Chapter 3

A small purple figure stumbled and rushed over. Lily threw herself onto me, using her thin little arms to protect my blood-covered head, trying to use her five-year-old body to shield me from the surrounding malice.

"Don't hit my daddy!" She screamed at those high-and-mighty adults, her voice carrying heartbreaking pleading.

William's expression completely twisted. Like a mad dog whose tail had been stepped on, he suddenly reached out and grabbed Lily by the collar, yanking her up.

"Smack!"

A heavy, resounding slap struck Lily's tender cheek.

Lily screamed and was sent flying like a broken doll, falling heavily on the cold marble floor, blood instantly seeping from the corner of her mouth.

"Useless bastard!" William shook his numb palm, viciously cursing at Lily and me on the ground. "Just like your mud-covered loser dad, besides dirtying my carpet, you're both wasting air by being alive!"

My brain went blank.

"William, don't dirty your hands." Sophia walked over in her five-thousand-dollar custom high heels.

She didn't even glance at her daughter sobbing on the floor, but walked straight to me. Then she raised her foot and placed that sharp stiletto heel, like a steel nail, precisely on my right hand that William had already crushed.

"Ah—" She deliberately put all her body weight on the heel and cruelly twisted it.

The excruciating pain of grinding bones drilled into my heart, but I still made no sound, only staring at her intently with my right eye that hadn't been blurred by blood.

"What can you protect her with?" Sophia looked down at me condescendingly, her eyes full of disgust and contempt. "You're just a penniless construction worker who can't even fight back when being stepped on like a dog by wealthy young masters! You can't protect anything!"

She suddenly bent down, bringing that carefully made-up face close to mine, lowering her voice to hiss through gritted teeth: "Since the military already notified us of your death three years ago, why didn't you just die out there? Why did you have to crawl back from some sewer and ruin my perfect life? You're a complete waste!"

I looked down at the blood flowing from where the high heel had pierced my hand, then glanced at my daughter not far away, covering her face, not daring to cry loudly but still desperately reaching her hand toward me.

Three years ago, I swore by Lily's bedside that to let her live in the sunlight, I would never kill another person in this life. I thought retreat and forbearance could ensure her safety.

But I was wrong. When a wolf hides its fangs and allows itself to be bullied, the sheep don't feel grateful—they rush forward to tear at your cubs.

If "Jack" couldn't protect his daughter, then... "Ghost" need no longer sleep.

That murderous instinct suppressed for three years erupted like a volcano in that instant.

Sophia's heel was still on my hand. I didn't try to pull my hand away. Instead, my left hand suddenly clamped around her slender ankle like an iron vise.

"What are you—"

Before Sophia's exclamation was complete, my arm suddenly exerted force, directly flinging her entire body out like a rag sack. She screamed and fell into the broken glass and champagne tower ruins, in utter disarray.

"Kill him!" William, seeing this, retreated in horror, screaming hoarsely at the bodyguards.

Two burly bodyguards simultaneously drew batons from their waists and swung hard at my head from left and right.

I bounced up from the ground at a speed completely defying logic, slightly tilting my head to dodge the baton swinging from the right. Simultaneously sinking my center of gravity, I punched directly at his throat below the Adam's apple.

"Crack."

The tooth-aching sound of cartilage shattering rang out. That two-hundred-pound strong man rolled back his eyes and collapsed like mud.

Less than three seconds.

Two well-trained security elites lay on the ground before the blood-covered "mason," seemingly having lost all signs of life.

The entire venue fell silent. Even William, who had just been cursing, was like a rooster with its neck strangled, mouth agape, unable to make a sound.

During that brief, violent combat, accompanied by a "clatter," a dark green metal box fell onto the bright marble floor. The clasp of the box popped open upon impact.

A black military encrypted satellite phone with a special Pentagon insignia slid out.

And immediately after, rolling onto the polished floor, was a gold medal that gleamed even through gunsmoke and dust. On the blue and white star-spangled ribbon, the eagle emblem cast in pure gold symbolized America's highest power.

Several invited New York political officials and military high-ranking officers were originally in the ballroom.

A white-haired retired old general, who had been about to leave under bodyguard escort, inadvertently swept his gaze over those two items on the floor. His pupils instantly contracted to the extreme.

"Good God..." The old general pushed aside those protecting him, his voice trembling, staring in disbelief at that blood-covered man not far away. "This is an A-level encrypted military line... and, the Presidential Medal of Freedom?"

The old general suddenly looked up, his gaze toward me shifting from shock to extreme awe: "You... you're not dead? You're... 'Ghost'?!"

This code name was like dropping another bombshell in the ballroom already filled with the smell of gunpowder.