Kapitel 5 5. Das Argument

Aria

Das ist alles Quatsch.

Jedes einzelne Wort, das aus Theos Mund kommt, ist absoluter, wütend machender Quatsch.

Vor fünf Minuten haben wir tatsächlich geredet. Wirklich geredet. Nicht diese unbeholfenen Mitleids-Gespräche, die jeder in dieser Stadt ständig mit mir führen will. Nicht diese vorsichtigen, auf Zehenspitzen geführten Wortwechsel, die Leute benutzen, wenn sie Angst haben, du könntest zerbrechen.

Es war normal.

Und für einen dummen, zerbrechlichen Moment dachte ich …

Ich weiß nicht einmal, was ich dachte.

Vielleicht war Liams Welt nicht völlig vor mir verschlossen.

Vielleicht sah mich in dieser seltsamen, verschwörerischen Gruppe tatsächlich jemand als mehr als nur Liams unerwünschte Schwester.

Und dann hat Theo auf Arschloch umgeschaltet.

Ich krümme die Finger, um mir das wachsende Bedürfnis zu verkneifen, ihm seinen dämlichen Dutt aus den Haaren zu reißen.

Du musst gehen.

Die Worte hallen in meinem Kopf nach wie eine Ohrfeige.

Jetzt starre ich ihn quer durch das kleine Motelzimmer an, und in meiner Brust baut sich Wut auf wie Druck in einer geschüttelten Flasche.

„Wie bitte?“, sage ich.

Theo rührt sich nicht von der Stelle, an der er an der Wand lehnt. Die Arme verschränkt. Der Ausdruck sorgfältig neutral.

„Du hast mich gehört.“

Mein Kiefer spannt sich an.

„Oh, ich habe dich gehört“, sage ich scharf. „Ich dachte nur, vielleicht habe ich dich falsch verstanden.“

„Hast du nicht.“

Die Ruhe in seiner Stimme macht mich nur noch wütender.

Weil er nicht schreit.

Weil er seine Grausamkeit hinter einer vernünftigen Fassade versteckt. Als würde er mir einen Gefallen tun, indem er mir sagt, was ich in so einer Situation zu tun habe.

Seine dunklen Augen halten meinen Blick fest. Steinern, unbeweglich.

Und irgendwie macht es das nur schlimmer.

„Du kannst nicht hierbleiben, Aria“, fährt er fort.

„Ach wirklich?“ Ich verschränke die Arme und spiegle seine Haltung. „Und warum genau nicht?“

Er zögert.

„Weil du ein Leben hast, zurück in der Stadt, und Liam hat seines. So kam jeder bestens zurecht.“

Ich stoße ein kurzes, scharfes Lachen aus.

„Klar. Natürlich.“

Er runzelt leicht die Stirn.

„Ich meine es ernst.“

„Ich auch.“

Ich trete einen Schritt näher, Hitze steigt mir in die Brust.

„Ihr taucht aus dem Nichts auf, benehmt euch, als wärt ihr Teil irgendeines Geheimbunds, verhört mich dazu, wie lange ich in meiner Heimatstadt bleiben werde, und jetzt sagst du mir was — dass mein Bruder ohne mich besser dran ist?“

Sein Kiefer spannt sich an.

„Du hörst nicht zu.“

„Nein“, fahre ich ihn an. „Du erklärst es nicht.“

Stille dehnt sich zwischen uns aus.

Theo seufzt.

„Aria … du und Liam —“

Er bricht ab.

Aber es ist zu spät.

„Was ist mit Liam und mir?“, verlange ich.

Sein Blick wird hart.

„Eure Leben passen nicht mehr zusammen, und es wird dir nur wehtun, so zu tun, als wäre es anders. Manche Menschen …“ Er schluckt, und sein Adamsapfel hüpft. „Manche Menschen liebt man besser aus der Ferne.“

Die Worte treffen mich wie ein Schlag in den Magen.

Für einen Moment kann ich nicht atmen.

Meine Stimme ist leiser, als ich erwartet hätte. „Das ist … eine wirklich miese Sache, die du da sagst.“

Theo sieht einen Moment weg.

Dann wieder zu mir.

„Es ist die Wahrheit.“

Wut schießt durch mich. „Die Wahrheit?“ Ich lache bitter. „Du willst über Wahrheit reden?“

Er antwortet nicht.

„Gut“, fahre ich fort, meine Stimme wird lauter. „Hier ist eine Wahrheit für dich: Der einzige Grund, warum Liam und ich nicht mehr ‚passen‘, seid ihr und euer psychopathischer Jungs-Club. Ich weiß nicht, was ihr meinem Bruder angetan habt, aber eines Tages wird er aus eurer Gehirnwäsche aufwachen und begreifen, dass er seine Familie weggeworfen hat für …“

Theos Stirn legt sich in Falten.

„Für was?“

„Für dich“, wiederhole ich. „Für dich und deine komische kleine Gruppe.“

Sein Ausdruck verdunkelt sich.

