Kapitel 3

Haydens Augen weiteten sich vor Schock. Er konnte kaum glauben, wie rebellisch Victoria nach zwanzig Jahren Trennung geworden war.

Er sprach eine strenge Warnung aus: „Denk nicht einmal daran, dass ich ein Familienessen veranstalte, bis du ein paar Manieren gelernt hast!“

Victoria schnaubte verächtlich und zeigte sich unbeeindruckt.

Sie ignorierte Hayden und wandte sich an das Dienstmädchen: „Räum das Chaos auf und dann verschwinde aus der Gonzalez-Villa.“

Das Dienstmädchen, ermutigt durch Haydens Anwesenheit, protestierte sofort: „Ich habe es nicht absichtlich gemacht, Frau Gonzalez. Warum machen Sie mir das Leben schwer?“

„Da du weißt, dass ich Frau Gonzalez bin, verstehe, wer der Herr und wer der Diener ist. Sag nichts, was du nicht sagen solltest, und tu nichts, was du nicht tun solltest“, winkte Victoria abweisend.

Sie wollte gerade gehen, bemerkte jedoch Haydens düsteren Gesichtsausdruck, was sie erfreute. Sie fügte dem Dienstmädchen hinzu: „Oder du könntest mit deinem Herrn schlafen und die vierte Frau Gonzalez werden. Dann hätte ich keine Autorität mehr über dich.“

„Victoria!“ rief Hayden.

„Papa!“ Eine süße, besorgte Stimme unterbrach den angespannten Moment, als ein Mädchen in einem rosa Kleid herbeieilte und sich mit einem besorgten Stirnrunzeln vor Victoria stellte. „Papa, sei nicht böse. Victoria hat missverstanden, dass du sie all die Jahre im Stich gelassen hast. Sie ist immer noch verärgert. Bitte nimm es nicht zu Herzen.“

„Sie ist immer noch verärgert?“ Haydens Stimme wurde lauter. „Wenn ich kein Mitleid mit ihr gehabt hätte, hätte ich sie nicht zurückgeholt. Und jetzt gibt sie mir die Schuld?“

„Papa, bitte geh hinein und beruhige dich. Ich kümmere mich um Victoria“, überredete das Mädchen Hayden ins Haus und wandte sich dann an Victoria: „Ich bin Veda Gonzalez.“

„Wo ist mein Zimmer?“ fragte Victoria, desinteressiert an der Gonzalez-Familie, und ging an ihr vorbei.

Vedas Augen verdunkelten sich mit einem Hauch von Spott. Sie hatte Victoria überschätzt. Diese Närrin würde sich innerhalb einer Woche ohne ihr Zutun aus der Gonzalez-Villa rauswerfen lassen.

Sie folgte Victoria und führte sie eifrig zu einem Zimmer am Ende des zweiten Stocks. Die Tür war zerkratzt, und der Griff glänzte von Gebrauch.

Veda fasste den Türgriff mit Daumen und Zeigefinger und öffnete ihn mit einem entschuldigenden Lächeln: „Das Haus wird renoviert, und dies ist das einzige verfügbare Zimmer. Aber es wurde neu für dich dekoriert.“

Als sich die Tür öffnete, schlug Victoria ein muffiger Geruch, vermischt mit verschiedenen unidentifizierten Gerüchen, entgegen. Sie war allzu vertraut mit solchen Zimmern. Als Gemma sie zuerst aufnahm, hatten sie keinen Platz zum Bleiben und mussten um Unterkunft betteln, was sie schließlich in das Lagerzimmer eines entfernten Verwandten führte.

Das Lagerzimmer war klein und heruntergekommen, roch nach jahrelangem Schimmel, vermischt mit dem Geruch von Reinigungsmitteln und unbekanntem biologischem Abfall, feucht und dunkel.

Victorias Lippen verzogen sich. Sie hatten sie so plötzlich zurückgebracht und behandelten sie so nachlässig; da steckte definitiv etwas dahinter.

Sie richtete ihren Blick auf Veda und fragte: „Wo ist dein Zimmer?“

Veda zögerte einen Moment, bevor sie antwortete: „Im zweiten Stock.“

Victoria sagte: „Bring mich dorthin.“

Veda war überrascht und lachte verlegen: „Es ist genauso wie dein Zimmer, nichts Besonderes.“

„Wirklich? Wenn es dasselbe ist, dann gibt es kein Problem, wenn ich es mir anschaue“, neigte Victoria den Kopf, ihr gleichgültiger Blick duldete keinen Widerspruch.

„Es gibt wirklich keinen Grund...“ Victoria ignorierte sie, ging zurück in den zweiten Stock und schnappte sich ein zufälliges Dienstmädchen.

Das Dienstmädchen zuckte zusammen, wahrscheinlich hatte sie von Victorias Verhalten an der Haustür gehört, und wirkte leicht eingeschüchtert. „Brauchen Sie etwas?“

„Wo ist Vedas Zimmer?“

„Zweite Tür links“, antwortete das Dienstmädchen und folgte nervös.

