Kapitel 6 6. Gesetz über das Wolfsrudel

Kade

Ich rieche die Lüge, noch bevor Jasper überhaupt den Mund aufmacht.

Sie ist scharf und metallisch unter dem abgestandenen Geruch von Selbstgefälligkeit und altem Hochmut – aber sie ist da. Wäre irgendwer außer mir in diesem Raum, würde er sie übersehen.

Leider für Jasper bin ich nicht irgendwer.

Ich lehne mich im Salon gegen den Kaminsims, die Arme verschränkt, und lasse die Stille so lange wachsen, bis sie unangenehm wird.

„Ist das wirklich nötig?“, sagt Henry.

Seine Stimme ist angespannt, beherrscht, aber sein Knie wippt unaufhörlich. Er will aufspringen und abhauen. Jeder Instinkt in seinem Körper schreit ihn an zu rennen, doch er bewegt sich nicht. Er weiß es besser, als sich einem direkten Befehl eines Alphas auf dessen eigenem Land zu widersetzen.

Auf der anderen Seite des Raumes sitzt Ronan im Sessel wie ein König auf seinem Thron. Ruhig. Tödlich. Wachsam.

Die Wölfe der Versammlung – Henry und Jasper – sitzen ihm gegenüber.

Schwach ohne ihren Titel, hinter dem sie sich so gern verstecken.

Und ich?

Ich bin das Messer im Raum.

Mein Wolf läuft unter meiner Haut auf und ab.

Sie sind auf unser Land gekommen, knurrt er in meinem Kopf. Ohne Ankündigung. Und sie glauben, sie könnten infrage stellen, was uns gehört.

Uns? Von dieser Bemerkung halte ich mich weit fern.

Ich weiß, antworte ich ihm stumm.

Wir sollten sie brechen.

Bald.

Die Haustür geht auf.

Liam tritt ein, Theo dicht an seiner Schulter. Die Spannung in Liams Körper ist kaum gebändigter Zorn. Er war zurückgegangen, um Theo zu holen, sobald wir bestätigt hatten, dass keine weiteren Wölfe der Versammlung in Black Ridge lauerten.

Gute Entscheidung.

Wenn das hier hässlich wird – und das wird es –, brauchen wir zusätzliche Muskelkraft.

Barric ist noch bei Aria. Ungesehen. Er beobachtet vom Wald aus, nur für den Fall.

Ronan traut der Versammlung nicht.

Ich auch nicht.

Sie hatten schon immer dieses großspurige Gefühl, über allem zu stehen.

Die Versammlung war vor mehr als dreihundert Jahren gegründet worden, um die größeren Rudel Amerikas gegen unsere größte Bedrohung zu einen: Jäger.

Jahrhundertelang hatten Gestaltwandler neben den Menschen im Geheimen existiert, geschützt durch das Tal, eine magische Barriere, die die Welt der Wandler von der Welt der Menschen trennte. Doch einige Wölfe vertrauten den falschen Menschen, und wir wurden als Monster gebrandmarkt, gejagt.

Sie töteten ein Drittel der Wandlerbevölkerung, bevor die Versammlung zusammenkam und uns unter einem einzigen, universellen Gesetz vereinte.

Doch dieses Gesetz steht nicht über der Hierarchie und dem Recht des einzelnen Rudels. Die Versammlung besteht nicht aus mächtigen Alphas, und es ist keine Position, die man erkämpft und gewinnt. Man wird gewählt, es wird weitergereicht. Ein menschliches Wahlverfahren, übergestülpt auf urtümliche Kreaturen.

Ein Machtspiel, sagt mein Wolf entschieden.

„Wir haben euch alles gesagt, was wir wissen“, sagt Jasper steif.

Er sitzt kerzengerade, die Hände im Schoß gefaltet, als säße er in einer verdammten Ratssitzung, statt auf feindlichem Gebiet festgesetzt zu sein.

„Unsere Befehle waren eindeutig – das Mädchen befragen, um sicherzustellen, dass unsere Existenz unbekannt bleibt. Nachdem wir Bericht erstattet hatten, war unsere Aufgabe erfüllt.“ Er hebt das Kinn. „Sie weiß offensichtlich nichts, also sind wir hier fertig.“

Ronans Augen verdunkeln sich. „Sind wir das?“

In dem Moment trifft mich die Veränderung in Jaspers Geruch.

Klein.

Scharf.

Angst … vermischt mit etwas anderem.

Da ist es.

Mein Stichwort.

