Kapitel 4 Unangenehme Wiedersehen

Lucas war Olivias Freund gewesen – ihr ehemaliger Freund.

Er war ein Mann mit unglaublicher Ausstrahlung, jemand, den Olivia einst unermüdlich verfolgt hatte. Seine langen, eleganten Finger bewegten sich mit einer solchen Grazie über die Klaviertasten. Es raubte einem den Atem.

Olivia öffnete die Fotogalerie ihres Handys und scrollte durch die Bilder von ihr und Lucas. Da waren sie im Freizeitpark, auf einem Konzert, Eis essend am Weihnachtstag, Wünsche flüsternd vor dem Weihnachtsbaum.

„Liebling, eines Tages kaufe ich dir das schönste Klavier der Welt.“

„Dann werde ich dieses Klavier benutzen, um ein Solokonzert zu geben und unsere Liebe der ganzen Welt zu verkünden.“

Während die Erinnerungen in ihr hochstiegen, traten Olivia die Tränen in die Augen. Doch Lucas war nicht wohlhabend. Er konnte ihre jetzigen Probleme nicht lösen.

„Es tut mir leid …“, flüsterte sie und löschte jedes Foto von Lucas von ihrem Handy.

Sie wischte sich die Tränen ab und schickte Esme eine Nachricht.

Olivia: [Ich komme heute Abend zur Party.]

Nachdem sie sich gesammelt hatte, ging sie die Treppe hinunter. Sie hatte damit gerechnet, dass diese strenge Familie Widerstand leisten würde, wenn sie ausgehen wollte, doch zu ihrer Überraschung nahm Celeste sie kaum zur Kenntnis.

„Ich gehe mit Sweetie spazieren“, sagte Celeste und warf Olivia einen abfälligen Blick zu. „Du kommst besser früh zurück. Übernachte nirgendwo, das würde den Ruf unserer Familie schädigen.“

Sie fuchtelte mit der Hand, als wolle sie eine lästige Fliege vertreiben.

Olivia ballte instinktiv die Fäuste, behielt aber ein Lächeln im Gesicht.

„Ich verstehe, Mutter. Ich komme früh zurück“, sagte sie und ging mit immer hastigeren Schritten zur Tür.

Als sie das Howard Manor hinter sich gelassen hatte, atmete sie tief und befreit aus.

„Für wen halten die sich eigentlich? Für Drachen, die einen goldenen Thron bewachen?“ Olivia streckte dem Manor den Mittelfinger entgegen.

Nachdem sie gegangen war, hielt sie ein Taxi an, um Esme an ihrem vereinbarten Treffpunkt zu treffen.

Das Azure Palace Hotel gehörte zu den luxuriösesten Hotels in Emerald City, mit einem eleganten Restaurant, komfortablen Zimmern und Unterhaltungsangeboten, die bei jungen Leuten äußerst beliebt waren.

Olivia traf im Hotel ein und fuhr mit dem Aufzug in das Stockwerk, auf dem sie sich mit Esme verabredet hatte.

Kaum trat Olivia aus dem Aufzug, stürzte Esme auf sie zu und zog sie in eine feste Umarmung.

„Oh mein Gott, wer ist denn da! Unsere wunderschöne Braut! Hast du deinen Ehemann nicht mitgebracht?“ Esme lugte hinter Olivia in den Aufzug, fand dort aber nur gähnende Leere.

„Jetzt hör schon auf, Esme, mach dich nicht lustig über mich. Du kennst meine Situation“, sagte Olivia.

Ihr Lächeln gefror, als sie ein vertrautes Gesicht entdeckte.

Lucas lehnte in einem lässigen weißen Hemd an der Korridorwand, sein Blick glitt mit einem komplizierten Ausdruck zu Olivia hinüber.

Lucas kam auf sie zu, seine Stimme so sanft wie eh und je. „Ich dachte, du würdest nicht kommen oder mir nur eine Nachricht schicken.“

Olivia war die Verlegenheit ins Gesicht geschrieben. Als sie mit ihm Schluss gemacht hatte, hatte sie vor lauter Schmerz nur eine kurze Textnachricht schicken können und danach all seine Anrufe ignoriert.

„Also gut, ich habe diese Gelegenheit extra für euch zwei geschaffen, damit ihr alles klärt. Wir hatten doch abgemacht, dass heute für alle ein schöner Tag wird.“ Esme drängte sich zwischen die beiden, nahm sie an den Händen und zog sie in den Privatraum.

Drinnen begrüßten ihre ehemaligen Klassenkameraden Olivia überschwänglich.

„Ich habe gehört, Olivia hat Matthew geheiratet. Ihr Status ist jetzt ganz anders als unserer.“

„Olivia, wir sind doch immer noch gute Freunde, oder? Wenn ich mal arbeitslos werde, könntest du mir dann helfen?“

„Olivia, wie ist das Leben bei den Howards? Ist ihr Anwesen superluxuriös? Folgen dir Diener überall hin, wie im Mittelalter bei Adligen?“

Alle drängten sich um Olivia, neugierig auf die Familie Howard, mit Neid in den Augen. In ihren Köpfen bedeutete eine Ehe in eine reiche Familie automatisch ein wunderbares Leben.

