Kapitel Drei.

Meera lief nervös im Flur auf und ab und biss sich auf die Lippe – eine bekannte Angewohnheit, die sie immer dann hatte, wenn die Angst sie überkam.

Ihre Augen durchsuchten den Schulflur, huschten von einem Gesicht zum anderen, auf der Suche nach jemandem, der nirgendwo zu finden schien.

Ein Seufzer entwich ihr, als sie sich umdrehte und wieder hineingehen wollte, innerlich darauf vorbereitet, die bevorstehenden Nachrichten zu empfangen.

Gerade als sie die Halle betreten wollte, hörte sie jemanden ihren Namen rufen. Sie drehte sich um und da war Jiya, die mit einem breiten Grinsen auf sie zugerannt kam, das fast heller strahlte als die Morgensonne.

„Entschuldigung, dass ich so spät bin!“ keuchte Jiya und holte tief Luft.

Meera lächelte erleichtert.

„Schon gut, aber wir müssen jetzt wirklich beeilen. Die Halle ist schon voll und wir dürfen die Ankündigung nicht verpassen.“ sagte sie und zog Jiya in Richtung des geschäftigen Auditoriums.

Drinnen erfüllten Murmeln und Flüstern den Raum, während die Schüler sich auf ihren Sitzen hin und her bewegten, voller Erwartung.

Freundesgruppen lehnten sich eng zusammen und spekulierten über die Interview-Platzierungen, die sie sich erhofften, die meisten hofften, dass sie in derselben Firma untergebracht würden.

„Ugh, und ich dachte, wir wären spät dran.“ stöhnte Jiya, als sie sich durch die überfüllten Gänge bewegten. Schließlich fanden sie Plätze weiter hinten, gerade rechtzeitig.

„Hey, wenigstens sind wir hier, bevor die Ankündigungen anfangen.“ flüsterte Meera, dankbar, dass sie nichts Wichtiges verpasst hatten. „Jetzt müssen wir nur noch warten und auf die Namen hören.“

Jiya grinste, ihre Aufregung war deutlich zu spüren. „Ich hoffe, wir kommen ins gleiche Team! Und vielleicht...“ sie wackelte mit den Augenbrauen, „dürfen wir Mr. Khan interviewen!“

„Mr. Khan?“ Meera hob eine Augenbraue und sah verwirrt aus.

„Oh, kennst du ihn nicht? Yuvraj Khan! Seine Firma gehört auch zu den besten in Indien! Und ehrlich gesagt, er ist nicht nur erfolgreich – er ist ein Meisterwerk.“ Jiya seufzte verträumt, ihre Augen funkelten, als sie ihn sich vorstellte.

Meera unterdrückte ein Lachen, amüsiert über die Bewunderung ihrer Freundin. „Hast du ihn überhaupt getroffen?“

Jiya schaute verlegen weg. „Nun... ich habe vielleicht ein bisschen spät nachts recherchiert. Sagen wir einfach, er ist... unvergesslich.“

Mit dramatischem Flair begann Jiya ihn zu beschreiben.

„Yuvraj Khan, ein Geschäftsmann und Titan seiner Branche, hat ein Imperium von Hotels, Restaurants und Clubs in ganz Indien aufgebaut, besonders hier in Mumbai. Er ist praktisch ein Haushaltsname.“ fügte sie hinzu, ihre Stimme voller Ehrfurcht.

Meera schüttelte den Kopf, immer noch amüsiert. „Klingt, als würde es ihm ganz gut gehen.“ gab sie zu, beeindruckt trotz allem.

„Oh, aber er ist nichts im Vergleich zu Arjun Madhav.“ fuhr Jiya fort, ihre Stimme wurde ein wenig leiser. „Er kontrolliert praktisch die Hälfte Asiens mit seinen Unternehmen.“

Meera runzelte die Stirn.

Ihre Gedanken schweiften zu den Gerüchten und Zeitungsartikeln, die sie über ihn gesehen hatte. Es gab immer Geschichten, Politiker und Polizisten, die versuchten, sich gegen ihn zu stellen, nur um am Ende... zu verschwinden.

Arjun Madhavs Einfluss schien so mächtig zu sein, dass er unantastbar war. Es war, als würde er die gesamte Stadt - und vielleicht das ganze Land - in seiner Hand halten.

Jiyas Stimme riss Meera aus ihren Gedanken.

„Schade, dass jemand so gutaussehendes so furchteinflößend sein muss. Viele Mädchen bewundern ihn, obwohl sie wissen, dass er gefährlich ist.“

Meera öffnete den Mund, um zu antworten, aber dann betrat der Dekan den Raum und brachte das Gemurmel der Studenten zum Schweigen.

„Darf ich um Ihre Aufmerksamkeit bitten.“ Die Stimme des Dekans hallte durch das Mikrofon und forderte Konzentration. Der Saal wurde still, als alle Augen sich auf ihn richteten.

