Bonuskapitel — Clark & Griffin (4)

Bonuskapitel (4)

„Mein Ziel ist es, meinen Körper für das wertzuschätzen, was er geleistet hat.“

Sia Cooper

Dreieinhalb Jahre nach Liams Niederlage

Ich hing über einer Porzellantoilette in einem der Gästebäder und erbrach das bisschen Frühstück, das ich geschafft hatte hinunterzubekommen, bevor ich, nun ja … hier gelandet war.

„Eure Majestät“, ertönte die sanfte Stimme von Jane, dem Mädchen, das mir mein Frühstück gebracht hatte. „Soll ich die Heilerin rufen? Ihr scheint nicht wohlauf zu sein.“

Ich wartete, bis die Übelkeit nachließ, bevor ich antwortete: „Nein, nein … Ihr müsst keine Heilerin oder so bemühen. Ich glaube nur, der Speck ist mir nicht bekommen.“ Allein der Gedanke an den fetten, öligen Speck, der heute Morgen auf meinem Teller gelandet war, löste eine weitere Welle der Übelkeit in mir aus, und ich musste erneut würgen. „Nur keinen Speck mehr. Ich muss mein Frühstück einfach leichter halten.“

„Eure Majestät, bitte“, flehte Jane. „Das ist das dritte Mal diese Woche, dass ich Euch so vorfinde. Ich glaube wirklich nicht, dass es Euch gut geht. Zuerst waren es die Eier, dann diese Sriracha-Sauce, die Ihr so mögt … und jetzt der Speck?“

„Vielleicht habe ich mir einen Magen-Darm-Virus oder so etwas eingefangen“, erwiderte ich. „Ich brauche nur ein wenig Ruhe.“

Ich konnte Jane seufzen hören.

„Eure Majestät … wenn Ihr mir nicht erlaubt, die Heilerin zu rufen, dann lasst Ihr mir keine andere Wahl. Ich werde Eurem Gemahl Nachricht schicken müssen.“

Ich hielt inne. Griffin war auf einer diplomatischen Reise außer Landes, die heikel genug war, um seine persönliche Anwesenheit zu erfordern. Aber wenn ihm jemand ausrichten würde, dass ich mich nicht gut fühlte, wusste ich, dass er die Mission abbrechen und nach Hause eilen würde.

Ich sackte über der Toilettenschüssel zusammen. „In Ordnung. Ihr könnt die Ärztin rufen.“

🐺🐺🐺

„Also, Ihr habt unter Übelkeit gelitten.“ Die Ärztin, eine Frau in den Zwanzigern mit dunklem Haar, stand über mir und leuchtete mir mit einem hellen Licht in die Augen. Sie war die jüngste Ärztin, die ich je im Schloss gesehen hatte, aber laut Jane war sie ein Wunderkind, das nach seiner Hilfe während des Krieges ins Schloss eingeladen worden war.

Hauptsächlich wirkte sie ein wenig nervös, mich zu behandeln – aber daran war ich inzwischen gewöhnt.

Und wenigstens hatte ich nicht Griffin, der sie anstarrte, während sie versuchte, ihre Arbeit zu machen.

Ich blinzelte gegen das helle Licht. War das eine Art neurologische Untersuchung? Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal bei einem menschlichen Arzt gewesen war, und die meisten Werwolfärzte – oder Heiler – hatten kein perfektes Verständnis der menschlichen Anatomie. Diese spezielle Ärztin hatte ein Lehrbuch mit ins Zimmer gebracht, auf dem stand: Krankheiten des menschlichen Körpers.

Das flößte nicht gerade Vertrauen ein … aber ich konnte ihr keinen Vorwurf machen, dass sie versuchte, ihre Nachforschungen anzustellen.

„Äh, ja. Ich hatte etwas Übelkeit.“

„Habt Ihr in der letzten Woche etwas Ungewöhnliches gegessen? Wart Ihr in der Nähe von jemandem, von dem Ihr wisst, dass er krank ist?“

„Nicht, dass ich wüsste.“

„Irgendwelche anderen Symptome außer Übelkeit?“

„Nun …“, ich kratzte mich am Hinterkopf. „Die Übelkeit ist neu, aber ich bin seit ein paar Wochen ohne wirklichen Grund erschöpft. Fühle mich einfach … komisch, wisst Ihr?“

Die Ärztin blinzelte mich auf eine Weise an, die mir verriet, dass sie nicht verstand, was es bedeutete, sich „nicht ganz auf der Höhe“ zu fühlen. Dennoch gab sie ein anerkennendes Geräusch von sich und blätterte mehrere Minuten lang in ihrem Lehrbuch, während ich auf einem Stuhl neben dem Bett wartete.

