Kapitel 4 Verhandeln Sie niemals mit den schönen Leuten

Cian

Schmerz. Dann Wärme. Erde und Sonnenschein. Ich blinzle. Keine Halluzination. Wirklich. So wirklich. So süß, so weich, so zerbrechlich. So mein. Mein. Mein, mein, mein, mein, mein. Wie kann das geschehen? Wie habe ich sie an diesen Ort, inmitten all dieser Folter und all dieses Todes, nach all den Jahren zu mir gebracht? Mein Verstand scheint nichts anderes mehr fassen zu können. Meine Seelengefährtin ist ein Mensch … und ich kann sie hier nicht beschützen. Der Gedanke schneidet durch den Nebel. Ich bin nutzlos für sie. Ein Versager nicht nur gegenüber meinem Hof und meinem Volk, sondern auch ihr gegenüber. Meine Gefährtin. Mein Weibchen. Von meiner eigenen Hand in diese Hölle gebracht und vor mir aufgehängt, während ich hier in Ketten stehe und ihr nichts anzubieten habe als Verderben.

Eiran sagt etwas zu ihr. Dann Saoirse. Ich höre, wie sie ihnen antwortet, und der Klang ihrer Stimme bringt mich beinahe zu Fall. So sanft, warm und hell an einem Ort, der viel zu lange nur Eisen und Schmerz gekannt hat. Was soll ich ihr sagen? Was kann ich ihr überhaupt anbieten? Sieh mich an. Ein angekettetes Tier. Ein gebrochener Prinz. Eine Schande. Dann erschüttert mich mein winziger Mensch bis ins Innerste.

Sie bietet mir Essen an. Meine Augen heben sich zu ihren, durchforschen sie, müssen wissen, ob sie es wirklich so meint. Ob sie versteht, was sie da anbietet. Ein besserer Mann würde fragen. Ein besserer Mann würde sie warnen. Ich bin kein besserer Mann. In diesem Augenblick bin ich ganz und gar selbstsüchtig. Ich will, was sie mir gibt. Ich brauche es. Langsam nicke ich. Verlange nach ihrem Angebot und nehme es an mich, ohne die richtigen Worte, um darum zu bitten.

Ihre feinen Finger heben sich zu meinem Mund, vorsichtig und ein wenig unsicher, und ich bewege mich so weit, wie die Ketten es zulassen, um es entgegenzunehmen. Die Beere gleitet zwischen meine geöffneten Lippen und platzt auf meiner Zunge. Der Geschmack spielt kaum eine Rolle. Es ist das Gefühl, das mich auseinanderreißt. Wenn ein Weibchen seinem Männchen Nahrung anbietet, bedeutet das etwas. Es ist die Annahme unserer Bindung. Ein Versprechen. Ob sie es weiß oder nicht, ob sie das Gewicht dessen versteht, was sie mir in den Mund gelegt hat oder nicht, ich fühle es dennoch. Und ich nehme es. Ich nehme ihr Angebot an. Ich nehme ihre Süße. Ich nehme die Bindung an, von der sie nicht weiß, dass sie sie mir geschenkt hat. Mein. Die Beere zerplatzt süß auf meiner Zunge, und für einen schwebenden Herzschlag fällt die Zelle von mir ab. Alles, was ich sehe, sind ihre großen blauen Augen, die auf mich gerichtet sind, als könne sie nicht entscheiden, ob ich etwas bin, vor dem sie sich fürchten oder das sie bemitleiden soll. Mein.

Langsam zieht sie die Hand zurück, den Korb noch immer in der anderen umklammert, und räuspert sich. „Also … äh … ich sollte eigentlich nicht hier sein.“ Ihr Blick huscht über die Zellen. „Das alles war ehrlich gesagt ein ziemlicher Irrtum. Ich dachte, meine Nanna wäre abergläubisch und ein bisschen übergeschnappt, und dann bin ich ganz beiläufig in einen Feenkreis spaziert und …“ Sie lacht schwach. „Nun. Jetzt bin ich hier.“ Feenkreis. Also ist das die Schwelle, die geantwortet hat. „Jedenfalls. Gibt es irgendeine Art von Hokuspokus, bei der einer von euch mich einfach … zurückschicken kann?“ Zurück. Nach Hause. Nein. Nein, sie kann nicht zurückgehen. Noch nicht. Nicht fort von mir. Nicht, solange Bright Thorn atmet und mein Volk hinter Gittern verrottet und die Wege unter gestohlenem Stein verstummt daliegen. Sie ist mein. Und wenn ich jeden letzten rechtmäßigen Zoll Feenwahrheit einsetzen muss, um sie zu behalten, dann werde ich es tun.

