Kapitel 4 Kapitel 4 — Ihr Duft
Perspektive von Ayla
Je näher ich dem Rudelhaus kam, desto lauter wurde die Welt.
Stimmen trugen durch die Bäume – Gelächter, Musik, viel zu hell gegen die Dunkelheit und die Stille, die ich gerade hinter mir gelassen hatte. Jedes Geräusch fühlte sich falsch an: zu scharf, zu nah, zu viel auf einmal. Meine Sinne hatten keine Ahnung, wie sie das alles filtern sollten. Sogar der Schnee unter meinen Pfoten klang zu laut.
Plötzlich war alles zu laut.
Mein Körper fühlte sich nicht mehr an wie meiner. Meine Muskeln waren unruhig, unter der Haut gespannt wie aufgezogene Federn, randvoll mit Energie, als könnte ich losstürmen, ohne es zu wollen, und dann nicht mehr anhalten. Jeder Schritt fühlte sich an, als könnte er in etwas Unkontrollierbares kippen.
Tala hing am Rand meiner Gedanken und sah zu. Still amüsiert über das alles.
Vor mir leuchtete das Rudelhaus, Wärme floss über den Schnee. Es hätte sich sicherer anfühlen müssen als der dunkle Wald hinter mir.
Tat es aber nicht.
„Wir sollten zurückwechseln“, sagte Tala. „Außer du willst so da reinlaufen und die Hälfte des Rudels traumatisieren. Mir persönlich würde es gefallen – aber offenbar sollen wir uns benehmen.“
Wahrscheinlich hatte sie längst begriffen, dass wir hier nicht gerade willkommen waren.
Ich schlüpfte hinter die nächste Baumreihe.
Der zweite Wechsel kam schneller als der erste. Nicht leichter – nie leichter. Schmerz riss durch mich, scharf und plötzlich, Knochen mahlten, Haut spannte sich auf eine Weise, die mir die Augen tränen ließ. Ich biss so hart zu, dass ich Blut schmeckte, und würgte jedes Geräusch hinunter. Als ich wieder auf zwei Beinen stand, zitterte ich und war völlig ausgelaugt.
Ich griff nach meinen Sachen und zog mich hastig an, die Finger unbeholfen und langsam.
„Schon am Auseinanderfallen?“, murmelte Tala. „Wir haben kaum angefangen. Ich hab noch nie einen Wolf gesehen, der so tollpatschig ist.“
Ich ignorierte sie, zog mir den Kapuzenpullover über den Kopf und ging zur Tür des Rudelhauses.
Ich drückte sie auf.
Drei Gerüche trafen mich gleichzeitig, und die Wirkung war sofort und vollständig.
Es krachte in mich hinein wie ein körperlicher Schlag – meine Lungen zogen sich zusammen, am Rand meines Blickfelds verschwamm alles, und meine Knie gaben fast nach. Ich packte den Türrahmen, die Finger gruben sich ins Holz, mein Herz stolperte einmal, bevor es wieder hart in den Takt zurückschlug.
„Was ist das für ein Geruch—“, keuchte ich, die Nüstern hilflos weit.
„Oh“, sagte Tala, und ihre Stimme wurde schneidend. „Tja. Das ist … nicht gut.“
Ich versuchte, die Gerüche zurückzudrängen. Es ging nicht. Sie lagen nicht nur obenauf – sie hingen sich an etwas Tieferes, zerrten mich von innen nach außen. Meine Finger wurden taub. Meine Brust zog sich schmerzhaft zusammen, als sie sich um mich schlangen und mich gleichzeitig in drei verschiedene Richtungen rissen, gegeneinander stießen, sich verhedderten.
„Warum fühle ich mich so?“, fragte ich, atmete zu flach, zu schnell.
Tala schwieg. Zu sehr – und zu lange.
„…Du wirst die Antwort nicht mögen“, sagte sie schließlich.
Bevor ich etwas erwidern konnte, waren meine Füße schon in Bewegung.
Der erste Geruch zog mich den Flur hinunter wie eine Strömung, der ich nicht zugestimmt hatte zu folgen. Jeder Schritt fühlte sich schwer und falsch an, als würde ich dorthin gezerrt, wo ich längst wusste, dass ich nicht hingehen sollte. Ich blieb vor einer Tür stehen, und mein Puls schoss so heftig hoch, dass es weh tat.
Kaels Zimmer.
Der Name fiel in mich hinein wie ein Stein in stilles Wasser, und ich bekam kaum Luft.
„Natürlich ist es ein Alpha“, murmelte Tala. „Weil das Schicksal einen Sinn für Humor hat und dich ganz offensichtlich hasst.“
Ich taumelte zurück – und der zweite Geruch schnappte sich mich, zog sich straff um mich, riss mich herum und weiter den Korridor entlang, bevor ich klar denken konnte. Meine Hand schloss sich um den Griff einer weiteren Tür, noch ehe mein Verstand hinterherkam.
