Kapitel 5 Kapitel 5 — Der Duft, der nicht sein sollte
Perspektive von Ryker
Ich wachte viel zu früh auf und bereute es sofort.
Mein Kopf drehte sich noch immer von dem vielen Eierlikör am Abend zuvor. Ich presste die flache Hand gegen die Stirn und blieb liegen, starrte an die Decke und versuchte herauszufinden, was mich aus einem vollkommen guten Schlaf gerissen hatte.
Duke.
Er tigerte umher – schlimmer als sonst mit seiner üblichen Rastlosigkeit. Es war nicht das träge Hin und Her eines gelangweilten Wolfs. Es war mehr als das. Aufgewühlter. Zielgerichteter.
Ich fuhr mir mit einer Hand übers Gesicht und richtete mich auf. „Was jetzt?“, murmelte ich. „Warum schläfst du nicht? Es ist noch nicht einmal Zeit fürs Training.“
Duke antwortete nicht. Seine Aufmerksamkeit galt etwas, das ich noch nicht ausmachen konnte.
Ich ließ den Blick durch das Zimmer schweifen. Nichts war anders. Das Bett zerwühlt, die Stiefel an der Tür, das halbleere Glas Eierlikör vom Vorabend stand noch immer auf der Kommode. Still. Normal.
„Schlaf weiter“, sagte ich zu ihm. „Da ist nichts …“
Dann erwischte ich es.
Schwach. Ich hätte es übersehen, wenn ich nicht ohnehin schon wach gewesen wäre. Stirnrunzelnd atmete ich langsamer ein und ließ den Geruch sich richtig auf meiner Zunge absetzen.
Beeren.
Frisch und voll – nicht die künstliche Süße aus der Küche. Etwas Echtes. Etwas, das um diese Uhrzeit nichts direkt vor meiner Tür zu suchen hatte.
Mein Körper erstarrte, ohne dass ich es wollte.
Ich atmete noch einmal ein. Jetzt stärker. Es kam eindeutig von der Tür.
„Gefährtin!“, rief Duke, und bei dem Wort zog sich meine Brust schmerzhaft zusammen.
„Nein“, sagte ich sofort und setzte mich kerzengerade auf. „So funktioniert das nicht. Wir hätten es längst gewusst – irgendetwas gespürt.“
Aber der Duft verflüchtigte sich nicht. Wenn überhaupt, wurde er dichter, schlang sich um meine Sinne und weigerte sich, mich loszulassen. Meine Gedanken drifteten an einen Ort, an den sie nicht gehen sollten, und ich riss sie hart zurück.
Ich schwang die Beine aus dem Bett und stand auf, fing mich jedoch, als ich ins Schwanken geriet. Meine Haut fühlte sich zu eng an, als würde etwas darunter nach draußen drängen.
„Sie war hier“, sagte Duke, und seine Aufmerksamkeit schärfte sich zusammen mit meiner.
„Sei still“, murmelte ich – aber ich war schon auf dem Weg zur Tür.
Je näher ich kam, desto schlimmer wurde es. Nicht mehr nur süß. Darunter lag noch etwas anderes, etwas vielschichtiges und Warmes, das meinen Kiefer hart werden ließ.
Ich riss die Tür auf.
Der Flur war leer.
Aber der Duft war da – hing in der Luft, als wollte er mich verhöhnen. Es fühlte sich an wie ein Spiel, dem ich nie zugestimmt hatte.
Ich trat hinaus und sah in beide Richtungen. Nichts. Niemand.
„Sie ist nicht hereingekommen“, sagte Duke. Unter seinen Worten lag etwas, das fast wie Verletztheit klang.
Ich blieb einen Moment lang stehen, den Kiefer angespannt, und versuchte, das zu begreifen. Sie war an meiner Tür gewesen. Sie hatte genau hier gestanden. Und dann war sie gegangen.
Kaels Tür öffnete sich, noch bevor ich den Gedanken zu Ende gedacht hatte. Er war bereits angezogen – natürlich war er das. Sein Blick fand meinen auf der anderen Seite des Flurs, und dieselbe Falte, die ich auf meiner eigenen Stirn spüren konnte, stand auch zwischen seinen Brauen.
„Du riechst es?“, fragte ich. Es war nicht wirklich eine Frage.
„Direkt vor meiner Tür“, erwiderte er mit leiser, bedachter Stimme.
Als Nächstes ging Sorens Tür auf. Er trat heraus, fuhr sich mit einer Hand durchs Haar, atmete einmal ein – und wurde vollkommen still.
Wir standen im Flur und sahen einander an.
Niemand sprach es aus. Mussten wir auch nicht.
Kael nickte einmal. „Prüft, ob es derselbe Geruch ist.“
Wir bewegten uns gemeinsam – zuerst zu meiner Tür. Dort war der Duft am stärksten, so dicht, dass er sich beinahe wie eine Gegenwart anfühlte statt wie eine Spur. Dann Kaels Tür – derselbe Duft, nur mit einer anderen Nuance darunter. Dann Sorens – wieder derselbe.
Wir drei. Dieselbe Wölfin.
Wir blieben in der Mitte des Flurs stehen. Duke hatte aufgehört, umherzutigern. Jetzt beobachtete er meine Brüder mit einer Intensität, bei der sich etwas Unangenehmes in meiner Brust regte.
„Sie ist zu uns gekommen“, sagte ich.
„Aber nicht hereingekommen“, ergänzte Soren leise.
