Kapitel 4 Das erste Treffen

Drago:

Wir sind jetzt seit ungefähr acht Tagen hier. Die anderen und ich haben durch Natalias Nachrichten ziemlich genau den Überblick behalten.

Sie scheint gut mit Ria auszukommen. Heute kommen sie sogar zum Grillen vorbei. Das Haus, das wir gemietet haben, ist draußen bestens ausgestattet: ein Pool, eine überdachte, umlaufende Veranda und eine hervorragend eingerichtete Außenküche.

Das Wetter ist immer noch schön, es ist ja erst Anfang September. Wir sind alle eine Mischung aus Vorfreude und Beklommenheit. Sie können jeden Moment hier sein, und wir vier sind nervös bis in die Fingerspitzen.

Natalia hat ein paar Informationen mit uns geteilt und uns versichert, dass sie Ria schon oft von uns erzählt hat.

Tatsächlich meinte Natalia, sie sei sicher, wenn die beiden sich nicht längst kennen würden und nicht schon eine gewisse Vertrautheit entwickelt hätten, würde Ria niemals auch nur in unsere Nähe kommen.

Also machte Cole den großartigen Vorschlag, Natalia einzubeziehen. Das wird alles leichter machen.

Vorn an der Tür ist Bewegung, dann hören wir Natalias Stimme: „Wir sind da.“

Ich gehe in die Eingangshalle und sehe sie zum ersten Mal. Sie ist atemberaubend. Natalia hat uns ein paar Fotos geschickt, die sie heimlich aufgenommen hatte; sie sagte, Ria möge es nicht, fotografiert zu werden. Ich wusste also, wie sie aussieht. Aber sie in echt zu sehen, zeigt erst, wie unzulänglich diese Bilder waren.

Sie hat langes, kastanienrotes Haar, das sie gerade zu einem Zopf geflochten trägt, der bis zur unteren Rundung ihres Hinterns reicht. Sie hat eine cremige Porzellanhaut, trägt kein Make-up und braucht ganz bestimmt keines. Ihre Augen sind, als hätte jemand das Grün aus Smaragden gepresst und es ihr geschenkt. Für eine Frau ist sie groß, aber kleiner als Natalia, und wir alle werden dennoch über ihr aufragen. Drachen sind als Spezies nun einmal größer.

Man sieht ihr die Anspannung an, also lächle ich, in der Hoffnung, sie zu beruhigen.

Natalia deutet auf mich und stellt uns vor.

„Ria, das ist mein ältester Bruder, Drago. Drago, das ist meine fantastische Mitbewohnerin Adriana, aber sie heißt natürlich Ria.“

Natalia lächelt, während ich ihr die Hand entgegenstrecke. „Willkommen. Natalia hat uns von dir erzählt. Wir freuen uns, dass du dich entschieden hast, zu uns zu kommen.“

Sie lächelt leicht, als sie meine Hand schüttelt. „Na ja, Natalia hat ununterbrochen von euch erzählt, also dachte ich: die berühmten Brüder treffen und kostenloses Essen – warum nicht?“

Ich lache leise. „Komm, lern die anderen kennen. Sie sind draußen und bauen alles auf.“

Wir gehen zu dritt zu den französischen Flügeltüren, die nach hinten hinausführen. Ich öffne eine und deute ihnen, zuerst hinauszugehen. Als sie an mir vorbeigeht, dreht mein Drache durch, und es kostet mich alles, ihn festzuhalten.

Für den Bruchteil einer Sekunde sehe ich schwarze Schuppen über meinen Handrücken huschen, dann habe ich ihn wieder eingefangen. Wow. Das ist mir noch nie passiert. Ich werde sehr vorsichtig sein müssen, in ihrer Nähe die Kontrolle zu behalten.

Als ich auf die Veranda trete, höre ich Natalia, wie sie alle vorstellt. „Das sind Ash, Cinder und Cole. Leute, das ist meine Mitbewohnerin Ria.“

Sie zeigt auf jeden von ihnen, während sie den Namen sagt, dann tritt Ria vor und schüttelt jedem die Hand. Ich sehe die Ausdrücke in ihren Gesichtern. Jeder von ihnen hat Mühe, sich ihretwegen im Griff zu behalten.

„Ich muss die Steaks aus dem Kühlschrank holen. Bin gleich wieder da“, sagt Cinder und flüchtet ins Haus. Als er an mir vorbeigeht, sehe ich, wie Schuppen über seine Haut wellen.

