Die stumme Gefährtin der Drillinge

Perspektive von Ayla

Schnee fiel in langsamer, lautloser Drift rings um mich herab – nicht auf die Art, die alles magisch wirken ließ. Nur endlos, weiß und kalt.

Er legte sich über alles – über die Bäume, den Boden und die Dächer –, als wollte er etwas zudecken. Als würde sich, wenn er nur hoch genug lag, niemand mehr daran erinnern, was darunter begraben war. Als hätte nie Blut den Boden unter meinen Füßen getränkt.

Die Kälte biss durch meinen dünnen, abgetragenen Hoodie. Trotzdem zog ich ihn enger um mich, mehr aus Gewohnheit als aus Hoffnung. Es reichte bei Weitem nicht, um mich zu wärmen. Die Kälte in mir saß knochentief – schon seit Jahren.

Ich versuchte, sie abzuschütteln und meinen Blick auf etwas anderes zu richten. Der Duft von Kiefern füllte meine Nase, die Luft roch frisch und sauber. Holzrauch trieb vom Rudelhaus herüber, doch darunter lauerte immer etwas – etwas Scharfes, Metallisches, das mich an Blut erinnerte, selbst wenn keins da war.

Am Rand der Straße blieb ich stehen, mein Blick glitt zum Rudelhaus hinüber. Es leuchtete vor mir – warm, fröhlich und einladend. Alles, dem ich auswich.

Eine Gruppe stand nahe dem Eingang, ihr Lachen füllte die Nachtluft. Echtes Lachen – leicht, laut. Es traf etwas in meiner Brust, für das ich keinen Namen hatte. Ich konnte mich nicht erinnern, ob ich je so gelacht hatte. Ich schob den Gedanken schnell beiseite.

Ich ging näher – nicht hastig. Ich kam immer als Letzte. Meist hielt ich mich in den Schatten. So war es leichter.

Meine Nasenflügel weiteten sich, und ich erstarrte. Etwas in mir verdrehte sich. Der Geruch traf mich auf einmal, der vom Rudelhaus herüberzog – gebratenes Fleisch, Kartoffeln und darunter etwas Süßes – Zimt, vielleicht Kürbiskuchen –, reich und warm und unmöglich zu übergehen.

Meine Brust zog sich zusammen, bevor ich es verhindern konnte, und für einen Moment sank eine Schwere in mich.

Weihnachten.

Der Tag, den ich am meisten hasste. Nicht, weil ich die Zeit nie geliebt hätte – das hatte ich, einmal –, sondern wegen dem, wofür sie gedacht war.

Familie.

Das Wort bedeutete mir nichts mehr. Ich schluckte, versuchte das Gefühl abzuschütteln, doch trotzdem brannten mir Tränen in den Augen. Traurigkeit fand die Risse, ganz gleich, wie fest ich alles zusammenhielt.

Eine Gruppe streifte an mir vorbei auf dem Weg zum Rudelhaus, Schultern stießen gegen meine, ohne langsamer zu werden. Einer rammte mich härter als die anderen.

„Hey, pass auf!“, brüllte er und drehte sich um. Sein Blick fing meinen, und ein Grinsen verzog seine Lippen.

Ich fing mich und sah nach unten. So war es leichter – keinen Blickkontakt, nicht hochsehen, unauffällig bleiben.

„Lass es“, sagte ein anderer Junge. „Das ist nur die stumme Streunerin. Aus ihr kriegst du nichts raus.“

Sie lachten, als koste es sie nichts.

Ich ließ den Blick gesenkt und reagierte nicht. Ich hatte früh gelernt, dass jede Reaktion ihnen nur Stoff gab.

Ich war fünf, als ich aufhörte zu sprechen, als würde Nichtsprechen bedeuten, dass ich nichts fühlte. Ich erinnerte mich nicht daran, beschlossen zu haben, zu schweigen – es passierte einfach. Als wäre irgendwo tief in mir ein Schalter umgelegt worden, und niemand hätte ihn je wieder zurückgestellt.

