Der versehentliche Welpe des Alphas

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ALICIA

„Alicia!“

Ich lasse meine Taschen auf den Boden der Küche meines Vaters fallen und lasse mich von ihm in die Arme ziehen. Es ist lange her, dass ich mit jemandem aus meiner Familie im selben Raum war, und jetzt sind wir alle wieder zusammen. Und ich habe gemischte Gefühle dabei – aber zumindest ist Deidre nicht hier. Zumindest ist sie aus unserem Leben verschwunden.

Papa lässt mich los. Ich wende mich meinen Schwestern Kayla und Patricia zu. Pat steht mit ihrem Mann David da. Ihn zu sehen ist seltsam. Für alle anderen in dieser Küche fühlt er sich sicher wie ein nahes Familienmitglied an, aber er und Pat haben erst fünf Jahre vor meinem Weggang aus dem Rudel geheiratet. Ich hatte einfach nicht genug Zeit, ihn richtig kennenzulernen.

„Hey, Kleine“, sagt Pat. „Willkommen zu Hause.“

Ich spüre, wie ich mich straffe. Das hier ist nicht mein Zuhause. „Ich bin nur zu Besuch hier, nicht mehr. Ich habe fest vor, in ein paar Tagen wieder nach Hause zu fahren.“

Kay stürzt sich auf mich. Sie ist nur zwei Jahre älter als ich, und wir standen uns immer nahe. Sie ist das einzige Familienmitglied, mit dem ich noch regelmäßig telefoniere. Trotzdem hat mich das Telefonieren nicht auf den Schock vorbereitet, sie persönlich zu sehen. Sie hat sich verändert. Das Leben hat Spuren in ihrem Gesicht hinterlassen und ihr Haar ergrauen lassen.

Ich denke an meine eigene Haut, die ich regelmäßig mit von Menschen entwickelten Hautpflegeprodukten behandle, und an mein Haar, das ich alle paar Monate färbe. Ich bin nur ein wenig jünger als meine Schwester, aber jetzt sieht sie viel älter aus als ich. Plötzlich wünsche ich mir, ich hätte mich auf natürliche Weise altern lassen. Ich habe die Gewohnheiten der Menschen übernommen, ohne darüber nachzudenken, aber Kay sieht großartig aus. Ich hätte keine Angst haben müssen, meinen Körper in diese Richtung entwickeln zu lassen.

Vielleicht höre ich mit all den Anti-Aging-Produkten auf.

„Es ist schön, dich zu sehen“, murmelt Kay und drückt mich fest. „Danke, dass du nach Hause gekommen bist.“

Das Wort „Zuhause“ stört mich nicht so sehr, wenn sie es sagt. Ich nicke und umarme sie zurück. „Es ist auch schön, dich zu sehen, Kay“, sage ich. „Es ist viel zu lange her.“

„Setzen wir uns“, schlägt Papa vor und zieht seinen Stuhl am Kopfende des Tisches heraus.

Kay, Pat und David setzen sich zu ihm, aber ich bleibe stehen. Sie alle fühlen sich hier in dieser Küche wohl, aber ich nicht. Das werde ich auch nie.

„Wo ist Lonnie?“ frage ich.

Als Antwort auf meine Frage kracht mein jüngstes Geschwister – mein Halbbruder Lonnie – durch die Tür, als ob er hier wohnen würde. Eine junge Frau – wahrscheinlich Ende zwanzig – folgt ihm. Ich kenne sie nicht.

Er mustert mich von oben bis unten, als würde er nach Fehlern suchen, als würde er sich vorstellen, dass es mich interessiert, was er von mir hält. „Also“, sagt er. „Du bist zurück. Konnte es in der Menschenwelt wohl nicht aushalten?“

„Ich bin nicht zurück“, versichere ich ihm. Lonnie und ich hassen uns, und das schon immer. Ich bin mir sicher, dass er genauso wenig erfreut ist, mich zu sehen, wie ich ihn.