Ich folge ihm und lege die Hand auf seine Schulter. „Ruhig“, flüstere ich, mehr zu seinem Drachen als zu Cinder. „Setz dich.“

Ich bin der Älteste und der dominanteste Mann, das macht mich zum Anführer. Sein Drache respektiert meinen Rang und meine Autorität. Also gehorcht er meinem Befehl und zieht sich zurück.

Cinder stößt einen zitternden Atem aus. „Danke. Ich hatte Probleme, ihn zu kontrollieren.“

Ich klopfe ihm auf die Schulter und gehe wieder nach draußen, die Tür hinter mir ins Schloss ziehend. Die Mädchen haben am runden Tisch im Freien Platz genommen, vor ihnen stehen Limonaden.

Ich sehe, dass Ria angespannt und nervös ist. Ich hoffe, wir können ihr helfen, sich zu entspannen. Natalia erzählt von Kursen, ihren Dozenten und den Leuten, die sie kennengelernt hat.

„Und was ist mit dir, Ria?“, fragt Ash sie.

Sie verdreht die Hände unter dem Tisch. „Also, mein Ziel ist ein Master in Psychologie. Meine Kurse sind okay, aber ich hoffe, mich aus den meisten rausprüfen zu können. Nächsten Mittwoch habe ich tatsächlich einen Testtag. Dann werden wir sehen.“

Cole wirkt beeindruckt. „Wow, das ist ehrgeizig. Gibt es einen bestimmten Bereich der Psychologie, der dich besonders interessiert, oder willst du Psychologin werden?“

Ria sieht ihn an, als würde sie ihn einschätzen. „Mich interessiert am meisten, irgendwie mit Kindern zu arbeiten. Nicht beim Jugendamt, eher als Kinderpsychologin.“

Cole nickt und nimmt einen Schluck aus seiner eigenen Limonadenflasche. Sie wirkt entspannter, als er aufhört, Fragen zu stellen. Also merke ich mir, dass wir aufpassen müssen, sie nicht mit persönlichen Fragen zu überfordern.

Die Tür hinter mir geht auf, und Cinder kommt heraus und trägt ein Tablett mit Steaks.

„Hey Ria, wie magst du dein Steak?“

„Äh, ich glaube, medium mag ich’s.“ Sie antwortet fast zögernd.

Cinder greift es auf. „Wir hätten auch Hühnchen, wenn du lieber—“

„Nein, Steak ist super, es ist nur … es ist lange her, dass ich wirklich eins hatte.“

Cinder hält inne, bemerkt die Anspannung, die von ihr ausgeht, dann nickt er und trägt das Tablett zum Grill.

Sie entspannt sich, als er ihr keine Fragen dazu stellt, was sie eben gesagt hat.

Ich gehe zum Tisch hinüber. Ich würde mich sehr gern dicht zu ihr setzen, aber ich will sie nicht bedrängen, also lasse ich zwischen uns einen respektvollen Abstand. Trotzdem erwische ich sie dabei, wie sie mich aus dem Augenwinkel beobachtet, doch ich tue so, als merkte ich es nicht.

Allein ihre Nähe lässt mich ihren Drachen spüren, aber er liegt tiefer vergraben, als ich es erwartet hätte. Mein Drache schnurrt beinahe, weil sie so nah ist, und das ist absolut noch nie passiert.

Ich zerbreche mir den Kopf über das, was ich über königliche Drachenweibchen gelernt habe. Und dann ploppt die Antwort plötzlich in meinem Kopf auf. Stimmt ja. Königliche Weibchen vollziehen ihre erste Wandlung erst, wenn sie gepaart sind. Das erklärt, warum ihr Drache so tief schläft.

Ich muss nachlesen, wie schnell nach der Paarung ihre erste Wandlung einsetzt. Ich würde es hassen, wenn wir ihre Wandlung nicht vorausahnen und sie zum falschen Zeitpunkt passiert.

„Ria, ich weiß nicht mehr, ob Natalia uns das erzählt hat, aber hast du Geschwister?“ Ich beobachte ihr Gesicht, während ich frage.

„Äh, ja. Ich habe eine Schwester und zwei Brüder. Ich hab Natalia davon erzählt, aber technisch gesehen sind es Pflegegeschwister, nur machen wir diesen Unterschied nicht. Das sind meine Schwester und meine Brüder. So wie meine Pflegemutter meine Mom ist.“ Sie spricht, als würde sie jemanden geradezu herausfordern, ihr zu widersprechen.

