章節 1

Grace

今天是我30歲的生日。我離婚了，沒有伴侶，是個背叛的倖存者，而且身無分文。

如果狼人或是萊肯社群中有比我更慘的女人，我真想見見她。也許我們可以分攤這杯酒的費用，這杯酒對我心中的悲傷或是困境的嚴重程度都沒有任何幫助。

這是一杯水果雞尾酒，裡面加了很多威士忌，價值一整包最便宜的尿布，可能還有一些蘋果醬。我寧可買那些東西也不願意買這杯酒。我寧可數著車座下藏著的零錢去買另一罐奶粉，也不願意在這裡。但是，我的兄弟Eason，塞了一疊鈔票在我手裡，逼我穿上這件緊貼著我每一個曲線的裙子，這裙子可能花了很多錢，還幫我弄了頭髮，說今晚沒有喝上一杯或是午夜之前不准回家。

「我更希望你今晚不要回家。」他眨了眨眼說。「去享受你的自由，然後再回到現實生活。」

我費了好大的勁才沒告訴他，當我身無分文時離婚並不是自由。我還不知道該怎麼告訴他。心裡的一部分希望我不需要說，並且我所擔心的財務危機只是我的幻想。我抬頭看了一眼鐘，皺了皺眉。連我女兒的睡覺時間都還沒到。我咬緊牙關，想到Cecil時啜了一口酒。當我無法像往常一樣給她買聖誕禮物時，我該怎麼告訴她？當Richard長大到不只是哭、吃和睡時，我該怎麼告訴他？

「爸爸背叛了媽媽，和他的命定伴侶一起去尋找幸福了。所以我們才會這麼窮。」

我忍住了把酒一口乾掉，消失在酒精迷霧中的衝動。我只打算點一杯酒，然後在城市裡找個地方躲起來，回家後假裝自己玩得很開心。

通常這個時候，我會在廚房裡準備家族的豐收月亮節大餐，然後和Cecil、Richard和Eason一起打開禮物。今年，Cecil給我做了一張卡片。Richard把口水弄得我圍裙上都是。我用很多簡單的食譜和櫥櫃裡的食材做飯。自從最終的離婚文件送達後，我就一直試著微笑，但這笑容是空洞的。

有什麼好慶祝的呢？

我又喝了一口酒，眼睛開始發熱，再次看了看鐘。才過了一分鐘。我喝完了最後一口酒，想把剩下的錢留著。這是我離婚後僅剩的所有錢，而我要到下週初才能使用狼群的賬戶。雖然我幾乎可以肯定，我的前夫Devin已經用盡了他能用的所有錢來支付他的離婚部分。他離開我們的婚姻時，除了他原本擁有的東西，什麼都沒帶走，留下我和我們的兩個孩子，以及一顆破碎的心。

到底哪裡出了問題？

感覺有一天我們還是幸福的，他是那個會永遠站在我身邊的人。下一刻，我就在這裡啜飲著酒，聽著薰衣草狼群的橄欖球隊被紅木族的隊伍擊潰。

「你還要再來一杯嗎？」酒保點了點我的空杯子問。

我搖了搖頭。「不用了，但謝謝你。」

他點了點頭。「如果你還需要什麼，隨時告訴我。」

他飄走了，另一個人發出一聲大聲的憤怒聲音，當記分牌又加了一分給紅木隊時。

「他們為什麼還要努力？」附近有人問。「沒有哪個狼人隊伍曾經打敗過萊肯隊伍。」

「錢都在門票裡。你知道那些萊肯們很享受這種東西。總得有人為狼人世界犧牲一下。」

「至少他們有報酬。」

男人們爆發出笑聲。我幾乎要冷笑了，一個穿著紅色球衣的狼人猛衝向一個穿著薰衣草色球衣的狼人，把他們撞倒在地，可能還弄斷了什麼。狼人一直比普通狼強壯，但為了我們雙方的利益，我們大部分時間都會合作。全世界都害怕我們，所以我們有必要儘可能地團結在一起。然而，我們社群之間仍然存在著緊張關係，而這種緊張在體育比賽中尤為明顯。

我原以為我和 Devin 的婚姻會開創一個新時代。一個狼人領導狼群？這是 Eason 說的，這會開始促進狼人和普通狼之間的合作。我記得當時我試圖阻止他把這件事搞得太大。當 Eason 見到 Devin 後，不需要太多說服，他當時什麼都沒說。

我幾乎希望他當時說了。我不知道是否會用我的兩個孩子來換取從未讓 Devin 進入我的生活或我父親的狼群的心安，但我必須接受我的決定以及即將到來的所有後果。

想到人們知道我們離婚後會發生什麼事，我不禁皺眉。在五年的婚姻中，我一直說一切都很好，當真相曝光時，我會成為整個狼群社區的笑柄，這只是時間問題。

我對 Devin 瞭解得足夠多：他脾氣火爆、魯莽且不敏感。他可能會大肆宣揚我們的關係。召開新聞發布會或新聞公告，導致記者湧向 Mooncrest，拍攝我的孩子、我們破碎家庭的照片和我的痛苦。小報會大肆報導，可能會有一群狼人像這裡一樣在酒吧裡嘲笑我的痛苦。

我再次嘆了口氣，想知道我父親看到現在的我會說什麼。他曾是前任首領，在我開始在狼群精英學院的製藥課程一年後把位置交給了我。那時我二十五歲，正在哀悼並決心前行，當時我遇到了 Devin。他那時十九歲，是來這裡參加商業課程的交換學生。

他不斷追求我。我記得起初我很煩惱，後來因為他對我的興趣而感到受寵若驚。他身上有某種吸引我的東西。他們說狼人首領天生散發著性吸引力，但我從未想過自己會受此影響。我以前見過狼人首領。他們與普通狼首領不同，但自大的人無論種族都是一樣的。

我以為 Devin 不一樣。儘管我們不是命定的伴侶，我相信我找到了真愛，因為和他在一起感覺我的悲傷不再壓垮我。我很快樂。他讓我快樂。我們的年齡差異無關緊要。普通狼的壽命並不長。在某些方面，我已經算是中年了，生命太短暫，不能錯過真正的愛情機會。

他告訴我他會處理一切。他告訴我我們會幸福地度過我的餘生。他告訴我他愛我。

「愚蠢，」我喃喃自語，搖了搖頭，讓目光飄向遠方。愚蠢地相信他。愚蠢地讓自己被情感蒙蔽。

想到這一切，我皺起了眉頭，越想越恨。我們關係的每一秒都是謊言。當我回想起從一開始就答應 Devin 的追求時，酒吧裡快樂的人聲漸漸消失。我的手機在手包裡震動了。我打開手機，看到銀行發來的訊息說，由於資金不足，我的最新交易被拒絕了。

那是我刷爆的信用卡的付款。太好了，又多了一筆賬單。我知道狼群的資金緊張，城市的經濟狀況不佳，我們狼群的公司 Wolfe Medical 也好不到哪去。我不知道情況有多糟。我不會知道，直到週一進辦公室，但我並不期待。

我真希望至少能有片刻的分心。

「打擾一下。」一個低沉、富有磁性的聲音從我身後傳來。我幾乎能感受到男人身體的熱度傳到我裸露的背上。「這個座位有人嗎？」