Kapitel 3 Das unglaubliche Angebot
Ria:
Ich war mit Cin einkaufen gewesen. Beth hatte einen Hausbesuch wegen der Jungs, also hatten wir angeboten, die Lebensmittel zu besorgen. Als wir vor dem Haus vorfuhren, waren wir deshalb nicht beunruhigt, als wir ein fremdes Auto in der Auffahrt sahen. Ich parkte wie immer, und Cin und ich fingen an, die Einkäufe auszuladen.
„Warte mal, das ist ein Mercedes – welcher CPS-Mitarbeiter fährt denn bitte einen verdammten Mercedes?“, fragte Cin und starrte den Wagen ungläubig an.
Ich zuckte nur mit den Schultern und warf dem Auto einen fragenden Blick zu, während ich Plastiktüten voller Lebensmittel zum Haus schleppte. Cin stellte eine ihrer Tüten ab und drückte die Klinke; es war nicht abgeschlossen, also öffnete sie die Tür. Wir gingen rein, um die Taschen erst mal in der Küche abzustellen, bevor wir noch mehr holten. Als wir den Flur betraten, lag das Wohnzimmer im offenen Grundriss direkt daneben. Auf dem Sofa saßen Beth, Elijah und Marcus. In dem Ohrensessel mit hoher Lehne saß ein älterer Herr in einem makellosen Anzug. Wer auch immer er war, CPS war er ganz sicher nicht.
„Gut, dass ihr Mädchen zu Hause seid. Ria, dieser Herr ist von Cornell.“ Ich ließ die Tüten, die ich trug, fallen – überzeugt, ich hätte mich verhört.
„Entschuldigung, was hast du gerade gesagt?“
„Er ist von Cornell und möchte mit dir sprechen. Wie wäre es, Cin, ich und die Jungs kümmern uns um die Einkäufe, damit ihr zwei reden könnt.“
Damit kam Beth herüber und hob die Tüten auf, die ich fallen gelassen hatte. Für einen Moment dachte ich nur, hoffentlich ist nichts kaputtgegangen. Dann ging ich ins Wohnzimmer und setzte mich auf das Sofa, wo eben noch Beth und die Jungs gesessen hatten. Ein Teil meines Kopfes registrierte, wie meine Familie hin und her lief und Tüten trug. Der größere Teil konzentrierte sich auf den Mann, der in unserem Wohnzimmer saß.
„Ich bin sicher, das ist ein Schock, Miss Dragoi, aber da die Zeit eine Rolle spielte, hat man entschieden, dass ich persönlich komme.“
Er lächelte leicht, doch ich wurde aus ihm nicht schlau. „Ria, bitte. Und Sie sind, Mr …?“
„Ach je, entschuldigen Sie. Mein Name ist Victor Bogdan. Ich bin geschickt worden, um im Namen der Cornell University mit Ihnen zu sprechen.“
Ich blinzelte ein paarmal. „Nun, Mr. Bogdan, ich bin ehrlich gesagt verwirrt, warum eine so renommierte Universität Sie hierher schickt, um mit mir zu reden.“
„Ria, ich bin hier, um Ihnen mitzuteilen, dass Ihnen ein Studienplatz an der Universität gewährt wurde – inklusive vollständiger Übernahme von Studiengebühren, Büchern und Wohnheimkosten sowie eines großzügigen Verpflegungszuschusses.“ Er ließ es einfach so stehen, während ich versuchte, meinen Kopf wieder einzunorden und meine Lungen dazu zu bringen, mitzumachen.
Ich muss ausgesehen haben wie ein Fisch, wie ich den Mund auf- und zuklappte, auf der Suche nach irgendetwas, das ich sagen konnte. „Mr. Bogdan, ich bin von dieser enormen Großzügigkeit überwältigt, aber ich muss mich fragen: Wie bin ich dafür ausgewählt worden?“
„Sie wurden von Ms. Jennifer Montgomery zur Prüfung vorgeschlagen. Dieses Stipendium bieten wir Pflegekindern an, die aus dem System herausgefallen sind und versuchen, ein Studium aufzunehmen.“ Das ergab irgendwie Sinn. Ich konnte Jennifer anrufen und mir das bestätigen lassen, und vermutlich war es für die Universität irgendeine gigantische Steuergutschrift.
„Haben Sie irgendwelche Unterlagen, die ich mir ansehen kann?“ Daraufhin zog Mr. Bogdan eine Leder-Mappe hervor, die neben ihm am Sessel steckte, und reichte sie mir.