Ich nicke. „Manchmal kann eine Wahlfamilie genauso nah sein, oder vielleicht sogar näher als Blutsverwandte.“

Sie scheint sich zu entspannen, als ich den Platz ihrer Wahlfamilie in ihrem Leben anerkenne. Sie antwortet nicht, außer mit einem leichten Nicken.

Als das Essen fertig ist, essen wir, und sie scheint es wirklich zu genießen. Sie beteiligt sich nicht wirklich an den Gesprächen am Tisch, aber sie hört zu. Ich erwische sie sogar dabei, wie sie hin und wieder lächelt, über unser Geplänkel oder über etwas, das jemand sagt.

Wir haben das Schwimmen absichtlich nicht angesprochen. Wir hatten es vorher besprochen und beschlossen, dass wir nicht wollten, dass sie sich unwohl fühlt, im Badeanzug vor Männern zu sein, die sie noch nicht wirklich kennt.

Kurz nachdem es dunkel wird, beschließen die Mädchen, zurück in den Wohntrakt zu gehen. Wir hatten dafür gesorgt, dass Natalia ein Auto hat, damit sie sie fahren kann.

Wir helfen alle beim Aufräumen, und dann gehen wir ins Wohnzimmer. Wir hatten darauf geachtet, ein paar große Ledersofas fürs Haus zu kaufen. Wir sind große Kerle, also brauchen wir große Möbel, damit wir bequem sitzen.

Cinder stößt einen tiefen Atemzug aus und lässt den Kopf dramatisch nach hinten fallen. „Verdammt, hatten eure auch so Stress damit, dass eure Drachen rauskrallen wollten, wie meiner?“

Cole nickt. „Ja. Für ’ne Minute dachte ich echt, ich müsste zu dir ins Haus. Er ist erst ruhiger geworden, als Drago rausgekommen ist.“

„Hat mich total überrumpelt, wie heftig die Reaktion war, als sie mir zu nah kam. Und dann, ich schwör’s, hat er verdammt noch mal geschnurrt.“ Ich schüttele den Kopf darüber.

Ash lächelt. „Ja, ich war überrascht, wie zufrieden mein Drache war, nur weil sie in der Nähe war. Ich verstehe jetzt endlich, warum sie auf die Stoicas überhaupt nicht reagiert hat. Ihr Drache schläft richtig tief.“

Ich nicke. „Mir ist heute Nachmittag wieder eingefallen, dass königliche Weibchen ihre erste Wandlung erst nach der Paarung haben. Darauf müssen wir vorbereitet sein, wenn es so weit ist.“

Cole wirkt sehr nachdenklich. „Was, wenn sie uns gar nicht als Gefährten will? Ich meine, sie ist extrem verschlossen und nervös bei uns, und sie scheint nichts Persönliches teilen zu wollen.“

Ich sage ihm: „Ja, das ist mir auch aufgefallen, aber heute war das erste Mal, dass sie uns überhaupt gesehen hat. Ich bin sicher, das ändert sich, je mehr sie um uns ist.“

Er sieht immer noch besorgt aus. „Aber was, wenn nicht? Gehen wir dann wieder und lassen sie hier?“

Ich werde einen Moment lang still und überlege. „Ganz ehrlich, ich weiß es nicht, Cole. Ich glaube, ich habe über diese Möglichkeit nicht wirklich nachgedacht. Wir müssen uns dieser Frage wohl alle ernsthaft stellen. Ich weiß, für mich persönlich kommt Weggehen nicht infrage. Es ist fast hundert Jahre her, seit zuletzt die Geburt eines bekannten königlichen Weibchens. Unser Volk und unser Königreich brauchen sie verzweifelt.“

Alle werden still, während sie darüber nachdenken.

Ash mischt sich ein. „Ich weiß nicht, wie’s euch geht, aber ich bin nicht bereit, von ihr wegzugehen. Sie ist zu wichtig, und ich bin nicht bereit, noch mal hundert Jahre auf eine Gefährtin zu warten. Das macht mich wahrscheinlich zu einem selbstsüchtigen Arschloch, aber so fühle ich nun mal.“

Ich nicke Ash zustimmend zu. Ich bin auch nicht bereit, sie gehen zu lassen. Egal was passiert, sie wird mit uns nach Hause kommen, und sie wird unsere Gefährtin sein. Wir müssen verdammt hart daran arbeiten, sie dazu zu bringen, zuzustimmen.