01 In deinen Träumen 2

In unserem Rudel waren der Alpha und seine Familie unantastbar, hoch oben auf der sozialen Pyramide unseres Rudels thronend, ihr Reichtum und Einfluss bildeten eine undurchdringliche Barriere zwischen ihnen und dem Rest von uns. Für die höheren Familien war die untere Klasse nichts weiter als Hintergrundgeräusche, unbedeutend und entbehrlich. Wir wurden dazu erzogen, unterwürfig zu sein, ohne Frage zu gehorchen, und die meisten von uns lebten in stiller Angst, darauf bedacht, niemals aus der Reihe zu tanzen. Meine Mutter pflegte zu sagen: „Ein Anführer ist nichts ohne seine Anhänger.“ Sie glaubte, vielleicht naiv, dass die höheren Ränge eines Tages erkennen würden, wie sehr sie auf uns angewiesen waren. Ich teilte ihren Optimismus nicht.

Die Kluft zwischen den Klassen war nicht nur sozial, sondern auch systemisch. Kreuzungen zwischen höheren und niedrigeren Rängen waren tabu, ein Skandal, den es um jeden Preis zu vermeiden galt. Doch es geschah – leise, diskret, gegen die Regeln. Das war der einzige Grund, warum meine Beziehung zu Tomas, dem ältesten Sohn der Beta-Familie, nicht völlig unmöglich war. Es gab immer noch eine Chance, wenn auch eine geringe, dass wir die Chancen übertreffen könnten.

Für viele Familien der unteren Ränge war der einzige Weg zur Relevanz Geld. Reichtum konnte den Status einer Familie erhöhen, ihr sogar Einfluss verschaffen, aber das System war manipuliert. Die höheren Familien behielten die besten Gelegenheiten – die höchstbezahlten Jobs, die mächtigsten Positionen – innerhalb ihrer engen Kreise. Es gab keine armen Hochränge. Sie hatten immer Ressourcen, oder zumindest jemanden, der sie auffing, wenn sie stolperten.

Niedere Familien wie meine hatten dieses Sicherheitsnetz nicht. Wir mussten uns irgendwie durchschlagen. Einige wandten sich dem Verbrechen zu und schlossen sich aus Verzweiflung der Mafia an. Andere klammerten sich an die falsche Hoffnung der Casinos und setzten alles auf eine große Gewinnchance, die ihre Familien aus der Armut ziehen könnte. Mein Vater war einer dieser Menschen. Er hatte alles verspielt – unser Geld, unser Zuhause, unsere Stabilität. Früher waren wir komfortabel, nicht reich, aber okay. Jetzt balancierten wir am Rande des Elends, dank seiner Sucht.

Wenn Tomas mich heiratete, könnte sich alles ändern. Das Geld und der Einfluss seiner Familie würden uns aus diesem Elend herausheben. Deshalb nahmen die Leute an, dass ich aus eigennützigen Gründen mit ihm zusammen war.

Sie flüsterten hinter meinem Rücken und nannten mich eine soziale Aufsteigerin. Aber diese Flüstereien waren keine Entschuldigung für die Art und Weise, wie Tomas mich behandelte. Seit Wochen war er distanziert und unansprechbar. Ich hatte beschlossen, ihn zur Rede zu stellen und ihm ein Ultimatum zu stellen: Entweder wir machten weiter, oder es war vorbei.

Nach meiner Dusche konzentrierte ich mich darauf, mich für den Tag fertig zu machen. Ich hatte am Nachmittag ein Vorstellungsgespräch, aber es war schwer, hoffnungsvoll zu sein. Die meisten Unternehmen wollten niemanden aus einer niedrigen Familie für wichtige Positionen einstellen. Sie sagten, wir hätten nicht das Selbstbewusstsein und die Autorität für solche Rollen, als ob Armut uns irgendwie weniger fähig machte.

