Kapitel 7 Ich muss zurück
Charles hielt sich nicht zurück, seine Stimme war fest wie Stahl. „Raus. Sofort.“
„Du!“, Sebastian war fassungslos über Charles’ Dreistigkeit, ihn so unverblümt hinauszuwerfen. Sein Gesicht verzog sich vor Wut, die Fäuste geballt, und er konnte seinen Zorn kaum zügeln. Es war die Art von Wut, die aufkam, wenn seine Autorität infrage gestellt und sein Besitz bedroht wurde.
In diesem Moment knarrte die Tür des Gästezimmers und schwang auf.
Rachel stand im Türrahmen, offensichtlich von dem Lärm geweckt. Sie trug einfache Kleidung, die Nina für sie vorbereitet hatte, ihr Haar war ordentlich gekämmt. Obwohl ihr Gesicht noch blass war, lag in ihren Augen nicht mehr dieselbe Verletzlichkeit; stattdessen waren sie von einer kalten, ruhigen Entschlossenheit erfüllt.
Sie blickte auf die angespannte Konfrontation zwischen Sebastian und Charles im Wohnzimmer. Als ihr Blick auf Sebastians verzerrtes Gesicht fiel, war er von nichts als eisiger Verachtung und tiefer Erschöpfung geprägt.
„Sebastian“, ihre Stimme war klar und fest und trug einen Hauch von Distanz in sich, „ob ich bleibe oder gehe, entscheidest nicht du, indem du hier herumschreist. Du bist hier nicht willkommen. Bitte geh.“
Keine Hysterie, keine flehende Angst, nur eine beinahe gleichgültige Ruhe, als sie ihm ihrerseits den Befehl zum Gehen erteilte, als wäre er der unerwünschte Eindringling.
Als Sebastian sie dort stehen sah, gefasst und in Charles’ Territorium, wie sie in einem so distanzierten Ton mit ihm sprach und dabei einen anderen Mann verteidigte, durchfuhr ihn eine Welle aus Eifersucht, Wut und Kränkung. Das Gefühl des Verrats und der Herausforderung raubte ihm beinahe den Verstand.
Wie konnte sie es wagen, ihn so anzusehen? Wie konnte sie es wagen, jemand anderen zu verteidigen?
„Rachel, komm her!“, bellte er, als wollte er seinen Besitzanspruch bekräftigen, und trat vor, um sie mit einer groben Bewegung am Handgelenk zu packen.
Doch Charles war schneller, trat geschmeidig zwischen sie und blockierte Sebastians Hand mit einem kalten Blick. „Mr. Lancaster, muss ich den Sicherheitsdienst rufen, um Sie hinauszu‚begleiten‘?“
Seine beschützende Haltung war unmissverständlich.
Sebastian betrachtete die Szene vor sich: Rachel, die hinter Charles stand, kühl, aber seinen Schutz annehmend. Seine Brust hob und senkte sich vor Wut, die Adern an seinen Schläfen pochten.
Er starrte Rachel an, als wollte er durch sie hindurchsehen, und presste schließlich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor: „Rachel, ich warte unten. Dieses Wochenende kommst du mit mir und deinem Sohn zu meinem Großvater!“
Er wusste genau, was er als Druckmittel einsetzen musste – seinen Großvater und ihren Sohn. Sie konnte nicht ablehnen.
Damit drehte er sich scharf um und schlug die Tür hinter sich zu.
Rachel schwankte bei dem lauten Knall leicht, fing sich aber schnell wieder. Die Ruhe, die sie bewahrt hatte, hatte sie viel Kraft gekostet.
Charles stützte sanft ihren Arm und spürte ihr leichtes Zittern. „Schon gut. Er ist weg“, sagte er leise.
Rachel blickte zu Charles’ markantem Kiefer auf, ihre Gefühle eine Mischung aus Dankbarkeit und Komplexität. Sie wusste, dass Sebastian das nicht so einfach auf sich beruhen lassen würde. Und Charles hatte sich, indem er für sie eintrat, den mächtigen und rachsüchtigen Sebastian zum Feind gemacht.
Sie schloss die Augen, atmete tief durch, und als sie sie wieder öffnete, waren sie von klarer Entschlossenheit erfüllt. „Charles, danke für deinen Schutz. Aber ich muss zurück.“
Charles’ Blick verengte sich. „Zurück? An diesen Ort, an dem du weiterhin gedemütigt wirst? Weiterhin von Sebastian und Laura gequält wirst? Rachel, bist du wirklich bereit dafür?“
„Ich weiß!“, Rachel holte tief Luft. „Aber nur wenn ich zurückgehe, kann ich mein Kind beschützen, vielleicht sogar mitnehmen!“
Sie sah Charles an, ihre Augen erfüllt von einem verzweifelten, aber klaren Licht. „Er ist mein Sohn, das Kind, das ich im Gefängnis zur Welt gebracht habe. Nur für ihn habe ich so lange überlebt.“
Für sie und Sebastian gab es keine Zukunft, aber nur wenn sie zurückging, konnte sie um die Scheidung und das Sorgerecht kämpfen!
