Kapitel 3

Kapitel 3

*„Werwölfe sind weitaus gewöhnlichere Tiere, als man vielleicht denkt.“

Daniel Pinkwater*

Das Geflüster verbreitete sich wie ein Lauffeuer im Raum.

Meine menschlichen Ohren konnten nichts von dem Gemurmel der anderen Rudelmitglieder verstehen, also versuchte ich einfach, mich darauf zu konzentrieren, ruhig zu bleiben.

Wollte ich an einem superwichtigen diplomatischen Treffen teilnehmen, das bis zum Rand mit reizbaren Wölfen gefüllt war?

Nein.

Hatte ich in dieser Angelegenheit eine Wahl?

Auch nein. Ich war vielleicht nicht die Anlaufstelle für alles, was mit Werwölfen zu tun hatte, aber selbst ich wusste, dass das Wort des Alpha-Königs endgültig war. Wenn der Kerl dir sagte, dass er dich bei einem Treffen haben wollte, dann warst du auch da.

„Okay, Leute, beruhigen wir uns alle“, dröhnte die Stimme meines Vaters durch den Raum, und das Geplapper verstummte sofort. „Ich habe bereits einen der Kontakte des Alpha-Königs wegen Clarks Anwesenheit kontaktiert. Dem König ist bewusst, dass sie ein Mensch ist, aber sie ist auch die Tochter eines Alphas, also ist er nicht bereit, eine Ausnahme zu machen.“

Ich war mir nicht sicher, ob ich sauer oder geschmeichelt sein sollte. Ein Teil von mir war gerührt, dass mein Vater sich bereits die Mühe gemacht hatte, mich aus diesem ganzen Schlamassel herauszuholen, aber ein anderer Teil war sauer, dass er mir nichts davon gesagt hatte. Er wusste offensichtlich schon eine Weile von diesem Treffen, wenn er genug Zeit hatte, zu versuchen, den Alpha-König zu kontaktieren. Warum also erfuhr ich erst jetzt davon?

Eine kleine Vorwarnung wäre nett gewesen, das ist alles.

Aber dann warf ich einen Blick zu Lily, die blass geworden war, und erinnerte mich daran, dass ich nicht die Einzige war, die im Dunkeln tappte. Keiner meiner Geschwister hatte ebenfalls eine Ahnung von diesem Treffen.

„Alles okay, Lil?“, fragte ich meine Schwester und berührte ihre Schulter. Sie war immer noch blass, ihre großen blauen Augen auf ihren Schoß gerichtet.

Bei meiner Berührung schaute sie auf und setzte eine beherrschte Miene auf. „Mir geht's gut, keine Sorge“, sagte sie.

Ich glaubte ihr nicht wirklich, wollte aber nicht nachbohren – besonders hier, vor dem Rest des Rudels.

Ich blickte zu Sebastian hinüber. Sein Gesicht war stoisch, aber selbst von der anderen Seite des Raumes konnte ich seine gerunzelten Augenbrauen sehen. Er war besorgt.

Er war genauso Teil dieser Sache wie Lily und ich, obwohl seine Anwesenheit bei einem diplomatischen Treffen mehr Sinn ergab. Er war der Nächste in der Reihe, um Alpha zu werden.

„Das Treffen ist kurzfristig angesetzt“, fuhr mein Vater fort. „Ich werde Sebastian, Lily und Clark nächste Woche losschicken. Ich werde sie nicht begleiten können, aber ich werde zur Sicherheit ein paar Rudelkrieger mitschicken. Mit denen, die ich für diese Rolle ausgewählt habe, werde ich diese Woche unter vier Augen sprechen. Nun, weiter im Text, Heiler Ren hat mich informiert, dass uns einige medizinische Vorräte ausgehen …“

Der Rest der Rudelversammlung verging wie im Flug, während mein Vater routinemäßige, normale Rudelangelegenheiten besprach. Trotz des Themenwechsels spürte ich immer noch viele Blicke auf mir.

Sobald mein Vater zu Ende gesprochen hatte, begannen die meisten Rudelmitglieder miteinander zu plaudern, ganz so, wie sie es schon getan hatten, bevor wir auftauchten.

