Kapitel 2

Victoria hatte keine Ahnung, dass sie beobachtet wurde. Sie eilte zum privaten Hubschrauberlandeplatz, versorgte schnell ihre Wunden im Hubschrauber und landete in der Nähe eines kleinen Hügels bei ihrem Haus. Dann stieg sie in ein Elektroauto um und fuhr hastig nach Hause.

Zum Glück war diese Mission nahe der Grenze; sonst hätte sie es nicht rechtzeitig geschafft.

Das Elektroauto hielt vor einem kleinen Haus. Anders als sonst stand heute ein Bentley draußen.

Victoria ging hinein, nur um von zwei Männern an der Tür aufgehalten zu werden. Obwohl sie Sonnenbrillen trugen, konnte sie ihre prüfenden Blicke spüren.

„Victoria, ich wusste, dass du es bist, als ich das Auto draußen hörte“, rief ein älterer Mann mit weißen Haaren und einem freundlichen Gesicht, wobei der letzte Teil seines Satzes an die Frau neben ihm gerichtet war.

Die Frau sah aus, als wäre sie unter dreißig, trug ein weißes knielanges Kleid, das ihre schlanke Taille und langen Beine betonte. Ihr Gesicht war auffallend schön.

Als Victoria eintrat, lächelte die Frau künstlich und begrüßte sie, „Victoria, warum kommst du so spät? Wir hatten vereinbart, dich um neun abzuholen. Ich bin deine Stiefmutter. Wenn du mich nicht Mama nennen willst, kannst du mich Mrs. Gonzalez nennen.“

Victoria ignorierte sie, ergriff Gemma Wilsons Hand und zeigte eine gewisse kindliche Abhängigkeit, halb klagend, „Habe ich dir nicht gesagt, dass du dich mehr ausruhen sollst? Und lass keine fremden Leute rein. Sie können draußen warten.“

Ava Davis' Gesicht verdunkelte sich.

Gemma tätschelte Victorias Hand und sagte, „Dummes Kind, was redest du da? Sie sind hier, um dich zurück zur Gonzalez-Familie zu bringen, damit du ein besseres Leben hast. Ich hoffe, du kommst mich oft besuchen.“

In Gemmas Augen lag tiefe Abschiedsschwere.

Victoria runzelte die Stirn bei ihren Worten und wandte sich an Ava, „Kann Oma nicht mitkommen?“

„Nein, das kann sie nicht. Schließlich gehört sie nicht zur Gonzalez-Familie.“ Avas höfliche Fassade begann zu bröckeln. Diese Victoria hatte keinen Respekt vor ihren Älteren!

„Wenn sie nicht mitkommen kann, gehe ich auch nicht“, entgegnete Victoria sofort.

Die Gonzalez-Familie hatte versprochen, dass sie jede Bedingung stellen könnte, und jetzt brachen sie ihr Wort?

Avas Geduld schwand, ihr Ton wurde scharf, „Victoria, deine Mutter ist seit Jahren tot. Mein Mann ist so freundlich, dich zurückzunehmen. Mach es nicht allen schwer.“

Das Erwähnen ihrer Mutter, Cleo Gonzalez, war Victorias wunder Punkt.

Sie biss die Zähne zusammen, ihre Augen wurden plötzlich scharf, sie starrte Ava an, „Entschuldige dich.“

Ava wich überrascht zurück, antwortete aber aus Stolz nicht.

„Entschuldige dich“, wiederholte Victoria, jedes Wort betonend.

Die Leibwächter drehten sich um und beobachteten, bereit für unerwartete Bewegungen.

Gemma stellte sich schnell zwischen Victoria und Ava und riet Victoria ernsthaft, „Victoria, hast du vergessen, was du Oma versprochen hast?“

Victoria presste die Lippen zusammen, sprach nicht.

„Gutes Mädchen, hast du nicht deine eigenen Ziele, die du verfolgen willst?“ Gemma lockte liebevoll.

Nach einer halben Minute schloss Victoria die Augen und nickte widerwillig, „Ich verstehe.“

Sie wandte sich an Ava und sagte, „Lass uns gehen.“

Erleichtert konnte Ava nicht widerstehen, zu spotten, „Sieht so aus, als wäre unsere Victoria verärgert. Ich werde in Zukunft vorsichtig mit dir sein müssen.“

Victoria sah sie an, ein kaltes Lächeln um ihre Lippen, „Du solltest vorsichtig sein. Schließlich bin ich die leibliche Tochter der Gonzalez-Familie, und du bist nur die dritte Frau, die durch eine Affäre hereingekommen ist. Wer weiß, ob es in Zukunft noch mehr Geliebte geben wird?“

Avas Lächeln gefror.

Victorias Sarkasmus wurde schärfer: „Gehen wir nicht, Dritte Madame?“

Avas Augen weiteten sich vor Wut. Was? Dritte Madame?