Charles sah die wilde Entschlossenheit in ihren Augen, die Stärke einer Mutter, und fand keine Worte, um ihr zu widersprechen.
Er verstand ihre Entscheidung und konnte nichts dagegen sagen.
„In Ordnung.“ Charles nickte schließlich. „Ich respektiere deine Entscheidung. Aber denk daran, ich bin immer für dich da. Wenn du irgendetwas brauchst, wenn du in Gefahr bist, finde einen Weg, mich zu kontaktieren.“
Er reichte ihr ein schlicht aussehendes neues Telefon und einen winzigen Notfallalarm. „Das Telefon hat nur eine Nummer, meine. Es ist eine private Leitung, absolut sicher. Drück den Alarm, und ich kenne sofort deinen Standort. Versteck ihn gut, lass ihn nicht finden.“
Rachel nahm die Gegenstände entgegen, spürte ihr Gewicht und einen Hoffnungsschimmer. Sie nickte fest. „Danke.“
„Du brauchst mir nicht zu danken“, sagte Charles mit tiefem Blick. „Rachel, pass auf dich auf, damit du die beschützen kannst, die dir wichtig sind.“
Er nahm sein Telefon und wählte die Nummer, die Sebastian hinterlassen hatte.
„Herr Lancaster“, Charles’ Stimme war ruhig und gefasst, „Frau York hat sich entschieden, mit Ihnen zurückzukehren.“
Am anderen Ende der Leitung herrschte eine kurze Pause, gefolgt von Sebastians spöttischem Lachen. „Hmpf, sie hat die richtige Wahl getroffen. Schicken Sie sie runter. Mein Wagen wartet.“
„Ich bringe sie runter“, erwiderte Charles und legte auf.
Charles begleitete sie persönlich nach unten.
Tatsächlich parkte Sebastians schwarzer Bentley draußen, das Fenster heruntergelassen, sodass sein strenges, ungeduldiges Profil zu sehen war.
Als Sebastian Rachel in der teuren Sportkleidung sah, wie sie Charles folgte, loderte sein Zorn noch heftiger auf.
Rachel sah ihn nicht an, hielt den Kopf gesenkt, als sie direkt zum Bentley ging, die Tür öffnete und einstieg.
Sebastian würdigte Charles keines weiteren Blickes, als wäre er unbedeutend, und befahl dem Fahrer kalt: „Fahren.“
Der Wagen raste davon.
Charles stand da und sah dem verschwindenden Auto nach, sein Blick war tief und seine Finger waren leicht geballt.
Im Inneren des Wagens war die Atmosphäre erdrückend.
Sebastian durchbrach die Stille mit einem kalten Schnauben. „Gut, dass du weißt, in wessen Händen dein Schicksal liegt. Bilde dir bloß nicht ein, Charles könnte dich beschützen.“
Rachel drehte den Kopf, um aus dem Fenster auf die schnell vorbeiziehende Landschaft zu blicken, und antwortete nicht.
Ihr Schweigen wirkte auf Sebastian wie Unterwerfung und Nachgiebigkeit, was den Zorn, den Charles entfacht hatte, leicht besänftigte, ihn aber durch tiefere Verachtung ersetzte.
Tief in seinem Inneren wusste Sebastian, dass Rachel eitel und wankelmütig war. Sie klammerte sich an Charles, solange sie dachte, er hätte Macht, kam aber zurückgekrochen, als sie sah, dass die Lancasters die Oberhand hatten.
Er vergaß dabei völlig, dass er sie mit Gewalt zurückgeholt hatte.
Der Wagen fuhr in die Lancaster-Villa ein. Als Rachel die vertraute Umgebung sah, zeigten ihre ruhigen Augen endlich einen Anflug von Emotionen.
Wenn sie nicht entkommen konnte, würde sie sich dem eben stellen!
Sobald der Wagen hielt, stieg Sebastian als Erster aus und ging auf das Haupthaus zu.
Rachel öffnete ihre eigene Tür und trat auf den glatten, aber kalten Marmorboden.
Sie betrat das Wohnzimmer und fand Laura in weicher, eleganter Hauskleidung vor, die eine Tasse Kräutertee in den Händen hielt. Laura trat mit einem Lächeln, das ihre Augen nicht erreichte, auf sie zu, als wäre sie die Dame des Hauses.