„Das ist nicht —“

„Ist mir egal“, falle ich ihm ins Wort.

Seine Augen blitzen.

„Wir haben Liam nichts angetan.“

„Ach, bitte. Erzähl das jemandem, der nicht mein Leben gelebt hat.“

Theo schüttelt den Kopf.

„Das soll dich nicht verletzen. Vielleicht wirst du eines Tages zurückblicken und es verstehen, aber im Moment sind deine Gefühle egal. Nur die Wahrheit.“

„Oh, ich würde sie wirklich gern hören“, schnappe ich. „Wenn sie mir endlich mal jemand sagen würde.“

Jetzt macht er einen Schritt nach vorn, ragt über mir auf.

Mir fällt auf, wie klein ich im Vergleich zu ihm bin.

„Wir sind anders, Aria.“

Die Worte sind leise.

Ernst.

„Und dieser Unterschied bedeutet, dass dein Leben und Liams Leben nie auf demselben Weg bleiben würden.“

Ich starre ihn an. Hört er sich eigentlich selbst zu, wenn er redet?

„Du bist unglaublich.“

„Du hast bereits ein Leben in der Stadt“, fährt er fort. „Ein gutes. Du solltest dahin zurückgehen.“

Mein Magen zieht sich zusammen.

„Damit ihr alle weitermachen könnt?“, frage ich kalt.

Er antwortet nicht.

Was Antwort genug ist.

Meine Stimme ist scharf.

„Wow.“

Hinter uns geht die Tür auf.

Liam kommt zurück ins Zimmer.

Sein Blick springt sofort zwischen uns hin und her.

„Was ist los?“

Ich zeige auf Theo.

„Dein Freund ist ein Arschloch.“

Theo atmet langsam aus.

Liam reibt sich den Nacken.

„Aria —“

„Nein“, schneide ich ihm das Wort ab. „Du darfst das nicht glattbügeln.“

Der Raum wirkt plötzlich zu klein.

Zu voll mit Dingen, die niemand sagen will.

Liam sieht Theo an.

Dann wieder mich.

„Ronan will, dass wir losfahren“, sagt er leise. „Wir gehen.“

Ich stoße ein hohles Lachen aus.

„Großartig.“

Stille dehnt sich aus.

Dann sagt Liam sanft:

„Theo versucht nur, auf dich aufzupassen.“

Meine Wut schnellt wieder hoch.

„Pass auf mich auf?“ Ich wiederhole es. „Indem du mir sagst, dass ich im Leben meines eigenen Bruders nichts zu suchen habe?“

„Das hat er nicht gesagt.“

„Genau das hat er gesagt.“

Liam seufzt.

„Du verdrehst ihm die Worte.“

„Nein“, sage ich fest. „Ich höre sie.“

Meine Brust fühlt sich eng an. Die Wahrheit, um die ich herumgetänzelt bin, steht mir plötzlich grell vor Augen – wie das Aufblitzen von Polizeilichtern im Fenster, wenn zwei notgeile Teenager um Mitternacht auf dem Rücksitz eines Autos hocken.

„Ist es das?“ frage ich plötzlich.

Liam erstarrt.

„Was?“

Ich schlucke.

„Montag“, sage ich leise. „Nach dem Termin beim Anwalt.“

Sein Schweigen sagt mir alles.

Aber ich drücke trotzdem nach.

„Ist das der letzte Tag, an dem ich überhaupt noch damit rechnen soll, dich zu sehen?“

Liam sieht aus, als hätte ich ihn gerade abgestochen.

„Aria …“

Er antwortet nicht.

Das ist schlimmer, als wenn er es getan hätte.

Mein Hals brennt.

Er öffnet den Mund.

„Ich wollte ja—“

„Nicht“, fahre ich ihn an.

Er hält inne.

„Ich wollte es erklären—“

„Ich hab gesagt: nicht.“

Wut und Schmerz vermischen sich, bis ich sie nicht mehr auseinanderhalten kann.

„Geh einfach.“

„Aria—“

„Geh!“

Er macht einen Schritt auf mich zu.

„Hör zu—“

„Raus! RAUS!“ Die Worte reißen mir aus der Kehle.

Liam bleibt stehen.

Der Raum wird vollkommen still.

Einen Moment lang sieht er mich nur an.

Dann nickt er langsam.

Theo beobachtet mich aufmerksam.

Als könnte ich zerbrechen.

Vielleicht bin ich es schon.

Sie gehen hinaus.

Die Tür klickt ins Schloss.

Die Stille stürzt auf mich herab wie eine Welle.

Meine Brust zieht sich zusammen.

Mein Herz fühlt sich an, als würde es in winzige Stücke splittern.

Ich starre lange auf die Tür.

Dann schnappe ich mir mein Handy und tippe eine schnelle Nachricht.

Ich: Alles ist gut. Ich rufe später an.

Hazel antwortet fast sofort.

Hazy: Bist du sicher?

Ich tippe zurück.

Ich: Ja. Brauche nur ein bisschen Luft.

