Mondkranz

Prolog

Vor vielen Jahren hatte das Königreich Lunacrest viele Feinde und wurde von Krieg und Tod heimgesucht. Als der König in der Schlacht starb, erzählte man sich, dass seine verzweifelte Königin eine Affäre mit einem unbekannten göttlichen Wesen hatte, während sie Hilfe suchte, um den Krieg und das Leid ihres Volkes zu beenden.

Sie gebar drei unsterbliche Söhne, die allgemein als die Drillingsengel-Könige von Lunacrest bekannt sind. Mit ihrer Macht eroberten sie die Feinde von Lunacrest und überwachten den Wiederaufbau des Königreichs. Sowohl die menschlichen als auch die Werwolfkönige der benachbarten Königreiche zollten ihnen bereitwillig Tribut.

Viele Jahre lang zeigte keiner der Engel-Könige Interesse an Eheschließungen oder Beziehungen, aber vor vier Wochen verbreiteten Boten aus ihrem Königreich das Wort, dass ein Wettbewerb für alle königlichen Damen der umliegenden Königreiche ausgerufen wurde, um die Chance zu haben, die Königin von Lunacrest zu werden, verheiratet mit einem oder allen drei Engel-Königen.

Kapitel 1

Keiras Perspektive

„Ich brauche, dass du bei den Göttern schwörst, dass ich doppelt so schön bin wie der Mond und alle Sterne zusammen.“ Unsere wunderschöne Herrin fordert in lebhafter Aufregung, nachdem sie fast eine Stunde lang auf den kaiserlichen Palast vor uns gestarrt hat.

Wir sollen fünf Tage lang Gäste des großen Palastes von Lunacrest sein, die Zeit, die unserer Prinzessin gewährt wird, um ihre weiblichen Tugenden und ihre Loyalität gegenüber den Engel-Königen zu zeigen. Wenn sie ausgewählt wird, ihre Königin zu werden, wird sie den Rest ihres Lebens in dem imposanten Palast verbringen, der wie ein Stück Himmel aussieht, das auf die Erde herabgestiegen ist.

„Seid unbesorgt, Eure Hoheit, Ihr seid die Schönste aller königlichen Frauen. Ich bin sicher, die Engel-Könige werden von Eurem bezaubernden Gesicht beeindruckt sein.“ Helen, eine meiner Mitdienerinnen, lobt mit dem süßesten Lächeln. Sie ist die Lieblingszofe von Prinzessin Lyna.

„Jeder edle Mann würde gerne dafür bezahlen, Eure Füße zu lecken, Eure Hoheit. Die Engel-Könige werden sich geehrt fühlen, dass Ihr ihren Palast mit solcher Schönheit beehrt habt.“ Lisa, die zweitliebste Dienerin von Prinzessin Lyna, bietet ihr Lob an.

Ich halte meinen Mund, weil ich ihre verhasste Dienerin bin. Ich spreche nur mit ihr, wenn es unbedingt notwendig ist. Trotzdem werde ich mehr als jeder andere angefahren.

Königliche Frauen aus jedem Rudel haben darum gekämpft, an dem würdelosen Wettbewerb teilzunehmen. Denn es geht nicht nur darum, die Frau von drei mächtigen Engeln zu werden, das Innere dieser imposanten Gebäude muss wie kleine Himmel sein. Wer würde nicht gerne sein Leben in einem irdischen Paradies verbringen, das vor Gold funkelt?

„Ich möchte einen letzten Blick auf mein Gesicht und meine Haare werfen, bevor wir weitergehen. Nichts stärkt mein Selbstbewusstsein mehr als der Anblick meines bezaubernden Gesichts.“ erklärt Prinzessin Lyna, und ihre Lieblingsdienerinnen nicken zustimmend.

„Was wartest du noch, dummer Mensch? Hol mir meinen Spiegel!“ schreit die Prinzessin mich an.

Ich ziehe hastig ihren Ganzkörperspiegel aus einer der gepackten Taschen.

Ich knie mich auf den Boden der Kutsche und halte den Spiegel hoch, damit sie keinen Teil meines pummeligen Körpers sehen muss, während sie ihre Schönheit betrachtet.