„Zunächst einmal Glückwunsch an jeden von Ihnen. Es ist keine geringe Leistung, im dritten Jahr an dieser renommierten Institution zu sein. Sie haben hart gearbeitet, und nun ist es an der Zeit, diese Fähigkeiten außerhalb dieser Mauern anzuwenden. Dieses Projekt wird eine entscheidende Erfahrung sein, die Sie auf die reale Welt des Geschäfts und der Innovation vorbereitet.“

Ein Applaus durchzog den Saal, und Meera fühlte einen Stolz. Sie waren alle so weit gekommen.

Der Dekan fuhr fort, nun mit ernsterem Tonfall.

„Nun muss ich die Einzelheiten dieses Projekts ansprechen. In der Vergangenheit arbeitete jede Gruppe direkt in den zugewiesenen Unternehmen. Dieses Jahr haben wir jedoch Anpassungen vorgenommen, um Ablenkungen zu vermeiden und den Ruf der Schule zu wahren. Nur ein Leiter jeder Gruppe wird direkt mit den Unternehmen interagieren, während der Rest des Teams von hier aus eng zusammenarbeitet, Informationen sammelt und Strategien entwickelt.“

Meera und Jiya tauschten überraschte Blicke aus angesichts der neuen Regelungen.

„Die akademische Leistung des Teamleiters wird das Unternehmen bestimmen, dem jede Gruppe zugewiesen wird. Ich bitte Sie alle daran zu denken - Professionalität ist von größter Bedeutung. Persönliche Fragen sind strengstens verboten, und alle Interaktionen müssen sich auf geschäftliche und industriebezogene Themen beschränken. Diese Interviews werden über einen Zeitraum von einem Monat durchgeführt.“

Das Gemurmel unter den Studenten wurde lauter, viele waren überrascht, wie strukturiert das Projekt dieses Jahr geworden war.

„Wow, die sind wirklich streng damit.“ flüsterte Jiya und schüttelte den Kopf. „Und nur eine Person aus jeder Gruppe wird uns vertreten? Damit habe ich nicht gerechnet.“

Meera nickte und spürte das Gewicht der Veränderungen.

Gerade als sie antworten wollte, erklang die Stimme des Dekans erneut. „Und nun werde ich die Teamlisten bekanntgeben. Sie können die zugewiesenen Unternehmen im Ankündigungs-Chat der Schule überprüfen.“

Meera hielt den Atem an, ihr Herz pochte, während sie die Finger kreuzte. „Bitte, lass uns im selben Team sein“, flüsterte sie und schickte ein kurzes Gebet hinauf.

Neben ihr kreuzte auch Jiya ihre Finger und sah hoffnungsvoll aus. Genau in diesem Moment trat Professor Tiwari ein, mit einem Blatt Papier in der Hand, auf dem die Namen standen. Sie reichte es dem Dekan, der sich räusperte.

„Jetzt geht's los“, flüsterte Meera zu sich selbst und bereitete sich auf das vor, was das Schicksal für sie bereithalten würde.

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Meera stand im Flur, ihre Finger krallten sich in den Rand ihres Oberteils, eine stille Geste, die ihre aufgewühlten Gefühle verriet.

Die Angst brodelte in ihr, eine Mischung aus Furcht und Hilflosigkeit, die sie kaum zurückhalten konnte.

Sie blickte auf, gerade rechtzeitig, um Jiya auf sich zueilen zu sehen, das Gesicht ihrer Freundin voller Besorgnis.

„Meera, es wird alles gut“, sagte Jiya sanft und versuchte, sie zu beruhigen.

Aber Meeras Stimme zitterte, als sie antwortete: „Nein, Jiya, das wird es nicht...“ Ihre Worte kamen fast als Flüstern heraus, ihre Kehle war vor Emotionen wie zugeschnürt.

Jiya legte eine sanfte Hand auf den Arm ihrer Freundin. „Meera, ich weiß, dass das schwer für dich ist. Aber vielleicht, wenn wir mit Herrn Kapoor sprechen, könnte er... eine Anpassung vornehmen?“ schlug sie hoffnungsvoll vor. Jiya wusste, dass Meeras Kummer mit der Gruppenaufgabe zu tun hatte.

Aber sie wusste auch, dass es ein langer Weg sein würde, Herrn Kapoor zu überzeugen. Trotzdem wollte sie es versuchen, um Meeras willen.

Meera wurde als Teamleiterin zugewiesen und ihr Ziel war A.M Empire.

Selbst Jiya, die begeistert war, ihr eigenes Team zu leiten, sah besorgt aus, als sie den Namen des Unternehmens bemerkte, dem Meera zugeteilt war.

Zunächst war Meera begeistert von der Idee, ihr Team zu führen.

Aber ihre Aufregung verpuffte in dem Moment, als sie den Namen A.M Empire sah – ein Unternehmen, das nicht nur für seinen Erfolg, sondern auch für die zwielichtige Gestalt, die es leitete, berüchtigt war.

