Beansprucht von der Liebe des Alphas

Perspektive von Tori

„Sullivan! Packen Sie Ihre Sachen. Ihre vier Jahre sind um.“

Die Stimme des Beta-Wärters hallte durch den Betonkorridor der Silver Fang Haftanstalt.

Er sah kaum von seinem Klemmbrett auf, als ich mich dem Sicherheitstor näherte; seine Gleichgültigkeit war eine letzte Erinnerung an meinen Status hier.

Ich stand regungslos da, während er mein anstaltseigenes Armband scannte – das silberne Material war speziell dafür entworfen, die ohnehin begrenzten Fähigkeiten einer Omega zu unterdrücken.

„Noch Fragen vor der Entlassungsabfertigung?“, fragte er mechanisch, offensichtlich ein Skript rezitierend, das er schon unzählige Male vorgetragen hatte.

„Nein“, antwortete ich leise, wohl wissend, dass es besser war, nicht mehr zu sagen.

Fragen von Omegas waren selten willkommen.

Die Nasenflügel des Wärters blähten sich leicht – eine unbewusste Wolfsgeste, um meinen Geruch auf Unterwerfung zu prüfen. Zufrieden mit dem, was er wahrnahm, nickte er knapp.

„Gehen Sie zur Abfertigung. Und Sullivan?“ Seine Augen trafen endlich meine, ein Hauch von Warnung lag darin. „Sorgen Sie dafür, dass wir Sie nicht wiedersehen. Wiederholungstäter werden nicht wieder freigelassen.“

Zwanzig Minuten später, nachdem ich mich in meine Zivilkleidung umgezogen und meine wenigen Habseligkeiten erhalten hatte, fielen die schweren Metalltüren der Silver Fang Haftanstalt mit endgültigem Klang hinter mir ins Schloss.

Ich nahm meinen ersten Atemzug Freiheit seit vier Jahren und ließ die klare Herbstluft von Moonhaven meine Lungen füllen.

Freiheit, so schien es, war ein überbewertetes Konzept, wenn man in eine Welt zurückkehrte, die einen von Anfang an nie gewollt hatte.

Ich rückte den abgewetzten Rucksack zurecht, der meinen spärlichen Besitz enthielt – ein paar getragene Kleidungsstücke, ein Mathebuch voller Eselsohren und den silbernen Anhänger, den mir meine Großmutter Eileen einst geschenkt hatte.

Das Gewicht des Rucksacks war nichts im Vergleich zu der Last der Erinnerungen, die ich trug.

Meine Wölfin – Tracy – regte sich unruhig in mir, da sie mein Unbehagen spürte.

Nach vier Jahren, in denen sie durch die von der Haftanstalt verordneten Eisenhut-Behandlungen unterdrückt worden war, drängte es sie danach auszubrechen, durch die Wälder zu rennen, die Moonhaven umgaben.

Ich zwang sie nieder. Noch nicht. Wir müssen jetzt vorsichtig sein.

Der Anblick, der sich mir an den Toren der Haftanstalt bot, ließ meinen Magen verkrampfen.

Ein eleganter schwarzer SUV stand mit laufendem Motor am Bordstein, und daneben standen zwei Gestalten, die ich gehofft hatte, nie wiederzusehen.

Fiona Price und Ethan Grayson.

Fiona sah makellos aus in einem blassgoldenen Kleid, das ihren noblen Status und den goldbraunen Unterton ihrer Haut betonte.

Neben ihr stand Ethan in einem fachmännisch geschneiderten anthrazitfarbenen Anzug; das Blaugrau seiner Augen war eine deutliche Erinnerung an seine Abstammung vom Grayson-Rudel.

Sie zusammen zu sehen, jagte einen stechenden Schmerz durch meine Brust.

Vor vier Jahren hatte ich Fiona törichterweise als meiner engsten Vertrauten vertraut, ohne je zu ahnen, dass dieses fehlplatzierte Vertrauen zu meiner Inhaftierung führen würde.

Ich hatte die Zeichen nicht gesehen – wie sie heimlich Gefühle für Ethan hegte, wie sie vor nichts zurückschrecken würde, um mich aus dem Weg zu räumen.

Wäre ich nicht so naiv gewesen und hätte sie wie die Schwester behandelt, die ich nie hatte, hätte ich vielleicht ihre skrupellose Entschlossenheit bemerkt, ihn für sich allein zu haben.

Und Ethan... er war meine erste Liebe gewesen, der eine Mensch, von dem ich dachte, er würde mir beistehen, egal was passierte.

Ich hatte mich in beiden getäuscht.

Als sie mich entdeckten, veränderten sich ihre Mienen.

Fionas Gesicht formte sich zu einer Maske geübter Besorgnis, während in Ethans Augen etwas Komplexes aufflackerte – Schuld vielleicht, oder Reue. Keines dieser Gefühle würde mir jetzt helfen.

„Tori!“, rief Fiona, ihre Stimme getragen von jener künstlichen Süße, die mich einst getäuscht hatte. Sie machte ein paar Schritte auf mich zu, ihre Designer-Absätze klackerten auf dem Asphalt.

„Du bist endlich draußen! Wir sind extra gekommen, um dich abzuholen.“

Meine Wölfin Tracy knurrte tief in meinem Kopf, eine Warnung, die ich nicht brauchte.

Jeder Omega-Instinkt, den ich besaß, schrie danach, Abstand zu dieser Wölfin zu halten, die sich als gefährlicher erwiesen hatte als jeder Alpha.