Endlich leuchteten ihre Augen auf. „Oh, ich hab’s gefunden. Ich habe eine Diagnose!“

„Tatsächlich?“

Ihre Lippen wurden schmal, ihre Stirn legte sich besorgt in Falten. „Eure Majestät, ich fürchte, das könnte unglaublich ernst sein. Wir müssen Sie sofort auf die Krankenstation bringen. Und unter Quarantäne stellen.“

Ich wich zurück. „Was? So ernst ist es?“ Mein Herz begann zu hämmern, mein Kopf raste und malte sich die schlimmsten Szenarien aus. „Ich bin doch nur ein bisschen müde und mir ist übel. Sie sehen mich an, als hätte ich Krebs oder so etwas.“

Die Falten auf ihrer Stirn vertieften sich. „Nein, Eure Majestät … Ich fürchte, es ist ernster als das.“

Mir sank das Herz in die Hose. „Ernster als Krebs?“

Vielleicht hätte ich Jane doch Griffin rufen lassen sollen – und sei es nur, um ihn an meiner Seite zu haben, während ich an welcher unheilbaren Krankheit auch immer starb, die die Ärztin mir gleich diagnostizieren würde.

Sie sog scharf die Luft ein und rang die Hände. „Ich fürchte, es sieht so aus, als hätten Sie die Beulenpest, Eure Majestät.“

Ich konnte nicht anders – ein Lachen entfuhr mir. „Das ist doch ein Scherz.“

„Es steht alles schwarz auf weiß hier“, sagte die Ärztin und zeigte mir ihr Lehrbuch. Es gab eine Seite über den Schwarzen Tod sowie mehrere furchterregend aussehende Illustrationen von Symptomen, die ich nicht hatte. „Müdigkeit und Übelkeit sind frühe Symptome der Beulenpest, und wenn sie unbehandelt bleibt, scheint es, dass Menschen daran sterben können. Sie scheinen noch kein Fieber zu haben, aber wir sollten Sie unter Quarantäne stellen, bevor die Beulen auftreten –“

„Doc“, unterbrach ich sie, „ich weiß nicht, was mit mir los ist, aber das ist es nicht. Geben Sie mir doch einfach etwas gegen die Übelkeit und wir fangen damit an, okay?“

Sie nickte, sah aber immer noch zutiefst besorgt aus, als könnte ich jeden Moment mit geschwärzten Fingern und aufplatzenden Beulen umkippen.

🐺🐺🐺

Jane war nicht erfreut, dass die Ärztin mir nichts anderes als eine mittelalterliche Seuche diagnostizieren konnte, aber das Zofran, das sie mir gegeben hatte, wirkte Wunder.

Solange ich gleich morgens eine Pille nahm, konnte ich den größten Teil meines Frühstücks bei mir behalten. Zwei Wochen lang ging das so weiter – und dann kam Griffin nach Hause.

Ich war mehr als nur aufgeregt, ihn zu sehen.

Das war ich immer.

Er war selten so lange fort, aber die Reise hatte länger gedauert, als er gedacht hatte.

Ich stand im Thronsaal und wartete auf seine Ankunft – wie der größte Teil des Schlosses. Es gab nie eine kleine Begrüßungsgruppe, wenn der König zurückkehrte, schon gar nicht nach einer so langen Abwesenheit.

„Na, das ist ja ein Gesicht, das ich in letzter Zeit in keiner einzigen Trainingseinheit gesehen habe“, begrüßte mich eine vertraute Stimme.

„Ivan.“ Ich drehte mich um und seufzte. „Und ich weiß. Tut mir leid, dass ich in letzter Zeit so nachlässig war.“

Er verschränkte die Arme vor der Brust und sah so streng aus wie immer. „Selbstverteidigung ist kein Training, bei dem man nachlässig sein darf“, tadelte er mich. „Wenn überhaupt, hätte ich gedacht, dich ohne die Anwesenheit unseres Königs, die dich ablenkt, noch öfter im Trainingsraum zu sehen.“

„Ehrlich gesagt, habe ich mich einfach nicht so gut gefühlt“, gestand ich. „Es ist nichts Ernstes. Nur eine hartnäckige Magenverstimmung, die ich einfach nicht loswerde, aber das ist keine Entschuldigung. Ich bin morgen früh pünktlich da. Indianerehrenwort.“

Ich grinste und streckte meinen kleinen Finger aus – nur um im Gegenzug ein Augenrollen zu ernten. „Das erwarte ich auch“, brummte er.