Kaels Kiefer spannte sich an. „Aber warum sollte sie das tun?“
Niemand antwortete. Ich wälzte es hin und her und kam auf nichts, was mich nur noch mehr reizte. Wir waren nicht die Sorte Männer, die allein in Korridoren stehen gelassen wurde. Wölfinnen gingen normalerweise nicht freiwillig von uns weg.
„Findet sie“, knurrte Duke.
Kaels Blick zuckte zu meinem – derselbe scharfe Ausdruck, von dem ich spürte, wie er an mir zerrte. „Nehmt die Fährte auf“, sagte er. „Wir finden sie, und wir finden heraus, warum.“
Der Geruch führte uns mühelos den Flur hinunter.
Zu mühelos. Sie hatte gar nicht versucht, ihn zu verbergen, und das setzte mich sofort unter Spannung. Laufen wir geradewegs in etwas hinein? Ich wäre beinahe auf der Stelle erstarrt, als ich bemerkte, wohin es uns zog.
Ich blieb wie angewurzelt stehen.
Nein.
Ayla.
Ich stieß kurz und scharf die Luft aus. Das Wort, das dabei zwischen meinen Zähnen hervorkam, war nicht dazu geeignet, wiederholt zu werden. Das war kein Unglaube mehr – Unglaube hatte ungefähr drei Sekunden gedauert. Was ihn ersetzte, war unordentlicher als das. Gereiztheit. Verwirrung. Und darunter etwas Heißes, Verknotetes, das ich jetzt nicht auseinandernehmen würde. Vielleicht nie.
Soren neben mir war steif geworden.
Kael hatte keinen Muskel gerührt.
Ihr Duft war überall hier – frisch, an den Wänden haftend, sich um uns drei wickelnd, ob wir wollten oder nicht. Was wir nicht wollten. Offensichtlich. Das hier war Ayla. Das Mädchen, das seit dreizehn Jahren kein Wort gesagt hatte. Das Mädchen, dem ich erst vor ein paar Stunden gesagt hatte, sie solle sich einen anderen Schlafplatz suchen.
Meine eigene Gefährtin.
Der Gedanke ließ etwas in mir danach verlangen, die Faust durch die Wand zu jagen.
„Sie ist in ihr Zimmer gegangen“, sagte Soren, die Brauen zusammengezogen, die Stimme so eng, dass mir im Moment die Geduld fehlte, das auseinanderzunehmen.
„Sieht so aus“, murmelte ich und stieß ihre Tür auf, ohne anzuklopfen.
Leer. Aber warm – sie war vor höchstens ein paar Minuten hier gewesen. Ihr Geruch lag in den Decken, in der Luft und auf dem Boden. Ihre alte Schultasche hing über dem Stuhl. Bücher lagen ordentlich gestapelt auf dem Schreibtisch. Nichts war verrückt. Einfach nur – weg.
„Sie ist abgehauen“, sagte Duke, und das Gefühl, das bei diesen zwei Worten in meine Brust sackte, war nichts, worauf ich vorbereitet gewesen wäre.
„Warum kommt sie zu uns und geht dann einfach wieder?“, fragte ich, obwohl die Gereiztheit in meiner eigenen Stimme die Frage schon zu beantworten begann, bevor es jemand anders konnte.
„Weil du ihr heute gesagt hast, sie wäre obdachlos“, sagte Soren. Leise. Spitz.
Ich zuckte zusammen, bevor ich es verhindern konnte. „Ich habe nie erwartet, dass sie meine—“
„Unsere Gefährtin“, sagte Soren. Flach. Endgültig.
„Sie hat die Bindung gespürt“, sagte Kael, während sein Blick noch immer langsam durch den Raum glitt, als würde er jede Spur von ihr erfassen. „Sie weiß genau, was wir für sie sind. Und sie ist gerannt, bevor wir die Gelegenheit hatten, es noch schlimmer zu machen.“
Duke wühlte sich hart in mir hoch. „Sie gehört uns. Ich will meine Gefährtin – jetzt.“
„Ja, schön, stell dich hinten an“, sagte ich halblaut, obwohl die Worte weniger Schärfe hatten, als ich beabsichtigt hatte, weil sich etwas in mir verschoben hatte – und mir missfiel, wie leise es passiert war.
Das war nicht nur die Bindung, die zog. Damit wäre ich klargekommen; ich hätte es als Instinkt abtun und später damit umgehen können.
Das hier war etwas anderes. Die Tatsache, dass sie zu unseren Türen gekommen war. Die Tatsache, dass sie direkt vor meiner gestanden, die Bindung gespürt und sich trotzdem umgedreht und die Flucht ergriffen hatte – das war kein Instinkt. Das war eine Entscheidung. Eine, die sie wegen Dingen getroffen hatte, die ich gesagt und getan hatte.
Das machte es persönlich.
„Wir müssen sie finden, bevor sie die Grenze überschreitet“, sagte Soren. „Danach wird es kompliziert.“
Kaels Blick schnitt zu meinem. Da flackerte etwas – dieselbe Hitze, die ich tief und ruhelos in meiner eigenen Brust sitzen spürte. „Sehen wir, wie weit sie glaubt zu kommen“, sagte er.
Ein langsames Lächeln zog an meinem Mundwinkel, bevor ich es verhindern konnte.
Sie ist gerannt.
Gut. Soll sie rennen.
„Ja“, murmelte ich und war schon auf dem Weg zur Tür. „Gehen wir und finden es heraus.“