Sie starrt auf ihr schönes Spiegelbild und überprüft sorgfältig, ob irgendetwas nicht an seinem Platz ist.

Ich bin nun seit etwa einem Jahr ihr Diener, seit ich an meinem achtzehnten Geburtstag nicht phasen konnte. Ohne einen Wolf wird man als nutzloses Mitglied unseres kleinen Rudels betrachtet.

Mein Vater ist der einzige Grund, warum ich nicht verbannt oder zu einem niederen Sklaven gemacht wurde. Als Gamma des Rudels konnte er dem Alpha die Dinge aufzeigen, die ich tun kann. Es wurde entschieden, dass ich Prinzessin Lynas dritter Diener werde. Ich werde mit der Hälfte dessen bezahlt, was meine Mitdiener bekommen, da ich ein nutzloser Mensch bin.

Ich habe die Hoffnung, dass sich die Dinge zum Besseren wenden, wenn Prinzessin Lyna die Frau der Drillingsengel-Könige wird. Sie könnte in ihrer Gegenwart weniger gemein zu mir sein. Vielleicht bekomme ich eine faire Bezahlung wie alle anderen und darf wahrscheinlich an Lunacrests Kriegertraining teilnehmen.

Ich könnte hier eine Chance auf ein besseres Leben haben, aber zuerst muss ich Lyna helfen, die Herzen der drei Engel-Könige zu gewinnen, damit wir nicht nach Silverthorn zurückkehren müssen.

Abgesehen von ihrer körperlichen Schönheit bezweifle ich, dass die Prinzessin die anderen erforderlichen Tugenden besitzt. Aber ich habe es so aussehen lassen, als wäre sie die Verkörperung der Perfektion in dem Bewerbungsschreiben, das sie mich für sie schreiben ließ.

Ja, alle Teilnehmerinnen mussten einen Brief an den Palast schreiben, in dem sie ihre Qualifikationen darlegten, um die seltene Gelegenheit zu erhalten, in diesen Palast zu kommen und ihre weiblichsten Tugenden und unerschütterliche Loyalität gegenüber den Drillingsengel-Königen zu zeigen.

Ich habe den Brief so gut wie möglich geschrieben. Jetzt muss unsere Herrin perfekt einen engelhaften Charakter zeigen, um von den Drillingsengel-Königen ausgewählt zu werden.

„Schau, meine Haare sind schon ein Durcheinander!“ Lyna keucht und zeigt auf eine Strähne ihres blonden Haares, die aus der Form geraten ist.

Lisa und Helen eilen herbei, um das Haar mit bunten Nadeln zu richten, während sie murmelnd versichern, dass sie immer noch so schön wie die Morgensonne ist.

Dies ist eine große Aufgabe, die die Zukunft unseres Rudels für immer verändern könnte. Ich wäre nicht mitkommen dürfen, wenn ich nicht derjenige gewesen wäre, der das Bewerbungsschreiben verfasst hat, das ihr die Teilnahme am Wettbewerb ermöglicht hat. Ja, alle Teilnehmerinnen mussten einen Brief an den Palast schreiben, in dem sie ihre Qualifikationen darlegten, um die seltene Gelegenheit zu erhalten, in diesen Palast zu kommen und ihre weiblichsten Tugenden und unerschütterliche Loyalität gegenüber den Drillingsengel-Königen zu zeigen.

Lyna starrt eine Weile lang ihr Spiegelbild an, bevor sie sich abwendet.

Ich lege den Spiegel beiseite und setze mich wieder auf meinen Platz, während die Kutsche in Richtung der großen Tore weiterfährt.

Die uniformierten Wachen an den großen Toren notieren unsere Namen und den Zweck unseres Besuchs, bevor sie uns einlassen.

Die großen Palastgebäude sehen aus der Nähe noch schöner aus. Sorgfältig geschnitzte Statuen von drei fliegenden Engeln befinden sich auf dem höchsten Gebäude. Sie sind mit schimmernden goldenen Gravuren verziert, die auf die Macht und den Reichtum der Engel-Könige hinweisen.

Für einen kurzen Moment bin ich von der schieren Schönheit der üppigen Gärten und meisterhaft gestalteten Skulpturen, die über das weitläufige Gelände verstreut sind, so beeindruckt, dass ich nicht bemerke, wie die Kutsche vor dem Haupteingang des ersten Gebäudes anhält.

