Kapitel 6 Kapitel 6 — Die Jagd beginnt
Perspektive von Ayla
Der Wald war an diesem Morgen stiller, als hätte alles darin innegehalten, um zuzusehen, wie ich ging.
Ich ging weiter und ignorierte das Gefühl. Ich hatte nur das Nötigste mitgenommen – die Kleidung an meinem Körper und das Geld, das ich mir mit Schichten im Café zusammengespart hatte. Es war nicht viel. Aber es würde mich über Wasser halten, bis ich irgendwo einen sicheren Zufluchtsort fand.
Wenigstens biss die Kälte nicht mehr auf dieselbe Weise zu. Nicht nach letzter Nacht. Nicht nach Tala.
Sie war heute Morgen still, und irgendwie ließ genau das alles noch schwerer wirken. Das beunruhigte mich mehr, als ich zugeben wollte.
Der Gedanke an die Drillinge drehte immer wieder dieselben Kreise in meinem Kopf – das Band, was es bedeutete, was sie tun würden, wenn sie aufwachten und der Spur folgten, die ich dummerweise direkt bis vor ihre Türen gelegt hatte. Ich musste die Grenze erreichen, bevor irgendetwas davon geschah.
„Du bist laut“, murmelte Tala. „Das nervt.“
„Ich habe nichts gesagt“, dachte ich zurück.
„Musstest du auch nicht“, sagte sie. „Seit zehn Minuten rennt derselbe Gedanke Runden in deinem Kopf.“
Ich atmete aus und kämpfte mich weiter durch den Schnee.
„Ich hätte nicht dorthin gehen sollen“, sagte ich.
„Nein“, erwiderte sie. „Das war in dem Moment offensichtlich, in dem du es getan hast.“
„Ich bin nicht hineingegangen“, sagte ich und blieb kurz stehen.
„Hm“, machte Tala. „Du hast nur wie eine ausgesprochen engagierte Stalkerin vor ihren Türen herumgelungert. Viel besser. Etwas völlig anderes.“
Mein Kiefer spannte sich an. „Ich war nicht –“
„Doch, warst du“, fiel sie mir ungerührt ins Wort. „Du bist stehen geblieben. Du bist geblieben. Das zählt.“
Ich sah weg, während Ärger in mir aufstieg – aber er hielt nicht an. Denn sie hatte nicht unrecht. Dieser Sog letzte Nacht war nichts gewesen, das ich einfach hätte übergehen können. Mein Körper hatte sich bewegt, bevor mein Verstand nachkam, und ich hatte es nicht aufhalten können.
„Ich will sie nicht“, sagte ich. Zu schnell. In meiner Brust zog sich etwas scharf und verräterisch zusammen.
„Hm“, erwiderte Tala. „Sehr überzeugend. Sag es noch einmal. Vielleicht bleibt es diesmal hängen.“
„Ich meine es ernst“, dachte ich scharf.
„Natürlich meinst du es ernst“, sagte sie. „Jetzt gerade. In genau diesem Moment. Ich kann praktisch spüren, wie sehr du sie nicht willst.“
„Ich hasse sie“, sagte ich, und das kam mit so viel Wucht heraus, dass Tala tatsächlich innehielt.
Einen Moment lang dehnte sich die Stille.
„Sie haben mich gedemütigt“, fügte ich hinzu, während die Wut sich tief und fest in meiner Brust niederließ. „Immer und immer wieder. Sie haben mir das Gefühl gegeben, ich wäre nichts wert.“
Darauf hatte Tala keine bissige Erwiderung.
„Ich gehe nicht zurück“, sagte ich. „Ich werde dieses Band nicht annehmen.“
„Kühner Plan“, sagte sie schließlich.
„Warum sagst du das immer wieder?“, fragte ich, Frust spann sich durch den Gedanken.
„Weil du versuchst, mit etwas zu streiten, dem deine Gefühle gleichgültig sind“, sagte sie. „Das Band wird nicht mit dir verhandeln.“
Ich schüttelte den Kopf und ging weiter. „Ich kann es trotzdem versuchen.“
„Oh, natürlich“, sagte sie. „Kämpf gegen das Schicksal. Sehr dramatisch. Ich unterstütze das voll und ganz.“
Ich war schon fast dabei, ihr etwas Scharfes entgegenzuschleudern, als sie plötzlich alles andere zerschnitt.
„Sie kommen.“
Ich blieb wie erstarrt stehen.