Ich blieb stumm, mein Gesichtsausdruck sorgfältig neutral. Die Jahre in der Haftanstalt hatten mich gelehrt, meine Gefühle zu verbergen.

„Du siehst... gar nicht so schlecht aus“, fuhr Fiona fort, während ihre goldbraunen Augen mich von Kopf bis Fuß musterten und die billigen Jeans und das verblichene T-Shirt taxierten, die ich trug. „Fehler zu machen ist in Ordnung, solange du drinnen deine Lektion gelernt hast.“

Die Herablassung in ihrer Stimme war unüberhörbar.

In ihrer Vorstellung hatte ich das Verbrechen, dessen man mich beschuldigt hatte, tatsächlich begangen – den kaltblütigen Mord an Noah Morris.

Ein Verbrechen, das sie mir angehängt hatte.

Ethan stand etwas hinter Fiona, seine große Gestalt war vor Anspannung ganz steif. Als sich unsere Blicke trafen, trat er einen Schritt vor.

„Tori, bitte lass uns dich nach Hause fahren“, sagte er, und seine Stimme klang tiefer, als ich sie in Erinnerung hatte. „Das ist das Mindeste, was ich tun kann.“

Ich studierte sein Gesicht – das Gesicht, das ich einst bis ins liebevolle Detail auswendig gekannt hatte – und fühlte nichts als kalte Leere. Vier Jahre Haft hatten jedes Gefühl, das ich einmal für ihn empfunden hatte, restlos ausgebrannt. Wo früher Liebe und Sehnsucht waren, blieb jetzt nur die hohle Erinnerung an Verrat.

„Nein danke“, antwortete ich tonlos. „Ich nehme lieber den Bus.“

Ich ging weiter, den Kopf erhoben, trotz der Last ihrer Blicke in meinem Rücken.

Hinter mir hörte ich das Klicken von Fionas Absätzen, als sie mir nachsetzte, offensichtlich unzufrieden mit meiner gefassten Reaktion. Sie war gekommen und hatte Tränen oder Wut erwartet – irgendeine Bestätigung, dass sie gewonnen hatte.

„Tori!“, rief sie, ihre Stimme künstlich fröhlich und absichtlich laut genug, damit jeder in der Nähe es hören konnte.

„Oh, ich habe ganz vergessen, es dir zu sagen – Ethan und ich feiern nächste Woche unsere Gefährtenzeremonie. Die Vereinigung der Familien Grayson und Price. Du solltest kommen – es wird das Ereignis der Saison!“

Ihre Worte waren kalkulierte Dolchstöße, jeder einzelne darauf ausgelegt, jenen Panzer zu durchdringen, den ich um mich herum errichtet hatte. Ich konnte spüren, wie sich Ethans Blick in meinen Rücken brannte, intensiv genug, um Spuren zu hinterlassen.

Aber es spielte keine Rolle mehr.

„Herzlichen Glückwunsch“, sagte ich, ohne mich umzudrehen. Das einzelne Wort fiel wie Eis zwischen uns.

Ich machte mir keine Illusionen über meinen Platz in dieser Stadt.

Als Omega mit Vorstrafe existierte ich auf der untersten Stufe einer Gesellschaft, die ohnehin schon streng nach der Wolfshierarchie geschichtet war.

Die Bushaltestelle war leer, als ich sie erreichte. Die Anzeigetafel verriet mir, dass ich noch fünfzehn Minuten warten musste. Ich stand mit geradem Rücken da, trotz der Erschöpfung, die durch meinen Körper kroch.

Eine plötzliche Veränderung in der Luft ließ mir die Nackenhaare zu Berge stehen.

Meine Wölfin war sofort alarmiert. Ein Alpha war in der Nähe – und nicht irgendein Alpha. Die mächtige Aura, die auf mich ausstrahlte, zeugte von außergewöhnlicher Stärke und hohem Status.

Ich blickte die Straße hinauf und sah ihn – einen schnittigen, mitternachtsschwarzen Sportwagen mit getönten Scheiben. Sein maßgefertigtes Design und das spezielle Kennzeichen wiesen ihn unmissverständlich als Eigentum eines hochrangigen Alphas aus.

Der Wagen fuhr mit demonstrativer Langsamkeit an der Bushaltestelle vorbei, der Fahrer unsichtbar hinter dem dunklen Glas.

Meine Wölfin senkte instinktiv den Kopf in Unterwerfung, auch wenn ich darum kämpfte, meine trotzige Haltung zu bewahren.

Endlich bog der Stadtbus um die Ecke, die Bremsen quietschten, als er am Bordstein hielt.

Als ich nach der Haltestange griff, um einzusteigen, erregte eine Bewegung in meinem Augenwinkel meine Aufmerksamkeit.

Der schwarze Sportwagen war doch nicht weggefahren.

In diesem Moment senkte sich die getönte Beifahrerscheibe gerade so weit, dass ich ein Augenpaar erhaschen konnte, das mich beobachtete. Selbst auf diese Entfernung konnte ich ihre Intensität spüren – durchdringend, berechnend und unmöglich tief, als würde man um Mitternacht in einen zugefrorenen See blicken.

Mein Atem stockte unwillkürlich, und für eine Sekunde der Orientierungslosigkeit schien der Rest der Welt zu verblassen.

Das ungeduldige Husten des Busfahrers brach den Bann.

Ich hastete an Bord, und die Türen schlossen sich hinter mir mit einem hydraulischen Zischen, das mich von demjenigen abzuschotten schien, der mich mit solch beunruhigendem Interesse beobachtet hatte.