Victoria fand das Zimmer und öffnete die Tür. Drinnen war es hell und luftig, mit einem angenehmen Duft. Durch die bodentiefen Fenster konnte sie üppiges Grün, einen plätschernden Bach und einen klaren blauen Himmel sehen.

Es war offensichtlich sehr wohnlich.

Veda folgte dicht hinter ihr und sah etwas verlegen aus, "Dein Zimmer ist noch nicht fertig, also..."

Victoria unterbrach sie, "Ich bleibe in diesem Zimmer."

Veda rief, "Was?"

"Auf keinen Fall! Das ist das Zimmer, das Frau Veda Gonzalez sorgfältig ausgewählt hat!" protestierte das Dienstmädchen, schützend gegenüber ihrer Herrin.

Victoria trat ein und sah sich um. "Räum deine Puppen und Möbel so schnell wie möglich aus."

Veda warf dem Dienstmädchen einen Blick zu, senkte die Augen und sagte leise, "Ich verstehe. Schließlich bist du, Victoria, Papas leibliche Tochter. Ich hätte das Zimmer schon längst räumen sollen."

Das Dienstmädchen geriet sofort in Panik und tröstete sie, "Frau Gonzalez, was sagen Sie da? Herr Gonzalez liebt Sie so sehr. In seinem Herzen sind Sie bereits seine leibliche Tochter und sein Glücksstern! Viel besser als so ein Unruhestifter."

Das Wort "Unruhestifter" stach Victoria.

Als sie alt genug war, um es zu verstehen, hatte sie Gemma gefragt, warum ihre Eltern sie nicht wollten. Gemma hatte gesagt, sie hätten ihre Schwierigkeiten.

Aber später erfuhr Victoria zufällig, dass Cleo bei der Geburt wegen ihr gestorben war und Hayden sie als Fluch betrachtete und dies als Ausrede nutzte, um sie rauszuwerfen, während er sich beeilte, eine neue Frau zu heiraten.

Victoria funkelte das Dienstmädchen an, "Willst du auch gefeuert werden?"

Das Dienstmädchen erstarrte.

Victoria, als ob sie der Ort gehören würde, setzte sich ruhig ans Fenster und sagte gelassen, "Selbst wenn ich ein Unruhestifter bin, bin ich immer noch eine legitime Tochter der Familie Gonzalez. Denk nach, bevor du sprichst."

Veda knirschte mit den Zähnen, ihre Augen blitzten, und sie sagte in einem versöhnlichen Ton, "Victoria, sei nicht böse auf das Dienstmädchen. Es ist meine Schuld. Ich werde das Zimmer sofort für dich räumen."

"Gut. Mach es, wenn ich weg bin. Stör mich nicht," winkte Victoria sie ab.

Nachdem die Tür sich geschlossen hatte, holte Victoria ihr Handy heraus und wechselte zu einem anderen System. Sofort tauchten zahlreiche Anrufe und Nachrichten auf, was das Handy zum Hängen brachte.

Sie rief die wichtigste Nummer zurück, "Ist die Mission nicht glatt verlaufen? Was ist los?"

Ihre Freundin hob die Stimme und fragte, "Du lebst noch?"

Dann fuhr sie fort, "Die Basis der Organisation wurde zerstört, aber wir haben den Boss nicht erwischt. Ich werde die Spuren weiter verfolgen."

"Ich rief an, um dich zu warnen, vorsichtig zu sein. Kürzlich hat der junge CEO der Familie Garcia ein Kopfgeld auf dich ausgesetzt, sowohl in der Unterwelt als auch bei den Behörden. Er will, dass du seine ausländischen Waffen aufrüstest. Das Angebot ist hoch, aber ich schlage vor, dass du es vorerst nicht annimmst. Du bist verletzt und die Lage ist kompliziert. Warte ab und schau."

Victoria wischte sich übers Gesicht und sagte, "Verstanden. Ich werde vorsichtig sein."

Nachdem sie aufgelegt hatte, sah sie sich im Zimmer um. Es schien, dass die Möbel etwas Anpassung benötigten.

Eine halbe Stunde später ging Victoria ins Einkaufszentrum, um einige grundlegende Möbel zu kaufen, die sie später selbst modifizieren wollte.

Sie ging an einem Kinderbereich vorbei und warf einen beiläufigen Blick darauf. Ihre Augen kehrten schnell zu einem kleinen Mädchen zurück, das ruhig inmitten des Lärms saß, ein Buch über Schusswaffen in den Händen hielt und sich konzentriert das Gesicht verzog.

Victoria ging instinktiv hinüber, ihr Mund öffnete sich, bevor sie es bemerkte, "Du benutzt das falsche Modell für diesen Teil."

Das kleine Mädchen schaute auf, blinzelte und fragte, "Fräulein, sprechen Sie mit mir?"

In der Zwischenzeit verengte ein Mann in einem Café 300 Fuß entfernt die Augen und beobachtete die Szene aufmerksam.

"Herr Garcia, sollen wir eingreifen?"

"Nein, sehen wir erst, was passiert."