Die geheimen Erben des Milliardärs

~CELINE~

„Ich bin schwanger.“

Die Worte hingen schwer und erstickend in der Luft. Ich starrte auf den vierten Teststreifen in meiner zitternden Hand. Das konnte nicht wahr sein.

Panik kroch meinen Rücken hinauf. Meine Eltern würden durchdrehen.

Ich hatte schon genug um die Ohren. Dass meine Periode ausblieb, war für mich nichts Ungewöhnliches, also hatte ich mir anfangs nicht viel dabei gedacht. Aber als ich anfing, mehr zu essen, und meine Jeans enger wurden, hatte Caroline darauf bestanden, dass ich einen Test mache.

Und nun saß ich hier auf der Toilette und flüsterte vor mich hin: „Was soll ich nur tun?“

Nächste Woche war meine Aufnahmeprüfung für die Kunsthochschule. Das war eine unerwartete Wendung, die ich mir absolut nicht leisten konnte.

Ein Klopfen an der Tür riss mich aus meinen kreisenden Gedanken. Ich sprang auf und zog meine Shorts hoch. Hastig stopfte ich die Teststreifen in eine schwarze Plastiktüte, warf sie in den Müll und überprüfte das Bad noch einmal auf verräterische Spuren.

„Celine, komm da raus! Ich bin dran!“, drang Jesses Stimme durch die Tür.

Ich stieß einen zittrigen Atemzug aus. Wenigstens war es nicht Mama. Ich umfasste den Türknauf und nahm mir einen Moment, um mich zu sammeln, bevor ich aufschloss.

Kaum hatte ich die Tür geöffnet, drängelte sich Jesse an mir vorbei. „Hast du da drin ein Kind zur Welt gebracht oder was?“

Ich antwortete nicht. Ihre Stimme war so nervtötend wie immer.

Jesse war das Goldkind, studierte Medizin an der NYU und wurde von meinen Eltern mit Aufmerksamkeit und Stolz überschüttet. Ich hingegen war die Enttäuschung, die zwei Jobs brauchte, nur um über die Runden zu kommen.

Ich verschränkte die Arme vor der Brust, während ich sie beobachtete. „Du hättest nicht so schreien müssen.“

Sie zeigte mir den Mittelfinger, bevor sie mir die Tür vor der Nase zuschlug.

Ich biss mir auf die Innenseite meiner Wange, um nicht zurückzuschnauzen. Meine Hände ballten sich an meinen Seiten zu Fäusten. Sie ist es nicht wert.

„Schlampe“, murmelte ich leise und drehte mich in Richtung Küche um.

Als ich hineinging, hallte die scharfe Stimme meiner Mutter durch das Haus. Sie telefonierte und schimpfte mal wieder mit Monroe – irgendwas mit einer Gasflasche in ihrer Kantine.

Auf dem Esstisch war das Frühstück wie ein Festmahl aufgetischt.

Jedes einzelne Gericht war Jesses Lieblingsessen. Entweder hatte sie große Neuigkeiten zu verkünden, oder Mama zog wieder ihre übliche übertriebene Nummer ab, um ihre perfekte Tochter zufriedenzustellen.

Ich schnappte mir eine Weintraube und steckte sie mir in den Mund. Der Kopf meiner Mutter schnellte hoch, ihre Augen verengten sich in stummer Missbilligung.

Ich verdrehte die Augen und kaute weiter.

„Was ist das?“, ertönte Jesses Stimme hinter mir, und mein Magen zog sich zusammen.

Langsam drehte ich mich um, mein Herz hämmerte. Sie hielt einen Teststreifen in der Hand.

Mir gefror das Blut in den Adern. Warum zum Teufel wühlt sie im Müll?

„Was ist das, Jesse?“, fragte Mama und trat ins Zimmer, das Telefon noch immer ans Ohr gepresst.

Ihr Gesicht erstarrte, als sie den Streifen sah. Die Person am anderen Ende der Leitung rief leise ihren Namen, aber sie beendete das Gespräch ohne ein weiteres Wort.

„Wo … wo hast du das her?“, zitterte Mamas Stimme, ihr Gesichtsausdruck wechselte von Verwirrung zu Misstrauen.

„Aus dem Mülleimer im Bad“, sagte Jesse lässig, als würde sie nicht gerade mein ganzes Leben in die Luft jagen.