„Trag meine Taschen, Mensch! Ich schwöre, ich schicke dich zurück nach Silverthorn, wenn du mich noch einmal wiederholen lässt!“ faucht Lyna, als sie mit Hilfe von Lisa und Helen, die jetzt den Saum ihres Kleides halten, aus der Kutsche steigt.

Ich sammle schnell die schweren Taschen ein und folge ihnen den Weg hinunter zu den offenen Türen des Palasteingangs.

Drei Frauen in eleganten Kleidern treten heraus und gehen zügig auf uns zu. Sie werden von vier jungen Dienern in Uniform begleitet.

„Willkommen, Prinzessin Lyna von Silverthorn.“ Die erste Frau begrüßt Lyna. „Mein Name ist Doria, eine entfernte Cousine seiner Majestät König Fenris, König Garren und König Conrad. Ich bin verantwortlich für die Überwachung der Leistungen aller Teilnehmerinnen und habe Ihrer Ankunft mit Spannung entgegengesehen. Ihr Bewerbungsschreiben war sehr beeindruckend, meine Cousins könnten Sie wählen, wenn Sie während der Prüfungen die gleiche Menge an Weisheit und Demut zeigen.“ Sie fügt mit einem höflichen Lächeln hinzu.

Lyna scheint von dem Lob begeistert zu sein und lächelt glücklich. „Ich bin sehr dankbar für die Gelegenheit, die mir gewährt wurde, Eure Hoheit Lady Doria. Ihr habt mein Wort, dass meine Leistung weder Euch noch die großen Könige enttäuschen wird.“ Sie versichert dies, indem sie sich respektvoll vor der entfernten Cousine der Könige verbeugt. Mit den schweren Taschen, die ich trage, kann ich nur leicht meinen Kopf neigen.

„Ihre Dienerinnen können die Taschen unseren Dienern übergeben, sie werden Ihnen helfen, sich bequem in Ihren vorbereiteten Räumlichkeiten einzurichten.“ sagt die königliche Frau und deutet auf ihre uniformierten Diener, die die Taschen übernehmen sollen. Aber Lyna hält sie auf.

„Ihr müsst Eure Diener nicht mit meinem Gepäck belasten, meine Dienerin ist durchaus in der Lage, die Taschen in das Zimmer zu tragen, das Ihr vorbereitet habt.“ sagt sie und die königliche Frau und ihre Dienerinnen nicken.

„Ich werde Ihnen Ihr Gästezimmer zeigen, damit Sie sich von der Reise ausruhen und sich auf den morgigen Test vorbereiten können.“ sagt Doria und deutet Lyna, ihr zu folgen, während sie sich umdreht, um den Weg in den Palast zu führen.

Ich gehe hinter allen her und kämpfe mit dem Gewicht der Taschen. Unsere Gastgeber wissen nicht, dass ich wolflos bin, also denken sie, dass das Gewicht der Taschen kein Problem ist, meine Herrin hat ihnen schließlich versichert, dass ich gut in der Lage bin, die Last zu tragen.

Ich bemerke, wie jeder Raum des Palastes geräumig ist und voll von vergoldeten Möbeln. Es ist genau so, wie ich es erwartet habe, ein kleines Paradies.

„Darf ich fragen, wann ich die Könige treffen werde?“ fragt Lyna, während Doria den Weg durch die Flure des Palastes weist.

„Meine Cousins haben einen speziellen Rat ernannt, der die Leistungen jeder Teilnehmerin überwachen und ihnen Bericht erstatten wird. Ich bin das Oberhaupt dieses Rates. Keine Teilnehmerin darf die großen Könige treffen, es sei denn, sie hat alle Prüfungen bestanden und wurde ausgewählt, die Könige zu heiraten.“ Lady Doria antwortet, was dazu führt, dass Lyna's Lächeln verblasst und durch einen besorgten Ausdruck ersetzt wird.

„Ihr meint, ich werde die Alpha-Könige nicht sehen, bis ich ausgewählt wurde, ihre Königin zu sein?“ fragt sie ungläubig.

