Kapitel 2

Kapitel 2

„Außenseiter trauern immer.“

– Oscar Wilde

Der Weg zum Rudelhaus war kurz, und innerhalb von zehn Minuten durchquerten wir dessen riesige Eingangshalle. Das Rudelhaus war das größte Gebäude in unserem Territorium, und da es für Versammlungen, Partys oder andere Rudelveranstaltungen genutzt wurde, war es so konzipiert, dass es bei Bedarf fast tausend Menschen beherbergen konnte. Es war wie eine riesige Blockhütte gestaltet, mit Stühlen, Sofas, Sitzsäcken und anderen Möbeln, die im ganzen Wohnzimmer verstreut waren.

Von dem Moment an, als wir zur Tür hereinkamen, waren überall Menschen.

Überall.

Die Ältesten unseres Rudels saßen auf den Sofas, nippten an ihrem Kaffee und unterhielten sich leise. Ein paar verpartnerte Paare kuschelten auf Zweisitzern und Stühlen, völlig abgeschottet von allem außer sich selbst. Einige der Rudelkrieger standen in Gruppen lachend und scherzend herum, die meisten von ihnen unverpaart oder hatten ihre Gefährtinnen zu Hause gelassen.

Sobald mein Vater durch die Tür trat, legte sich eine allmähliche Stille über den Raum, und alle Blicke fielen auf uns. Die Gespräche verstummten, und viele neigten aus Respekt vor meinem Vater den Kopf.

Ich spürte auch neugierige Blicke auf mir – die meisten fragten sich wahrscheinlich, genau wie ich, warum das Menschenmädchen bei der Versammlung war. Während Grace zu einem der Sofas verschwand, um sich zu einigen der weiblichen Ältesten zu setzen, nahmen mein Vater und Seb ihre Plätze in der Mitte des Raumes ein. Lily und ich ergatterten beide eine leere Couch, obwohl sie bereits einigen ihrer Freundinnen zuwinkte.

Im Gegensatz zu mir war meine Schwester ein geselliger Schmetterling, und als Tochter des Alphas hätte sie genauso gut die Prinzessin des Rudels sein können. Mädchen wollten ihre Freundin sein, und Jungen drückten die Daumen, dass sie das Glück haben würden, Lily als Gefährtin zu bekommen.

Lily hatte ihren Gefährten noch nicht getroffen, aber mit achtzehn konnte es jederzeit passieren. Werwölfe konnten ihre Gefährten mit sechzehn erkennen, und es war nicht ungewöhnlich, dass die meisten Wölfe sie innerhalb von ein oder zwei Jahren fanden. Mit achtzehn oder neunzehn waren die meisten unverpaarten Wölfe, die ich kannte, ungeduldig darauf, ihre „wahre Liebe“ zu finden – sie wollten sofort heiraten und anfangen, Babys in die Welt zu setzen.

Für einen kurzen Moment fragte ich mich, ob das auch Lily passieren würde. Ob meine eigensinnige, gutmütige Schwester sich bis zum Ende des Jahres in eine weitere sanftmütige Ehefrau mit schwangerem Bauch verwandeln würde. Das war die Erwartung an weibliche Werwölfe, aber aus irgendeinem Grund beunruhigte mich der Gedanke.

„Aufmerksamkeit, alle zusammen“, klatschte mein Vater in die Hände, obwohl bereits alle Augen auf ihn gerichtet waren. „Ich habe euch heute hierher gerufen, um etwas Wichtiges zu besprechen – etwas, das bereits begonnen hat, unser Rudel zu beeinflussen.“

Während mein Vater sprach, stand mein Bruder stark an seiner Seite, die Arme verschränkt und bereit, alles zu unterstützen, was er sagte.

