Kapitel 6 Dann fielen die Räder ab

Drago:

Ich legte nach den Gesprächen mit Victor, Constantine und Dragori auf.

Wir hatten eine Krise an der Backe, eine verflucht verkorkste, gottverdammte Krise. Ich nahm das Telefon wieder auf; ich hatte mich gerade erst hingesetzt. Nervös fuhr ich mir durchs Haar und wartete, bis Ash ranging.

„Drago?“

„Ash, ich brauche dich, Cinder und Cole sofort im Wohnzimmer.“ Ich wartete nicht einmal darauf, dass er meine Anweisung bestätigte, bevor ich auflegte.

Ich ließ den Kopf gegen die Rückenlehne des Sofas sinken und starrte zur Decke hinauf. In blanker Frustration fuhr ich mir hart mit beiden Händen übers Gesicht.

Dabei war alles so gut gelaufen. Es hatte mehrere Gelegenheiten gegeben, bei denen Ria hier im Haus gewesen war. Wir hatten versucht, mehr Zeit allein mit ihr zu verbringen und ihr gleichzeitig die Sicherheit der Gruppendynamik zu geben. Ein schmaler Grat.

Jedes Mal, wenn ich in ihrer Nähe war, wollte mein Drache bei ihr sein. In ihrer Nähe spürte er Zufriedenheit, doch er wurde zunehmend besitzergreifend. Die anderen hatten Ähnliches über ihre Drachen gesagt.

Natalia war ihr nähergekommen und tatsächlich zu einer Freundin geworden. Das machte mich aus mehreren Gründen froh. Ja, es half bei unserem Vorhaben, sie für uns zu gewinnen. Aber ehrlich gesagt war ich auch einfach erleichtert, dass sie diese Freundschaft haben würden, wenn wir nach Rumänien zurückkehrten.

Natalia hatte uns erzählt, dass Ria in letzter Zeit Fragen dazu stellte, wie sie für uns empfand. Sie versuchte, unsere Beziehung von Freundschaft in eine romantische Richtung zu lenken. Bisher war sie jedoch weder für unser sanftes Flirten noch für Natalias Andeutungen besonders empfänglich gewesen.

Das wird alles gründlich zum Teufel jagen.

Ich hörte Schritte und sah meine Brüder mit spiegelgleichen Mienen der Besorgnis hereinkommen. Die wurden nur noch tiefer, als sie sahen, wie viel Frust ich ausstrahlte.

„Was ist los?“ Natürlich kam Ash direkt zur Sache.

Sie setzten sich alle, und ich begann: „Ich habe gerade über zwei Stunden mit Dragori, Victor und Constantine telefoniert. Es bahnt sich eine ernste Lage an, und es hat mit Ria zu tun.“

Ich hob die Hand, als ich sah, wie sie alle gleichzeitig ansetzen wollten, mich mit Fragen zu überschütten.

„Victor hat einen offiziellen Brief von Anthony Escarra erhalten. Darin erklärte er, er wisse von einer königlichen weiblichen Drachenwandlerin, die gefunden worden sei. Er wisse auch, dass sie derzeit ungebunden sei. Er stellte eine offizielle Forderung, dass wir sie den anderen königlichen Familien vorstellen, zwecks möglicher Paarung.“

Ich holte Luft und fuhr fort: „Danach habe ich mit Dragori gesprochen. Victor hatte ihn über den Brief informiert, und Dragori hat dann sowohl Anthony als auch Santoro kontaktiert, Anthonys Sicherheitschef. Beide bestätigten die Echtheit des Schreibens. Und dann wurde auf verdeckte Weise angedeutet, dass es einen Angriff geben könnte, wenn wir nicht nachgeben.“

„Willst du mich verflucht noch mal veralbern!“ Cinder konnte sich nicht länger beherrschen.

„Geduld, Bruder, da ist noch mehr.“ Dragori hatte es dann auf sich genommen, unsere Hintern zu retten, indem er ihnen beiden sagte, wir hätten sie bereits gepaart und beansprucht, und wir würden umgehend nach Hause aufbrechen. Dann, um eine zweite Bestätigung zu erzwingen, hat Victor ihnen beiden bestätigt, dass es tatsächlich wahr sei. Constantine hat anschließend seine Magie wirken lassen und die offizielle Benachrichtigung über die Beanspruchung gefälscht, die wir an die anderen Familien, unsere Verbündeten und unsere Kontakte schicken würden.“

„Mist!“ Mehr brachte Ash nicht heraus.

Cinder und Cole sahen nur wie vor den Kopf geschlagen aus.

Ash fuhr sich mit den Händen übers Gesicht und stieß einen langen Atemzug aus. „Wir haben keine Wahl. Wenn wir diese Behauptung nicht sofort wahr machen, gibt es Krieg. Unser Volk kann keinen Krieg verkraften. Wir müssen sie paaren und sie noch heute Nacht nehmen.“

„Sie wird uns hassen“, flüsterte Cole.

„Vielleicht—wenn wir es ihr erklären, wäre sie bereit?“ Cinder machte einen Vorschlag.

