#Chapter 4 - Frage

Ansel wendet sich erneut an seine Männer. „Ihr könnt alle gehen.“ Es gibt eine kurze Pause, da keiner von ihnen zur Tür geht.

„Warum brauchst du ihn—“ Ansel blickt über seine Schulter, und der Mann verstummt sofort. Ansteckende Angst springt von Mann zu Mann bei dem scharfen Blick, den Ansel ihnen zuwirft. Sie senken ihre Augen zu Boden, und ich kann ihre Angst mit meiner eigenen vermischen fühlen. „Verstanden. Entschuldigung, Sir,“ sagt der Mann nach einer Weile. Sie verlassen hastig den Raum und schließen die Tür ab, lassen mich zurück, um Ansel erneut gegenüberzutreten. Ich will ihn nicht ansehen. Wenn er Männer, die doppelt so groß sind wie ich, so verängstigen kann, ist nicht abzusehen, was aus mir werden wird.

Seine Augen wechseln die Farbe zu einem Bernstein, der dem knisternden Feuer im Kamin ähnelt. Er sieht fast wild aus, wie jemand, der Überstunden macht, um ein Monster zu bändigen, das zu entkommen droht. Meine Augen weiten sich. Der goldene Wolf von vorher… könnte das er gewesen sein? Ich hatte ihn noch nie in Wolfsform gesehen, aber wenn es so war, dann macht der Schrecken, den ich auf den Gesichtern der Gammas gesehen habe, noch mehr Sinn.

Ansel macht einen Schritt auf meinen Käfig zu mit einem verächtlichen Blick, der mich dazu bringt, meinen zerschlissenen Schleier enger um meinen Körper zu wickeln. Durch das Chaos der Nacht waren meine Kleider mir bis jetzt kaum in den Sinn gekommen. Der beschädigte blaue Sarong, den meine Händler mir angezogen hatten, fühlt sich noch kleiner an unter seinem durchdringenden Blick.

Er verzieht das Gesicht. „Es ist schwer, sich zu bedecken, wenn man nicht viel trägt. Nicht wahr?“ Seine Augen wandern über meinen zerrissenen Sarong, und er flucht leise. „Warum warst du an diesem Ort?“ fragt er und verschränkt die Arme vor der Brust.

Es fühlt sich nicht wie eine Frage an, sondern wie ein Urteil, und ich presse die Lippen zusammen. Wo seine Stimme früher immer sanft und lächelnd war, fühlt es sich jetzt an, als würde es egal sein, was ich sage, nichts wird ändern, wie gering er offensichtlich von mir denkt. Jeder Teil von dem, was ihn mir einst vertraut gemacht hatte, war von seiner neuen gefühllosen Natur überdeckt.

„Bitte, lass mich einfach gehen,“ flüstere ich, und er schüttelt den Kopf.

„Ich glaube nicht. Von dem, was ich von deinen Händlern gehört habe, könntest du mir nützlich sein.“ Er zieht einen zerknitterten Prospekt aus seiner Tasche. „Lily, die Hauptattraktion,“ sagt er und zeigt auf mein Bild. „Schöne Wölfin, die hochwertige Erben produzieren kann. Natürlich waren sie nicht so freundlich, dich persönlich zu beschreiben. Wenn ich mich richtig erinnere, sagten sie, du wärst eine der besten Huren, die sie hatten, weil du es liebst, gefickt zu werden.“

Meine Unterlippe zittert bei dem Anblick des reinen Ekels auf seinem Gesicht.

Ich kann ihm nicht sagen, wer ich wirklich bin.

Denke ich bei mir. Wenn ein Fremder in weniger als vierundzwanzig Stunden eine so starke Abneigung bei ihm hervorrufen konnte, würde es ihn über den Rand treiben, wenn er herausfände, dass ich wirklich seine Gefährtin bin.

Ich weiß, was ich tun muss.

Er mag mich dafür hassen, dass ich ihn ablehne, aber das ist mir lieber als die Alternative, die sich mir bietet.

„Beantworte meine Frage,“ sagt er und hält mich unter seinem messerscharfen Blick. „Warum warst du an diesem Ort?“

„I-Ich… ich weiß es nicht.“

„Verarsch mich nicht,“ faucht er.

Ada tobt in mir. „Er ist wütend. Sag ihm, wer wir wirklich sind und warum wir dort waren!“

„Nein!“

„Ja!“ Sie drängt sich aus dem Gleichklang mit mir, als ob sie selbst zu Ansel gelangen wollte. Je länger ich schweige, desto mehr sehe ich, wie sein Temperament überkocht.

„Warum.war.st.du.dort?!“ schreit er, unfähig, es zurückzuhalten.