Als ich sie öffnete, fand ich Unterlagen mit dem Siegel der Cornell University. Es gab eine Kursliste und Informationen zum Wohnheimzimmer. Eine Aufschlüsselung dessen, was durch das Stipendium abgedeckt wurde. Alles war hier. Das war echt, verdammt noch mal, das war echt.
„Wenn Sie das Stipendium annehmen, müssen Sie die Formulare unterschreiben. Dann müssten Sie sich umgehend für die Kurse anmelden, die Sie belegen möchten, aber das können Sie online tun. Sie melden sich an der Universität und planen, bis zum 24. August in die Wohnheime einzuziehen, da die Vorlesungen am 27. beginnen.“
Ich dachte darüber nach – das war nicht viel Zeit, nicht einmal ein Monat. „Haben Sie einen Stift, Mr. Bogdan?“
Er lächelte – ein echtes Lächeln, nicht dieses höfliche, das er zuvor zur Schau getragen hatte. Er griff in eine Westentasche und zog einen edlen Füller hervor. Ich nahm ihn und unterschrieb sofort die Formulare in der Mappe. Dann reichte ich Mr. Bogdan sowohl die Formulare als auch den Stift zurück.
„Vielen Dank, meine Liebe. Ich werde dafür sorgen, dass das umgehend bearbeitet wird. Wir sehen uns bald. Wenn Sie Fragen haben, kontaktieren Sie die Nummer auf dem Paket. Einen schönen Abend.“
Damit stand er auf, strich sein Sakko glatt, neigte den Kopf leicht und ging zur Tür hinaus. Ich saß da auf dem Sofa, wie betäubt, und starrte auf die gewaltige Informationsbombe, die mir gerade ins Gesicht explodiert war. Meine Familie kam vorsichtig herein und setzte sich an verschiedene Stellen im Raum.
„Wie viel davon habt ihr gehört?“
Cin schnaubte mich an. „Was glaubst du denn? Ich wollte dich nicht allein mit ihm lassen, also hab ich alles gehört.“
Ich lächelte sie an. Ja, ich hatte mir schon gedacht, dass sie nicht weit weg gewesen waren. „Haben wir alle Lebensmittel?“
Beth streckte die Hand aus und tätschelte mein Knie. „Ja, mein Schatz, wir haben alles, und es ist auch schon weggeräumt.“
Ich nickte geistesabwesend, immer noch benommen von der plötzlichen Wendung. „Also, du hast unterschrieben und angenommen, wie du es ganz sicher auch tun solltest. Jetzt haben wir Arbeit vor uns. Du hast nur noch zweiundzwanzig Tage, um alles zu schaffen.“ Beth nickte mir zu, klopfte sich auf den Oberschenkel und stand auf. Dann eilte sie davon, um alles in die Wege zu leiten.
Später in dieser Nacht lag ich im Bett und konnte nicht schlafen. Mein Kopf war viel zu beschäftigt, ich dachte an alles, was ich noch erledigen musste. Leise knarrte meine Tür, und ich drehte den Kopf, um Cin zu sehen, wie sie um den Spalt herum spähte.
„Ich dachte mir, du schläfst nicht. Ich auch nicht.“ Sie kam herein, und ich richtete mich im Bett auf, rutschte nach hinten und lehnte mich ans Kopfteil. Sie kletterte aufs Bett und setzte sich neben mich, ebenfalls ans Kopfteil gelehnt.