„Nein. Sie würde versuchen zu fliehen. Sie ist immer noch zu misstrauisch uns gegenüber. So sehr ich es auch verabscheue, das zu tun: Wir sind für die Sicherheit und das Wohlergehen unseres Volkes verantwortlich. Wir brauchen sie nicht nur, um einen Krieg zu verhindern, wir brauchen sie auch, damit unser Volk wieder aufblüht. Wir werden beten müssen, dass wir ihr begreiflich machen können, in was für einer verzweifelten Lage wir stecken.“

Ich stand auf und ging im Zimmer auf und ab. „Ich glaube, ich werde in dieser Sache wirklich den bösen Schurken spielen müssen. Wir müssen absolut sicher sein, dass sie uns nicht verlassen kann. Das heißt, wir müssen unter allen Umständen verhindern, dass sie in die USA zurückkehrt. Ich muss Senator Keeting kontaktieren.“

Sie alle sahen entsetzt aus bei dem, was ich andeutete. Ich musste das Leben meiner Familie und anderer gegen die Möglichkeit abwägen, dass meine Gefährtin mich hassen und mir niemals verzeihen würde für das, was ich gleich tun würde.

Ria:

Ich hing im Wohnbereich unseres Wohnheims herum und machte mit Natalia einen Filmabend. Es war schön. Mir hatten Abende wie diese mit Cin gefehlt, deshalb fühlte es sich irgendwie heilend an.

Am Anfang war ich ein bisschen auf der Hut gewesen. Ich hatte Angst, sie würde wieder über ihre Brüder anfangen.

In letzter Zeit war mir eine subtile Verschiebung in der Dynamik aufgefallen. Es schien, als würden die Brüder alle versuchen, mich öfter allein zu erwischen. Sie versuchten nicht, mich völlig allein zu bekommen – sonst wäre ich ernsthaft ausgerastet. Nein, es war eher so, dass man mich und jeweils einen der Brüder ein Stück weit von den anderen wegführte und Gesprächen mehr Privatheit gab. Ich wusste nicht, wie ich das finden sollte. Außerdem wurde mehr geflirtet. Nichts Übertriebenes, eher subtil, aber eindeutig Flirten. Und dann fing Natalia auch noch an, mich zu fragen, ob ich sie mochte.

Es machte mich nervös wie verflucht. Ganz abgesehen davon hatte ich keine Ahnung, was zum Teufel mit ihnen los war, dass sie alle gleichzeitig damit anfingen. Ich meine, verdammt, würde es jetzt etwa einen Streit oder Zoff zwischen Brüdern geben, weil sie alle mit mir flirteten?

Ehrlich gesagt wusste ich nicht, wie ich damit umgehen sollte oder was ich tun sollte. Ich hoffte, morgen mit Cin darüber reden zu können. Wir wollten morgen Nachmittag per Video telefonieren, weil dann Samstag wäre.

Vorhin hatte ich in meinem Zimmer an einer Hausarbeit gesessen, als Natalia an meine Tür klopfte. Sie fragte, ob ich Lust auf einen Filmabend hätte. Nur wir, ein paar Filme und ein Haufen Junkfood, wie sie es ausdrückte.

Es erinnerte mich an die Abende zu Hause mit Cin – und es klang tatsächlich richtig gut. Also sagte ich zu, und wir gingen ins Wohnzimmer.

Sie hatte Popcorn besorgt, verschiedene Schokosüßigkeiten, Gummibärchen und Chips. Ich sah eine mögliche Magenverstimmung in meiner Zukunft, aber es machte Spaß. Wir entschieden uns für Action, Drama oder Horror. Ich wollte die Romantikkomödien vermeiden. Bis jetzt hatte sie ihre Brüder nicht erwähnt, also fing ich an, mich zu entspannen.

Wir hatten einen Marvel-Film angemacht, und ich lag ganz entspannt auf dem Sofa, in einer Pyjamashorts und einem passenden Tanktop. Ich war barfuß, und Natalia hatte vorgeschlagen, dass wir uns gegenseitig die Nägel lackieren. Ich hatte schon an Gummibärchen geknabbert und aß jetzt Popcorn.

Plötzlich sprang Natalia auf. „Verdammt, ich hab die Limo vergessen. Willst du eine?“

„Ja, klar, ich glaube, da ist noch Dr. Pepper drin.“

„Ja, hab’s.“ Ich hörte sie herumwühlen, dann das sprudelnde Geräusch, als Luft auf Kohlensäure traf.

Sie kam zurück ins Zimmer und drückte mir eine bereits geöffnete Flasche und ein Glas mit Eis in die Hand. Sie hatte selbst auch eins.

Ich goss mir die Limo ins Glas und nahm einen großen Schluck, weil ich die ganze Zeit das salzige Popcorn knabberte.

Wir waren mitten im Film, und ich merkte, wie meine Gedanken abschweiften. Ich trank noch mehr Limo, um mich irgendwie zu erden. Dann wurde ich schläfrig. Irgendetwas fühlte sich nicht richtig an.

„Natalia, mir ist nicht gut.“ Ich hörte, wie ich die Worte lallte, und meine Gliedmaßen begannen zu kribbeln. Was zum Teufel.

Ich versuchte aufzustehen, doch meine Beine trugen mich nicht. Panik stieg in mir auf. Natalia stand auf und beugte sich über mich. Sie drückte mich nach unten, damit ich auf dem Sofa liegen blieb. Ich versuchte, sie wegzuschieben und hochzukommen, aber ich konnte es nicht mehr. Ich sah ihr in die Augen und erkannte Schuld darin.

Oh mein verfluchter Gott, was hat sie getan? Ich drehte den Kopf so weit ich konnte und sah mein Glas mit der Limo.

„Was zum Teufel hast du getan?“ Ich war mir nicht einmal sicher, ob sie mein Gelalle verstand. Dann fielen mir die Augen zu, und der Schlaf verschlang mich vollständig.