Woran ich mich erinnerte, kam in Blitzen – verstreut und brutal und nie in der richtigen Reihenfolge.

Ein riesiges, wütendes Feuer, das alles verschlang, was ihm in die Quere kam.

Der Geruch von brennendem Fell, Blut und Rauch, so dicht, dass er mir im Hals kleben blieb.

Die Hand meiner Mutter, die aus meiner glitt, schmierig vor Blut. Ihre Augen verloren ihr Licht – wurden stumpf.

Die Stimme meines Vaters, der rief – und dann Stille.

Mein Körper spannte sich an, als die Erinnerung weiterkippte: ein Paar rote Augen, auf mich geheftet – beobachtend.

Ich hatte immer geglaubt, es seien Abtrünnige gewesen, die mein Rudel zerstört hatten. An manchen Tagen war ich mir nicht mehr so sicher. Ich konnte mich nicht klar erinnern – es war so lange her, und der Rest dieser Nacht lag irgendwo tief verborgen, begraben zusammen mit meiner Stimme.

Ich drückte alles hinunter. Dafür war hier kein Platz.

„Hey. Stumme.“

Meine Schultern spannten sich an, bevor ich es verhindern konnte.

Ich drehte mich nicht um. Ich musste es nicht. Ich wusste es schon.

Ihre Schritte waren langsam und bedächtig – als wollten sie, dass ich jeden einzelnen hörte. Der Klang vibrierte durch mich hindurch. Mein Herzschlag stieg, bis es wirklich wehtat, aber ich rannte nicht. Weglaufen machte es nur schlimmer. Sie würden mich jagen wie Beute und jede Sekunde davon genießen.

Die Luft veränderte sich, als sie näher kamen. Sie wurde schwerer, dominanter, und irgendwie wärmer – aber auf keine Weise, die half.

Die Drillinge.

Sie bewegten sich immer gemeinsam. Die drei Brüder hätten auf den ersten Blick dieselbe Person sein können – gleiche Größe, gleiche dunkle Haare, gleiche kalte blaue Augen, die dich zu durchschneiden schienen. Doch aus der Nähe waren sie verschieden, auf eine Art, die zählte.

Kael trat als Erster ins Blickfeld. Er eilte nicht – das tat er nie. Alles an ihm wirkte bewusst, als hätte er schon entschieden, wie dieses Treffen verlaufen würde, noch bevor er überhaupt angekommen war. Seine Augen fanden meine – blass, eisig und völlig gleichgültig.

Noch bevor der Titel des Alphas offiziell ihm gehörte, saß er bereits auf ihm, als wäre er dafür geschaffen.

Ryker trat neben ihn und lächelte schon, als wäre dieser Augenblick der beste Teil seines Abends. Für ihn war er das wahrscheinlich auch. Er würde Kaels Beta sein, wenn sie das Rudel übernahmen, und irgendetwas sagte mir, dass dieser Tag für ihn nicht schnell genug kommen konnte.

Soren blieb ein wenig dahinter – der Stille, immer beobachtend, der baldige Delta des Rudels. Er hielt Abstand und mischte sich nie direkt ein – nicht, dass es geholfen hätte. Sein Schweigen war eine eigene Art von Druck.

„Nun?“ Ryker legte den Kopf leicht schief und versuchte, unter der Kapuze meinen Blick aufzufangen. Ein höhnisches Lächeln zog an seinen Mundwinkeln. „Ist sie jetzt auch taub geworden, oder ignoriert sie dich einfach?“

Bevor ich mich zurückverwandeln konnte, packte eine Hand meine Schulter und drehte mich herum. Ich verlor das Gleichgewicht, doch Kael hielt mich fest, sein Griff hart und unerbittlich.

Er ließ mich nicht sofort los. Seine Brauen zogen sich leicht zusammen, als würde er in meinem Gesicht nach etwas suchen. Einen Moment lang starrte er mich nur an, und seine Körperwärme füllte den Raum zwischen uns trotz der Kälte. Es machte mir nur umso bewusster, wie erstarrt ich war.

„Antworte ihm“, höhnte Ryker.