Meeras Stimme zitterte, als sie Jiya ansah. „B-Bist du sicher, dass Herr Kapoor helfen könnte? Ich meine... wäre er überhaupt bereit, meine Zuweisung zu ändern?“

„Natürlich! Du bist eine Teamleiterin, Meera. Wenn du dich mit deinem Unternehmen nicht wohlfühlst, ist es die beste Option, das anzusprechen“, sagte Jiya mit einem ermutigenden Lächeln und versuchte, ihre Freundin zu beruhigen, auch wenn sie sich über die Antwort des Dekans nicht ganz sicher war.

Mit neuem Mut machten sich die beiden Freundinnen auf den Weg zu Herrn Kapoors Büro, Meeras Schritte langsam und zögerlich.

An der Tür drückte Jiya ihre Schulter und gab ihr einen letzten ermutigenden Schub. „Ich werde hier auf dich warten“, sagte sie und setzte sich auf einen der Stühle vor seinem Büro.

Mit einem beruhigenden Atemzug klopfte Meera sanft an die Tür. Eine raue Stimme antwortete von innen: „Herein.“

Ihre einzige Hoffnung auf Veränderung umklammernd, stieß sie die Tür auf und traf mit ihrem Blick auf Mr. Kapoors neugierigen Ausdruck, als sie eintrat.

„Miss Meera, gibt es etwas, das Sie brauchen?“ fragte er und blickte von seinem Schreibtisch auf.

„Ich... ich habe einige Probleme mit dem Unternehmen, dem ich zugewiesen wurde.“ gab Meera zu, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern, während sie vortrat und die Tür hinter sich schloss.

„Probleme?“ Mr. Kapoor hob eine Augenbraue, offensichtlich interessiert. „Sie wurden als Teamleiterin ausgewählt – sollte das nicht eine gute Sache sein?“

„Ja, Sir.“ stotterte Meera, ihre Finger nervös ineinander verschlungen. „Es ist nicht das... es ist das Unternehmen. Ich... ich wurde A.M Empire zugewiesen.“

Mr. Kapoors Ausdruck blieb unbewegt und er nickte, als ob er darauf wartete, dass sie weiterspricht. „Ja, A.M Empire. Es ist eines der angesehensten Unternehmen im Land, Miss Meera. Sie sollten es als Chance betrachten.“

Meera schluckte schwer. „Ich... ich hatte gehofft... Gibt es eine Möglichkeit, dass ich einem anderen Unternehmen zugewiesen werde? Ich... ich fühle mich einfach nicht wohl mit diesem.“ sagte sie, ihre Stimme weich und unsicher.

Einen Moment lang sah Mr. Kapoor sie einfach an, sein Blick suchend. Schließlich seufzte er.

„Miss Meera, die Unternehmen wurden sorgfältig basierend auf der akademischen Leistung ausgewählt, und Sie sind eine der besten Studentinnen Ihres Jahrgangs. A.M Empire ist eine der besten Optionen für jemanden Ihrer Fähigkeiten. Warum möchten Sie eine solche Gelegenheit aufgeben?“

Meera zögerte, senkte den Blick und antwortete fast zu sich selbst, „Es ist... Arjun Madhav.“

Der Name allein brachte einen Hauch von Erkenntnis auf Mr. Kapoors Gesicht. Er schenkte ihr ein kleines, verständnisvolles Lächeln.

„Ah. Ich verstehe. Aber Miss Meera...“ sagte er, erhob sich von seinem Stuhl und trat auf sie zu, „haben Sie zufällig die Projektleitlinien gelesen, die in Ihrer Abteilung verteilt wurden?“

Meera blickte überrascht auf. Das hatte sie nicht. Der Schock ihrer Zuweisung hatte sie so sehr beschäftigt, dass sie sich nicht um die Unterlagen gekümmert hatte.

Seufzend durchsuchte Mr. Kapoor seinen Schreibtisch und holte ein gedrucktes Blatt heraus. Er hielt es ihr hin, sein Ausdruck wurde weicher.

„Vielleicht hätte Ihnen das Lesen dieser Unterlagen einige Sorgen erspart.“ sagte er. „Hier, schauen Sie sich das an.“

Meera nahm das Papier entgegen und blickte leicht verwirrt zu ihm auf. „Danke, Sir.“ murmelte sie, bevor er sie zur Tür wies.

„Miss Meera, seien Sie unbesorgt, Arjun Madhav ist nicht die Person, die Sie treffen werden. Der für Ihr Projekt vorgesehene Ansprechpartner ist Mr. Siddhartha Madhav, sein jüngerer Bruder. Die Regelung ist endgültig, und ich rate Ihnen, diese Gelegenheit ernsthaft zu nutzen. Sie könnten feststellen, dass es lohnender ist, als Sie erwarten.“ fügte Mr. Kapoor mit einem ermutigenden Lächeln hinzu.