Kapitel 2 - Auf der Jagd nach der Mutter meiner Zwillinge

Mia

Ich lag wie erstarrt da, sein Atem warm an meinem Hals, sein Körper schützend um meinen geschmiegt – um sie. Jede Stelle, die er berührt hatte, fühlte sich plötzlich falsch an, befleckt. Die Zärtlichkeit, die ich noch vor wenigen Augenblicken gespürt hatte, kippte in Übelkeit.

Also darum ging es. Die Erkenntnis legte sich über mich wie Eiswasser. Er hat sie heute gesehen. Mit ihr geredet. An sie gedacht. Und ist nach Hause gekommen, um seine Frustration an mir auszulassen.

Die Leidenschaft, die Intensität, die Art, wie er mich angesehen hatte – nichts davon war echt gewesen. Ich war nur ein bequemer Körper, ein warmer Ersatz für die Frau, die er in Wahrheit wollte.

Tränen liefen heiß und lautlos über meine Schläfen und sickerten ins Kissen. Ich wollte schreien, ihn wegstoßen, verlangen, dass er eingestand, was er gerade preisgegeben hatte. Aber wozu? Er schlief, träumte von ihr, während ich wach in den Trümmern meiner eigenen Illusionen lag.

Vorsichtig versuchte ich, mich wegzuschieben, auch nur einen Zentimeter Abstand zwischen uns zu bringen. Doch sein Arm lag schwer über meiner Taille, sein Bein über meines geworfen und hielt mich fest – gefangen in dieser Farce einer Umarmung.

„Ethan“, flüsterte ich, meine Stimme brach. „Lass los.“

Er wachte nicht auf, murmelte nur etwas Unverständliches und schmiegte sich in meine Haare. Die Geste hätte süß sein können, wenn sie nicht so unerträglich gewesen wäre.

Ich konnte das nicht. Konnte nicht hier liegen und mich von einem Mann halten lassen, der von jemand anderem träumte. Konnte nicht länger so tun, als wäre diese Ehe irgendetwas anderes als eine sorgfältig errichtete Lüge.

Ich rief eine Kraft zusammen, von der ich nicht gewusst hatte, dass ich sie besaß, und drückte gegen seine Brust. Er regte sich, die Stirn zog sich zusammen, dann rollte er sich mit einem leisen Grunzen weg. Sekunden später war sein Atem wieder gleichmäßig, tief und unbeschwert.

Ich setzte mich auf, zog das Laken um mich wie eine Rüstung und starrte auf seine schlafende Gestalt. Im dämmrigen Licht wirkte er friedlich, fast unschuldig. Als hätte er nicht gerade die letzte zerbrechliche Hoffnung zerschlagen, an die ich mich geklammert hatte.

Mein Körper schmerzte noch von seiner Berührung, doch jetzt fühlte es sich wie eine Verletzung an statt wie Nähe. Ich schlang die Arme um mich, die Nägel gruben sich in meine Haut, und ich versuchte, mich an etwas Wirklichem festzuhalten.

Das endet jetzt, dachte ich, und die Worte verhärteten sich zu einem Entschluss. Ich kann mir das nicht weiter antun.

Zwei Jahre davon. Zwei Jahre, in denen ich mit einem Mann Familie gespielt hatte, der unsere Ehe wie eine geschäftliche Vereinbarung behandelte. Ich hatte ihm Geburtstagsessen gekocht, die er kaum angerührt hatte, und mir gesagt, ich solle mir beim nächsten Mal keine Umstände machen. Wenn ich krank war, schickte er Ärzte mit Rezepten und nüchterner Anteilnahme – setzte sich nie zu mir, hielt nie meine Hand. Wir hatten Sex. Wir teilten ein Haus. Aber wir teilten nie etwas, das zählte.

Sogar die Zwillinge – unsere Kinder – waren mit pflichtbewusster Akzeptanz statt mit Freude aufgenommen worden. Als wäre Vaterschaft nur eine weitere Verpflichtung, die es zu erfüllen galt.

Er konnte fühlen. Ich hatte es in unbewachten Momenten gesehen – Wärme, Sehnsucht, Zärtlichkeit. Er bewahrte das alles nur für jemand anderen auf. Für die Erinnerung an eine Frau, mit der ich niemals konkurrieren konnte. Seine erste Liebe, diejenige, der noch immer die Teile von ihm gehörten, die ich nie berühren würde.