Ich wollte Ivan auf die Schulter schlagen, doch als ich näher kam, blähten sich seine Nasenflügel, und er erstarrte mit weit aufgerissenen Augen.

„Was ist los?“, fragte ich.

Er blähte erneut die Nasenflügel.

„Ich rieche doch nicht schlecht, oder?“ Ich hatte erst heute Morgen geduscht, aber Werwölfe hatten Sinne, die meinen kümmerlichen menschlichen weit überlegen waren.

„Nein“, sagte Ivan und sah aus, als hätte er einen Geist gesehen. „Du riechst nicht schlecht. Du … nur … keine Trainingseinheiten mehr.“

„Was?“

„Ich kann dich nicht mehr trainieren“, sagte er. „Nicht mehr. Für eine Weile nicht.“

Ich verschränkte die Arme vor der Brust. „Du hast gerade noch gesagt, du erwartest mich morgen früh. Was soll der plötzliche Sinneswandel?“

Ivan schüttelte den Kopf. „Was sich geändert hat, ist, dass dein Mann mich umbringen würde, wenn er erführe, dass ich immer noch versuche, dich in diesem …“ Er hielt inne. „… Zustand zu trainieren.“

Ich öffnete den Mund, um zu fragen, was er damit meinte, aber vorn im Raum gab es einen Tumult, und dann flogen die Türen auf. Griffin trat herein, gefolgt von Wachen.

Seine dunklen Augen musterten den Raum, durchsuchten das Meer von Gesichtern, bis sie auf meinem landeten und er auf mich zuschritt.

Mein Magen flatterte.

Man sollte meinen, nach fast vier Jahren wäre ich über die Schmetterlinge im Bauch hinweg – oder hätte mich zumindest daran gewöhnt –, aber jedes Mal, wenn mein Blick den von Griffin traf, waren sie wieder da.

Er brauchte nur Sekunden, um mich zu erreichen, zog mich vom Boden hoch und in seine Arme. „Ich habe dich vermisst, kleine Füchsin“, hauchte er, die Nase in meiner Halsbeuge vergraben.

„Ich bin so froh, dass du zu Hause bist“, sagte ich ihm.

Er schmiegte seine Nase tiefer an meinen Hals und hielt dann inne, sein ganzer Körper spannte sich an.

„Was? Was ist los?“

Anstatt zu antworten, löste er sein Gesicht von mir und wandte sich der Menge zu. „Alle raus, sofort!“, bellte er.

Mein Herz schlug schneller. Das war das zweite Mal, dass jemand seltsam reagierte, nachdem er an mir geschnüffelt hatte – irgendetwas musste falsch sein. Vielleicht war ich krank. Wahrscheinlich nicht die Beulenpest, aber es musste etwas Ernstes sein, um eine solche Reaktion hervorzurufen.

Der Raum leerte sich innerhalb von Augenblicken und ließ mich allein mit meinem Gefährten zurück. Griffin verbrachte mehrere weitere Sekunden damit, an meinem Hals zu schnüffeln, die Augen geschlossen, als würde er lauschen.

Meine Angst wurde nur noch größer.

„Griffin“, sagte ich bestimmt, „sag mir, was los ist.“

Seine Augen öffneten sich, und ich erwartete, Besorgnis oder Sorge zu sehen, aber er sah … glücklich aus?

Eine seiner Hände legte sich an meinen Hinterkopf, die andere ruhte auf meinem Bauch. „Kleine Füchsin“, murmelte er, seine Stimme voller Gefühl. Er sah aus, als stünde er kurz vor den Tränen. „Du bist schwanger.“

Es fühlte sich an, als würde mir auf einen Schlag die ganze Luft aus den Lungen entweichen.

„Was?“

„Dein Geruch hat sich verändert. Ich konnte es in dem Moment riechen, als ich dich in die Arme genommen habe.“

„Du kannst …“ Mein Gehirn fühlte sich an, als wäre es voller weißem Rauschen, in dem ein Wort in Dauerschleife lief: schwanger. Baby. Ein Mini-Clark oder ein Mini-Griffin.