„Wie ihr vielleicht schon aus anderen Rudeln gehört habt, nehmen die Spannungen in der Werwolfwelt zu“, sagte Papa. „Zwei der größten Rudel des Landes, das Halbmondrudel und das Pazifikfelsenrudel, stehen seit zwei Monaten am Rande eines Krieges. Wenn ihr Konflikt eskaliert, wird nicht nur Blut aus ihren Rudeln vergossen werden. Beide Rudel haben Allianzen im ganzen Land – wir selbst haben eine langjährige Allianz mit dem Pazifikfelsenrudel, und wenn sie uns um Hilfe bitten, werde ich Krieger in den Kampf schicken müssen.“

Ich hörte ein paar entsetzte Atemzüge im Raum, und einige der Ältesten begannen zu flüstern.

„Was hat diesen Konflikt überhaupt ausgelöst? Warum liegt das Halbmondrudel mit den Pazifikfelsenwölfen im Streit?“, meldete sich einer der jüngeren männlichen Krieger von der Seite des Raumes zu Wort.

Mein Vater seufzte. „Es begann so, wie die meisten dieser Konflikte beginnen: mit Wölfen, die versuchen, Dinge für sich zu beanspruchen, die ihnen nicht gehören. Der neue Alpha des Halbmondrudels ist ehrgeizig und versucht seit seiner Übernahme, sein Rudelland zu erweitern. In den letzten Monaten sind sie stetig in das Territorium des Pazifikfelsenrudels eingedrungen.“

Obwohl ich meinen Vater zu Hause schon über diesen jüngsten Konflikt mit Sebastian oder Grace hatte murren hören, war dies das erste Mal, dass ich so detailliert davon erfuhr. Es war auch nichts Ungewöhnliches – seit ich in der Werwolfwelt lebte, hatte ich unzählige Geschichten von Rudeln gehört, die versuchten, andere Rudel zu übernehmen oder um Territorien zu kämpfen. Werwölfe waren in allem besitzergreifend, und das schloss auch ihr Land ein.

Dies war jedoch das erste Mal, dass ich von einem Konflikt betroffen war, der mein eigenes Rudel betreffen könnte. Mein Vater war ein guter Alpha, und er hatte seine gesamte Herrschaft damit verbracht, sich aus Territorialstreitigkeiten und anderen Konflikten mit benachbarten Rudeln herauszuhalten.

„Ich weiß, das muss beunruhigend klingen“, fuhr mein Vater fort, „aber ich glaube nicht, dass es zu einem Krieg eskalieren wird. Der Alpha-König ist über den Streit informiert und er möchte nicht, dass dies zu einem außer Kontrolle geratenen Krieg wird, bei dem beide Seiten versuchen, ihre Bündnispartner zu mobilisieren. Er ist der Ansicht, dass beide Alphas zu einer Einigung kommen können, solange sie sich auf neutralem Boden und in Anwesenheit des Königs selbst treffen.“

Ah, der mysteriöse, allmächtige Alpha-König. Wenigstens macht dieser Kerl endlich mal seinen Job.

Seit ich in der Werwolfwelt lebte, hatte ich immer wieder vom Alpha-König gehört. Ich hatte den Mann nie getroffen oder auch nur ein Bild von ihm gesehen, aber soweit ich wusste, war er das, was bei den Werwölfen einem Monarchen – und einer Berühmtheit – am nächsten kam.

Er hatte sein eigenes Territorium und sein eigenes Rudel, aber er herrschte über alle. Er war der Alpha der Alphas – der eine, der sie alle beherrschte. Sein Wort war Gesetz, und obwohl er sich normalerweise nicht in die Angelegenheiten der Rudel einmischte, konnte er in besonderen Fällen eingreifen. Zum Beispiel, um einen Krieg zu verhindern.

Zuletzt hatte ich gehört, dass der amtierende Alpha-König ungefähr im Alter meines Vaters war, aber er bereitete seinen Sohn darauf vor, die Nachfolge anzutreten, wenn er starb. Über den Sohn des Königs wusste ich auch nicht viel, aber andererseits war ich ja nicht gerade die Anlaufstelle für alles Wissenswerte über Werwölfe. Abgesehen von dem, was ich zu Hause aufschnappte, oder der oberflächlichen Erklärung meines Vaters über die Rudelhierarchie und die Biologie der Wölfe, als ich bei ihm einzog, war ich immer noch ziemlich ahnungslos.

