戰士之女

馬車在森林小徑上疾馳，經過一夜不停歇的奔波，Ava 終於透過窗戶隱約看見遠處的旗幟。那是黎明騎士團的臨時營地，屬於南方遠征軍的一部分。在清晨的微光中，它看起來不像是營地，更像是一頭準備撲擊的猛獸。

Ava Davis 坐在馬車裡，希望能在騎士們收拾離開之前趕到。她瞥了一眼手中皺巴巴的信件，臉上表情刻意保持平靜，但信件的狀態洩露了她內心的波動。

兩夜前，Ava 終於收到消息，說她的丈夫 Ethan Martinez 要回來了。這本應該是個好消息，因為他們已經三年沒見面了。

Ethan 雖然只是 Martinez 家族的次子，但他領導著帝國的第三騎士團——黎明騎士團，這支部隊強大到足以為 Soth 帝國征服整個大陸。他在南方的三年征戰是奉國王之命，目的是擴張帝國的領土。

現在，隨著南方諸國的投降，Ethan 帶著榮譽和他的軍隊回來了。

但 Ethan 的榮譽對 Ava 來說並不重要。

為帝國而戰雖然給家族帶來了榮譽，但也意味著新婚夫婦在婚禮當天就被分開。起初，Ethan 的信件每週寄來一次，然後是每兩週一次，接著是每月一次，最後變成每六個月一次。

那短暫的幸福只持續了一年。

Ava 記得 Ethan 兩年前就不怎麼寫信了，而在過去的一年半裡，根本沒有任何消息。她寄出去的信件也杳無音訊。她一直以為 Ethan 只是戰場上太忙，直到一個回家的士兵遞給她一封信。

Ava 認出了那是 Ethan 的筆跡。但她等待了兩年的信，竟然只是告訴她，她的丈夫 Ethan 要娶另一個女人。

淚水在 Ava 的眼眶中打轉。她完全不明白。她在家裡等了 Ethan 三年，照顧家務，照顧 Ethan 的父母。Ethan 的哥哥和嫂子不善於管理，所以她接管了 Martinez 家族的責任。家裡的每個人都知道 Ava 有多好。

「如果我是普通女人，」她想，「我會歇斯底里，哭得淚流滿面，無助至極。」

但她出生於顯赫的 Davis 家族。她的父親是 Duke Davis，為 Soth 帝國征服了許多土地。如果 Skoda 不是在戰場上意外中毒，Ava 就不會被母親逼著快速結婚。

Ava 不希望母親祝福的婚姻破裂。但如果她在家等 Ethan 回來，領地裡的每個人都會知道 Ethan 要娶另一個女人，那將是一場災難。

所以，Ava 必須在 Ethan 回到領地之前，單獨和他談談。

想到這裡，Ava 壓下心中的苦澀。就在這時，馬車停了下來。她的侍女 Eliza Johnson 掀開了窗簾，向外看去。看到他們已經到了黎明騎士團的營地，她扶著 Ava 下了馬車，問道：「Davis 小姐，妳確定不需要我跟妳一起去嗎？」

這件事不適合有更多人參與，所以 Ava 只是搖了搖頭，讓 Eliza 留在馬車旁，自己獨自走向營地。

認出她是婚禮上的新娘，年輕的士兵們臉紅心跳，熱心地護送她到 Ethan 的帳篷。

當 Ethan 聽到消息回到帳篷時，他看到外面聚集了一群人。他立刻皺眉，驅散了他們，然後掀開帳簾進去。

三年後，Ava 終於見到了她一直等待的丈夫。但 Ethan 已經不是她記憶中那個溫柔的男人了。他皺著眉頭，棕色的眼睛裡充滿了不耐煩。「你來這裡做什麼？」

Ava 微微鞠了一躬，說：「我來確認一些事情。」

Ethan 愣了一下，然後明白她在說什麼。他說：「既然你收到了信，就應該待在家裡和母親一起準備婚禮。我本來打算和 Sophia 一起回 Martinez 家族的領地。到時候見面不是一樣嗎？」

Ava 淡淡地笑了笑。「婚禮？即使她是 Soth 帝國歷史上第一位女性騎士隊長，一個情婦也不配舉行婚禮吧？」

「閉嘴！」當 Ethan 聽到他心愛的女人被稱為情婦時，臉色變得陰沉。「Sophia 和我並肩作戰了三年。我們為 Soth 帝國付出了所有。你這個靠父親庇蔭的女人，怎敢稱她為情婦？這三年來我們再也無法分開。我需要她，我想讓她成為我的妻子。你懂嗎？」

Ava 的臉上沒有什麼表情，但她的眼睛瞥了一眼手中的信。

信的確充滿了激情，甚至詳細描述了他們在戰場上的浪漫。Ava 只能想到兩具赤裸的身體在屍海和血泊中如蠕蟲般扭動，他們的喘息回蕩在死者之間。他們翻身時可能會壓到某人的斷手，當他們的臀部移動時，可能會碰到一具半截的屍體...

她只覺得噁心！

Ava 的眼睛冷靜地掃過信件。看到 Ethan 向國王請求允許的部分，她諷刺地笑了笑：「如果我沒記錯，即使是國王也只能有一位合法妻子。」

Ethan 反駁道：「那又怎樣？如果國王批准，前例可以打破。」

Ava 幾乎被他的話氣笑了。

三年前，在她的婚禮當天，也是黎明騎士團出征南方的日子。Ethan 只來得及在教堂裡對她發誓永遠忠誠。在彩色玻璃照射下的光芒中，Ethan 不情願地摘下頭盔，親吻 Ava 的手，發誓：「我，Ethan，這一生只愛我的妻子 Ava。親愛的，我會凱旋而歸。」

Ava 滿懷期待地等待了三年，卻發現 Ethan 已經變了，莊園將要迎來一位新夫人。

Ava 想問自己是什麼，但她覺得答案可能會更痛。

Ava 看著 Ethan，眼中閃過一絲黯淡的光。「那你打算怎麼安置我，或者說，處理我？像其他貴族家庭一樣，宣稱我生病了，然後送我去鄉間療養院？」

Ethan 無奈地搖了搖頭。他認為自己是一個負責任的男人。即使他在外面找到了真愛，也不想在家裡折磨 Ava。

他說：「你依然是我的妻子。即使有 Sophia，也不會改變什麼。你可以繼續管理 Martinez 家族的事務。此外，我們總是在戰場上，很少在家。你只需要照顧好家裡的人就行了。」