhã đến ê chề.

Cảm giác ấy chua chát như cắn phải trái táo xanh còn sống. Sophia bật ra một tiếng cười tự giễu.

Có lẽ ánh mắt cô quá gắt—Zachary đột nhiên quay nhìn về phía cô.

Ánh mắt chạm nhau, nụ cười trên môi Zachary lập tức tắt ngấm.

Ánh nhìn Sophia thoáng chao đảo, nhưng cô làm như không hề thấy anh, quay người định rời đi.

Ở chốn đông người, Sophia không muốn làm ầm lên với Zachary.

“Sophia, cô tới đây làm gì vậy?” Giọng Paula trong trẻo bất ngờ vang lên phía sau.

Nó như một nhát cắt, xé toạc cái lớp bình yên giả tạo mà Sophia đang cố gắng gượng giữ.

Cô cố giữ chút thể diện cuối cùng, chậm rãi quay lại, nhưng còn chưa kịp nặn ra một nụ cười, đám đông xung quanh đã bỗng nhiên nhốn nháo.

“Cháy bếp rồi! Cháy ở nhà bếp!”

Tiếng hô vừa dứt, mọi người lập tức nhìn quanh tìm lối thoát hiểm rồi ùa về phía đó.

Bị bất ngờ giữa dòng người, Sophia bị xô ngã xuống sàn, loạng choạng chống tay, gắng gượng đứng dậy hết lần này đến lần khác.

Trong cơn hỗn loạn, Sophia vừa cố đứng vững vừa cố hít thở, ngực thắt lại như bị ai bóp chặt.

Khóe mắt cô thoáng thấy Zachary đang ôm Paula vào lòng, che chở cho cô ta.

Cảnh đó đối lập đến tàn nhẫn với dáng vẻ lấm lem, rối bời của chính Sophia.