Den Falske Brud: Den Søde Tjenestepige Blev Fru Howard

I et svagt oplyst rum var luften tyk af lugten af alkohol. Natalie Teeger skubbede døren op og kunne knap høre lyden af en mands tunge vejrtrækning. Hun famlede sig frem til sengen, men før hun kunne sige noget, blev hun revet ned med en voldsom kraft. Natalie faldt på sengen, fuldstændig ude af kontrol.

En varm krop pressede sig ned over hende, og hun råbte instinktivt, "Nej." Med Alice Cullens ord i tankerne lukkede hun øjnene, kæmpede mod tårerne og følelsen af ydmygelse.

Manden trak hende ind i sine arme og mærkede hendes rysten. "Slap af, vær ikke bange," sagde han med en hæs stemme. "Jeg skal nok tage mig af dig." Mens han talte, landede hans brændende kys på hendes kinder.

Natalie, som aldrig havde været sammen med en mand før, kunne kun stole på sin krops instinkter for at reagere på ham. Halvfuld skubbede manden sig ind i hendes uforberedte krop, hvilket fik hende til at klamre sig til hans arme i smerte. Han standsede, tilsyneladende ventende på, at hun skulle vænne sig til ham, og begyndte derefter at bevæge sig voldsomt. Hendes bryster hoppede i takt med hans rytme, og han kunne ikke modstå at suge på dem. Natalie stønnede, hendes krop blev rød og slap under ham.

Efter hvad der føltes som en evighed, brummede manden, og Natalie mærkede en varm strøm inde i sig. Han faldt udmattet sammen oven på hende og faldt hurtigt i søvn. Natalie, lige så udmattet, tvang sig selv til at sætte sig op, samle sit spredte tøj og hurtigt pakke sine ting. I sin hast kom hun til at samle en diamantvedhæng op.

Hun bed sig i læben og kastede et blik tilbage på den sovende mand. Tæppet var gledet ned til hans talje, og afslørede hans muskuløse overkrop og markerede træk. Hun turde ikke blive og forlod hurtigt rummet. Som stuepige for Cullen-familien lignede hun slående Alice Cullen, familiens ældste datter. Alice fandt konstant måder at ydmyge hende på, og denne gang havde hun fået Natalie til at sove med en mand. For sin indlagte mors skyld og de stigende lægeregninger havde Natalie intet andet valg end at gå med til det.

For enden af gangen ventede Alice, fejlfrit klædt. "Alice, det er gjort. De penge, du lovede," sagde Natalie blidt og klemte nervøst sin skjorte.

Alices hånende øjne låste sig fast på mærkerne på Natalies hals, hvilket fik hende til at bide tænderne sammen. Denne nat skulle have været hendes, men hun var ikke længere jomfru. Natalie havde fået den bedre handel. Alice trak et bankkort frem og kastede det til hende, advarende, "Hvis der slipper noget ud om i aften, slipper du ikke godt fra det."

Natalie nikkede forstående. Hun ønskede heller ikke, at nogen skulle vide dette. Tilfreds vendte Alice sig om og struttede ind i rummet.

Næste morgen åbnede Adrian Howard øjnene og satte sig op med sin skjorte af. Hans uglede hår og markerede træk udstrålede en aura af autoritet og adel. Hans blik faldt på kvinden, der sov ved siden af ham.