Ich schiebe das Handy in die Tasche.

„Wird schon“, murmele ich zu mir selbst.

Muss es.

Ich greife nach meiner Jacke und gehe hinaus.

Die kühle Luft trifft mein Gesicht, als ich auf den Parkplatz trete.

Mein alter Vintage-Käfer wartet am Bordstein.

Technisch gesehen ist das Auto älter als ich.

Ein verbeultes kleines Ding mit abgeplatztem Lack und einem sturen Motor, der nur anspringt, wenn er gerade Lust dazu hat.

Ich rutsche auf den Fahrersitz.

„Komm schon, Mädchen“, murmele ich.

Der Motor hustet.

Dann brüllt er los.

„Reicht.“

Ich fahre vom Parkplatz und hinein in die Stadt.

Ich weiß nicht, wohin ich will.

Ich weiß nur, dass ich weg muss von diesem Motel.

Von Liam.

Von Theo.

Von all den Dingen, die mir niemand erklären will.

Irgendwann biege ich auf die Straße ab, die zu dem Secondhandladen am Stadtrand führt.

Der Laden hat sich seit Jahren nicht verändert.

Dasselbe verblichene Schild.

Derselbe schiefe Parkplatz.

Wenn es etwas gibt, das mich schon immer beruhigt hat, dann ist es Stöbern.

Schatzsuche.

Vergessene Dinge finden und mir vorstellen, was aus ihnen werden könnte.

Ich drücke die Tür auf.

Das Glöckchen darüber bimmelt.

Der Geruch nach alten Büchern und Stoffen legt sich um mich wie eine vertraute Umarmung.

Langsam schlendere ich durch die Gänge.

Vintage-Lampen.

Stapeln von Schallplatten.

Zufälliges Küchengeschirr.

Während ich mich umschaue, schweifen meine Gedanken ab.

Zurück zu meinen alten Träumen.

Ich wollte immer Bildhauerin werden.

Etwas mit meinen Händen erschaffen.

Aber das Leben hatte andere Pläne.

Grafikdesign hat die Rechnungen bezahlt.

Trotzdem …

Das heißt nicht, dass ich nicht auch für mich selbst Dinge machen kann.

Ich biege um eine Ecke und entdecke etwas in einem Regal.

Ein Teeservice aus Buntglas.

Zart.

Bunt.

Völlig unpraktisch.

Aber in dem Moment, in dem ich es hochnehme, springt etwas in meinem Kopf an.

Meine Brust wird warm.

Mein Herzschlag beschleunigt sich.

Bilder blitzen durch meinen Kopf.

Flammen.

Blau.

Violett.

Rot.

Orange.

Wie Feuer, das durch Glas tanzt.

Ich sehe meine Hände vor mir, wie sie es formen.

Farbe einarbeiten.

Die Flammen zum Leben erwecken.

Aber woher sollte diese Energie kommen?

Was würde sie nähren?

„Hätt’ dich nicht für eine von der Nachmittagstee-Sorte gehalten.“

Die tiefe männliche Stimme lässt mich zusammenzucken.

Das Glas rutscht mir fast aus den Händen—

Doch eine Hand schießt vor und fängt es auf.

Schnell.

Zu schnell.

Ich blinzele zu dem Mann hoch, der neben mir steht.

„Stimmt“, sage ich und räuspere mich. „Danke.“

Ich nehme die Tasse zurück.

Und dann sehe ich ihn mir wirklich an.

Haselnussaugen.

Bronzefarbene Haut.

Welliges dunkles Haar, das seinen Kragen streift.

Ein rauer Bart umrahmt ein schiefes Lächeln.

Oh. Na ja. Das ist … ablenkend.

Und plötzlich fühlt sich Flirten wie die perfekte Flucht an.

„Und ich lasse dich wissen“, sage ich und hebe spielerisch das Kinn, „dass ich eine Teekennerin bin.“

Er verschränkt die Arme. „Ach ja? Welche Teesorte?“

„Oh, du weißt schon … schwarz und grün und alle möglichen …“ Ich halte inne. „… fruchtigen Blätter.“

Einen Schlag lang ist es still.

Dann brechen wir beide in Gelächter aus.

„In Ordnung“, gebe ich zu. „Erwischt.“

Er lacht leise. „Dachte ich mir.“

„Ich bin kein Tee-Mädchen“, sage ich. „Aber ich bin ein Teetassen-Mädchen.“

Er legt den Kopf schief. „Zum Sammeln oder …?“

Ich grinse. „Oder trifft’s eher.“

Er streckt mir die Hand hin. An den Fingern blitzen silberne Ringe. „Ransom.“

Ich schüttle sie. „Aria.“

Einen Moment lang mustert er mich. Dann fragt er beiläufig: „Kann ich dich auf eine schnelle Kleinigkeit zum Essen einladen?“

Ich denke an das Motel.

An Liam.

An Theo.

An den Schmerz, der mir noch immer in der Brust sitzt.

Und ich lächle. „Ja. Das würde ich gern.“