Ich beobachtete ihr Gesicht und wusste, wie schwer das für sie war. Für mich auch. Das würde für alle eine riesige Veränderung werden. „Ich fühl mich wie eine egoistische Schlampe, aber ein Teil von mir will nicht, dass du gehst. Ich weiß, du solltest – aber ich werde dich einfach verdammt noch mal vermissen.“
Ich sah, wie ihr eine Träne über die Wange lief. „Ich werde dich auch vermissen, aber es ist nicht für immer, und ich komme an Feiertagen und im Sommer nach Hause. Außerdem können wir per Videoanruf telefonieren, dann sehen wir uns.“
Sie nickte, blieb aber still. „Und du hast auch nur noch ein Jahr. Vielleicht kann ich ein paar Fäden ziehen und dafür sorgen, dass du für ein Stipendium ausgewählt wirst.“
Sie lächelte. „Das würde ich gern. Kannst du dir vorstellen, wir zwei zusammen an so einem schicken College? Wir würden diese Leute schockieren.“
Wir lachten beide. Ich lehnte den Kopf an ihre Schulter, und sie legte ihren Kopf auf meinen. Wir blieben so, sagten nichts, stützten uns einfach gegenseitig. Ich nutzte die Zeit, um die Dinge zu ordnen, die ich brauchte. Vieles würde ich erst besorgen können, wenn ich dort war. Ich hatte beschlossen, das beigefügte Flugticket zu nutzen. Sie hatten eine Menge Informationen über die verfügbaren öffentlichen Verkehrsmittel beigelegt. Also entschied ich, mein Auto hierzulassen. Das würde Cin helfen, wegen der Fahrten zur Schule und bei allem, was sie für Beth erledigen musste. Ich würde es benutzen, wann immer ich nach Hause käme. So ergab es einfach am meisten Sinn.
Das bedeutete, ich konnte nur mitnehmen, was in zwei Koffer passte. Einen zum Aufgeben und ein Handgepäckstück. Alles andere würde ich nach der Ankunft kaufen müssen. Ich achtete darauf, Zeit mit allen zu verbringen. Ich spielte Videospiele, Lego und Fußball mit den Jungs. Ich kochte, backte und kümmerte mich mit Beth um die Blumen. Ich verbrachte Tage damit, mit meiner Schwester Cin shoppen zu gehen, Wellness-Tage zu machen, unsere Lieblingsfilme zu schauen, Junkfood zu essen und zu tratschen. Und ehe ich mich versah, stand ich am Flughafen und checkte ein. Verabschiedet hatte ich mich zu Hause. Ich wollte kein großes, emotionales Lebewohl vor lauter Fremden.
Der Flughafen, der uns am nächsten lag, war klein. Ich würde in eine kleinere Maschine steigen und dann in Columbus meinen Anschlussflug bekommen. Danach würde ich nach Washington, D.C. fliegen und nach einem kurzen Zwischenstopp meinen Flug nach Ithaca nehmen. Nach der Landung gab es Shuttlebusse, die zur Universität fuhren. Heute Abend werde ich also in meinem neuen Wohnheimzimmer sein. In mir war ein Wirrwarr aus Gefühlen. Ich war aufgeregt, aber auch verängstigt und nervös. Es war eine Weile her, dass ich allein auf der Straße gewesen war, doch ein Teil von mir fühlte sich, als wäre das Weggehen von meiner Familie eine Rückkehr zu dieser Unsicherheit und Gefahr. Logisch wusste ich, dass das falsch war, aber ich bekam meine Gefühle nicht stabil.
Der Tag war zermürbend: durch Flughäfen hetzen, Gates finden, in Flugzeuge einsteigen. Als ich schließlich in Ithaca landete, wollte ich nur noch hier raus. Ich holte meinen aufgegebenen Koffer und ging nach draußen, um eine Möglichkeit zum Weiterfahren zu finden. Ich bekam einen Shuttle zur Universität. Man setzte mich vor dem Verwaltungsgebäude ab. Ich hatte meine Wohnheim-Zuteilung schon, aber ich musste noch meinen Ausweis und die Schlüsselkarte für mein Zimmer abholen.
Als ich damit fertig war, war es fast 18 Uhr, und ich war müde. Ich folgte der Karte und fand mein Zimmer. Als ich die Tür öffnete, stand ich in einem Raum, der eher wie ein Wohnzimmer wirkte. Ich sah ein Sofa, einen Couchtisch und einen Fernseher. Es gab drei weitere Türen. An einer hing außen ein Schild, also nahm ich an, das war das Zimmer, das meine neue Mitbewohnerin gewählt hatte. Ich prüfte eine andere Tür und fand das Bad. Dann ging ich in mein Zimmer.
Darin standen ein schmales Einzelbett, ein Kleiderschrank und ein Schreibtisch mit Stuhl. Ich hatte ein Fenster mit Blick auf den Innenhof. Ich stellte meine Taschen ab und setzte mich aufs Bett. Ich war überrascht, dass die Matratze tatsächlich bequem war. Ich hatte etwas erwartet, das kaum besser war als eine Gefängnispritsche, aber ich schätze, eine Ivy-League-Uni stellt etwas Besseres hin. Ich würde noch Bettzeug und Zeug fürs Zimmer brauchen. Heute Abend hatte ich weder Zeit noch Motivation dafür. Ich würde auf der nackten Matratze schlafen, mit dem bereitgelegten Kissen. Ich war nicht wählerisch. Wenn man mal auf der Straße geschlafen hat, wird man nicht wählerisch, was eine Matratze und ein richtiges Bett angeht.