Ich ließ sofort los.
Rykers Zimmer.
Mein Magen sackte in die Tiefe. Ein kalter Schauer lief mir die ganze Wirbelsäule hinab.
„Göttin“, dachte ich. „Bestrafst du mich?“
Tala sagte nichts. Und das war irgendwie noch schlimmer.
Grauen zog langsam und kalt durch meine Adern. Das konnte nicht echt sein. Es musste an der Verwandlung liegen, die meine Sinne durcheinanderbrachte – irgendeine seltsame Nebenwirkung, die sich bis morgen gelegt haben würde.
„Du hast einen verdammt kranken Traum“, sagte Tala tonlos.
Dann fand mich der dritte Duft.
Leiser als die anderen beiden. Weniger drängend. Er zog mich nicht mit Gewalt an sich – er wartete einfach, geduldig und beständig, als wüsste er bereits, dass ich früher oder später zu ihm kommen würde.
Meine Füße drehten sich, noch bevor ich mich zum Gehen entschied.
Die dritte Tür.
Ich blieb davor stehen, und in mir wurde es vollkommen still – diese Art von Stille, die nur unmittelbar vor etwas eintrat, das alles für immer veränderte.
Soren.
„Nein“, flüsterte ich. „Das … das kann nicht wahr sein.“
„Du weißt, was das bedeutet“, sagte Tala. Jetzt sanfter. Ganz ohne Schärfe.
Ich trat einen Schritt zurück und schüttelte im leeren Flur den Kopf, als würde das irgendwie helfen.
Und dann traf es mich – nicht als Gedanke, nicht als Wort, sondern als eine Kraft, die geradewegs durch mich hindurchging, bevor ich auch nur die geringste Chance hatte, mich dagegen zu wappnen.
„Gefährte“, sagte Tala.
Das Wort ging durch mich hindurch wie etwas Körperliches. Der Atem wurde mir aus den Lungen gerissen. Meine Knie gaben nach, und ich packte die Wand, während Hitze meine Brust überschwemmte – scharf, überwältigend –, das Gefühl, dass etwas an seinen Platz einrastete und absolut nicht vorhatte, sich je wieder lösen zu lassen.
„Was hast du gerade gesagt?“ Die Worte kamen kaum heraus.
„Alle drei“, sagte Tala. Kein Humor. Kein Sarkasmus. Nur ruhig, sicher und vollkommen vernichtend. „Offenbar glaubt das Universum nicht daran, Dinge halbherzig zu tun.“
Meine Brust zog sich zusammen, bis ich nicht mehr richtig atmen konnte.
Nicht sie. Jeder Mensch auf der Welt, nur nicht sie.
„Sieh mich nicht so an“, sagte Tala schnell. „Ich habe mir das nicht ausgesucht. Wenn ich die Wahl gehabt hätte, hätten wir auf deutlich weniger Drama und emotionales Desaster gezielt.“
Ich rannte.
Ihre Düfte folgten mir den Flur hinunter – klammerten sich an mich, kringelten sich um meine Lungen und weigerten sich, abzufallen, egal wie viel Abstand ich zwischen mich und diese drei Türen brachte. Ich erreichte mein Zimmer und schlug die Tür zu, dann presste ich meinen Rücken hart dagegen.
Es half nicht.
Sie waren jetzt unter meiner Haut, alle drei, als hätte das Band bereits etwas entschieden, dem mein Verstand noch nicht zugestimmt hatte und für das es auch gar nicht vorhatte, um Erlaubnis zu fragen.
„Sie sind deine Gefährten“, sagte Tala leise. Diesmal lag kein Spott darin.
Ich schüttelte heftig den Kopf.
„Nein“, sagte ich fest. „Das sind sie nicht.“
„In Ordnung“, erwiderte sie gelassen. „Wir können so tun als ob. Ich unterstütze Verdrängung – das ist ein sehr beliebter Bewältigungsmechanismus … fürs Erste.“
Ich glitt an der Tür hinunter und zog die Knie an die Brust.
Drei Gefährten. Keine Fremden. Sie.
Kael. Ryker. Soren.
Dieselben drei, die dreizehn Jahre Schweigen noch schwerer hatten werden lassen, als es ohnehin schon gewesen war.
„Ich werde sie nicht akzeptieren“, murmelte ich und wischte mir die Tränen aus den Augen.
Tala summte leise. „Kühne Strategie“, sagte sie. „Historisch nicht besonders erfolgreich – aber ich bewundere dein Selbstvertrauen.“
Ich hätte ihr beinahe etwas Scharfes entgegengeschleudert. Beinahe.
Aber das Band pulsierte – warm und gewiss und völlig gleichgültig dagegen, was ich bei alledem empfand.
Ich würde sie nicht akzeptieren.
Aber irgendwo tief unter allem, was ich mir selbst einzureden versuchte –
Hatte mein Wolf es bereits getan.