Mein Herzschlag schoss sofort in die Höhe. „Was? Sie sind nie so früh wach –“
„Du bist letzte Nacht zu allen drei ihrer Türen gegangen“, sagte Tala, jetzt schärfer. „Und dann hast du überall deinen Geruch hinterlassen wie eine Spur aus Brotkrumen. Was genau dachtest du, würde passieren? Dass sie dir eine Dankeskarte schicken?“
Mir fiel das Herz in den Magen. „Wie nah?“
„Noch nicht“, sagte sie. „Aber du hast es ihnen auch nicht gerade schwer gemacht.“
Ich drehte mich um und ließ den Blick über die Bäume gleiten. Plötzlich fühlte sich alles enger an – der Raum zwischen den Stämmen, die Entfernung zur Grenzlinie, der Spalt zwischen jetzt und dem Moment, in dem sie mich einholten.
„Ich muss schneller werden“, sagte ich. „Ich muss die Grenze erreichen, bevor –“
„Du musst nachdenken“, fiel Tala mir ins Wort. „Blind loszurennen ist keine Strategie.“
Meine Hände ballten sich neben den Hüften zu Fäusten. „Sie werden mich sowieso finden.“
„Wahrscheinlich“, sagte sie schlicht. „Die Frage ist, ob du ihnen vor Erschöpfung in die Arme fällst oder ob du sie wenigstens dafür arbeiten lässt.“
Ich zögerte.
„Was ist der Unterschied?“, fragte ich.
„Kontrolle“, sagte sie. „Du kannst sie nicht davon abhalten, dir zu folgen. Aber du entscheidest, wann sie aufschließen.“
Das traf mich an einer Stelle, an der es bleiben würde.
„Du bist keine Beute“, fügte sie hinzu, jetzt leiser. „Hör auf, dich zu bewegen wie etwas, das gejagt werden muss. Das ruft den Instinkt in Wölfen hervor, und glaub mir – du bist nicht bereit dafür, wie das bei ihnen aussieht.“
Ich schluckte. Sie hatte recht, und ich hasste es, dass sie recht hatte.
„Ich weiß nicht, wie das geht“, murmelte ich.
„Dann improvisier“, sagte Tala. „Du hast dich so lange ohne die Hilfe von irgendwem am Leben gehalten. Offensichtlich bist du nicht völlig unfähig darin.“
Ein Erinnerungsblitz versuchte hochzukommen – Feuer und Schreie und Rauch. Ich drückte ihn wieder nach unten, bevor er sich festkrallen konnte. Ich hatte nicht den Luxus, jetzt darin zu versinken.
Ich richtete die Wirbelsäule auf und ging weiter. Diesmal langsamer. Bedachter. Der Wald sah anders aus, wenn ich wirklich auf ihn achtete – weniger wie eine Falle, mehr wie etwas, durch das ich mich nach meinen eigenen Regeln bewegen konnte.
Für einen Moment glaubte ich es beinahe.
„Stopp“, sagte Tala plötzlich, ihre Stimme wurde tiefer.
Ich erstarrte. „Was? Was ist los?“
„Sie sind da“, flüsterte sie, als könnte ein Laut irgendwie durch eine Verbindung reisen und sie erreichen.
„Schon?“ Mir stockte der Atem.
„Sie sind schnell“, sagte sie. „Und sie irren nicht herum. Sie verfolgen eine Spur.“
Ich blieb stehen und spürte es, noch bevor ich sie riechen konnte – ihre Präsenz, die sich durch die Bäume zog wie Druck, der sich vor einem Sturm aufbaut. Ich nahm etwas Scharfes und Zielstrebiges wahr, etwas, das sich völlig unterschied von der sorglosen, grausamen Art, wie sie sich im Flur angefühlt hatten.
„Sie hören auf zu spielen“, sagte Tala leise.
Ein Schauer lief durch mich, der nichts mit der Kälte zu tun hatte. „Sie wissen, dass ich es bin.“
„Das wussten sie schon, bevor sie das Rudelhaus verlassen haben“, sagte sie. „Du hast praktisch deinen Namen daruntergesetzt.“
Mein Puls schoss in die Höhe. Jeder Instinkt in mir schrie, ich solle rennen – einfach schneller, nicht stehen bleiben, nicht zurückschauen.
Ich bewegte mich nicht.
Talas Stimme legte sich in mich wie etwas Standfestes: Du bist keine Beute.
Ich zog langsam Luft ein. Dann noch einmal.
Ich hob das Kinn.
„Na schön“, sagte Tala. „Sieh an. Charakterentwicklung.“
Fast hätte ich gelächelt. Fast. Talas scharfer Witz ging mir langsam unter die Haut – aber das Gefühl, das an meinen Rändern drückte, ließ nicht nach.
Sie waren nah. Jetzt spürte ich es – ein Druck am Rand meiner Sinne, drei klare Punkte, die sich durch die Bäume bewegten und nicht langsamer wurden. Nicht einmal ein bisschen.
Sie wussten genau, wo ich war.
Und diesmal würde ich nicht davor davonlaufen.