Und das Grausamste daran? Er hatte mir nie vertraut.

Ich hatte es einmal zu erklären versucht – dass die Begegnung mit Eleanor Zufall gewesen war, dass ich nicht gewusst hatte, wer sie war. Aber er hatte mich überprüfen lassen und herausgefunden, dass ich schon vor diesem Tag an denselben Orten gewesen war wie sie. Er glaubte, ich hätte das alles eingefädelt.

„Du bist nicht grausam“, hatte er gesagt, beinahe klinisch. „Wenn du Sicherheit willst, kann ich damit leben.“ Als würde es die Distanz, die er hielt, rechtfertigen, mich auf eine harmlose Goldgräberin zu reduzieren. Also hatte ich aufgehört, mich zu verteidigen. Hatte aufgehört, einem Mann meine Unschuld beweisen zu wollen, der längst entschieden hatte, was ich war.

Ich war es leid, in meiner eigenen Ehe nur die Zweitbesetzung zu sein.

Morgen würde ich zu Eleanor gehen. Und dann würde ich einen Weg aus diesem schönen, erstickenden Käfig finden – bevor er das tötete, was von mir noch übrig war.

Das Kinderzimmer lag im Dunkeln, bis auf den sanften Schein des Nachtlichts, der zarte Schatten über Leos und Lilys schlafende Gesichter legte, als ich durch die Tür glitt, die Decke wie einen Schild um die Schultern geklammert. Ich rollte mich auf dem Daybed in der Ecke zusammen, dem, das Mrs. Jones während ihrer Schichten benutzte, und lauschte dem gleichmäßigen Geräusch, mit dem meine Babys atmeten – zwei kleine Herzschläge in der Dunkelheit, ruhig und unkompliziert.

Ich weinte nicht. Ich lag einfach da, starrte an die Decke und wartete, bis die Morgendämmerung durch die Vorhänge sickerte und mir die Erlaubnis gab, mich zu bewegen, zu funktionieren, so zu tun, als wäre alles normal.

Als schließlich das erste blasse Licht kam, stemmte ich mich hoch und spulte die Morgenroutine wie ferngesteuert ab – Windeln wechseln, Fläschchen wärmen, jedes Baby der Reihe nach an mich ziehen, während es trank. Leos winzige Finger schlossen sich um meinen Daumen, und Lily machte diese leisen, seufzenden Geräusche, die sie immer machte, wenn sie zufrieden war, und ich spürte, wie sich dieses vertraute Ziehen aus Schuldgefühl, vermischt mit Erschöpfung, in meiner Brust niederließ.

Ihr seid so klein, dachte ich und strich Leo über das dunkle Haar. Ihr wisst noch nicht, was für ein Haus das ist. Was für eine Ehe eure Eltern führen.

Aber ich kann nicht zulassen, dass ihr in einer Lüge aufwachst.

Ich war gerade dabei, Lilys Body zuzuknöpfen, als ich Schritte hinter mir hörte. Ethan stand in der Tür, frisch geduscht, das Haar noch feucht, und sah mich mit einem Ausdruck an, den ich nicht deuten konnte. Für einen Moment glaubte ich, er würde etwas über letzte Nacht sagen – würde die Verschiebung zwischen uns anerkennen, die Art, wie ich mich zurückgezogen hatte.

Stattdessen trat er einen Schritt näher, seine Stimme leise. „Alles in Ordnung? Hast du nicht gut geschlafen?“

Die Frage war so gewöhnlich, so schmerzhaft normal, dass ich beinahe gelacht hätte. Ist alles in Ordnung? hätte ich fragen wollen. Ist es dir überhaupt wichtig?

Aber ich nickte nur und ließ den Blick auf Lily. „Mir geht’s gut.“

Er blieb noch einen Augenblick, und ich spürte, wie er mich musterte, als wollte er herausfinden, was sich verändert hatte. Dann sah er auf die Uhr und fluchte leise vor sich hin. „Ich habe um acht ein Meeting. Ich sollte –“

„Geh“, sagte ich leise. „Hier ist alles in Ordnung.“

Er zögerte, dann drehte er sich um und ging, seine Schritte verklangen im Flur. Ich wartete, bis ich die Haustür ins Schloss fallen hörte, bevor ich den Atem ausstieß, den ich die ganze Zeit angehalten hatte.

Heute, sagte ich mir. Heute gehe ich zu Eleanor und sage ihr, dass ich das nicht mehr kann.