Lily verschwand sofort in einer Schar ihrer Freunde, und ich blieb unbeholfen für mich allein auf der Couch. Ich hatte mich schon immer etwas sozial ungeschickt gefühlt, aber nach der großen Ankündigung meines Vaters hatte ich noch weniger Lust auf Gesellschaft.

„Machst du dir Sorgen, Clark?“

Eine raue Stimme riss mich aus meinen Gedanken, und ich blickte auf, um zu sehen, dass einer der männlichen Ältesten auf mich zugekommen war. Ich erkannte ihn, er war eines unserer ältesten Rudelmitglieder, aber ich konnte mich nicht an seinen Namen erinnern.

„Ich bin, äh, nur überrascht“, gestand ich. „Ich verstehe, warum der König zukünftige Alphas dabeihaben möchte, sogar zukünftige Alpha-Töchter, die die Gefährtin seines Sohnes sein könnten. Ich schätze, ich habe nur das Gefühl, dass meine Anwesenheit unnötig sein könnte.“ Ich versuchte, meine Worte sorgfältig zu wählen. Obwohl der Älteste freundliche Augen hatte, war er immer noch ein Werwolf, und ich wollte nicht zu sehr über den König lästern.

„Wenn ich darüber spekulieren müsste, warum der König darauf bestand, dass du dabei bist, trotz deines menschlichen Status“, sagte der Älteste, „wäre meine Vermutung, dass er kein Risiko eingehen will.“

„Was meinen Sie damit? Welches Risiko?“

„Wegen seines Sohnes, Clark“, sagte er, und er wirkte fast amüsiert. „Dein Vater hat es selbst gesagt, bei diesem Treffen geht es nur zur Hälfte um Diplomatie. Es geht auch darum, jede Alpha-Tochter in denselben Raum zu bekommen und dem Prinzen die Gelegenheit zu geben, seine Gefährtin zu finden.“

„Schon klar, aber ich bin ein Mensch. Disqualifiziert mich das nicht automatisch dafür, eine Gefährtin zu haben?“

Die Lippen des alten Mannes verzogen sich nach oben. „Nicht ganz. Du bist ein ungewöhnlicher Fall, Clark. Du hast nicht das Wolfsgen, aber du hast immer noch Alpha-Blut in deinen Adern. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass du eine Gefährtin hast, geschweige denn den zukünftigen Alpha-König, gibt es immer noch eine Chance. Eine winzige.“

Es fühlte sich an, als wäre meine Welt in einer einzigen Nacht gleich zweimal erschüttert worden.

Als mein Vater mir vor all den Jahren seine Lektion in Werwolf-Biologie erteilt hatte, hatte er nie die Möglichkeit erwähnt, dass ich einen Gefährten haben könnte. Er hatte erklärt, dass der Paarungsprozess zwischen zwei Wölfen stattfindet – dass ihre inneren Bestien nacheinander rufen.

Es war ein Trost für mich gewesen, die Vorstellung, dass ich mir niemals Sorgen machen müsste, für den Rest meines Lebens an einen territorialen, herrschsüchtigen Wolf gekettet zu sein.

„Wie soll das überhaupt funktionieren, ein Wolf, der sich mit einem Menschen paart?“, fragte ich. „Davon habe ich noch nie gehört. Ich dachte, die Paarung geschieht, wenn die inneren Bestien zweier Menschen sich füreinander entscheiden. Aber jemand wie ich hat keinen inneren Wolf.“

Der Älteste nickte nachdenklich. „Ja, so geschieht es für gewöhnlich“, sagte er. „Zwei innere Wölfe rufen nacheinander. Unsere inneren Wölfe sind intuitiv und wissen auf den ersten Blick, wer der Richtige für uns ist. Deshalb erkennen sich Gefährten beim ersten Kontakt. Das Band wird sofort geschmiedet, und es gibt kein Zurück mehr.