Ich starrte auf meinen Bauch, als ob ich plötzlich kleine Hände oder Füße sehen könnte, die sich von innen abzeichneten, aber da war nichts.

Nicht einmal eine Wölbung, die auf das Leben hindeutete, von dem Griffin so überzeugt war, dass es in mir wuchs.

„Kannst du einen Herzschlag hören?“, fragte ich.

Er schüttelte den Kopf und blickte auf meinen Bauch mit einem Ausdruck, den ich bei ihm sonst nur sah, wenn er mich ansah.

Liebe.

„Es gibt noch keinen Herzschlag“, erklärte er. „Du musst noch ganz am Anfang sein. Wahrscheinlich erst ein paar Wochen.“

„Und du bist sicher? Die Veränderung meines Geruchs oder was auch immer … du bist sicher, dass es eine Schwangerschaft ist?“

Er nickte. „Ich bin sicher. Der Duft einer schwangeren Frau verändert sich immer, wenn sie ein Kind erwartet. Das passiert, wenn sich ihr Geruch mit dem des Babys vermischt.“

Des Babys.

In Gedanken zählte ich all die Anzeichen zusammen, die ich anscheinend übersehen hatte: Müdigkeit, Morgenübelkeit … sogar meine Periode. Ich hatte mich so mies gefühlt, dass mir gar nicht aufgefallen war, dass meine letzte Regelblutung über einen Monat her war.

„Meine Verhütung“, fiel mir plötzlich ein. „Ich hätte eigentlich vor etwa sechs Monaten ein neues Stäbchen bekommen sollen, aber wir waren auf Reisen und es ist mir einfach entfallen. Das muss der Grund sein, warum das passiert ist.“

Griffins Augen leuchteten vor Freude. „Du hast keine Ahnung, wie glücklich ich bin, kleine Füchsin.“

„Wirklich? Obwohl es nicht geplant war?“, fragte ich. „Wir haben nicht viel über einen Zeitplan für Kinder gesprochen oder wann wir für diesen Schritt bereit wären.“

„Ich bin bereit“, sagte er ohne zu zögern. „Ich bin bereit, seit dem Tag, an dem ich dich getroffen habe, kleine Füchsin.“

Ich schluckte. War ich bereit?

Griffin und ich hatten geheiratet, ich hatte vor mehr als sechs Monaten meinen College-Abschluss gemacht und mich recht gut in meine Rolle als Königin eingelebt. Es gab keine Meilensteine mehr, außer …

Diesen hier.

Meine Hand legte sich auf Griffins, über das Leben, das in mir wuchs.

„Ich bin bereit“, sagte ich und quietschte beinahe auf, als Griffin mich herumwirbelte und seine Lippen auf meine presste.

„Du hast mich gerade zum glücklichsten Mann der Welt gemacht“, sagte er und trat dann gerade so weit zurück, dass ich die intensiven Gefühle sehen konnte, die in seinen dunklen Augen wirbelten. „Es gibt etwas, das du wissen musst, kleine Füchsin.“

Ich nickte, damit er weitersprach.

„Meine leibliche Familie war immer eine Enttäuschung“, sagte er. „Ich habe meine Mutter nie gekannt, und mein Vater … na ja, das weißt du ja schon. Seit ich ein Junge war, habe ich von einer Familie geträumt. Einer, die ich selbst gründen kann. Und als ich dich traf –“ Er hielt inne, sein Daumen streichelte meine Wange, als wäre ich das Kostbarste auf der Welt. „Ich habe gehofft, dass du dasselbe träumst. Ich wäre auch glücklich gewesen – ein Leben nur für uns beide – aber die Chance, unsere Familie zu vergrößern …“

„Schon gut, Griffin. Ich weiß.“

„Nein“, sagte er. „Ich möchte, dass du weißt, dass ich alles in meiner Macht Stehende tun werde, um dich und unser Kind zu beschützen. Du hast jeden Teil von mir – hast jeden Teil von mir gehabt, seit ich dich kenne – aber jetzt haben wir etwas, das uns beiden gehört.“ Sein Blick wanderte zu meinem Bauch.

Mir fehlten die Worte, also küsste ich ihn.

Ich wusste, dass er die Wahrheit sagte.

Aber mehr noch, ich wusste, dass ich für das Baby, das in mir wuchs, dasselbe empfand.