Ich stoße mich vom Kaminsims ab und trete nach vorn.

„Erinnern Sie mich“, sage ich beiläufig, „wie war noch mal die Zuständigkeit der Versammlung?“ Henrys Kiefer spannt sich sofort.

Volltreffer.

Ich gehe weiter, schreite langsam vor ihnen auf und ab. „Denn soweit ich mich erinnere, behalten Alphas die uneingeschränkte Autorität über ihr Territorium.“

Henry atmet langsam aus.

„Da haben Sie recht“, sagt er vorsichtig. „Aber es ging nicht um Ihr Territorium. Es ging um einen Menschen, der möglicherweise entdeckt, was unter dem Tal verborgen ist.“

Theo schnaubt von der Wand her. „Das ist weit hergeholt. Ihre Mutter war ein Mensch. Sie ist wegen einer Beerdigung zurückgekommen.“

„Aber ihr Bruder“, sagt Jasper und richtet den Blick auf Liam, „ist ein Wolf. Das bedeutet, es fällt in den Ermessensbereich der Versammlung, sicherzustellen, dass keine Informationen versehentlich weitergegeben wurden.“

Liams Oberlippe kräuselt sich, und er zeigt Zähne, die sich gefährlich verlängert haben.

„Mein Wolf“, sagt Ronan leise. Der Raum erstarrt unter seiner Macht. Ronan erhebt sich langsam aus dem Sessel, seine Dominanz entfaltet sich wie ein Sturm, der über die Berge rollt. „Black Ridge ist mein Territorium“, fährt er fort. „Und jede Beziehung zwischen meinen Wölfen und den Menschen von Black Ridge, Aria eingeschlossen, fällt unter meine Autorität.“

Jaspers Geruch schießt vor Unbehagen in die Höhe.

„Die Versammlung wusste das“, knurrt Ronan. „Und hat trotzdem zwei Wölfe unangekündigt und ohne Genehmigung hierhergeschickt.“

Henry räuspert sich. „Das ist eine Beschwerde, die wir den Mitgliedern der Versammlung zur … Prüfung vorlegen werden.“

„Prüfung?“, wiederhole ich und trete näher.

Mein Wolf fletscht die Zähne. Arrogantes Arschloch.

„Nun“, sage ich freundlich, „hoffen wir, dass sie schnell denken.“ Ich bleibe direkt vor Jasper stehen. „Denn du gehst nirgendwohin, bis all unsere Fragen beantwortet sind.“

Jasper schießt auf die Beine. „Ihr könnt uns nicht hier festhalten!“

Liam bewegt sich so schnell, dass Jasper ihn kaum sieht. Eine Hand packt seine Schulter und knallt ihn zurück auf den Stuhl.

„Doch“, sagt Liam kalt. „Können wir.“

Theo stößt sich von der Wand ab. „Oder hast du schon vergessen“, fügt er hinzu, „was es bedeutet, unangekündigt das Territorium eines anderen Alphas zu betreten?“

Stille senkt sich über den Raum.

Ich ziehe einen Stuhl über den Boden, drehe ihn um und setze mich verkehrt herum davor, die Lehne zwischen Jasper und mir.

Jetzt sind wir auf Augenhöhe.

„Fangen wir mit dir an“, lächle ich.

Mein Wolf drängt in mir nach vorn, gierig.

„Was“, frage ich leise, „verschweigst du uns?“

Jasper hält meinem Blick stand.

Seine Augen blitzen silbern auf.

Sein Wolf richtet sich auf.

Eine Herausforderung.

Mein eigener Wolf schießt sofort hoch.

Hitze flutet meine Adern.

Brich ihn, knurrt mein Wolf.

Ich beuge mich langsam vor und lasse meine Macht in die Luft sickern.

„Mach dir nicht die Mühe zu lügen“, sage ich zu ihm. „Du wirst nicht unbemerkt davonkommen.“

Jaspers Kiefer verhärtet sich.

Stille.

Drei Sekunden.

Fünf.

Zehn.

Ich seufze.

„Gut“, sage ich.

Ich stehe auf.

„Dann machen wir es eben auf die unterhaltsame Art.“

Hinter mir bewegt sich Ronan zur Tür. „Ich rufe die Zentrale an“, sagt er gelassen. „Sollen sie wissen, dass sie euch nicht in einem Stück zurückerwarten.“

Henrys Kopf schnellt zu Jasper herum.

Sie wissen beide ganz genau, was das bedeutet.