Er packt die junge Frau am Arm und zieht sie nach vorne. „Das ist Maddy“, sagt er zu mir. „Meine neue Gefährtin.“

„Was ist mit Lola passiert?“ Es ist nicht normal, dass ein Wolf so oft die Gefährten wechselt wie Lonnie. Er ist schon bei seiner dritten. Kayla hält mich über seine Eskapaden auf dem Laufenden. Ich meine, es ist nicht so, als ob die Frauen, die er auswählt, großartig wären. Lola war eine Zicke. Aber ich hatte nicht erwartet, dass sie aus dem Bild verschwinden würde.

Lonnie verzieht das Gesicht. „Sie wurde alt und schlaff.“

„Denkt er, dass dieses neue Mädchen nicht alt wird?“ frage ich. Ich kann nicht nachvollziehen, wie mein Bruder denkt.

„Alicia, setz dich“, sagt Papa. „Du und Lonnie könnt später reden.“

Klar, weil wir uns ja so gut unterhalten. Es fühlt sich eher wie ein Kräftemessen an. Ich kann meinen Bruder nicht ausstehen. Ich wünschte, er würde seine ganze Zeit bei Deidre verbringen, jetzt wo sie und Papa geschieden sind. Ich verstehe nicht, warum er überhaupt noch hierher kommt.

Maddy schlingt sich um Lonnie wie eine Ranke, und ich muss mich beherrschen, nicht die Augen zu verdrehen. Sie sieht aus, als würde sie ihn direkt hier am Frühstückstisch meines Vaters besteigen wollen. Ich erinnere mich daran, wie es war, in dem Alter zu sein und sich zu jemandem hingezogen zu fühlen, aber bitte. Es gibt eine Zeit und einen Ort dafür.

Zum Glück gehen die beiden nach oben. „Was machen die hier?“ frage ich Papa.

„Er ist nur gekommen, um ein paar Sachen zu holen.“

„Du solltest ihm nicht erlauben, deine Sachen zu nehmen.“

„Es sind seine Sachen, Alicia. Er hat sie hier gelassen.“

Ich seufze.

„Sei nicht verärgert. Ich bin nur froh, dass du zu Hause bist.“

„Du weißt, dass ich nicht bleibe, Papa.“

„Ich habe nie verstanden, warum du gegangen bist. Ich habe dir einen perfekten Gefährten gefunden.“

„Ich erinnere mich.“ Brandon. Der Bad Boy des Rudels. Ich habe all die Jahre kaum an ihn gedacht und will jetzt auch nicht damit anfangen. „Ich wollte ihn nicht, Papa. Das war ein Teil des Grundes, warum ich gegangen bin.“

„Du hättest ihn ablehnen und bleiben können. Du musstest nicht das ganze Rudel verlassen.“

„Du weißt, dass ich nie mit Deidre zurechtkam. Du weißt, dass sie grausam zu mir war“, erinnere ich ihn.

„Ich weiß, dass du das nicht getan hast. Und es tut mir leid, dass ich die Grausamkeit nicht gesehen habe, sie war gut darin, Dinge zu verbergen“, sagt er. „Deine Schwestern kamen auch nicht mit ihr zurecht. Aber sie sind geblieben.“

„Pat war älter. Sie war früher auf sich allein gestellt. Und Kay…“

„Menschen reagieren unterschiedlich auf Dinge, Papa“, sagt Kay. „Alicia mag ihr menschliches Leben. Das ist in Ordnung.“

„Wir sollten mehr in Kontakt bleiben“, sage ich zu ihm, um ihm etwas zu geben. „Du solltest dir ein Handy besorgen, Papa. Ich kann dir helfen, es einzurichten. Dann könnten wir jeden Tag sprechen.“

Papa nickt, und ein Lächeln huscht über sein Gesicht. „Das würde mir gefallen“, gibt er zu.

„Großartig. Das machen wir, solange ich hier bin. Funktioniert der Truck noch?“

„Oh, er funktioniert.“

„Dann fahren wir morgen in die Stadt und suchen dir ein Handy aus, und ich bringe dir bei, wie man es benutzt“, verspreche ich ihm.

Papa greift über den Tisch und legt seine Hand auf meine. „Ich habe dich vermisst, Alicia. Ich bin froh, dass du zurück bist.“

Es tat gut, seine Berührung wieder zu spüren. Ich hatte meinen Vater immer geliebt und vermisst, aber ich bin nicht zurück.