„Das sind dann ja gute Nachrichten“, sagte einer der Ältesten, ein faltiger, alter Mann, der sich an seiner Kaffeetasse festklammerte, als hinge sein Leben davon ab. „Der Alpha-König wird sicher beide Rudel besänftigen. Gibt es noch etwas, das dir Sorgen bereitet, Alpha?“

Mein Vater seufzte und verschränkte die Arme. „Es gibt da noch eine Sache. Tatsächlich ist das der Hauptgrund, warum ich heute Abend so viele von euch hier versammelt habe.“ Kurz blickte er zu mir.

Ich schätze, jetzt kommen wir zum spannenden Teil.

„Der Alpha-König sieht dies als eine Gelegenheit, die Bündnisse und das gegenseitige Verständnis für jedes Rudel zu stärken – nicht nur für die Wölfe des Halbmond- und des Pazifikfels-Rudels. Er hat jeden Alpha gebeten, seine Kinder als Diplomaten zu entsenden.“

Neben mir sog Lily scharf die Luft ein, und ich sah, wie Sebastians Augen sich weiteten.

Ich hatte schon oft gesehen, wie mein Vater zu diplomatischen Reisen und Treffen aufbrach, aber niemals mein Bruder oder meine Schwester – die meisten Rudel wollten mit dem amtierenden Alpha verhandeln, nicht mit dem zukünftigen.

„Warum die Kinder der Alphas?“, fragte derselbe Älteste. „Sebastian ist noch Jahre davon entfernt, deine Position zu übernehmen. Welchen Nutzen hätte es für uns, so junge Wölfe zu schicken?“

Ein paar Leute im Raum nickten zustimmend, und ich konnte der Logik des Ältesten nicht widersprechen. Solange mein Vater nicht unerwartet starb, würde Sebastian erst in Jahren der Alpha sein, und es machte auch wenig Sinn, Lily zu schicken. Als Wölfin hatte sie vielleicht eine geringe Chance, Alpha zu werden, falls Dad und Seb beide sterben sollten – aber das auch nur, nachdem sie sich vor dem Rudel bewiesen hätte.

Ich schätze, der einzige Vorteil hier ist, dass ich das Haus für mich allein haben werde (und freien Zugriff auf Lilys Kleiderschränke), wenn Lily und Sebastian auf irgendeine diplomatische Wolfsmission gehen müssen.

„Der Alpha-König ist der Meinung, dass es für die Zukunft der Werwolfwelt wichtig ist, schon jetzt zu lernen, wie man zusammenlebt – bevor ihnen echte Macht und Titel übertragen werden. Er glaubt, dass man weitere Streitigkeiten wie die, in der wir uns gerade befinden, verhindern kann, wenn man sie zu Diplomaten ausbildet.“

„Ist das alles?“, fragte der Älteste.

„Nun“, sagte mein Vater, und ich konnte sehen, dass er zögerte, den nächsten Teil auszusprechen, „das war die Begründung, die er uns Alphas gegeben hat, und ich glaube auch, dass sie erklärt, warum er die zukünftigen Alphas dabeihaben will. Allerdings habe ich das Gefühl, dass es noch ein anderes, verborgenes Motiv gibt. Der König hat nach allen Kindern der Alphas gefragt, einschließlich unserer Töchter. Sein Sohn ist gerade fünfundzwanzig geworden und immer noch ohne Gefährtin. Ich glaube, dies ist eine weitere Gelegenheit für den Prinzen, nach seiner Gefährtin zu suchen.“

„Alle Töchter der Alphas?“, meldete sich ein anderer Ältester zu Wort, und fast alle Augen im Raum richteten sich auf mich.

Nein, auf keinen Fall bin ich da mitgemeint.

Ich bin ein Mensch, das ist eine automatische Freikarte für die meisten Werwolf-Veranstaltungen, besonders für diplomatische Rudeltreffen.

Mein Vater drehte sich zu mir um, seine Augen voller Sorge. „Leider ja, das bedeutet, dass er auch meine menschliche Tochter, Clark, sehen wollen wird. Sie wird mit ihren Geschwistern an dem Treffen teilnehmen.“

Oh, nein.