„Meine Cousins vertrauen darauf, dass ich und der Rat die beste Braut für sie auswählen. Sie wollen eine Frau mit den richtigen Tugenden, nichts anderes wird zählen, es sei denn, sie ist ihre Schicksalsgefährtin“, antwortet Lady Doria. „Aber wenn eine Kandidatin ein wichtiges Anliegen oder einen Vorschlag hat, den sie ihnen mitteilen möchte, kann sie ein Treffen durch einen Brief anfordern, der vom Rat überbracht wird. Sie werden dann je nach Interesse an den Inhalten des Briefes die Anfrage entweder annehmen oder ablehnen. Nur eine unserer letzten vier Kandidatinnen, die die Prüfungen nicht bestanden hat, bekam die Gelegenheit, die Könige zu treffen. Es ist nicht einfach, ihre Aufmerksamkeit durch einen Brief zu erlangen.“ Sie fügt hinzu, und Lyna sieht noch verzweifelter aus.

Sie hatte gehofft, die Könige mit ihrer Schönheit zu beeindrucken, aber es klingt, als würde sie nach Silverthorn zurückkehren, ohne sie getroffen zu haben.

Man hätte gedacht, dass die berühmten Engel begierig darauf sind, jede der königlichen Frauen zu treffen, die hierher kommen, um um ihre Hand anzuhalten, aber es klingt, als wären sie nur daran interessiert, eine bescheidene Frau ins Bett zu bekommen, aber nicht zu lieben. Ich weiß, dass Lyna die lieblose Ehe nicht stört; sie wird den Reichtum und den besonderen Status der Königin von Lunacrest haben.

„Dies wird vorerst Ihr Quartier sein, Prinzessin“, sagt Lady Doria, nachdem sie vor einer Holztür angehalten hat. Einer der Diener holt einen Schlüssel heraus und führt uns in das prächtige Zimmer mit einem Kingsize-Bett, einem riesigen Kleiderschrank und einem vergoldeten Tisch und Stuhl in der Nähe des Fensters.

Ich stelle die Taschen neben das große Bett.

„Es gibt vier Betten für Ihre Dienerinnen im nächsten Raum“, informiert Lady Doria. Prinzessin Lyna nickt und lächelt dankbar.

„Wenn Sie ausgewählt werden, unsere Könige zu heiraten, dürfen Sie in den Hauptpalast ziehen, wo sie wohnen“, fügt Lady Doria hinzu. Lyna wirkt motiviert, als sie heftig nickt. Sie sieht jedoch nicht so selbstbewusst aus wie zuvor, als sie herausfand, dass sie die Drillingskönige nicht so bald treffen wird, es sei denn, sie kann sie mit dem Inhalt eines Briefes interessieren.

„Ihre Prüfungen beginnen morgen. Wir stellen Ihnen alles zur Verfügung, was Sie brauchen, damit Sie sich gut ausruhen können“, sagt Lady Doria, bevor sie ihren Dienern bedeutet, uns zu verlassen. „Wir wünschen Ihnen viel Glück“, fügt sie hinzu, bevor sie den Raum verlässt.

Wir beginnen sofort, die Taschen von Prinzessin Lyna auszupacken, damit wir ihre exquisiten Kleider in den Schrank hängen können.

„Ich muss die Könige treffen, sie werden mich wählen, wenn sie mein Gesicht sehen“, sagt Lyna verzweifelt und läuft im Zimmer auf und ab.

„Schreib diesen Brief jetzt!“ befiehlt sie und zeigt auf mich. „Und er muss sie dazu bringen, mich treffen zu wollen, sonst werde ich dich nicht mehr brauchen.“ droht sie.

Ich stehe einen langen Moment wie erstarrt vor Schock. Lady Doria sagte, dass nur eine der letzten Kandidatinnen, die die Prüfungen nicht bestanden haben, die Gelegenheit bekam, die Drillingsengel-Könige zu treffen. Und ich bin sicher, dass sie sie nicht am ersten oder zweiten Tag getroffen hat.

Ich kann es mir jedoch nicht leisten, jetzt nach Silverthorn zurückgeschickt zu werden, ich würde verbannt werden, weil ich ihrer Prinzessin nicht geholfen habe.