So wie alle anderen im Raum auch.

Mein Ruf eilt mir voraus.

Extraktor.

Verhörspezialist.

Monster.

Mein Wolf zittert vor Vorfreude.

Ich spüre diese andere Seite in mir aufrühren – den Teil, der nichts fühlt. Den Teil, der es genießt, Geheimnisse aus schreienden Mündern zu reißen.

Den Teil, den ich an einer sehr kurzen Leine halte.

Liam packt Jasper am Kragen und reißt ihn auf die Beine. „Will den Teppich nicht dreckig machen.“

Henry schießt aus seinem Stuhl hoch.

Theo fängt ihn sofort ab.

Mit einem dumpfen Schlag krachen sie gegen die Wand, als Theo Henrys Arm auf den Rücken dreht und ihn dort festnagelt.

Henry fletscht die Zähne, kämpft wie zum Teufel. „Lass ihn los!“

Wir zerren Jasper zur Tür.

Dann schreit Henry –

„Sag es ihnen einfach!“

Alles erstarrt.

Der Raum friert ein.

Ich drehe mich langsam um.

Henry atmet schwer. Theo hält ihn noch immer unten.

Sein Blick bohrt sich in Jasper.

„Es spielt keine Rolle“, drängt Henry.

Interessant.

Sehr interessant.

Ich sehe zu Jasper zurück.

Er wirkt … nervös.

Wirklich nervös.

„Sei nicht dumm“, sagt Henry. „Unsere Position ist nicht wert, was auch immer mit dir passiert, wenn sie dich durch diese Tür hinausbringen.“

Ich grinse langsam.

„Tick“, sage ich leise.

„Tock.“

Ich neige den Kopf.

„Ich habe nicht den ganzen Tag.“

Jasper schluckt.

„In Ordnung“, murmelt er.

Dann lauter –

„In Ordnung.“

Er fährt sich mit einer Hand durchs Haar.

„Es ist nicht … wirklich irgendwas.“

Mein Wolf schnaubt. Lügner.

„Zumindest“, setzt Jasper schwach nach, „sind wir uns nicht sicher, was es ist.“

„Weiter“, ermutige ich ihn.

„Der Mensch“, sagt er widerwillig. „Ich habe den Ruf bei ihr eingesetzt. Als sie uns nicht ins Zimmer lassen wollte.“

Die Temperatur in meinem Körper schießt augenblicklich hoch.

Der Ruf.

Eine Fähigkeit der Faint, die stimmliche Dominanz verleiht. Ein Vorschlag, eingewickelt in Zwang.

Wirkt besonders gut bei Gestaltwandlern, vor allem bei denen, deren Dominanz niedriger ist als die des Anwenders.

Und bei Menschen?

Unmöglich, sich zu widersetzen.

Oder es sollte so sein.

Meine Hände ballen sich zu Fäusten.

Sie wollten sie zwingen, knurrt mein Wolf.

Auf der anderen Seite des Raums stößt Liam ein wildes Knurren aus, das die Wände vibrieren lässt.

Ich hebe eine Hand, ohne mich umzudrehen.

Er hält an – kaum.

„Was noch?“, sage ich. Jaspers Zähne pressen sich zusammen. Scham rollt in sauren Wellen von ihm ab. „Es hat nicht funktioniert.“

Henry spricht von der anderen Seite des Raums. „Sie hat stattdessen dich gerufen.“

Der Raum wird still.

Langsam … drehe ich mich zu Liam.

Man muss kein Genie sein, um zu begreifen, was die Versammlung mit dieser kleinen Information vorhatte.

Ronan spricht leise. „Also wolltet ihr diese Information zurückbringen und … was?“

„Keine Ahnung“, murmelt Jasper. „Aber kein Mensch hat das jemals gekonnt.“

Meine Instinkte schlagen Alarm.

Gefahr.

Gelegenheit.

Etwas Größeres.

Noch bevor ich überhaupt begreife, dass ich mich bewege, schießt meine Hand vor und packt Jasper an der Kehle.

Ich knalle ihn gegen die Wand.

Meine Finger ziehen sich zu.

Er würgt.

Henry windet sich in Theos Griff. „Geh von ihm runter!“

Ich drücke fester zu.

Mein Wolf brüllt in meinem Kopf. Sie hat dem Ruf widerstanden.

Das ist unmöglich.

Es sei denn –

„Was noch?“, knurre ich.

Jasper ringt nach Luft. „Sie wissen es schon.“