Es ließ mein Blut kochen. Wie sollten wir diesem Kreislauf entkommen, wenn uns nicht einmal eine Chance gegeben wurde? Ich hasste meinen Vater für das, was er uns angetan hatte, für das Loch, das er gegraben hatte, aus dem wir nicht herausklettern konnten. Aber ich versuchte es weiter, weil es jemand tun musste. Meine Brüder verdienten es besser, und wenn ich jemals eine Gelegenheit bekäme, würde ich sie nutzen.

Das Rudelsystem war brutal. Ein Alpha regierte jedes Rudel, und über ihnen standen die Mafiafamilien, die alles aus den Schatten kontrollierten. Ich hatte mich gezwungen gesehen, mich außerhalb des Territoriums unseres Alphas um einen Job zu bewerben, ein riskanter Schritt, aber meine einzige echte Option. Wenn ich erwischt wurde, würde es Konsequenzen geben, aber die Verzweiflung hatte längst meine Angst überwogen.

Während ich mich anzog, hörte ich laute Stimmen aus dem anderen Zimmer. Meine Brüder stritten sich. Ich verließ schnell mein Zimmer, besorgt darüber, was passieren könnte. Sobald ich den Raum betrat, verstummten sie, ihre Augen huschten zu mir, als wären sie mitten in etwas erwischt worden, das sie mir nicht zeigen wollten.

„Was ist los?“ fragte ich und sah Kyle an, den Jüngsten von uns vieren. Er blickte nervös zu Tevin, dem Ältesten, der schwer seufzte, seine Schultern sanken, als ob die Last der Welt auf ihnen ruhte.

„Emma,“ begann Tevin, seine Stimme unsicher. Er hielt einen Umschlag in den Händen, seine Finger zitterten. „Emma, ich weiß, dass du stark bist und immer alles bewältigen konntest, aber...“ Er brach ab, seine Zurückhaltung ließ meine Angst nur noch mehr steigen.

„Sag es mir einfach,“ drängte ich, meine Geduld schwand.

Tevin sah mich mit einem Ausdruck an, den ich nicht ganz deuten konnte – Mitleid, Wut, Traurigkeit, alles vermischt. „Tomas heiratet,“ sagte er schließlich, seine Stimme leise, aber fest. „Die Tochter des Alphas.“

Die Worte trafen mich wie ein körperlicher Schlag. Für einen Moment konnte ich nicht atmen. Mein Verstand raste und suchte nach einer Möglichkeit, das, was ich gerade gehört hatte, zu begreifen. „Das ist nicht möglich,“ sagte ich und schüttelte den Kopf. „Ich habe heute Morgen noch mit ihm gesprochen. Er sagte, er würde mich später sehen.“

Tevin antwortete nicht. Er hielt mir einfach den Umschlag hin, seine Hand zitterte leicht. „Sie waren grausam genug, uns eine Einladung zu schicken,“ sagte er bitter.

Ich riss ihm den Umschlag aus der Hand und öffnete ihn, meine Hände zitterten. Da war sie, schwarz auf weiß: eine Hochzeitseinladung. Tomas' Name stand dort, ordentlich neben ihrem. Ich starrte darauf, meine Sicht verschwamm vor Tränen. Wut brodelte in mir, heiß und bitter. Wie konnte er? Wie konnte er mich belügen, mich hinhalten und dann jemand anderen heiraten?

Ich fühlte mich gedemütigt, verraten und töricht. Noch vor wenigen Stunden hatte ich darüber nachgedacht, ihm ein Ultimatum zu stellen, für unsere Zukunft zu kämpfen. Jetzt war diese Zukunft mir entrissen worden, und ich hatte nichts als die Asche einer Beziehung, an die ich geglaubt hatte. Tomas hatte nicht nur mein Herz gebrochen – er hatte mein Vertrauen zerstört.

Das Rudelsystem war grausam, aber das... das fühlte sich persönlich an.