Allerdings gibt es seltene Fälle. Ich habe in meinem Leben schon Mensch-Wolf-Paarungen gesehen, aber nur wenige Male. Wie gesagt, es ist selten. Einen menschlichen Gefährten zu haben, birgt das Risiko, dass man am Ende Kinder hat, die zwar Wolfsblut in sich tragen, aber nicht das eigentliche Gen.“

„So wie ich.“

„Ja. Und die meisten Menschen sind einfach nicht stark genug, um in einer Welt wie dieser zu überleben, sie verstehen unsere Rudelmentalität nicht. Die meisten inneren Wölfe erkennen das. Es liegt in unserer Natur, nach starken Gefährten zu suchen, die starke Kinder gebären werden. Aber es gab Zeiten, sehr selten, in denen ein Wolf einen Menschen als würdig für die Paarung anerkannt hat. Ich bin mir nicht ganz sicher, warum, das übersteigt meine Weisheit. Nur ein innerer Wolf kann entscheiden, wer der richtige Gefährte ist. Aber nach allem, was ich weiß, sind Mensch-Wolf-Paarungen außergewöhnlich schwierig.“

„Warum das denn?“

„Ein Werwolf verbringt sein ganzes Leben damit, etwas über das Gefährtenband zu lernen, und er sehnt sich danach. Mit seinem inneren Wolf gibt es eine natürliche Anziehung zu seinem Gefährten. Sie spüren das Band ständig und können es nicht ertragen, sich zu entfernen. Deshalb gibt es in unserer Welt keine Scheidung oder Trennung. Das Verlangen nach dem eigenen Gefährten ist so stark, dass kein Wolf es sich auch nur vorstellen könnte, von ihm getrennt zu sein. Aber Menschen haben keinen inneren Wolf, sie spüren das Band nicht auf die gleiche Weise. Ich bin nicht sicher, ob sie eine Anziehungskraft verspüren, aber wenn, dann ist es nichts im Vergleich zu dem, was ein Wolf fühlt. Und nach dem, was ich gesehen habe, werden menschliche Gefährten nicht so behandelt wie normale Gefährten.“

„Was meinst du damit?“, fragte ich.

Der Älteste lächelte wehmütig. „Da du in dieser Welt aufgewachsen bist, weißt du bereits, wie besitzergreifend Wölfe sein können, besonders männliche Wölfe“, fuhr er fort. „Die meisten Wölfe sind von Natur aus territorial, wenn es um ihre Gefährten geht. Es liegt in unserer Natur, beschützend und dominant gegenüber dem zu sein, was uns gehört. Je höher der Rang des Wolfes ist, desto besitzergreifender wird er sein. Alphas sind am besitzergreifendsten, und obwohl ich den Alpha-König oder den Prinzen nie getroffen habe, nehme ich an, dass sie noch schlimmer sind als normale Alphas. Wie du weißt, sind Menschen zerbrechlicher als Werwölfe. Eure Sinne sind nicht so gut, ihr brecht leichter, braucht länger zum Heilen und werdet krank. Einen so zerbrechlichen Gefährten zu haben, würde jeden Wolf in ständige Anspannung versetzen – jede Besitzergreifung oder jeder Beschützerinstinkt, den sie fühlen würden, wird einfach verzehnfacht. Vor einigen Jahrzehnten hatte einer unserer Rudelkrieger eine menschliche Gefährtin. Er war die meiste Zeit außer sich vor Sorge um sie, selbst wenn es ihr gut ging. Er ließ sie nicht allein das Haus verlassen. Er ließ sie kaum kochen, weil er zu große Angst hatte, sie könnte sich mit einem Messer schneiden oder sich am Herd verbrennen. Er verordnete ihr tagelange Bettruhe, wenn er auch nur dachte, sie bekäme eine Erkältung.“

Er schüttelte den Kopf und seufzte. „Das arme Mädchen. Ich weiß nicht, wie sie so überhaupt zurechtkam.“

Ich konnte mein eigenes Gesicht nicht sehen, aber ich muss ziemlich erschrocken ausgesehen haben, denn der alte Mann legte mir eine beruhigende Hand auf die Schulter. „Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, Clark“, sagte er und tätschelte meinen Arm. „Ich wollte dich nicht erschrecken. Wie ich dir vorhin sagte, sind menschliche Gefährten so selten, dass sie fast nie vorkommen. Die Wahrscheinlichkeit, dass du der Gefährte eines Wolfes sein könntest, ist beinahe unmöglich.“

Unmöglich, ja.

Mach keine große Sache daraus, Clark. Du hast den Mann gehört – menschliche Gefährten kommen fast nie vor, und wenn doch, dann wahrscheinlich nur bei ganz besonderen Menschen.

Ich atmete tief durch und versuchte, an diesem Gedanken festzuhalten.

Alles wird gut werden.

Es gibt keine Möglichkeit, dass ich einen Gefährten habe.