Ich sehe ihm in die Augen, und Hitze überzieht meinen ganzen Körper. „Sie haben es dir doch schon gesagt, warum musst du es nochmal hören?!“ schreie ich. „Ich war dort, um an den Höchstbietenden verkauft zu werden, und alles lief nach Plan, bis du dazwischengefunkt hast. Falls du eine Erinnerung brauchst, gut. Ich gebe dir gerne eine. Ich bin ihre schöne Lily; ihre Lieblingshure, die genauso gut gibt, wie sie nimmt. Reicht dir das oder soll ich dir ein Lied singen?!“

Ada drängt gegen mich, versucht die Kontrolle zu übernehmen, aber ich weigere mich, meine Meinung zu ändern. Ich muss ihn wütend machen. Vielleicht, wenn ich ihn genug provoziere, werde ich weggeschickt, und er wird nie erfahren, wer ich wirklich bin.

Ich kann sehen, dass jedes Wort, das ich sage, Ansel mehr wütend macht, und ich kämpfe gegen den Drang, vor ihm zurückzuweichen. Das Auf und Ab seiner Brust, während er scharf ausatmet, lässt ihn wie einen wütenden Stier aussehen.

Ich straffe meine Schultern und lasse ein spöttisches Lachen hören. „Schau nicht so angewidert, mein Herr,“ sage ich und setze das mutigste Gesicht auf, das ich aufbringen kann. „Ich kenne dich nicht gut genug, um mich um dein Urteil zu kümmern, was ich mag und was nicht. Ich mag nicht dein Fall sein, aber es gibt viele Männer, die für nur einen Tropfen von mir auf ihrer Zunge töten würden.“

Stille durchdringt jeden Winkel des Raumes, als der letzte Satz meinen Mund verlässt. Ansels Kiefer ist so fest angespannt, dass ich sicher bin, er wird bald einen Zahn knacken. Ein gewaltiger Sturm der Emotionen braut sich in seinen Augen zusammen, während er über meine Worte nachdenkt, und ich erkenne, dass ich zu weit gegangen bin. Sie leuchten golden, so hell wie das wütende Biest, das ich gesehen hatte, wie es die Händler vor wenigen Augenblicken abschlachtete. Ich bereite mich darauf vor, den vollen Zorn seiner Wut zu ertragen.

„Zieh dich aus,“ sagt er, seine Augen bohren sich in mich. Meine Hände heben sich und finden den Saum meines Sarongs. Ich kann nicht ablehnen. Je länger er mich anstarrt, desto mehr fühlt sich mein Körper an, als wäre er völlig unter seiner Kontrolle. „Weißt du, dass ich dich mit nur einem Blick alles tun lassen kann, was ich will?“ fragt er.

Meine Augen weiten sich und er grinst. „Ich nehme an, das wusstest du nicht. Es ist eine besondere Fähigkeit von mir; eine, die ich über die Jahre gemeistert habe. Jetzt, da du es weißt, willst du mich wirklich weiter provozieren, kleine Wölfin? Ich habe genauso viel Kontrolle über mein Temperament wie über deinen Körper im Moment, weshalb ich dir mit Sicherheit sagen kann, dass dein Plan nicht funktionieren wird. Egal wie sehr du mich reizt, du wirst nirgendwo hingehen.“

Verdammt.

Meine Kehle trocknet aus. Ich öffne die Lippen, um zu sprechen, aber er hebt den Finger. „Lass uns die Spielchen überspringen, ja? Ich bin ein beschäftigter Mann, und es war eine lange Nacht. Beantworte mir nur das: Ist das erdbeerförmige Muttermal noch an der Innenseite deines rechten Oberschenkels?“

„Was?“

„Du hast mich schon verstanden, Karin.“ Seine Augen kehren zu ihrer natürlichen Farbe zurück, und er bleibt stoisch, als ob er mich dazu bringen will, wieder zu lügen. „Dachtest du wirklich, ich würde nicht wissen, wer du bist? Komm schon, gib mir mehr Kredit als das. Siehst du nicht, dass ich nicht mehr der schwächliche kleine Junge bin, den du einst abgelehnt hast?“

„I-Ich—“ stammele ich, und er winkt mit dem Handgelenk vor mir, als ob er die Worte vollständig herausfordern würde.

„D-d-was? Lass die Lügen und beleidige nicht noch einmal meine Intelligenz. Ich kenne dich. Ich weiß, dass du ein erdbeerförmiges Muttermal an der Innenseite deines Oberschenkels hast“—er zeigt durch die Gitterstäbe.—„genau dort. Schau nach, wenn du mir nicht glaubst.“ Ich muss nicht nachsehen. Ich habe das Mal seit meiner Geburt. Mir gehen die Optionen aus. Er kennt die Wahrheit, und das Feuer in seinen Augen sagt mir, dass er erneut versucht, seinen Wolf zu kontrollieren. „Ich habe genug davon, Karin,“ knurrt er.

Schnell hebt er die Hand, und ich ducke mich. „Bitte nicht!“ schreie ich und schütze mich, als das Metall des Käfigs um mich herum knackt.