Diese Schlampe!

Sie war kurz davor zu explodieren, als Victoria sie unterbrach: „Wenn du noch ein Wort sagst, laufe ich sofort weg. Mal sehen, wie du das deinem Mann erklärst.“

Avas Wut wurde gedämpft.

Sie knirschte mit den Zähnen und sagte: „Lass uns gehen.“

„Warte,“ rief Victoria ins Haus, „Angel!“

Eine schwarze Katze schoss aus den Büschen und sprang elegant in Victorias Arme.

Victoria streichelte die Pfote der Katze und winkte Gemma zu: „Verabschiede dich von Oma.“

Angel miaute.

Ava knirschte mit den Zähnen, entschied sich aber, es auf sich beruhen zu lassen.

Das Auto fuhr über eine Stunde, bevor es schließlich in der Villa der Gonzalez ankam.

Ava stieg zuerst aus und gab den Dienern, die sie begrüßten, ein unauffälliges Zeichen.

Victoria folgte und wandte sich um, um ihr Gepäck aus dem Kofferraum zu holen.

Der Diener war schneller und verriegelte den Kofferraum.

Victoria drehte sich um und fragte den Diener: „Was soll das heißen?“

Ihr Ton war ruhig, ohne jede Wut.

Der Diener, der dachte, Victoria sei leicht zu schikanieren, wurde arrogant: „Das Auto könnte kaputt sein. Ich hole dein Gepäck, sobald es repariert ist.“

Victorias Stimme blieb ruhig: „Hol es raus.“

Das Gesicht des Dieners veränderte sich leicht: „Ich sagte, das Auto ist kaputt...“

„Hol es raus. Jetzt,“ wiederholte Victoria, ihr Ton immer noch ruhig, aber mit einer unterschwelligen Bedrohung.

Angesichts ihres Status hatte der Diener keine andere Wahl, als den Kofferraum zu öffnen. Bevor Victoria ihr Gepäck greifen konnte, nahm der Diener es in die Hand: „Ich trage es für dich.“

Victoria drehte sich geschmeidig um und sagte: „In Ordnung.“

Der Diener rollte mit den Augen. Als sie an einem Pool vorbeikamen, schrie sie plötzlich auf.

Victoria schaute hinüber und sah ihr Gepäck im Wasser treiben, Kleidung und Werkzeuge verstreut.

Ein Anhänger schwamm an der Oberfläche.

Ihre Augen verengten sich, und sie sprang in den Pool.

Der Diener sah nur einen verschwommenen Schatten, bevor Victoria auftauchte und den Plastikanhänger in der Hand hielt.

Victoria wischte ihn sorgfältig mit ihrem Hemd trocken und legte ihn feierlich um ihren Hals. Es war das letzte Andenken von Cleo, etwas, das sie schätzte und selten trug, um es nicht zu beschädigen.

Nachdem sie es angelegt hatte, sah Victoria den Diener kalt an: „Warum hast du mein Gepäck geworfen?“

Ihre Stimme klang wie das Zischen einer giftigen Schlange.

Der Rücken des Dieners wurde kalt, aber ermutigt durch Avas früheres Zeichen stammelte sie: „Frau Gonzalez, Sie haben mich missverstanden. Ich bin gestolpert und versehentlich...“

Ein Klatschen hallte wider.

Victoria zog ihre Hand zurück, ihre Stimme eisig: „Fische alles aus dem Pool und reinige es, bis es wie neu ist.“

Das Gesicht des Dieners brannte, sie war fassungslos und wusste nicht weiter, schaute sich hilfesuchend um.

„Suchst du jemanden? Die Dritte Madame?“ Victoria durchschaute ihre Gedanken mühelos.

„Victoria, wie kannst du so unhöflich sein? Du solltest sie als Frau Gonzalez ansprechen. Und Indigo hat der Familie Gonzalez seit Jahrzehnten gedient. Wie konntest du sie so behandeln? Solch schlechte Manieren!“ tadelte eine strenge Stimme.

Hayden Gonzalez starrte Victoria an, offensichtlich unzufrieden mit ihrem Verhalten.

Victoria hob ihren Blick und sah ihn mit leeren Augen an: „So schnell, um eine Dienerin zu verteidigen. Könnte es sein, dass du auch eine Affäre mit ihr hast?“

„Du!“ Haydens Gesicht wurde rot vor Wut.

Victoria blieb ungerührt, ihre Stimme geisterhaft: „Ich habe kein Zuhause, also woher sollte ich Manieren lernen? Solltest du nicht über dich selbst nachdenken? Wer war es, der es nicht abwarten konnte, mich rauszuwerfen, als ich gerade mal ein Jahr alt war? Könntest du das gewesen sein?“