Alle Blicke richteten sich auf mich. Meine Kehle schnürte sich zu und ich wich instinktiv einen Schritt zurück.

„Celine, sag mir nicht, dass das deiner ist“, sagte Jesse, obwohl ihr Tonfall bereits die Antwort verriet, die sie hören wollte.

„Nein, das kann nicht sein“, warf Mama ein und schüttelte den Kopf, als könnte sie diese Möglichkeit einfach auslöschen. „Das muss ein Scherz sein. Jemand spielt uns schon wieder einen Streich.“

„Mama, es ist doch offensichtlich, dass er von ihr ist“, sagte Jesse mit kühler, schneidender Stimme. „Sie war heute Morgen im Bad. Außerdem …“ Sie warf mir einen selbstgefälligen Blick zu. „Ist mir aufgefallen, dass sie zugenommen hat.“

Ich wollte schreien, aber die Worte blieben mir im Hals stecken. Jesse gab mir nicht einmal die Chance, mich zu verteidigen.

Drei Jahre waren seit diesem schrecklichen Tag vergangen, aber die Erinnerung an ihr Urteil schmerzte noch immer.

Als Mama es herausfand, zögerte sie keine Sekunde und warf mich aus dem Haus. Mein Vater griff nicht ein. Jesse stand mit einem süffisanten Lächeln daneben, während ich flehte, bleiben zu dürfen.

Wäre Caroline nicht gewesen, wüsste ich nicht, wo ich heute wäre. Ihre Familie nahm mich auf und sie fand sogar einen Job für mich, den ich bis zur Geburt bewältigen konnte. Denn ja, ich habe das Baby behalten.

Es war keine leichte Entscheidung, aber ich bereue sie nicht. Mein Sohn ist meine Freude, meine Stärke, mein Ein und Alles.

„Caesar, renn nicht so! Du fällst sonst noch hin!“, rief ich ihm nach, meine Stimme hallte durch den Hotelflur.

Sein Kichern ertönte, hell und unbeschwert. Trotz zahlreicher Warnungen meiner Kollegen hatte ich keine andere Wahl gehabt, als ihn wieder mit zur Arbeit zu bringen.

„Dafür wirst du noch gefeuert, Celine“, sagte Blake, als wir später am Morgen Wäsche zusammenlegten.

„Ich weiß“, gab ich zu und warf einen Blick auf Caesar, der auf einer Decke, die ich auf dem Boden ausgebreitet hatte, tief und fest schlief. „Aber ich habe niemanden, der auf ihn aufpasst.“

„Was ist mit deiner Mutter?“, fragte Blake vorsichtig.

Ich erstarrte und umklammerte das Handtuch in meinen Händen. „Sie will nichts mit mir zu tun haben“, sagte ich nach einer Pause. „Und ich werde meinen Sohn nicht dorthin bringen, nur um mich beleidigen zu lassen.“

Blakes Miene wurde weicher. „Das tut mir leid. Ich wusste nicht, dass …“

„Das ist nicht deine Schuld“, unterbrach ich sie schnell. „Meine Familie ist einfach … kompliziert.“

Sie legte ihr Laken beiseite und zog mich in eine Umarmung. „Falls es dich tröstet: Du machst einen großartigen Job, Celine. Caesar kann sich glücklich schätzen, dich zu haben.“

Ihre Worte zauberten ein kleines Lächeln auf mein Gesicht. „Danke, Blake.“

Aber Caesar außer Sichtweite zu halten, war leichter gesagt als getan.

„Caesar, Mama wird langsam sauer …“, keuchte ich, als ich ihm wieder den Flur hinterherjagte. „Wenn du nicht sofort stehen bleibst, dann werde ich …“

Die Aufzugtüren glitten auf, gerade als er auf sie zurannte. Ein Mann und eine Frau traten heraus und Caesar prallte direkt gegen die Beine des Mannes.

„Caesar!“, rief ich und eilte zu ihm.

Ich kniete mich neben ihn und untersuchte ihn auf blaue Flecken, aber ihm ging es gut – er war nur erschrocken.

Erleichtert atmete ich aus und blickte auf, um mich bei dem Paar zu entschuldigen. Die Worte starben auf meinen Lippen, als mein Blick auf den des Mannes traf.

Stechend blaue Augen starrten mich an und ließen mich auf der Stelle erstarren.

Es waren die eindrucksvollsten Augen, die ich je gesehen hatte.

Und sie sahen genauso aus wie Caesars.