Ich hörte ein Klopfen an meiner Tür. Ich stand auf und öffnete. Draußen stand ein Mädchen in meinem Alter, ziemlich groß. Ich war mit meinen 1,73 überdurchschnittlich, also musste sie etwa 1,78 sein. Sie hatte kurzes blondes Haar, das knapp über den Schultern endete und sich leicht kräuselte. Ihre braunen Augen wirkten, als steckten sie voller Unfug. Dieser Funke erinnerte mich an Cin.
Sie lächelte und streckte mir die Hand entgegen. „Hi, ich bin Natalia Balaur, und ich bin deine neue Mitbewohnerin.“
Ich schüttelte ihre Hand. Sie hatte einen Akzent, den ich nicht ganz einordnen konnte. Sie trug Shorts und ein Tanktop und war barfuß. „Ich bin Adriana Dragoi, aber alle nennen mich Ria.“
Sie schob sich an mir vorbei in mein Zimmer. Ich war mir nicht sicher, ob mir das gefiel, aber ich beschloss, es fürs Erste gut sein zu lassen. Sie ließ den Blick über mein völlig kahles Zimmer schweifen. „Brauchst du Hilfe beim Einrichten?“ Sie wirkte, als wäre sie wahnsinnig begeistert von der Vorstellung.
„Nein, im Moment nicht. Ich bin aus Ohio hergeflogen, ich konnte also nur zwei Taschen mitnehmen. Morgen muss ich los und die anderen Sachen besorgen, die ich noch brauche.“
Sie schmollte und sah enttäuscht aus. „Oh nein. Willst du dir Bettwäsche und eine Decke von mir leihen? Ich habe nur eine Steppdecke, aber ich habe extra Decken.“
Ich dachte einen Moment nach. Es wäre bequemer, und ich würde sie nur für eine Nacht ausleihen. „Klar, das wäre super. Vielen Dank.“
Sie lächelte und ging in ihr Zimmer. Kurz darauf kam sie mit einem Satz lavendelfarbener Bettwäsche und zwei Decken zurück. Sie half mir, das Bett zu beziehen, selbst als ich ihr sagte, dass sie das nicht müsse. Die Decken, die sie mir brachte, waren unglaublich weich, und die Laken fühlten sich richtig edel an. Sie meinte, das Essen in der Cafeteria solle gut sein. Also gingen wir zusammen los, um etwas zu essen zu finden. Überraschenderweise gab es eine ziemliche Auswahl. Wir entschieden uns beide für Pizza und plauderten beim Essen über die Kurse.
Sie wollte auf einen Business-Abschluss hinarbeiten. „Meine Brüder führen mehrere Unternehmen, und ich würde gern mit ihnen arbeiten, also schien ein BWL-Studium die beste Wahl.“
„Ich will Psychologie studieren, aber ich muss mich erkundigen, ob ich ein paar der Grundkurse überspringen kann.“
„Hast du die Kurse schon gemacht?“
Ich hatte nicht vor, sie wissen zu lassen, dass ich ein Freak war, also sagte ich nur: „Ich habe viele Kurse online gemacht.“
„Oh, cool. Das wäre echt schön, wenn man die einfach umgehen könnte.“
Ich nickte und wechselte das Thema. „Du hast Brüder erwähnt. Wie viele hast du?“
„Ich habe vier Brüder.“ Sie machte eine Pause und schnaubte leise. „Manchmal sind sie total überfürsorglich, aber wir verstehen uns gut.“
„Ich habe eine Schwester und zwei Brüder. Technisch gesehen sind es Pflegegeschwister, aber wir machen da keinen Unterschied, wir sind einfach Familie.“
Wir gingen zurück ins Wohnheim. Ich war müde, also wünschte ich ihr gute Nacht. In dieser Nacht lag ich im Bett und dachte an meine Familie. Ich hatte ihnen per SMS geschrieben, dass ich gut angekommen war. Morgen früh rufe ich sie an und erzähle ihnen von meinem Zimmer und meiner neuen Mitbewohnerin. Ich glaube, dieses Jahr könnte der Anfang von etwas Unglaublichem sein.