Dann lachte er leise. „Richtig. Hatte ich vergessen.“

Irgendwo hinter ihnen brach Gelächter aus. Ich sah nicht nach, wer sich ihnen angeschlossen hatte. Stattdessen senkte ich den Blick – nicht, weil ich ihnen nicht standhalten konnte, sondern weil ich mich weigerte, ihnen zu geben, wonach sie suchten.

„Erbärmlich“, sagte Kael tonlos und stieß mich zurück in einen Haufen Schnee.

„Dreizehn Jahre und kein einziges Wort.“ Ryker schüttelte langsam den Kopf, beinahe beeindruckt. „Weißt du überhaupt noch, wie das geht?“

„Vielleicht konnte sie es nie“, fügte jemand hinter ihm hinzu.

Noch mehr Gelächter. Es hallte länger nach, als es hätte sollen – besonders heute Nacht.

Ich reagierte nicht – das hatte ich seit Jahren nicht mehr. So war es leichter. Irgendwann würden sie die Lust verlieren und verschwinden. Das taten sie immer.

Sorens Blick blieb länger als sonst auf mir liegen – nicht spöttisch, aber auch nicht freundlich –, als würde er etwas zu ergründen versuchen. Seine Brauen zogen sich leicht zusammen, und einen Moment lang sah es beinahe nach Frustration aus. Was immer es war, er behielt es für sich. Das tat er immer.

Ein langes, lautes Heulen durchschnitt die Nacht, und alles erstarrte.

Kaels Blick huschte zu mir. „Lauf nicht weg“, sagte er kühl. „Wir kümmern uns heute Nacht nicht um dich.“

Ryker schnaubte. „Such dir vielleicht besser irgendwo anders einen Platz zum Bleiben. Dieses Schmarotzerleben? Ja. Das ist vorbei.“

Sie wandten sich ab, als wäre ich bereits verschwunden und bedeutete nichts.

Soren zögerte nur einen Moment, sein Blick flackerte zwischen mir und seinen Brüdern hin und her. Dann folgte er ihnen wortlos.

Und genauso war es wieder still.

Ich stemmte mich aus dem Schnee hoch und stieß langsam den Atem aus, von dem ich nicht einmal gewusst hatte, dass ich ihn angehalten hatte. Meine Hände zitterten – nicht vor Kälte, sondern wegen etwas, das schwerer zu benennen war. Ich presste sie an meine Seiten, bis sie stillhielten.

Der Raum um mich herum wirkte größer, leerer und kälter, jetzt, da sie fort waren.

Das Rudelhaus glühte noch immer in der Ferne, voller Wärme, die ich nicht berühren durfte. Jedes Mal, wenn jemand die Tür öffnete, drang Gelächter heraus – hell und flüchtig –, ehe es wieder in der Nacht verklang.

Ich blieb, wo ich war. Wo ich hingehörte. Draußen.

Dann veränderte sich etwas.

Ein Stirnrunzeln legte sich auf meine Brauen, als meine Hand sich an meine Brust presste, noch bevor ich darüber nachdenken konnte. Es war kein Schmerz – nicht direkt. Nur eine fremde Regung an einem Ort, der so lange, wie ich denken konnte, vollkommen still gewesen war.

Ich atmete langsam ein. Nur Nervosität, sagte ich mir.

Aber das Gefühl kam wieder – stärker diesmal –, und ich wusste es. Ich bildete es mir nicht ein.

Mein Wolf war erwacht.

Die Tür des Rudelhauses schwang auf, noch bevor ich es begreifen konnte, und sanfte Augen fanden mich jenseits des Schnees.

„Ayla“, rief Luna Ria sanft. „Komm, liebes Kind. Alle warten.“

Ich hob den Blick, um ihrem zu begegnen, und nickte kaum merklich, bevor ich mich in Bewegung setzte.

Doch selbst als ich auf Wärme und Licht zuging, wurde ich das Gefühl nicht los, das gegen meine Rippen drängte.

Heute Nacht würde sich etwas verändern – und was immer es war, es gab kein Zurück mehr.