„Die Howards haben tatsächlich ein riesiges Anwesen, und es geht ihnen gut, aber ihr Lebensstil ist nicht so extravagant wie bei Königlichen …“, antwortete Olivia verlegen.

Diese Leute hatten keine Ahnung, dass die Howards arrogante Monster waren, als wären sie direkt aus dem Mittelalter entsprungen.

In dieser Familie zu leben, nahm einem die Luft zum Atmen.

Plötzlich sah jemand zu Olivia hinüber und stellte eine Frage, die alle verstummen ließ.

„Olivia, man sagt, du hättest mit Lucas wegen des Geldes Schluss gemacht und Matthew deshalb geheiratet. Stimmt das?“

Der Raum wurde still. Alle trugen seltsame Ausdrücke im Gesicht. Sie hatten sich das alle insgeheim gefragt, aber es laut auszusprechen galt als unhöflich.

Der Sprecher war ein Typ mit Brille, äußerlich ziemlich unscheinbar.

Lucas war gerade dabei, ein Bier zu öffnen, als er die Frage hörte. Sein Finger verharrte am Verschlussring.

Olivia lächelte nicht mehr. Nach zwei Sekunden Schweigen antwortete sie ruhig: „Ja, ich habe es wegen des Geldes getan. Geld ist mir wichtig.“

Lucas presste die Dose so fest zusammen, dass Dellen im Aluminium entstanden.

Die Stimmung wurde wieder peinlich. Niemand hatte erwartet, dass Olivia es so offen zugeben würde.

„Genug jetzt! Was sind das für Witze? Wir sind hier, um zu feiern und Spaß zu haben. Trinken wir!“ Esme reichte Olivia ein Glas und versuchte, die Spannung zu lösen.

Olivia nahm einen Schluck, entschlossen, das Thema nicht weiterzuführen.

„Wenn es ums Geld geht, würdest du dich dann von ihm scheiden lassen und mich heiraten, falls ich in Zukunft reich werde?“ Lucas’ Frage stürzte den Raum erneut in Schweigen.

Esme verfolgte Lucas’ liebevollen Blick, und ein Anflug von Eifersucht huschte über ihre Augen.

Olivia war wie vor den Kopf gestoßen und bemerkte Esmes Reaktion nicht.

Als Olivia weiter schwieg, schien Lucas zu begreifen. Er legte den Kopf in den Nacken, trank sein Bier in einem Zug aus, zerdrückte die Dose und warf sie auf den Tisch.

Als die Atmosphäre noch bedrückender wurde, hob Esme hastig ihr Glas und rief: „Heute feiern wir Olivias Hochzeit! Lasst uns nicht mehr darüber reden. Ein Toast auf die Braut!“

„Stimmt, es ist Olivias Hochzeitstag. Wir sollten fröhlich sein.“

„Stoßen wir auf die Braut an!“

Die ehemaligen Klassenkameraden fielen ein, hoben ihre Gläser. Olivia hob unbeholfen ihr leeres Glas.

Nachdem alle getrunken hatten, warf Olivia Lucas einen Blick zu.

Sie wollte ihm sagen, dass der Zustand ihres Bruders sich nicht allein mit Geld lösen ließ. Die Familie Howard kontrollierte die hochklassigen medizinischen Ressourcen, und die seltene Krankheit ihres Bruders erforderte Spezialmedikamente, die es nur im Evergreen Hospital gab.

‚Schon gut. Soll er mich hassen. Manchmal macht Hass es leichter loszulassen als Liebe.‘

Olivia lächelte über sich selbst. Die Szene vor ihr verschwamm, wurde unscharf. Sie dachte, es läge an der Traurigkeit, und schenkte dem keine weitere Beachtung.

Währenddessen fuhr vor dem Azure Palace Hotel ein Luxuswagen vor. Ein großer, gutaussehender Mann stieg aus.

„Matthew! Dich zu Gesicht zu bekommen, ist in letzter Zeit wirklich schwierig.“ Ein junger Mann im rosa Anzug und mit zurückgeggelten Haaren trat aus dem Eingang, zwei attraktive Frauen im Arm. Als er Matthew sah, schob er die Frauen beiseite und wollte ihn umarmen, doch Matthew wich aus.

„Fass mich nicht mit diesen Händen an, die eben noch überall an Frauen waren.“ Matthew sprach ruhig, doch mit einem Hauch von Missfallen.

„Ach komm, du hast dieses Problem immer noch nicht überwunden? Sogar mit deinem erstklassigen Ärzteteam? Du Armer.“ Wesley Brown zuckte mit den Schultern und winkte die Frauen weg.

„Komm. Was du suchst, ist oben. Übrigens, hast du deiner Familie gesagt, dass du wieder im Land bist?“

„Ich habe meine Pläne kurzfristig geändert. Ich habe niemandem etwas gesagt …“, erwiderte Matthew.