„Die Wege antworten nur auf meinesgleichen“, sage ich, die Stimme rau vor Durst und Schmerz. Es fühlt sich an, als müsste ich die Worte durch Blut nach oben reißen. Ihre Augen schnellen zu meinen zurück, und ich ziehe scharf Luft ein. „Du kannst nicht allein zurückkehren. Ein Übergang hat sich für dich geöffnet, aber er wird sich nicht noch einmal allein auf den Wunsch einer Sterblichen hin öffnen.“

Sie blinzelt. „Das ist … ausgesprochen unerquicklich.“

„Es ist die Wahrheit“, sagt Saoirse leise aus der Dunkelheit. Ihr Blick wandert zu der Stimme, dann zurück zu mir. „In Ordnung. Toll. Großartig. Das hasse ich.“ Sie schluckt. „Also wie komme ich nach Hause?“ Mein. Ich schmecke das Wort hinter meinen Zähnen und beiße es nieder. Vorsicht jetzt. Vorsicht. Nur die Wahrheit … aber ich kann sie biegen. „Mein Volk kann die Wege rufen“, sage ich. „Wir können sie öffnen, aber nicht aus diesen Zellen heraus.“

Ihre Brauen ziehen sich zusammen. „Verstehe. Und jetzt kommt der Teil, in dem mich jemand zu einem Handel überreden will, oder?“ Kluges kleines Ding. „Nanna hat gesagt, man soll niemals mit dem Feenvolk einen Pakt schließen“, murmelt sie, fast mehr zu sich selbst. Ich sehe, wie Eiran jenseits des Ganges beinahe ein Lachen entweicht, doch klugerweise behält er es für sich.

Ich lasse die Augen auf ihr ruhen. „Kluger Rat.“

Der Raum beginnt sich wieder zu neigen. Der Schmerz zerrt an den Rändern meines Blickfelds. Ich habe keine Zeit für Sanftheit, und ich kann mir nicht den Luxus leisten, in allen Dingen ehrlich zu sein. Ich habe nur das, was ich aus der Wahrheit machen kann.

„Ich bringe dich nach Hause“, sage ich ihr. Die Worte sind wahr. Sie sind nur nicht auf die Weise wahr, wie sie glaubt.

Ihr Blick verengt sich. „Wenn ich dir bei der Flucht helfe, richtig?“

„Ja.“ Sie mustert mich mit Misstrauen und Furcht, die nacheinander über dieses helle Gesicht ziehen. „Stimmt das also? Ihr könnt nicht lügen?“

„Nein“, sage ich und spüre, wie die Falle sich um uns beide schließt. „Wir können nicht lügen.“ Wir sagen nur nicht immer das, was Menschen zu hören glauben. Sie kaut auf der Innenseite ihrer Wange. Denkt nach. Wägt ab. Mutig genug, beides vor angeketteten Raubtieren zu tun. Ich will sie hier heraus haben. Ich will sie näher bei mir. Ich will zu viel.

„In etwa einer Stunde werden sie mich holen. Sie werden mich von diesen Ketten nehmen und mich vom Bannstein wegbringen. Dann fängst du an.“ Ich presse die Worte heraus, bevor mein Körper mich wieder im Stich lassen kann.

Ihre Augen werden groß. „Womit anfangen?“

„Du wirst dich ducken“, sage ich. „Du wirst zittern. Du wirst ihnen sagen, dass du Angst vor uns hast. Dass du durch einen Übergang gestolpert bist und in der Dunkelheit Monster gefunden hast.“ Ich höre ein leises Schnauben der Belustigung von Saoirse.

Meine Sterbliche wirkt verunsichert. „Ich weiß nicht, ob ich einen Gefängnisausbruch inszenieren kann. Ich habe die Filme gesehen; sie sind schrecklich lang und sehr kompliziert.“

„Du musst nur so tun, als wären Bright Thorn, die Leute, die uns hier eingesperrt haben, deine Retter. Freunde dich mit ihnen an. Lass sie glauben, du seist klein, harmlos und dankbar. Finde heraus, wo sie die Schlüssel aufbewahren. Öffne diese Zellen. Hilf uns, die Wege zu erreichen.“

„Und dann?“, fragt sie leise.

Ich halte ihren Blick.

„Dann bringe ich dich nach Hause.“

Sie beißt sich auf die Lippe und verlagert das Gewicht von einem Fuß auf den anderen. Denkt, denkt, denkt. Sie blickt sich noch einmal in der Zelle um, sucht nach einem anderen Ausweg, wo keiner ist. „Verflucht.“ Sie flucht. „In Ordnung, ich mache es.“ Mein. Ich halte ihren Blick fest. „Also haben wir eine Abmachung?“

Ihre freie Hand verfängt sich in ihrem Haar. Sie stößt einen Atemzug aus. „Ja. Wir haben eine Abmachung.“

Ein langsames Grinsen zieht an meinem Mund. „Dann müssen wir sie mit einem Handschlag besiegeln.“